LIVRE CENT TRENTE-QUATRIÈME

ainsi, en y ajoutant celle de son cours dans l'empire chinois , on voit qu'elle occupe une étendue totale de 690 lieues. Sur sa rive droite, les principales rivières sibériennes qu'elle reçoit sont la Boukhtorma , VOiiba, VOidba, VOm, le Chich , la Demianka, la Tara, et le Toui; sur sa gauche, le Tchar-Gourhan , le l'oundoiik, V Ichim, le Vagaï, le Tohol, et la Konda. L'Ichim a plus de 500 lieues de cours, et le Tobol plus de 250. Des bancs de sable et des îles qui sont inondées au printemps, et qui souvent disparaissent et sont remplacées par d'autres , rendent le cours de l'Irtyche dangereux et irrégulier. Ses eaux passent pour légères ; mais ce qu'il y a de certain , c'est qu'elles sont très poissonneuses et qu'elles abondent en esturgeons.

« L'Oôou y OU (') se forme de la réunion de la Katounia et de la Biia. La première , sous le nom de Tchouia, prend sa source dans le Petit-Altaï 5 la seconde sort du lac Teletzkoï ou Altûn; mais le Tchabekanon Dzabkan, qui est le principal affluent du lac, nous parait devoir être considéré comme la source de l'Obi. Ce fleuve est presque doublé par sa réunion avec l'Irtyche. Il forme à son embouchure un vaste golfe. Il est navigable presque jusqu'au lac Altùn. Il abonde en poissons , mais l'esturgeon de l'Irtyche est le plus estimé y l'eau de l'Irtyche est plus claire. Lorsque rObi a été gelé pendant quelque temps, l'eau en devient sale et fétide; ce qui est dû à la lenteur de son cours et aux vastes marécages qu'il rencontre sur son passage; mais il se purifie au printemps par la fonte des neiges. >»

Depuis le lac de Tchabekan, l'Obi a , jusqu'à l'océan Glacial , plus de 742 lieues de longueur. Ses principaux affluents sont le Tchoumych , VInia } le l'om , le Tchoulim, le Ket, le Tym et le Vakh , sur sa l'ive droite ; et sur sa rive gauche , le Tcharich, le Vasiougan , le Salym et la Sozva. Il est très rapide; sa navigation est même entravée par plusieurs cataractes. Les Tatars le nomment Oumar, et les Ostiaks Emé et Ossé.

» Après l'Obi , nous devons nommer VJeniseï ('-^j, qui est plus large, plus majestueux et plus long. Il se forme dans les montagnes

f<) Obi en russe, JioUa en sainoyèdc, lay en osliak, Oumar en lalar. — (') leniseï eu russe, leAanue^es en lounguu.«»c, Kc>ii eu mongol et lalar, Guk el Cho^. h en osliak.

ASIE. — SIi3ÉRIE OU RUSSIE 1) ASIE SEPTENTRIONALE.

à l'ouest du lac Koussougou! , par la jonction des rivières de Chichkit et de Beikel ; il dirige ensuite son cours presque directement au nord, dans l'océan Arctique. Cependant on pourrait, avec quelque raison, considérer l'Ieniseï supérieur comme un affluent de V Angara ou de la Haiite-Toungouska , qui , venant du lac BaïkaI , s'unit à lui , mais le surpasse en impoi tance et en longueur ; de manière qu'on conserverait à ce fleuve le nom. d'Angarajusqu'à son embouchure dans l'océan Arctique. >»

L'Ieniseï, considéré comme portant à son origine le nom de Chichkit , est un des plus grands fleuves de la Sibérie. La totalité de son cours est de 787 lieues , dont 150 appartiennent au territoire chinois. Sur sa rive gauche il a peu d'affluents : les plus considérables sont VAbakhan, Vlélagoui et la Touroukha , tous trois longs de 75 à 80 lieues. Sur sa droite ils sont plus importants et plus nombreux : ainsi, V Angara ou la Toiingouska supérieure ( Verkhniaia Toungouska ) , qui sort du lac BaïkaI , n'a pas moins de 360 lieues ; la Toungouska moyenne ( Srednïaia Toungouska) , qui a aussi reçu en russe le surnom de Pod Kamenaïa , c'est-à-dire qui coule sous des pierres , a plus de 200 lieues 5 la Bakhta , qui sort du lac Aii , en a 150 ; enfln la Toungouska inférieure (Nijniaïa Toungouska) a plus de 404 lieues.

» V Angara a les eaux tellement claires , que l'on aperçoit les cailloux qui sont au fond à plusieurs brasses de profondeur. A la sortie du lac BaïkaI , son lit , généralement de 100 à 200 toises de largeur, se trouve, pendant l'espace d'un mille , tellement resserré entre les rochers , que les plus petits bateaux ne peuvent y passer qu'avec précaution. Les eaux , en se brisant contre les pierres , font un bruit semblable à celui des vagues de la mer agitée. »

Suivant M. Hedenstrôm, la congélation de l'Angara présente un phénomène qui rappelle des faits qui ont été dans ces derniers temps le sujet de plusieurs discussions entre les savants : c'est qu'il s'y forme plus de glace dans le fond qu'à la surface. Selon lui , le lit rocailleux de cette rivière éprouvant un grand abaissement de température au moment où les bords viennent à geler, l'eau qui les noouille se transforme plus tôt en glace ({uii la

surface recouverte de brouillards épais (î).

La Seleiiga coule dans le lac BaïkaI, après' avoir reçu à sa droite l'Orkhon, qui a environ 100 lieues de cours, le Khïlok, qui en a 150, et d'autres rivières, parmii lesquelles il en est qui sont laiges de 150 toises; elle coule lentement sur un plateau de rochers.

« Le dernier des grands fleuves de ces con-» trées est la Lena, qui prend sa source à l'occident du lac Baikal, après avoir reçu le Vitim et YOiekma, qui viennent des monts Daouriens; il poursuit son cours jusque près d'L^koutsk, du sud-ouest au nord-est; direction extrêmement utile , puisqu'elle fournit une navigation sûre jusque dans des contrées très éloignées. Depuis Iakoutsk, son cours se dirige presque directement au nord. Il reçoit VAldan de l'est , et le Viliouî de l'ouest. Son lit est très large, et embrasse une grande quantité d'îles. Les voyageurs, en passant par la Lena, remontent l'Aldan, descendent les rivières de Maïa et d'Yadoma, et achèvent ainsi leur route à Okhotsk, sur les bords de l'océan Orienlal. »

Le nom de ce fleuve, qui signifie \a paresseuse, indique assez la lenteur de son cours sinueux , qui n'a pas moins de 675 lieues de longueur. Son lit est en général large et profond ; mais la navigation y est entravée par des îles, des bancs de sable, et même par des glaces pendant une grande partie de l'année. Parmi ses affluents , il en est quelques uns de remarquables : sur sa droite le Vitim, célèbi e par les belles martes zibelines que l'on chasse près de ses rives, a plus de 200 lieues de longueur; rOlekma est à peu près de la même étendue ; l'Aldan en a 280; sur sa gauche, le Viliouî est la seule rivière importante : elle a près de 250 lieues de cours.

Parmi les autres rivières ou fleuves qui s'écoulent dans l'océan Glacial, on remarque encore le l'az, qui se Jette dans la baie appelée Tazovskaïa, après avoir parcouru une Iongueur d'environ 100 lieues; la Piasina, qui sort du lac Piasino pour aller se jeter dans rOcéan par une large embouchure, après ua cours de 100 lieues; le Khatanga, qui se jette dans une baie de 15 à 18 lieues de largeur, après en avoir parcouru plus de 200;rilnahara, qui a environ 160 lieues ; entre œ petit fleuve et la Lena, VOlenek, quia près de

(') Hedenstrôm : Fragments sur la Sibérie.