LIVRE CENT TREINTE-QUATRIÈME

froides montagnes de la Daourie ; il s'en trouve dans les marais glacés du rivage septentrional . Ce qu'il y a de plus étonnant, c'est que les lacs d'eau douce subissent des changements et deviennent salés. On en peut citer comme exemple le \ac de Seidiaischevo , dans l'ancien district d'Iset (^) ; ce lac était autrefois rempli d'eau douce, très basse et très poissonneuse ; tout-à-coup la profondeur a augmenté ; les eaux sont devenues saumâtres; les brochets qui y abondaient sont morts; une forêt voisine y a été engloutie à moitié; il est seulement dommage que ces phénomènes singuliers n'aient été observés de près que par quelques Tatars. Le savant Sokolof adonné une description intéressante de ces lacs salés (^). Ils se trouvent épars au milieu d'un grand nombre de lacs d'eau douce; ils perdent de leur salure, car on en connaît plusieurs dans lesquels le sel ci-istallisait autrefois, et où il ne se trouve à présent que dans l'état de dissolution. Les uns ne contiennent que du sel marin , et il y a tics lacs dont les eaux en sont imprégnées jus- (|u'à saturation; dans les autres on ne voit se Ibrmer que du sel amer ou sel de Giauber (sulfate de soude), qui ne se coagule pas en cristaux, mais seulement en grains ronds. On trouve d'autres lacs salés dans la steppe d'Ichim ; celui d'Ebélei ou de Bieloï est un des plus abondants; il est situé près des sources du Tobol ; il fournit aux Bachkirs du sel assez beau. Les Kirghiz viennent se baigner dans ce lac pendant l'été , quand la chaleur des eaux a fait fondre le sel ; ils croient y trouver le remède de plusieurs maladies. Entre le Tobol et rirtyche, dans le district d'Ichim, on trouve également des lacs saléi et amers. Dans le milieu de la steppe de Baraba, on voit, entre autres, le célèbre lac d'Iamich, dont le circuit est de 10 verstes ; le sel y est extrêmement blanc , et ne se forme qu'en cristaux cubiques ; la quantité diminue.

» Dans la Sibérie orientale , les lacs salés sont un peu moins abondants; cependant, depuis Irkoutsk jusque vers Iakoutsk p) , les montagnes sont remplies de sources salées, et ces sources forment des lacs en plus d'un endroit. Celui de Selenghens/wï , qui paraît être

(') Entre le bourg de Towliazk et la forteresse de Ziérinogolof skaia. Pallas, t. III, p. 32 (in-i).

— Idem, t. II, p. 401-602 (in-4°). — (3) Gmelin , l loia Sibirica . pra;fal.

le même que celui de Gousinoe , a été visité ' par Pallas ; il donne un sel amer; les sources

qui s'y écoulent sont douces, et l'origine de j la muire ou d'eau saturée paraît être dans la

vase bleue qui en occupe le fond (»).

» Le lac Natreux de la Daourie, près de

Koudoun , n'est pas le seul de son espèce ; on

en trouve d'autres dans différentes parties de

la Sibérie.

» Le lac Mugissant ou Boulamy-koul se trouve à peu de distance de la petite rivière d'Ouibat , qui s'écoule dans l'Abakhan ; au rapport des Tatars qui habitent ses enviroms, on y entend des hurlements épouvantables, qui annoncent des révolutions dans l'intérieur de la terre , semblables à celles qui ont fait écrouler les digues qui resserraient le lac de Gousinoë (^).

» La Sibérie possède plusieurs eaux minérales, surtout dans les montagnes altaïques et daouriennes. La chaîne des Ourals, près lekaterinebourg, donne naissance à des sources vitrioliques ou ferrugineuses. Des sources imprégnéCiS de naphte et de pétrole se trouvent dans les environs du lacBaïkal. Indépendamment de plusieurs sources sulfureuses, dit M, Klaproth, on a découvert depuis longtemps , sur la rive nord-ouest du lac , près des bouches de la Grande et de la Petite Kotelniliof, des sources bouillantes dont on ne fait pas usage à cause de la difficulté d'y arriver par terre. Les sources chaudes situées près de l'embouchure du Tourhi ou Tourka, sont appelées eaux de Tourninok ou eaux de Bor^ gouzine : on les emploie dans plusieurs maladies. Cette contrée est remplie de sources chaudes; mais les plus fameuses sont celles du Kamtchatka, qui ont été décrites par de Lesseps. Les bains qui ont été construits par la libéralité de M. Kocheleff , pour l'avantage des Kamtchadales, sont formés par une cascade rapide qui tombe de près de 300 pieds de hauteur. Le courant d'eau a environ 1 pied i de profondeur, et 6 ou 7 pieds de largeur. L'eau est extrêmement chaude, et paraît contenir une grande quantité de sulfiite de fer et de nitrate de potasse, mêlé avec le carbonate. A l'occident du golfe Penjina , est une source d'eau chaude très considérable, qui tombe dans la rivière de Tavatona , et d'où s'élè-

I V) Pallas, Voyage, t. IV, p. iOO-404: — (») Idon, t. IV 491-499.

ASIE. — SIBÉRIE OU RUSSIE D'ASIE SEPTENTRIONALE

la

vent des nuages de vapeur semblable à fiance.

» A présent que nous connaissons le sol de la Sibérie , nous ne serons pas étonnés d'apprendre que le climat physique n'y répond pas aux latitudes astronomiques. Les trois quarts de ce pays se trouvent à la latitude de la Nojvège et de la Laponie ; une partie de la province de Kolyvan et la contrée voisine du lac Baïkal sont sur la même ligne que Londres, Berlin et le nord de la France. Mais la température des contrées les plus heureuses de la Sibérie n'est nullement comparable à celle de la Norvège; le froid, dans la partie septentrionale, est infiniment plus vif et plus continuel que celui de la Laponie, et on éprouve quelquefois cette même intensité du froid dans les montagnes méridionales à 50--55 degrés de latitude. L'hiver dure, presque dans toute la Sibérie, neuf à dix mois; la neige commence souvent à tomber dès le mois de septembre, et il n'est pas rare d'en voir tomber au mois de mai. Lorsque les blés ne sont pas mûrs en août, ils sont regardés comme perdus ; la neige les couvre souvent avant qu'on ait pu les récolter. A l'est du fleuve d leniseï et au nord du lac Baïkal, l'agriculture est à peu près inconnue. Dans les vastes marais que traverse rObi vers la dernière partie de son cours, le dégel ne pénètre qu'un pied environ ; près Iakoutsk, à 60 degrés de latitude, Gmelin ayant fait fouiller la terre le 28 juin, la trouva encore gelée à 3 ou 4 pieds de profondeur. Les iiabitants du bourg d'Argoun, à 50 degrés de latitude, disent que leurs terres, en beaucoup d'endroits, ne dégèlent que d'une aune et demie ; le froid intéi'ieur empêche de creuser des fonlaines(>). A Krasnoïarsk, par 56 degrés de latitude, Pallas a vu le mercure se congeler et devenir malléable. »

A ces faits nous ajouterons quelques faits nouveaux et quelques remarques judicieuses de M. de Hamboldt. Ce n'est pas à l'élévation du sol que l'on doit attribuer le froid hivernal qui règne dans le nord de l'Asie, puisque la moyenne des observations barométriques faites par ce savant et par MM. Ledebourg, Bunge, Hansteen et Gustave Rose , depuis la steppe des Kirghiz jusque dans les plaines du haut Irtyche, donne à peine la hauteur de 200 à

(') Gî«e/m , Yoyage en Sibérie, II, 520-6.23 (en aliem.) Georui, Descfînf, de la Rcssie, I, 88-92,

250 toises au-dessus du niveau de l'Océan. Dans les basses régions du leniseï, le sol n'est pas à plus de 40 ou 50 toises. Au nord de l'Altaï, il ne paraît pas devoir être plus élevé; mais ce qui peut contribuer à y rendre le froid plus intense, c'est qu'en Sibérie aucune chaîne de montagne ne modère l'influence des vents qui soufflent de l'océan Glacial.

De là viennent en partie les différences que l'on remarque dans la température moyenne de plusieurs villes d'Europe et de la Sibérie sous les mêmes parallèles, différences qui sont telles que des cités européennes, plus septentrionales que Tobolsk, jouissent d'un climat plus doux (^).

Le froid qui règne constamment et à une assez grande profondeur dans le sol de la Sibérie a été constaté dans ces dernières années parplusieurs savants. Pendant les mois dejuilietet d'août, lorsqu'à midi la température était de 5 à 30^ 7, M. de Humboldt a trouvé, entre le couvent d'Abalak et la ville de Tara, c'està-dire sous les parallèles du nord de l'Angleterre et de l'Ecosse, quatre puits peu profonds sans restes de glaces sur leurs bords , dont l'eau était à la température de 1 à 2 degrés audessus de zéro. Entre Tomsk et Krasnoïarsk, sur le chemin de Tobolsk à Irkoutsk et par 56 degrés de latitude, M. Ad. Erman trouva les sources à environ 3 degrés au-dessus de zéro, quand l'atmosphère était refroidie jusqu'à 24'' 2 au-dessous de zéro. Mais à quelques degrés plus au nord , la température moyenne de l'année est à peine de 1® 4 audessous de zéro, et au-delà du 62^ parallèle le sol reste gelé pendant toute l'aimée à 12 ou 15 pieds de profondeur. ABogosIovsk, M. Begor, ingénieur des mines, lit creuser un puits dans un sol tourbeux, vers le milieu de l'été, en présence de M. de Humboldt, qui trouva, à 6 pieds de profondeur, une couche de terre congelée épaisse de plus de 9 pieds et demi. A Iakoutsk, la glace souterraine est un phénomène perpétuel , malgré les grandes chaleurs de l'été. D'après cette basse température du sol dans ces différentes latitudes , on peut concevoir com.bien doit être considérable la

Liititiide.

(0 Uleo. ...... G5o 3'

Sâint-Pétersbourg. . 6030'

Christiania hd^bh'

Tobolsk 58^12'

Température mojenne,

0'' fiO + 3 80