LIYRE CENT QUARANTE-CINQUIÈME

beaucoup de rochers calcaires et quelques basaltes. Du côté de la mer, les Ghattes occidentales présentent un superbe amphithéâtre de rochers et de verdure, semé de villes et de villages. La partie la plus escarpée, à l'est de Sourate, porte le nom de Bala-Ghauts, qu'on étend quelquefois à toute la chaîne occidentale, tandis que la chaîne orientale avec le plateau intermédiaire s'appelle Paim-GVmM^s. »

Le point culminant des Ghattes est au sud de Tapti ; sa hauteur est de plus de 9,000 pieds.

« Vers les sources du Godaveri, des chaînes plus basses, se détachant de la masse des Ghattes occidentales, pénètrent dans l'intérieur de la péninsule et se joignent aux montagnes de Bérar et de Gondouarra. Ces chaînes centrales , dont l'une longe au nord le cours de la Nerbouddah , portent généralement le nom sanskrit de Vindhia, dont l'extension paraît arbitraire aux plus savants orientalistes, tandis que M. Arrowsmith , plus hardi , le restreint aux montagnes voisines de la Nerbouddah. C'est encore dans ces terres du milieu que les Hindous placent leurs monts Sanyah et même les monts Soukhien , que cependant on a voulu prendre pour les Ghattes occidentales. »

On peut dire qu'en général les Ghattes sont formées de granit et de gneiss recouverts par des micaschistes et des talcschistes passant au schiste argileux , et traversés par des porphyres et par des roches appelées diorites. Vers la pointe méridionale de l'Hindoustan, s'étendent de vastes dépôts de roches volcaniques qui vont former le cap Comorin.

» A l'exception de la pointe de Diou , à l'ouest, et du cap Comorin, au sud, l'Inde n'a point de grands promontoires. La presqu'île de Goudjérate offre une saillie particulière, et sans elle l'Inde formerait réellement le carré oblique auquel les anciens la comparaient. A l'exception des baies de Kotch et de Cambaye , au nord et au sud du Goudjérate , il n'y a pas non plus d'enfoncements qui méritent le nom de golfes. La côte occidentale du Dékhan , quoique dentelée par de nombreuses anses , rades et embouchures de rivières , suit une direction uniforme.

» Depuis le cap Comorin jusqu'à la côte du Bengale, il n'y a pas un seul port, et les vaisseaux n'ont d'autre retraite que les rades des

places de commerce; encore les vaisseaux marchands sont-ils obligés de se tenir à une distance d'un mille et demi , et les vaisseaux de guerre à deux milles de la côte. A cette distance , îa mer n'a que dix à douze brasses ; cette côte offre en général tant de pente , qu'on ne trouve que 50 brasses à un éloignement de 20 milles. Le grand nombre de basfonds exige qu'on emploie pour aborder des navires particuliers inventés par les indigènes.

Complétons à grands traits la géologie de l'Hindoustan.

Suivant un géologiste anglais, M. Hardie, que la mort a frappé trop jeune, on remarque dans la partie septentrionale de l'Adjmyr et dans le district deDjeypour, des schistes argileux et chlorifères,des quartzites et des calschistes. Ces roches nous semblent appartenir au système cambrien des Anglais. Le quartzite abonde dans l'Adjmyr, principalement entre Barada, dans le Goudjérate, et la ville d'Odeypour. Il se montre quelquefois divisé en masses prismatiques, structure qu'il doit au voisinage des roches d'origine ignée. Cette roche forme, depuis Barada jusqu'à Sahar, dans le district de Blertpour, une bande entre des psammites qui appartiennent peutêtre au système silurien des Anglais, ^t les roches granitiques. Les schistes argileux ou ciiloriteux, traversés de filons de quartz, prennent souvent cette apparence arénacée qui leur fait donner quelquefois le nom de Grauwacke.

Les roches que nous venons de nommer constituent généralement la partie méridionale du centre de l'Hindoustan. Elles forment des couches souvent contournées, et plus souvent presque verticales , ou fortement inclinées au nord-est ou à l'est-nord-est ; mais il y en a aussi qui inclinent au nord-oue^tou entre le nord-est et le nord-ouest, ou même au sudest.

l£s monts Aravalli, qui circonscrivent une partie de la vallée d'Odeypour sont composés de schistes argileux , de talcschistes , de quartzites et de calcaires qui s'appuient sur un groupe central composé de granit, qui y constitue le point culminant appelé le Mont- Abou, qui a 5,000 pieds anglais de hauteur.

Les mêmes roches occupent de grands espaces dans le Miouar (Meywar).

A 9 milles à l'ouest d'Odeypour, le quait-

ASIE. — INDE OU HINDOUSTAN

ziîc 2si associé à des schistes argileux , talqueux ou chloritiques ; il y a aussi des couches de calcaire et de diorite.

Sur les bords de la Dummoudah , rivière qui traverse le Bengale, la formation houillère s'étend aux environs de Rogonatpour et recouvre le granit. A une quinzaine de lieues de cette ville, se trouve la première exploitation ouverte en 1815 à l\any-Gunge. On suit cette formation pendant plus de 20 lieues vers le sud-ouest jusqu'auprès deBancorah; elle occupe une largeur de 4 à 5 lieues depuis la 1 ivière. M. Caldes pense que le bassin houiller traverse la vallée du Gange, à Cotva, au confluent de l'AdJi et du Cossimbuzar, et s'unit à celui de Silhet et de Cachar. Dans ces contrées la formation houillère n'offre rien de particulier : un psammite d'un gris jaune forme la couche supérieure immédiatement sous la terre végétale; le grès houiller, les schistes et les argiles schisteuses contenant des filons de trapp le suivent. Ces argiles et ces schistes sont riches en impressions végétales et en débris d'animaux. On y a découvert sept couches de houille sur une profondeur de 88 pieds anglais.

En voyageant dans l'Inde, vers le sud du Mirzapour, le capitaine anglais Franklin examina deux chaînes de collines ; l'une se termine par un plateau composé de grès, qu'il a reconnu pour le représentant du nouveau grès rouge d'Angleterre. Sa stratiiication est presque horizontale, et quoique dans plusieurs endroits sa continuité ait subi quelques altérations, rexistence de la même formation peut se reconnaître à travers la presqu'île de rinde.

La seconde chaîne de collines et de plateaux est de même une continuation de la formation du grès bigarré séparée de la précédente par une marne rouge. Elle est en général composée déroches plus teudres; le grès est fréquen.ment de couleurs variées; il renferme du mica , et sa structure est parfois schisteuse.

L'épaisseur générale de chacun de ces dépôts est estimée à 500 pieds . Ce qu'ils ont de remarquable c'est qu'ils se terminent brusquement vers les plaines du Gange et sur le territoire du Danab, entre le Gange et la Djemnah, et que les grès que l'on remarque àRadjemal, à Chauar et à Kalendger ou sur les bords de la

Djemnah, sont accompagnés de signes évidents d'une action volcanique exercée dans leur voisinage.

Suivant le capitaine Franklin, les monts Bundachel, dans le Bundelkund, présentent un dépôt de roches arénacées et salifères qui correspond au grès bigarré et qui offre des marnes irisées recouvertes par le lias. Le grès est couvert de trapp dans la partie occidentale de l'Inde et s'appuie sur la chame granitique qui s'étend vers Odeypour et du côté du Goudjérate, tandis qu'au nord il se perd dans un désert salé jusqu'à une limite inconnue.

Entre Madras et Bellary, suivant le capitaine W. Cullen, le plateau qui s'étend de Banaganapelly à Gooty est composé de schiste argileux sur lequel repose en stratification transgressive du grès bigarré , formant des couches horizontales. La hauteur moyenne de ce plateau est de 1 ,400 à 1 ,500 pieds au-dessus du niveau de l'Océan.

Au sud des monts Hymâlaya , entre le cours du rapide Setledje ou Troung-ti et celui du Brahmapoutre j s'étend une chaîne de montagnes nommée Sivalik par les Anglais, et Siva-ala ou Sib-ala par les Hindous qui, dans leurs croyances antiques , la regardent comme la voûte de la demeure du dieu Siva. Cette chaîne se lie à l'Hyraâlaya par une série de montagnes peu élevées , et s'en trouve cependant séparée dans plusieurs points par des trois à dix lieues de largeur.

Le Sivalik est large de 7 lieues et haut de 2 à 3,000 pieds. Il se compose, du moins dans la vallée de la Nerbouddha, de marnes, de grès et de conglomérats. Les marnes abondent en ossements fossiles; on y trouve des débris d'une espèce d' anthracotherium, avec des ossements de cerf, de cheval et de castor; ce qui déjà nous semble prouver que ces marnes appartiennent à l'étage mo} en du terrain supercrétacé qui, en France, comprend les terrains lacustres d'Avaray et les faluns marins de la Touraine. Outre les animaux que nous venons de mentionner, on cite dans les marnes du Sivalik des ossements d'oî/rs, des reptiles, tels que des crocodiles et des tortues, enfin des débris de poissons mêlés à des coquilles d'eau douce. Mais ce qui a récemment attiré l'attention des géologistes , c'est la découverte faite dans ces marnes d'un nouvel