LIVRE CENT QUARANTE-CINQUIÈME

anima! que dos naturalistes anglais ont nommé Sivatheriîim gigantcitm.

Les grès renferment clés lignites dans lesquels on reconnaît des troncs d'arbres diacotylédons et des ossements de reptiles. Quant au conglomérat, il contient très peu de fossiles.

, D'après ces détails les dépôts du Sivalik nous semblent appartenir à l'étage moyen du terrain supercrétacé.

Les dépôts de gravier et de conglomérat qui, dans l'Inde, renferment des diamants, ont été considérés par plusieurs géologistes comme appartenant au terrain clysmien ou de transport; cependant la description qu'en donnent le capitaine Franklin et Victor Jacquemont nous porterait plutôt à les classer parmi ces dépôts de molasse et de cailloux roulés qui , dans le bassin du Rhône et dans les environs de Grenoble, appartiennent, selon nous, à l'étage supérieur du terrain supercrétncé.

C'est dans les environs de la ville dePenna que Victor Jacquemont a examiné les dépôts gemmifcres dont nous parlons. Ils se composent vers leur base d'une couche de brèche schisteuse à ciment ferrugineux qui sert de gangue aux diamants; cette couche est recouverte d'une couche de grès verdâtre renfermant des parties ai'gileuses arrondies et chargées d'oxidc de fer. Ces couches sont peu épaisses, mais au-dessus se présente une argile schisteuse micacée bigarrée de vert, de violet et de rougeâtre, plus ou moins endurcie et foimant plusieurs couches sur 3 à 5 mètres d'épaisseur. Au-dessus se trouvent d'autres couches peu épaisses degrés argileux verdâtre ou coloré en brun violet par l'oxide de fer ; d'argile schisteuse que recouvrent des blocs roules de grès blanc ou rougeâtre empâtés dans une argile ferrugineuse et sur lesquels reposent des couches d'argile schisteuse, terreuse et ferrugineuse (^).

« L'Inde doit en grande partie la fertilité de son sol à la quantité de fleuves, de rivières et de torrents qui l'arrosent. Les anciens et les modernes ont été frappés de leur aspect imposant. Tous les phénomènes que peut offrir le cours d'un fleuve se présentent ici sur une très grande échelle. D'abord, se

(') Voyage dans l'In<lc par Victor Jacquenioal. — Journal.

précipitant d'une hauteur immense, nourries de toutes les neiges de l'Asie centrale, les rivières de rinde ressemblent déjà , par ieur volume d'eau, à nos plus grands fleuves, aux lieux mêmes où elles conservent encore la marche impétueuse de nos torrents de montagnes. La réunion de ces fleuves produit un choc épouvantable, un combat des flots contre les flots. Plus loin , arrivés dans les plaines , ces énormes courants d'eau se creusent des lits de plusieurs lieues de largeur, l'œil du navigateur embrasse à peine les deux rivages, couronnés de palmiers, de temples et de palais; une brise agréable, qui suit le cours du fleuve, en agite mollement les eaux transparentes; une force irrésistible, et pourtant insensible, entrahie rapidement les milliers de barques qui animent cette vaste et tranquille surface. Enfin la marée, facilement admise dans ces larges canaux, force le fleuve à rétrograder, et quelquefois avec rapidité , avec violence; alors une montagne d'eau, roulant en arrière, menace les bateaux et lutte long-temps contre le fleuve qui se trouble et se couvre d'écume.

» Cependant, malgré ces grands et nombreux cours d'eau , la zone torride conserve ses droits; beaucoup de districts de l'Inde présentent le spectacle de la plus grande aridité. Les réservoirs ou tanks, construits à grands frais, fournissent souvent de l'eau à des centaines de villages à la ronde. >»

Nous diviserons les fleuves en deux sections: la première comprendra ceux qui ont leur embouchure dans la mer d'Oman , et la seconde ceux qui se jettent dans le golfe du Bengale.

Commençons par le fleuve le plus anciennement connu.

L'Indus , d'après les rapports les ph;s ^écents, prend sa source dans le petit Tibet, au pied des monts Kaïlas, sur le versant septentrional du gigantesque Himâlaya. Sous le nom de Sind ou Sindh, il court d'abord au nord, augmenté de la rivière qui passe par la ville de Ladak, et après avoir pris le nom de Sanfo, il reçoit aussi ceux de Ladak et de Singechou. Après avoir franchi l'Himâlaya, il arrose le loyaume de Lahor et la principaulé de Sindhy, et traverse les villes d'Attock, îlnïdcrâbûd et Tatta. Il fournit deux I branches impoi'tantes : l'une, Farrâi}, U à^ v.r

ASIE. — INDE OU HINDOUSTAN

sant Textrémité occidentale du grand marais deRoun, contribue à former la grande île. de Katch; la seconde, qui rejoint le fleuve après un long détour, est appelée Kamhargandy ou Larkhâna,

Les principaux affluents de l'Indus sont : à droite, le Kameh ou Kaboul, grossi de la grande rivière qui traverse le Kafféristan ; à gauche , le Pendjad, formé par l'affluent de cinq rivières qui donnent le nom au Pendjab ou Lahor. Le plus remarquable de ces affluents est le Setledj, qui prend le nom de Ghana après avoir reçu le Bedjah. Il parait prendre sa source dans les lacs élevés de Raouan et Mana-Sarovara. Quelques géographes ont considéré comme branche principale le Tchenab, et y font aboutir le Djelam. Le Ban,, selon plusieurs Panditas ou savants indiens consultés par M. de Rienzi , est aussi un affluent de ce grand fleuve. Il traverse l'Adjmyr, et ses derniers embranchements se perdent dans le grand marais de Roun .

On peut enfin affirmer que l'Indus n'a qu'une embouchure, et que le prétendu delta indiqué par les géographes n'existe que dans : les débordements du fleuve (*) , enfin , que le cours de celui-ci, y compris ses sinuosités, ne dépasse guère 600 lieues.

Lfx Nerbouddah , appelée aussi le Nerbedah, ou plutôt la Narmada ^ est une rivière du second ordre dont les affluents ne méritent pas d'être cités, mais dont la position est d'autant plus importante, que les géographes font commencer le Délihan au sud de son cours. Elle prend sa source dans un petit lac du plateau d'Omerkantak , traverse les provinces de Gandouânâ, Malwâh, Kandeich et Goudjérate, en courant de l'est à l'ouest, pour aller se jeter dans le golfe de Cambaye. Dans la mousson, ou saison sèche, on peut la passer à gué.

Le Taptij né, comme la Nerbouddah, dans ; la province de Gandouânâ , court aussi dans la même direction , et se jette , ainsi qu'elle, dans le golfe de Cambaye, après avoir traversé les provinces de Berar, Malwâh, Kandeich et Goudjérate. Son embouchure est remplie de bancs de sable et de bas-fonds. Les trois rivières que nous venons de décrire se jettent dans la mer d'Oman.

(') Hamilion : liast India Gazeltecr, 2e édit., VOl. Il, [ p. 16 et IG.

Le Gange , dont les eaux , sont regardées comme sacrées, est le principal fleuve de riiide : aussi les Hindous lui donnent-ils le nom de Boura-Ganga, fleuve par excellence. Il doit son origine à deux branches: VAldknandâ et le Bhiâgirath, Cette dernière , qui prend naissance dans l'Himalaya, au-dessus de Gangotri, à 13,800 pieds anglais au-dessus du niveau de la mer, est généralement considérée comme le vrai Gange, tandis que le Daouli, plus considérable et venant de plus loin, devrait, d'après M. Hamilton, en être regardé comme la source principale. Dans les monts Himâlaya, le Gange se jette d'une hauteur de 6 pieds dans un grand bassin nomme la Bouche de la Vache ^ que ses eaux ont creusé, et où les pèlerins hindous vont puiser les eaux réputées sacrées.

Le Gange ainsi grossi entre dans la plaine immense de l'Hindoustan, traverse les provinces de Delhi, Agra , Aoudh, Allahâbâd, Mirzapour, Bénarès, Ghâzipour, Patnâ, Ptadjâmahala, et forme, en se jetant dans la mer du Bengale, un delta immense, composé d'un grand nombre de branches, sur lesquelles sont bâties plusieurs villes importantes.

Ses branches principales sont: VHougli, toujours navigable, et révéré des brahmanes, qui jurent par ses eaux comme les musulmans jOrentpar le Koran; VHouringoitâ, qui est aussi toujours navigable, et enfin le Gange proprement dit, le plus à l'orient, confondant ses eaux avec celles du Brahmapoutre. C'est l'Hougli qui passe à Calcutta et à Chandernagor.

Les affluents principaux du Gange sont, à droite^ \e Kalli-Naddy (Calini) , la Djemnah, qui a sa source au pied du Djeninâtrij , dans les monts Himâlaya, et reçoit le Tchambal^ la Betouahj, la Kiane et la Sone, A gauche, la rapide Ramganga , encaissée entre des rochers d'une hauteur prodigieuse; la Goumty au cours sinueux, évalué à 120 lieues; la Gogra, partant du versant méridional de l'Himâlaya, dans le Neypal , et formant la célèbre cascade de Kanâr : elle reçoit le Kali, le Tchouka, le Kapti et le Petit-Gandak. C'esr dans le Tibet que le Gandak ou Gondok a sa source, d'après les observations de MM. Cosmos de Kedres et Moorkroft, et non dans !e Davdadgiri, ainsi que le prétendaient jusqu'alors la plupart des géographes ; cet af-