LIVRE CENT QUARANTE-CINQUIÈME

surtout à Radjamondri et à Gandjam avec tant de soin, qu'on exporte annuellement en Europe et dans la Malaisie, en Chine et ailleurs plusieurs millions de quintaux de sucre. L'indigo croît spontanément dans la province de Goudjérate, mais on le cultive en grande quantité dans le Bengale, le Béhar, l'Aoudh et TAgra, où l'on trouve aussi l'arbuste du ny 1 qui donne une couleur bleue comme l'indigo. Un arbre de l'espèce nerium^ récemment découvert dans les Sircars, donne aussi cette précieuse matière colorante p).

» L*Inde renferme toutes les diverses espèces du palmier; elles fournissent des fruits, des liqueurs, une sorte de papier, de l'huile, de la farine, des cordes et beaucoup d'autres objets. Le cocotier est sans contredit le plus précieux de ce genre. Le djaggari ou sucre noir, tiré du suc d'une espèce de palmier, sert à Ti anquebar P), à Madras (^), et dans le Pé- P5OU p) , à former, avec du blanc , des œufs , de la chaux et des coquilles, un ciment qui résiste au soleil , à la pluie , et reçoit par le frottement un beau poli : ce ciment a été employé avec succès en Hollande. Les noix de Vareca, le fruit du chou-palmiste, les bananes, accroissent encore les richesses de l'Inde. Le bananier des sages, ou musa sapientum, a de tout temps nourri les sages et les prêtres de Brahma. Le figuier indien, ou arbre des banians (^j, étend ses immenses rameaux et son ombrage consacré non seulement sur les pagodes , sur les chouliris ou asiles des voyageurs, mais aussi sur les serpents et les insectes venimeux : emblème de l'éternelle puissance de la nature qui nourrit également les êtres bienfaisants et les êtres nuisibles. C'est une variété de Varbre de Bouddha (^), arbre révéré dans la péninsule au-delà du Gange.

» Nos arbres à fruits, tels que les pommiers, poiriers, pruniers, abi icotiers, pêchers, jujubiers, noyers, amandiers, orangers, grenadiers, mûriers, prospèrent dans le nord de

(') Roxburgh: Asiat. Reg. 1800. Miscel. tr.,p.7-15. -- (') Tlie Alfred, Journal de Londres, mai 1811. — (3) Relalions des missionnaires danois, II, p. 1050; III, p. 22-241. — (4) Pijke, philosoph. Iransacl. , u° 422 , arl. 3. — (5) J^incent Leblanc : Voyages , I , iiag. 201 et 226. — (6) Ficus indica. Plin. , XII, 11. Xlieophrast , IV, 5. Horlus Malab. , III, 86, tab. 84. Pennant, View, I, p. 207 et suiv. — {p) Ficus relifliose. L.

rinde, tandis que les parties méridionales

abondent en arbres à pain, goya\iers, jambos, manguiers {mangifera]\ mais le mangoustan des îles de la Sonde ne vient que par la culture, même au Coromandel. >• Le katthal et le barhal sont aussi des fruits d'un goût ex- . quis, et la banane vela est nourrissante, saine et agréable au goût.

» Nos arbres de haute futaie, les chênes, sapins, cyprès et peupliers, se retrouvent tous dans ce pays, ainsi que le myrte et le tamarinierj mais ces forêts se peuplent principalement d'arbres inconnus dans nos climats, tels que le têk, ou bois dur, presque incorruptible, très propre à remplacer le chêne dans les constructions navales; \e ponna (*) , arbre toujours vert, et qui fournit de beaux mâts, le korou ou sacou , indiqué vaguement par Tiefenthaler comme formant des forêts entières dans le nord, et qui, ainsi que le dchissou p), donne du menu bois de construction; le nagassa ou bois-de-fer, divers robiniers, l'azédarach, et bien d'autres espèces moins connues. L'ébène de l'Inde, vantée par Virgile, se retrouve, il est vrai, dans l'île de Ceylan, et, selon quelques autorités , sur les bords du Gange, à AUah-abad p ; mais il est pourtant probable que les anciens recevaient leur ébène de l'Afrique , dont la partie orientale a souvent été comprise sous le nom à'India (^). L'odeur agréable qu'elle répandait peut même faire douter si elle provenait de l'arbre que nous appelons le véritable ébénier. Le sandal rouge, le dragonnier, les gommiers à laque et à gomme-gutte croissent dans le Dékhan et à Ceylan. La guilandine-moringa donne une gomme rouge. On y trouve le tournesol , le citronnier et le roquois. Dans le genre de lauriers qui abondent au midi de la péninsule et à Ceylan, on distingue ceux qui fournissent le macis, la casse et le camphre, mais surtout le laurier cannellier, le cinnamomum des anciens, vainement revendiqué pour l'Arabie, sur la foi des Grecs (s), et aujourd'hui trans-

(') Vvaria altissima (Kœnig), ou Valeria indica , Hort. Malab. IV, tab. 15. Pennant, View, I, 83-231. Sonnerai, II, 233, tab. 131.— (^) Une espèce ùtpierocarpus, v. Asiat. Reg. 1800. M. T. p. 272.— (^j ^//e/j ^kbcri , II, p. 36. — (*) /^o,v5 ; Comment, sur les Géorgiqucs, p. 308 (en ail.). Comp. Fnij., Géorg. II, 116; IV, 290; ^neid., IV, 794. — (5) Beckmann ad Aniigoni Carisiii, hislor. mirab., p. 87. Idem, LiUeralur der Reisen, I, 562 (en all ).

ASIE. — INDE OU lîINDOUSTAN.

planté de Céylan dans les sircars du nord (»). D'autres arbres, clmrgés d'un arôme plus léger, parfument les forêts qu'ils ornent de leurs fleurs éclatantes; de ce nombre sont les bignonies, le jasmin, les g uel tardes, le pandanus odoratissima.

» L'Inde renferme encore, parmi les innom'brabies trésors d'une Flore mal connue, quelques productions que les anciens ont rendues célèbres, mais que nous ne retrouvons plus avec certitude. On pourrait plaisanter sur le nombre de dissertations qui ont eu pour objet de retrouver Vamomum p); ce n'est pourtant pas l'infatigable patience de nos érudits, mais la science vague et obscure des anciens qui mérite le blâme. L'amome était probablement un arbrisseau à graines aromatiques, semblable au cardamome. Le nard indien, dont la meilleure espèce croissait aux environs de Rangamatty, au nord-est du Bengale, est probablement l'espèce de valeriana nommée par les Hindous ja^aman^i p), quoiqu'on ait décrit et figuré comme le vrai nard une espèce de grarainée {^), Le malabathrum, autre substance aromatique, achetée par les Romains à un très haut prix, était probablement un composé ou un extrait de plusieurs plantes à feuilles odorantes , telles que le laurier nommé tamaîa en Malabar (s), et la nymphée nommée tamara en sanskrit; les syllabes hathrum représentent le mot indien patra , feuille. Les anciens vantent encore d'autres productions végétales que des recherches ultérieures pourront faire retrouver. Le bdellium de Pline, probablement une myrrhe ou résine odorante , était déjà connu de l'auteur de la Genèse : il paraît être produit par une espèce de baumier (^); et le sipachora, dont les fruits procuraient à ceux qui les mangeaient une vie de 200 ans , ainsi que le racontent gravement Ctésias et Elien, pourrait être reconnu à une espèce de ver qui doit l'habiter et qui fournit une matière pour tein-

(i) Pennant,X\t\i , I, 222. Nouv. Relations des missionnaires d'Hall. , cah. 32, p. 928.— {2) Breinius, di amomo Arabum , dans les Mise, curios. medicophys. publiés par l'académie des Curieux de la Nature, 1681 , obs, 191. Salmas. exercit. Plln. , p. 283 ' sqq. , etc. , etc. — (3) W. Jones , sur les Spica nardi, | dans les Recherches asiatiques. — (4) Philos. Trans. 1 1790, vol. LXXX, p. 284.-^5) Laurus malabar \ thnim, L. — (C; Bdolach , chez Moïse. Il faut lire dans Piine (X4i, 19). Bdellinm sivc Bdolchon,

dre en pourpre^ C'est sans doute une des espèces de mimosa qui produisent la gomme laque

» Quittons ces magnifiques forêts, dont l'air embaumé annonce le voisinage au navigateur ravi, et où les archers indiens tout habiles qu'ils sont, ne peuvent atteindre avec leurs flèches le sommet des arbres gigantesques; quittons-les pour examiner les richesses du règne minéral. Quoique ce règne n'ait encore été exploité qu'en partie, il est cependant certain que l'Inde est, sous ce rapport, un des plus riches pays de la terre. L'antiquité vantait l'or que ramassaient les fourmis de l'Inde; quelque sens qu'on veuille donnera ces traditions, nous devons reconnaître la véracité des anciens lorsqu'ils parlent desfleuv.es aurifères de ce pays p). Les fleuves du Dékhan, d'Orissa et du Bérar charrient encore de l'or en assez gi'ande quantité. Dans le Pendjab^t le Kachemir, V Ayen Akberi nomme également beaucoup de rivières à sables aurifères, indice de l'abondance de ce métal dans les monts Imaùs. On cite aussi les riches mines d'or et d'argent de Golconde, du Karnatik, d'Achem et du Bengale. Il y a des mines de cuivre dans les monts Komaoun et dans les provinces de Badrikesram , Agra et Adjmir. Le fer se trouve dans presque toutes les provinces de THindoustan et du Dékhan. Le royaume d'Acham est renommé pour ses mines de fer et d'acier : il y a des montagnes entières de pierres d'aimant près d'Hoa dans la province d'Agra , on en extrait une grande quantité de fer. Le plomb se trouve abondamment dans les régions qui possèdent des mines d'argent, telles que le royaume d'Acham, les monts Komaoun. On exploite des mines d'étain près Zamvar, dans la province d' Adjmir et dans le Pendjab : le zinc est si commun dans l'Inde qu'on en exporte une grande quantité pour l'Europe. Dans quelques endroits on découvre du mercure et de l'antimoine.

« Nulle part les diamants ne sont aussi beaux ni aussi nombreux que dans l'IIindoustan et le Dékhan , spécialement dans les provinces de Bengale, d'Allah-abad, d'Orissa, de Bedjapour^ de Bérar et Karnatik. Ceux de

(') Mimosa cinerea , Linn. Koy. Phil. Trans^st. LXXl , part, 11 , pag. 374. LXXXVII, pag. 236, — 'I iejenth(der , I, 22 2" 274.

tAA