LIVRE CENT QUAR

Raolconde et non de Golconde, ainsi qu'on le dit communément , et d'Orissa , et spécialènient ceux de Sambeipour, sur les bords du Mahanady, le fleuve Adamas des anciens , passent pour être très supérieurs à ceux de Parna dans l'Aliah-abad. On y trouve aussi du cristal de roche , des rubis , des saphirs , des améthystes , des onyx et autres pierres précieuses. Après les grandes averses, les rivières en détachent de l'intérieur des montagnes , et les entraînent dans leur cours : le Mahanady, entre autres, en charrie un assez grand nombre. On nomme dans le district de Gorkha , dans le Neypal , une rivière qui en fournit beaucoup ('). Le lapis-lazuli , qui , dans un état parfait, est une des plus belles productions de la nature, et qu'on regarde avec beaucoup de vraisemblance comme le sapphiriis des anciens (2) , se trouve dans les monts Himalaya. Vonyx de l'Inde, qui probablement était le schoham des grands-prêtres juifs , venait d'une chaîne de montagnes indiquées par Ctésias , et qui paraît répondre aux monts Bala-Ghattes (3). Presque toutes les montagnes de l'Inde renferment des carrières de marbre et d'albâtre ; celles d'Adjmir ont du marbre blanc, noir et vert : le Béhar est riche en albâtre. Le sel gemme se trouve dans plusieurs montagnes : il y a aussi de grands lacs d'eau salée dans l'Adjmir et sur la côte de Coromandel ; le Goudjérate renferme des plaines couvertes de sel : partout cette substance utile est exploitée avec soin. Plusieurs provinces , surtout le Béhar et le Bengale , fournissent du salpêtre : on en exporte une quantité considéi-able pour l'Europe , la Tatarie , la Chine. Il y a du soufre , du charbon de terre, du naphte et d'autres matières inflammables dans plusieurs contrées montagneuses de l'Hindoustan et du Dékhan. Plusieurs rivières , telles que le Gadek, sont imprégnées de soufre , de salpêtre et autres matières minérales.

» Le règne animal n'est pas moins riche en espèces que les deux règnes dont nous venons de parler.

(i) G/ûdtyj/M ; History of Hindostan , I, p. 34. — (a) Baier : Dissert, de Sapphiro. Beckmann : ilisloire des invenlions , III , 182 suit, (en ail.). — (^) rd tbeim: Mémoires sur les montagnes à onyx de Llô- 6\às. heeren : Idées sur la politique, le commerce, etc., t36-816 (2*^ édit.).

ANTE-CïNQUIÉME.

» Parmi les mammifères, on distingue les singes, qui se montrent partout en troupes ; sur la côte de Malabar on en compte quelquefois des milliers qui viennent jusqu'au milieu des villes : il y en a de toutes espèces ; on voit parmi eux des gibbons, surtout dans le Bengale et sur la côte de Coromandel ; de beaux maudis à longue queue ; particulièrement dans le Dékhan, des tillows , des vella-kouranga ou petits singes blancs; des koringurangas , grands singes noirs ; des orang-outangs eu Bengale , en Karnatik et sur la côte de Coromandel. Le singe radjakada, à visage rouge , à barbe noire, probablement le macacus speciosus des zoologistes, représente aux superstitieux Hindous leur dieu Hanouman, le Pan indien, qui, ayant pris cette figure, se mit à la tète d'une armée de singes, vint au secours du dieu Rama, et contribua beaucoup à la défaite de Ravan , roi des géants et maitre de Ceyian (^). »

On doit citer encore le paisible gibbon, lar, appelé aussi onuko, le macaque bonnet chinois, et une espèce voisine appelée macaque toque, et le macaque m,aimon , connu pour sa méchanceté ; le nycticèbe du Bengale , et le cer~ cacèbe malbrouck , vénéré au Bengale , où il vit en grandes troupes.

« Il paraît certain que jadis les singes, respectés par la superstition , peuplèrent ITiide par myriades. L'armée d'Alexandre en rencontra dans le Pendjab une telle multitude, qu'elle la prit pour une nation ennemie, et se disposa à les combattre. Encore aujourd'hui , dans les contrées où dominent les Brahmanes, les Hindous accordent une entière liberté aux singes ; ces animaux dévastent les champs ; ils pillent les vergers , ravagent dans les villes. Les sages qui ont prétendu considérer ces animaux comme des êtres doués d'une intelligence perfectible , mais opprimés par l'espèce humaine , devraient bien nous dire pourquoi les singes de Malabar n'ont pas encore fondé de société politique.

» Les provinces méridionales sont infestées de chauves-souris de toute forme et de toute grandeur. On remarque surtout la roussette {vespertilio vampirus, L.), qu'on appelle aussi chat volant , et qui ravage fréquemment les arbres fruitiers dans la province de Goudjérate

{') licnnayann, poëme indien traduit en partie par &IM. Carcy et MurJiam.

ASIE. — INDE OU IIINDOUSTAN

et dans quelques contrées de la côte de Coromandel. Les écureuils y causent le même ravage , particulièrement le maleannan , qui habite par troupes nombreuses les plus hauts arbres sur la côte de Malabar (0 ; Vannan ou petit écureuil, qui s'attache de préférence au cocotier; l'écureuil jaune, sciurits flavus, qui vit en troupes dans le Goudjérate , et l'éculeuil pouprède, que l'on rencontre fréquemment aux environs de Bombay. La côte de Malabar fournit beaucoup de porcs-épics ; le pangolin à grosse queue apprivoisé est souvent gardé dans les maisons. Le Bengale et la côte orientale ont \e paresseux à deux doigts 5 et le Béhar, une variété de cette espèce , presque semblable à l'ours {^j, et qui tit de fourmis.

M L'Inde a diverses espèces de rats et de souris , nommément la souris rayée , le rat à musc, et le jerboa ou rat sauteur; ces animaux, nombreux et audacieux, bravent les chats ; c'est aux chiens et aux chasseurs de rats de profession que l'on doit la diminution momentanée de leur nombre. II y a des lièvres et des lapins , des martres , surtout dans les provinces septentrionales ; des civettes de deux variétés, des blaireaux , des coatis, des ichneumons ou moungo (^), qui se laissent apprivoiser et qui donnent une chasse vigoureuse aux rats , aux chauves-souris et même aux gros serpents. L'ours de montagne , plus terrible que le tigre, et qui habite les Chattes, selon un voyageur médiocrement instruit (^), pourrait bien être une grande hyène ; mais le véritable ours se montre dans les forêts de FAoudh, d'Orissa,du Karnatik, de Coromandel. On voit des loups , surtout dans les Chattes , le Karnatik , le Malabar, le Cantour ; les chacals se font redouter dans l'intérieur de l'Eindoustan ; les hyènes sont très nombreuses dans le royaume d'Orissa et sur les côtes de Malabar et de Coromandel. Le Bengale nourrit un renard d'une espèce particulière , très petit et très agile (*).

» Le zoologiste indien, M. Pennant, a cher-

(i) Sonnerai : Voyage aux Indes , tab. 2 , 87. Pennam: Indian Zoology, lab. 1, View of Hindoslan, I, 137-202. — r) Bradypusursiformis. Pennant, View II, 2û8-2fi0. Ilist. of quadrupeds, no 452. — (3) Pennant: Synopsys, pag 226. Jîumph : Herb. amb. austr. , t. XXVni, fuj. 2, 3. — {^) Paulin de Saint-Bariliolomé: Voyage , I , 403 et la note de J.-R. Forster, où il y a de la t onfusion. — (s) Pcnnants Hist. of quadrupeds, n" 170.

ché à distinguer avec soin les diverses espèces d'animaux féroces du genre felis qui habitent ce pays. Ceyian et le Bengale ont deux variétés de chat-tigre. Le serval ou chat-panthère du Dékhan, qui est peu connu, se répand jusqu'au Tibet. Le lynx habite les provinces du nord; \ecaracal, variété de lynx aux oreilles noires , se montre au Bengale. Ce pays est aussi la véritable patrie du tigre royal , connu des anciens sous le nom de tigt'e du Gange. Cet animal redoutable domine avec le rhinocéros sur l'extrémité marécageuse et inhabitée du Delta du Gange , nommée les Sunderbunds; là , dans son domaine , il attaque même les bateaux qui passent. L'île de Ceyian et les monts Chattes ne possèdent que les tigres ordinaires y d'une taille moins majestueuse. La panthère asiatique de M. Pennant ne parait qu'une variété de tigre , qui a des mouches en place de raies. La sous-variété noirâtre , mouchetée de noir, est propre à l'Hindoustan (^J. Les léopards, qui ont des taches d'une couleur foncée sur un fond blanc, varient considérablement de grandeur et de pelage. Vonce , qui est la panthère de Pline , et qui sert à la chasse aux antilopes , habite tout le Dékhan central et le Goudjérate. Le guépard de Buffon , la grande ^ardalis d'Oppien , est moins commune ; on la nomme tchita (^j. Malgré tous les soins de M. Pennant, l'obscurité qui enveloppe ce sujet n'est pas dissipée.

« On pense généralement que le lion, du moins celui d'Afrique^ qui, par sa majestueuse crinière, se distingue du lion de Babylonie, est aujourd'hui inconnu aux Indus, Terry prétend néanmoins en avoir vu dans le Malvah, et quelques officiers anglais en ont également vu dans le nord et dans l'ouest de l'Hindoustan. On peut cependant juger, par les anciens livres indiens, que le lion qu'ils nomment singk était autrefois répandu dans toutes les contrées.

« Les Indiens font peu usage des chevaux j les espèces particulières à leur pays sont le tattou^ dans le Bengale, cheval très petit, mais bon coursier (^) ; le gant dans le nord de l'Hindoustan, et le dchangley, venu de la pro-

(') Pennant -.y'ïQ^ , II, 153. - {t) Pennant quad. , n° 184, Synopsis, p. 174, tab. iS,fig. l.View of Hindoslan, II, 246. Asiat. Reg. 1800. Miscell. tracts, p. 338-342. — {■i)Solvyns, Iss Hindous , t. llf.