LIVRE CENT QUARANTE-SEPTIÊ3IE

{^enre qui soit hors d'Europe, et qui renferme les végétaux les plus rares. Calcutta compte plusieurs imprimeries : on y publie 11 journaux, dont 4 en bengali et 2 en persan. Le l^ort, formé par le bras de l'Hougly, peut contenir des bâtiments de 500 tonneaux, et présente l'aspect d'une forêt de mâts portant les couleurs de toutes les nations. Le mouvement des quais répond à tout cet attirail, et l'on traite sur cette place des affaires aussi importantes que sur les principaux marches européens. L'importance toujours croissante de cette capitale a fait sentir au gouvernement anglais la nécessité d'un chef religieux, et, depuis quelques années, il en a fait le siège d'un évêché anglican dont la juridiction s'étend sur toutes les églises de cette religion établies dans l'Hindoustan.

Barrackpour, gros village bien bâti, à six lieues de Calcutta, sert de garnison aux troupes de la province de Bengale; on y remarque la maison de plaisance et les beaux jardins du gouverneur-général de l'Inde. Quelques milliers de huttes en paille, plus propres que celles des faubourgs de Calcutta et régulièrement alignées, dit Victor Jacquemont, reçoivent les Sipahis. liCS officiers européens habitent sur la lisière du camp, dans de nombreuses maisons appelées bungalows^ d'un extérieur assez rustique, mais pourvue au-dedans de tous les comforts anglais dans l'Inde. Sur un autre de ses flancs est un village de marchands, un peuple d'ouvriers, de détaillants , qui vendent aux Sipahis tout ce dont ils ont besoin, et qui les suivent à la guerre avec leurs bestiaux et leurs magasins (i). Le camp se compose d'environ 4,000 chaumières. Sirampour, ou Sérampour, qui, pendant les premières années de la dernière guerre entre la France et l'Angleterre , avait dù à la faveur de son pavillon neutre l'avantage de devenir une des principales villes de commerce de cette côte, est bâtie presqu'en entier à l'européenne, sur la rive droite de l'Hougly, visà-vis Barrackpour. Suivant l'expression de Jacquemont elle a l'air d'une ville d'opéra , élevée là tout exprès pour former un point de vue charmant de Barrackpour. Elle renferme environ 13,000 habitants, et est le siège du gouvernement danois dans l'Inde. C'est dans cette ville que se sont établis les missionnaires

(') Journal de Victor Jacquemont, 2' partie.

baptistes, qui, sous la direction du docleuf Carey, ont publié et publient encore des traductions de la Bible dans les divers idiomes indiens et orientaux. L'objet de leur mission était uniquement de convertir les Hindous à la religion chrétienne; mais bientôt ils ont pris une direction scientifique, établi leur imprimerie, institué un collège où sont reçus, non seulement les indigènes chrétiens, mais encore les jeunes gens qui suivent les religions brahmanique et mahométane. Une société publie, à Sirampour, les Transactions de la Société agricole et horticole de l'Inde.

A vingt milles plus loin environ, sur la rive droite de l'Hougly, s'élève Chandernagor, ou Tchandernagor, ville régulière et bien bâtie, avec des maisons blanches et des toits plats. Les Anglais ne l'ont cédée à la France qu'à condition qu'on ne relèverait pas les ruines des fortifications. Les quais et les rues qi;i y aboutissent sont habituellement déserts , l'herbe y pousse partout; point de magasins, point de traces de voitures; les palanquins même y sont rares. Hougly, ville si importante au seizième siècle, alors que toutes les nations commerçantes de l'Europe y avaient établi des comptoirs , appartient aux Anglais : de beaux bâtiments s'y élèvent de toutes parts aux frais et pour le service de la compagnie; les ornements et l'architecture grecque y sont prodigués, « En marbre ou en pierre, cela serait fort élégant; mais ces corniches et ces acanthes de mortier, appliqué sur de mauvaises briques et qu'il faut refaire tous les tiois ans , ne ressemblent pas mal à des toiles peintes, à des décorations d'opéra » Le plus bel édifice d'Hougly, le seul digne de ce nom, le seul vraiment européen, c'est l'église, bâtie par les jésuites; elle porte le millésime de 1599 et elle paraît toute neuve.

Bardouan, que les Anglais écrivent Burdwan, aux bords de la Banka, que l'on y passe sur un beau pont, est une jolie petite cité anglaise à peu de distance de la ville indienne du même nom, assemblage de faubourgs populeux, mais bâtie de misérables huttes de boue, couvertes de chaume. On y remaï que la maison du radjah, qui occupe un immense emplacement, et se compose d'une multitude de bâtiments de toute grandeur et de toutes couleurs, jointes sans règle et sans 'i) Journal de Victor Jacquemont.

ASIE. — INDE OU lîlNDOîJSTAN.

goût. La population de cette ville , qui passe pour être très salubre, s'élève à plus de 50,000 âmes.

Saseram, cité indienne , autrefois très populeuse, ne compte plus que 10,000 habitants; les demeures des vivants y occupent moins de place que celles des morts : il y a des rut s qui ne sont bordées que de tombes et de mosquées. Parmi ces ruines s'élèvent les dômes du mausolée et de la mosquée du Padischah. La mausolée est un édifice octogone que recouvre un dôme légèrement bombé, flanqué de petits minarets. Une galerie ouverte et voûtée règne tout autour. Dans l'intérieur on voit la tombe du fondateur et celles des membres de sa maison. Les murs sont chargés d'arabesques élégants sculptés dans la pierre. La mosquée se trouve isolée au milieu d'un grand bassin rempli d'eau : les milans, les corbeaux et d'autres oiseaux de proie en ont pris possession. Une grande porte restée debout au sud de la ville, où elle domine comme une tour toutes les maisons environnantes , était sans doute celles de l'enceinte de la demeure du prince ; quelques familles de tisserands nichent avec les oiseaux, comme le dit Victor Jacquemont, dans les ruines du palais.

Dakka, long-temps capitale du Bengale, aujourd'hui siège d'une cour d'appel, est bâtie sur la rive gauche du Bori-Gange (vieux Gange). La population totale de cette ville, non compris la garnison, s'élevait en 1830 à 66,989 habitants, dont 31,429 hindous, 35,238 mahométans et des arméniens,^ grec s et autres étrangers. Cette évaluation est bien éloignée de celles que nous possédions jusqu'ici , car Hamilton la portait à 200,000 âmes, et l'évéque Heber, ainsi que M. î\îatter le magistrat de ce! te ville, à 300,000. Au reste, il est un fait constant, c'est que depuis 1814 sa population a dû éprouver une diminution immense, car le nombre de maisons taxées s'élevait dans cette année à 21,631, tandis qu'il n'était plus que de 10,708 en 1830. Dès l'année 1801, le commerce de cette ville, qui était très florissant avant cette époque, avait commencé à décliner, et la résidence commerciale anglaise fut supprimée en 1817; déjà les factoreries françaises et hollandaises n'existaient plus depuis long-temps ; l"art même de la fabrication des mousselines '

très fines, qui faisaient la réputation de celte ville, est maintenant perdu (*).

Mourchid-ahady siège d'une cour d'appel, est une ville très industrieuse avec 16,000 habitants. Non loin de là, Kassim-bazar^ célèbre par ses riches fabriques de tissus, est regardé comme le port de Mourchid-abad.

Bitrkawfour est l'une des six grandes stations militaires de l'Inde.

M aida , à 62 milles plus loin, a été construite sur les ruines de Gour, et renferme un grand nombre de fabriques de soie. Sa population est évaluée à 18,000 âmes. Gour, si célèbre dans les fastes de l'Inde, était bâtie sur les bords du Gange, et occupait, avec ses faubourgs, une superficie carrée de 60 milles anglais. Des murailles de 80 pieds d'élévation indiquent l'emplacement de son palais. Les remparts de la citadelle sont encore debout. On distingue parmi ses ruines, des temples, des mosquées, des palais et des tombeaux. Sur le vaste emplacement qu'occupait cette ville se trouvent aujourd'hui plusieurs bourgs et des forêts peuplées de bêtes féroces.

« Visitons maintenant les contrées qui , renfermées dans une double enceinte de montagnes, séparent les plaines du Gange du plateau du Tibet. En commençant du côté de l'ouest, nous rencontrons le district de Gorval ou Ghervaly en anglais Gurwal, Cette magnifique vallée, arrosée par les rivières de Bhagiraty et Alakananda, se compose de cinq plaines; celle du centre s'étend au-delà du Gangâtri, ou la première chute du Gange. La plaine centrale renferme la capitale du pays, nommée Sirynagor. Au sud , on voit la plaine de Doun, qui touche au Rohilkend , petit pays qui doit son nom à la tribu des Rohillas. Le Sirynagor, anciennement tributaire de l'empereur de Delhi, du moins en grande partie, s'est vu forcé, depuis la chute du trône du Mogol, à payer un tributau radjah de Gorkba; les Seikhs exigèrent également un tribut de la contrée de Doun. Aujourd'hui le Sirynagor ou pour mieux dire tout le Gorval appartient aux Anglais , et dépend de la présidence de Calcutta. »

D'innombrables rivières qui descendent des monts Himalaya parcourent ce pays ; mais le sol est généralement pierreux; il n'offre quei-

Asiat. Journal du 6 juillet 1831,

LIYHE CENT QUARANTE SEPT�t]E.

([lies parties fertiles que dans les vallées : aussi la récolte des grains ne sulTit-elle pas à la consommation des habitants. Dans les lieux élevés on cultive de l'orge et du froment; dans les lieux bas du riz , du mandhnah [cynosiirus caracarus)^ du sama {panicum fr ornent aceum)^ du chanvre, du lin,et pl usieurs soi-tes de légumes particuliers au climat qui règne dans ce pays. L'hiver y est froid ; la neige couvre les montagnes et même les vallées; mais elle séjourne peu de temps dans celles-ci. En été la chaleur tîst excessive dans les vallées, bien que plusieurs montagnes conservent la neige toute l'année. Dans ce pays les orages et les tremblements de terre sont fréquents. Des mines de cuivre, de fer et de plomb existent dans plusieurs localités , mais elles ne sont point exploitées. On extrait par le lavage des parcelles d'or du sable de plusieurs rivières.

Les rochers qui encombrent les lits des rivières les empêchent d'être navigables. Les routes ne sont que des sentiers dirigés sur les flancs des montagnes , dans la direction des principaux cours d'eau. Ces chemins, réparés tous les ans pour les pèlerins, sont impraticables pour les bêtes de somme : aussi le moyen de transport le pUis sûr est-il à dos d'homme.

Le Gorval est rempli de temples renommés , dont les plus célèbres sont ceux de Diprag et de Badrynath ; la vénération des Hindous pour ces lieux saints y attire un grand nombre de pèlerins. Le peuple de ce pays prétend descendre de colonies qui ont émigré du Sud, et s'abstient de tous rapports avec les montagnards aborigènes qu'il regarde comme impurs et barbares. Une seule petite rivière sépare le district de Sirynagorde celui de Kemaoun, et cependant les habitants de ces deux pays diffèrent essentiellement par les caractères physiques, les vêtements et le langage.

Sirynagor, au milieu d'une vallée, est située sur la gauche de l'Alakananda qui y a 80 mètres de largeur dans la belle saison, et qu'on y traverse sur un pont en cordes. Cette ville, autrefois la résidence d'un radjah, a beaucoup perdu de sou importance, soit parce qu'elle a beaucoup souffert des tremblements de terre qui ont renversé le palais du prince , soit par rintluence de l'air malsain ({ui y règne, soit enlin par suite des invahions des Gorkhas. liw 1821 on y comptait à peine 560

maisons. Elle renferme beaucoup de pagodes, et de l'autre côté de la rivière un célèbre temple hindou attire un grand nombre de pèlerins.

« On nomme encore parmi les villes, Dewaprayagor ou Diprag , avec un temple célèbre que les Brahmanes prétendent exister depuis 10,000 ans ('), et Bhadry-nalh, dont le nom signifie Dieu de la Pureté, et qui est un lieu de pèlerinage. Au nord-est de Sirynagor s'étendent les vallées du canton de Badnkasram , dominées par de petits seigneurs brahmanes. Kidar-nat h est le principal endroit; c'est un temple situé sur le versant méridional des monts Himalaya, dans un lieu presqu<î inaccessible.

» Au district de Sirynagor succède celui de Kemaoun, qui tire son nom des montagnes qui le traversent et qui sont une continuation de la chaîne de Sioualik ou Sivalik. On le divise en trois cantons: ce sont ceux de Katur ou Almora^ Kemaoun et Doty. Une portion du Gorval faisait anciennement partie de l'empire mogol. Amora renferme un très modeste palais de résidence (^j. C'est dcîns cette ville que se sont établis la plupart des négociants qui ont quitté Sirynagor. Ma"s les scènes de la nature mériteraient d'être ex'iîîiinées; la rivière de Gograh, après avoii- formé un lac très allongé, nommé le Kanal, prisse avec violence entre sept montagnes, dont elle détache souvent les rochers. Près de Dipael ou Dipal, une petite rivière naît de trois sources qui jaillissent dans autant de cavernes volcaniques, d'où il sort du vent, de l'eau et des flammes. »

« Le royaume de Neypal, d'abord iiidéi>e;)dant, puis tributaire du Gorkha, passa sous la protection de la Chine, et redevint sujet du radjab de Gorkha. Il s'étend en-deçà et au-delà de la rivière de Konki , entre les deux chaînes de l'Himalaya. C'est une plaine très fertile et entourée de montagnes qui offrent de toutes parts un amphithéâtre verdoyant, semé da villes, de villages, et couronné dans le lointain par des neiges perpétuelles. Le climat varie selon l'élévation , et on a vu des armées périr en partie de froid à cette latitude méridionale pj. Le sol produit abondamment du riz, du coton , du poivre, du gingembre , des rai-

(') Hardwick: Journcy to Sirinagor. , — (») Tiefctt" ihaler, I, lab. 3. — ('') h'ii kpaincix , ûCCOUTiI nf lha Kingdom of Nepaul, p. 216-216 (Londres , 1811}.

ASIE. — INDE OU IIINDOUSTAN

sins et dlveises espèces de fruits; on exporte encore du miel, de la cire et de l'ivoire. Les éléphants et les singes habitent en grand nombre les forêts ; on rencontre souvent des troupes de 200 à 300 éléphants; les buffles abondent dans les vallées ; on y voit des moutons à quatre cornes (»). Les mines donnent du fer excellent, du cuivre et d'autres métaux. »

Il est partagé en 9 districts , le Neypal , le pays des 24 radjahs , celui des 22 radjahs , le pays des Kirâts, le Makw^anpour, leKhâtang, le Tchayenpour, le Saptai et le Morang. Sa longueur de l'ouest à l'est est d'environ 200 lieues géographiques, etsa largeur de 45. On peut évaluer sa superficie à 6,900 lieues.

« A l'est du Kemaoun s'étend , sur 70 lieues de long et 50 de large, le Gorhha, contrée montagneuse peu connue, et qui n'a jamais été entièrement soumise. Tributaire d'abord des empereurs mogols, et puis du royaume de Neypal , elle parvint à secouer le joug et à s'emparer du Neypal même. Partagée en un grand nombre de petites principautés , on la désigne aussi sous la dénomination de territoire des vingt-quatre radjahs ; mais ces seigneurs paraissent se trouver aujourd'hui dans un état de vasselage. La capitale , Gorkha ou Gor, était autrefois le siège d'un radjah. Ses j)alais étaient des cabanes de roseaux couvertes de chaume. Cette ville renferme environ 2,000 maisons et un temple célèbre. Un autre radjah demeurait jadis à Choumlah, ville située auprès de la frontière du Grand ïibet, sur une montagne dont le sommet est toujours caché sous la neige. Enfin, d'autres villes étaient occupées aussi par des radjahs : telles sont Arqha, bâti sur le sommet d'une montagne; Galkot, composé de 500 maisons défendues par un château-fort; elMalebom ou Dhorali, cité peuplée et commerçante.»

Le Chilli ou Tchilli, plus connu sous le nom de pays des vingt-deux radjahs , est situé au nord du précédent. Parmi ses villes, du reste peu connues, nous citerons Garioudon ou Kerlon, que les Anglais nomment Gurdoti, sur la Gograh ; elle est entourée de remparts , et les Chinois y ont un fort.

Le pays des Kirats ou des Kiratas comprend plusieurs vallées des monts Himalaya. Ce peuple, autrefois guerrier, maintenant agri-

(i) BuchiiHan ; Relation inédite , déposée aui archives de la comp. des Indes anglaise.

culteur, paraît être d'origine lalare. Sa plus importante cité est Khansa.

La ville principale du Nej^pal , Katmandou, le Goungoulpatan des anciens livres, le Yenddise des Parbatties, et le Kathipour des montagnards, qui , jusqu'en 1768 , n'était que la capitale du Neypal proprement dit, est devenue depuis cette époque la résidence du roi. C'est une ville de médiocre étendue , sans monuments, bâtie dans une agréable vallée arrosée par le Bichenmatty. Ses rues sont étroites et tortueuses , et les maisons irrégulières en général sont très élevées j plusieurs ont jusqu'à quatre étages. Les temples dédiés à Bouddhah y sont très nombreux et d'une grande magnificence. Sa population paraît être de 20,000 âmes. Lalita-Palan, près de la rive gauche du Baghmatti, est mieux hâtie et compte 25,000 habitants. C'était l'ancienne résidence des princes de Gorkha.

M La ville de Kirthipour, très forte, résista, en 1768, au radjah de Neypal, qui, animé d'une vengeance barbare, fit couper le nez aux habitants, et, afm de perpétuer la mémoire de son atrocité, ordonna que la ville portât désormais le nom de Naskatapour, la cité des gens au nez coupé. Depuis cette époque elle n'a plus que 6,000 habitants.

D Le Mokvanpour ou Makwanpour , qui était autrefois gouverné par un radjah indépendant, est borné au nord et au nord-est par le Neypal proprement dit. On y trouve, à Chimangada, des ruines d'une antiquité remarquable. La ville de Makvanpour est une petite forteresse située sur une montagne, à 6 lieues au sud de Katmandou. »

Au sud-est du Mokvanpour est la principauté de Morang , pays bois-é, dont le climat est malsain. Le chef-lieu est Vidjayapour, que défend un fort.

Le Khatang, borné au nord par le Tibet, est compris entre l'Himalaya et les monts Lama-dang-ra , riches en cuivre et en fer. Il est peu peuplé, et gouverné par un soubah qui réside dans la forteresse de Hidang,

Le district de Tchayenpour, pays riche et fertile, porte le nom de son chef-lieu, petite ville commerçante, défendue par un fort. Enfin le Saptai, borné au nord par le Khatang et à l'est par le Morang, a pour chef-lieu Naragari.

« la populatioii du Neypal / esthnée à