LIVRE CENT QUARANTE-HUITIÈME

.Sttite de la Description de l'Asie. — Inde ou Hindouslan. — Description spéciale du Dékhan, ou de la presqu'île en-deçà du Gange.

«Au sud de THindoustaii propre, s'étend une belle et fertile péninsule , nommée généralement le Dékhan, selon les uns parce qu'elle est au midi (•), et selon d'autres, d'après sa position, Daxine, ou à main droite: c'est sa situation pour ceux qui regardent le soleil levant.

» Cette dénomination a été prise dans divers sens; le plus étendu paraît avoir été le plus ancien; car il est certain que toute la péninsule faisait partie du Poiimjabhoumi ou de la terre sainte des Brahmanes. Elle est remplie d'antiques lieux de pèlerinasje. Aussi loin que la tradition ou l'histoire remonte, elle fut habitée par les. Hindous. A l'époque où les Pouranas furent composés, elle était divisée, ainsi que le reste de l'Hindoustan, en un nombre infini de petites principautés.

» Les cinq grandes nations qui peuplent et cultivent cette contrée sont appelées collectivement les cinq Dramras. De leur nombre les Gourjanas ou Goujers semblent s'être réunis aux autres, par des circonstances maintenant inconnues. Les Mahrattes et les Telingas sont toujours des nations nombreuses et puissantes, occupant les parties occidentale et orientale de la péninsule du nord. Ils étaient bornés au sud par les Carnatas ou Canmras, qui s'étendaient jusqu'aux deux côtes. Les Tamoulas ou les Draviras, proprement dits, demeuraient à l'extrémité méridionale,. Cette division de peuples, marquée par la diversité du langage et de l'écriture, et consacrée par une religion qui défend le mélange des castes, a résisté au choc des conquêtes, aux caprices des tyrans , et même à l'intolérance de la bigoterie mahométane. On peut, en effet, rencontrer dans les limites de chacun de ces peuples un certain nombre des autres, qui ont été engagés à émigrer par des motifs d'intérêt, ou obligés de fuir par la cruauté de quelque conquérant ; mais leurs mqeurs, leurs usages , leur langue, leurs cérémonies religieuses et nuptiales , at-

(') Du snnskril déklum , qui signifie sud.

testent à la fois leur origine et le caractère de stabilité attaché à toutes leurs institutions.

» Les conquêtes et les révolutions politiques firent varier les limites et l'importance respectives des royaumes formés dans la péninsule. Celui dont au quinzième siècle Vijaya-nagara ou Bisnagar était la capitale , porte spécialement le nom de Dékhan dans les écrits des Portugais, des Arabes et des Turcs; il comprenait les provinces de Khandeich, d'Haïder-abad, de Daoulet-abad, de Visiapour, de Golconde et une partie du Bérar. On l'appelait aussi le royaume de Narsinga, d'après un titre que prenaient les souverains. Ayant conquis une partie de ce royaume, et notamment le Daoulet-abad, les empereurs mahométans ou les grands-mogols le firent appeler gouvernement ou vice-royauté de Dékhan. Cette province s'agrandissait ou se rétrécissait selon la fortune des armes. Enfin le vice-roi ou nizam du Dékhan, ayant profité de la faiblesse de ses maîtres pour se rendre souverain, créa un État indépendant, aujourd'hui vassal de l'Angleterre, et qui prend aussi le nom spécial de Dékhan,

» Grâce à ces sortes de changements, les noms de province, aujourd'hui les plus connus dans ia géogi-aphie du Dékhan, sont tantôt ceux de gouvernements mogols, tantôt ceux des royaumes indigènes ou musulmans, et quelquefois ceux des anciennes tribus. Sans plus de discussion, il faut remarquer les suivants. Le Kandez ou Khandeich s'étend sur ia lisière de Malvah jusqu'au Baglana, pays qui comprend une partie de la ciiaine occidentale des Chattes. V Aureng-abad^ avant le règne d'Aureng-Zeb , nommé Daoxilet-ahad, et plus anciennement le royaume de Déoghir, renferme les contrées situées sur le cours supérieur du Godavery. Le Visiapour ou Bedjapour s'étend sur les bords de la Kistna ou Kriehna. A l'ouest de ces trois anciens gouvernements, le Konhan est formé des pays î littoraux depuis Daman jusqu'à Goa. On com-

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prenait sous le iiorji de Telingana les États situés entre les rivières de Godav( ry, Krichna et Gondegam ; ce nom a cédé la place à celui de Goîconde, et après la chute de la capitale de ce nom, à celui de Haïder-abad. Le territoire de l'ancien radjah de Bider s'étend entre ITaïder-abad et Bedjapour. Le Bérar, appelé anciennement Magnadesham, est situé vers les sources du Nerbouddha, du Mahanady et du Baïn-Ganga. La partie septentrionale du Bérar, qui est la plus montagneuse, s'appelle Gandouana, du nom d'une nation à demi sauvage, les Gands. La province d'Orissa ou d'Oriçah est située sur le golfe de Bengale et s'étend depuis l'ancien royaume de Telingana jusqu'au Bengale; son nom s'écrit aussi Oriah, et c'est le pays iVUtkala des géographies sanskrites (i). En descendant la côte, on trouve le Kamatik qui s'étend jusqu'au pays de Mysore ou Maïssour et la rivière de Pal-aur. Le Corommidel, entre le capKalymere et l'embouchure de la Krichna, s'appelle proprement, selon le P. Paulin, Tchoro -Mandai am, pays du millet; d'autres aiment mieux retrouver dans Tchoro-Mandalam le nom de l'ancién peuple des Sorœ [^). Entre le Coromandel, les rivières deKavery et les monts Ghattes, est situé le pays de Madouré. Le Koïmbettoiir et le Maïssour ou Mysore sont limitrophes du Karnatik : on les comprend même quelqiiefois sous cette dénomination généi'aie. Tous les géographes ne donnent pas la même étendue à la côte du Malabar; les uns appliquent ce nom à toute la côte occidentale de la presqu'île : les autres le bornent, avec plus de raison, au pays situé entre le cap Coraorin ^t le cap ]>illy. Enlin le Kanara comjmence au Malabar et linit aux G battes et au Konkan.

)» Les divisions politiques actuelles diffèrent encore de celles-ci ; elles comprennent les présidences anglaises, et ce qui reste des anciens Etats des Mahrattes, tels que ceux du Nizam ou royaume de Dékhan, celui de Mysore, celui de INagpour, et une foule de petites principautés. L'IIiudoustan, et surtout le Dekhan, méritent autant que l'Allemagne le surnom de Croix des Géograi^hes ^ aussi les

(•} IVahl: Ostindien, II , p. 618. Comparez ColebrooLe, Asiat. Rcsearches, l. V, n° 22. — (") Idem , ibid., p. 630. Comparez Anqueiil^ Recherches, 1, p. 28 fi^q. lieleyilhukr y II, \). 81.

compilateurs de géograpldes anglaises ont-iîis pris le parti commode d'en négliger entièrement la topographie. Nous tâcherons d'indiquer au moins les traits principaux d'une contrée aussi intéressante.

» Les Mahrattes méritent de fixer un instant l'attention. Ce peuple, encore inconnu aux Européens il y a un peu plus d'un siècle, et qui n'avait aucune place distincte sur nos cartes géographiques du milieu du dernier siècle, a possédé jusqu'en 1818, après avoir renversé l'empire du Grand-Mogol, le plus vaste État libre de l'Inde. Ils descendent de la dernière caste hindoue , et sont divisés en trois tribus; ce sont celles des fermiers , des bergers et des vachers. Leur nom originaire paraît être Maha-Raschtra y les grands guerriers. Les montagnes des Chattes occidentales renfermaient une province de Mehrat ou Mahrat, province que les cartes d'Arrowsmith ne marquent point, et qui, selon quelques auteurs , est le pays natal de cette nation (ï). Ils furent de tout temps liés avec les pirates de la côte occidentale , et portaient aussi le nom de Ganim ou brigands (2).

>» Les Mahrattes , cultivateurs et guerriers , n'ont aucune notion des lettres; ce sont les Brahmanes qui ont la direction des affaires politiques. Les Mahrattes ont une petite taille et sont généralement mal faits. Leur constitution, très remarquable, présente, selon M. Tone (3), une république militaire , composée de radjahs ou de chefs indépendants les uns des autres, à la tête desquels était le Peichwa, qui était lui-même réputé un ministre du grand radjah; mais le pouvoir de celui-ci n'était plus que titulaire. Le peichwa possédait peu de territoire; ses revenus annuels, composés principalement de contributions, ne s'élevaient pas au-dessus de quatre croies de roupies. Toutes les charges à sa coUr étaient héréditaires ; les grands fonctionnaires opprimaient le peuple , et surtout les provinces conquises, et en tiraient des sommes énormes. Ces vexations dépeuplaient le pays et y répandaient la misère. « Je ne crois

(') Orme , cilé par ff^ahl , II , 383. — {') Anqiietil: Oupnekhat, l. II , p. 774. — (3) Tone: Aperçu de la Consliluiion polilique de l'empire des Mahrattes, traduit dans les Annuler des f^oyages , t. V. Chambt-ys, sur les Mahrattes , dans les liecherches asiu'- (iqucs.

ASîE. — indp: ou hinûoustan.

pns, dit M. Tone, qu'on puisse citer dans Tu- ^ ni vers un gouvernement moins capable de )iiotéger les sujets que le système vague et incertain des Mahrattes , ni une administration plus ropace, plus corrompue, moins sta- ])ie et moins propre à procurer du bonheur aux particuliers et de la tranquillité à l'Élat. C'est à cela qu'il faut attribuer le malheur extrême du peuple, l'oppression, la pauvreté et la famine qu'il éprouve, et auxquelles ce pays semble dévoué. » Les forces réunies des Mahrattes dans le Dékhan seul se montaient, dans la guerre contre le Nizam ou Nidzam, en 1794, à 200,000 hommes. Un camp mahratte, remar([ue M. Tone, se forme sans ordre et sans régularité; il occupe toujours une grande étendue de terrain. Quand la tente du prince est dressée, on place en face le grand bazar, où l'on expose en vente toutes sortes de marchandises; on y porte tous les objets des arts et du commerce. Le clief tire toujours de son bazar un produit considérable. Chaque marchand, chaque particulier qui veut exercer une profession , paie un droit qui est d'environ 5 roupies par mois. Les danseuses, dont plusieurs centaines suivent toujours un camp, sont aussi soumises à ce droit. Il en est de même des filous, dont un très grand nombre accompagne l'armée sous la protection du prince. La cavalerie m.ahratte fait des marches très longues, et supporte de très grandes fatigues ; on donne aux chevaux de l'opium pour les rendre plus alertes. Les armées sont accompagnées d'une espèce d'hommes particulière , les vanjaris; ce sont des marchands ambulants qui vivent en troupes, et vendent aux armées des grains , fabriquent de grosses toiles, et rapportent sur leurs bœufs diverses marchandises.

>» LCvS États des Mahrattes étaient de deux espèces; les uns occupés et régis par eux, les autres seulement tributaires. Nous avons parlé des pays qui leur étaient soumis dans i'Hindoustan ; il nous reste à faire connaître leurs possessions dans le Dékhan.

» Les Etats dits du Peichtva en formaient une grande partie, mais ils étaient paitagés entre le Peichwa et divers princes mahrattes qui n'obéissaient qu'à la force et à la fortune. Les provinces très morcelées que possédait immédiatement le Peichwa, s'appelaient aussi le Pounah, du nom de la capitale qui l'était

en même temps de tous les États mahrattes en généraU Elles ont été conquises par les Anglais et font partie aujourd'hui de la présidence de Bombay.

» Pounah est située dans la province d'Aureng-abad , à 30 lieues de Bombay, au confluent de la Mouta et de la Moula. Elle est bien peuplée , mais mal bâtie; les maisons en sont de briques ou d'argile. Du reste, il n*y a ni beaux édifices, ni grands jardins, ni même un pont sur la rivière qui la traverse. Sâtarah ou Setarah, l'ancienne capitale des Mahrattes, est aujourd'hui la capitale d'un petit royaume tributaii'e. Le radjah s'y est fait bâtir un beau palais. La citadelle, située sur une montagne , est une des plus fortes places de l'Inde. Ce petit État renferme aussi Ponderpour, ville populeuse et bien bâtie; la forteresse de Merritch, qui renferme environ 10,000 habitants, et Mahabillysir , située sur une montagne des Chattes. »

Vizapour ou Bedjapour, autrefois la magnifique et florissante capitale d'un royaume musulman , est aujourd'hui chef-lieu d'un district anglais du même nom ; on voit au loin les ruines de ses cinq faubourgs habités par des marchands. Les constructions qui subsistent encore l'ont fait surnommer par M. Mackintosh la Palmyre du Dékhan, Une partie de la ville est inhabitée , quoique parmi les bâtiments qui restent encore debout, plusieurs soient assez bien conservés pour servir d'habitation. On y visite le mausolée du sultan Ibrahim II , l'un des plus beaux de l'Inde ; et le Makhara, ou mausolée du sultan Mohammed-Chah, dont la construction a coûté 42 ans de travail. Ce superbe monument est surmonté d'une coupole dont le diamètre n'est que de 10 pieds plus petit que celui delà coupole de Saint-Pierre à Rome.

Bisnagar ou plutôt Yijayanagara, dont les restes imposants surpassent en magnificence et en étendue ceux des autres villes hindoues^ est séparée en deux parties distinctes par la Toumbodrâh. Les ruines situées sur la rive septentrionale portent le nom d' Annag-oundy , et offrent peu d'édifices, mais elles sont seules habitées et dépendent immédiatement d*un radjah descendant des riches souverains de Narsînga. Cette ville fut fondée en 1344; aux quinzième et seizième siècles, elle était déjà comptée parmi ks plus opulentes de l'Inde,

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et elle donnait son nom à un royaume. Les 1 Etats de Tandjoie et de Mandoura lui étaient soumis. Ses murailles d'enceinte, formées d'énormes blocs de granit, sont encore debout, et les rochers qui bordent la rivière sont couverts d'inscriptions et de sculptures représentant des sujets tirés de la mythologie hindoue. Les rues, en général spacieuses et régulières , sont pavées d'énormes blocs de marbre. L'une d'elles, bordée de colonnades , a 100 pieds de largeur et 1 mille de longueur. Parmiles édifices les plus remarquables , on cite le temple deWittoba, le mieux conservé et le plus régulier de la ville. Le grand temple de Mahadeva , dont la façade a 160 pieds d'élévation , est formé de dix étages superposés.

» On peut remarquer dans les environs de BisnagarMîWcAiy^autrefoisgrande ville munie d'une bonne citadelle; Rayboug, qui fait un important commerce de poivre ; Outore, près de laquelle on trouve des diamants; Carore , forte citadelle avec vingt-quatre tours, non loin de la rivière de Garpurba et qui est probablement ce Currura jadis fameux par ses mines de diamants.

» Plus au nord, les Mahrattes possédaient Aureng-abad, ville appelée anciennement Karkhi, mais rétablie par Aureng-zeb} dont elle porte le nom. Ce souverain en fit sa résidence et y construisit un superbe palais, entouré de murs , et un magnifique mausolée de marbre en l'honneur de sa fille p). En 1825 , M. Hamilton estimait la population à environ 60,000 âmes. La province d'Aureng-abad , riche en denrées, fait la récolte du riz au mois de mars; elle nourrit des moutons sans cornes, plus gros que nos ânes (^).

» Ellora était autrefois une ville fameuse par ses pngodes; elle est bâtie au pied d'un /ocher, où l'on a taillé , pendant l'espace de deux heures de chemin, trois galeries souterraines Tune au-dessus de l'autre, offrant en quelque sorte un panthéon de toutes les divinités indiennes. Les sculptures innombrables, les frises , les colonnes , les chapelles presque suspendues en l'air, tout y respire un goût déjà très raffiné (^), et atteste un travail immense. >»

(■) Tierenthaler, I, 362. — (>) JMd., p. 343. — (3) Theveno Voyage aux Indes , cii. xlui, p. 212- 216. — (*) Daniel: Ilindoos excavalions inlheniountain of Kiloa; Londres, Comparez J/arcr,

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Ces galeries, ces temples et ces sculptures peuvent rivaliser avec ce que les Égyptiens nous ont laissé de plus parfait en ce genre. M. Erskine distingue ces constructions en trois classes : celles du midi appartiennent à l'architecture bouddhiste; celles du nord doivent être attribuées à des Djaïnas ou peut-être à des Bouddhistes ; enfin celles du milieu , qui comprennent le grand temple de KaïlaSy sont incontestablement brahmaniques. Cet édifice occupe une circonférence de 500 pieds et en a 100 d'élévation.

« Non loin d'Ellora, Rozah (Rowzah) , est connue dans toute l'Inde par ses tombeaux de saints et par la salubrité de son climat, que recherchent les Anglais et autres Européens malades à Bombay. Parmi ses tombeaux, on cite celui de Bourlian-el-dîii , d'une grande beauté, et celui d'Aureiig-zeb, beaucoup plus sirTiple. Kagiswara est un joli endroit avec des manufactures de papier. La ville de Daou- Ict-abad, anciennement Déoghir, est une grande forteresse sur une montagne conique; ses mui s sont taillés dans le roc, et les autres fortifications bâties avec tant d'art, que l'on ne voit point les jonctions des pierres. Cette cité est entourée de huit murs (») : c'est probablement le Tagara des anciens. Elle est célèbre dans les fastes du pays par les efforts inutiles que fit l'empereur Mohammed au commencement du quatorzième siècle pour en faire la capitale de ses États et y transporter la population de Delhi. La citadelle , sur un pic isolé au milieu de la plaine , ressemble assez à une ruche de 500 pieds de hauteur. Ahniednagar, ville très peuplée , daps une belle situation au milieu des montagnes, des forêts et des jardins , renferme des édifices superbes du temps de la domination mongole.

» VEtat du Bérar, qui était un des plus puissants de la confédération mahratte, embrasse des contrées boisées, montagneuses, coupées de défilés presque inattaquables. Ellitchpour, jolie ville muniede mursetd'une citadelle, était autrefois sa capitale; elle doit son nom au radjah Ellou, son fondateur. »

Haïder ahad , capitale du Nidzam , ou du

dans les Asiat. Researches, IV, et ^ngue/i/, Voyages, p. 332.

('} Tiefenlhaler , I, 346, et tab. ^C>. An(^éûl, Voyages, 359 5^(2.