LIVRE CENl QUARANTE HUITIÈME

garnâthat (le seigneur du monde) , fameuse par les pèlerinages qu'y attirent trois grandes pagodes , dont les tours se voient de loin en mer. La plus belle de ces pagodes est bâtie sur un grand rocher granitique. Les trois sont «întources de murs construits en grosses pierres noires sans mortier. Les pèlerinages ont accumulé dans cette ville des richesses énormes; les impôts levés sur les pèlerins par le radjah du pays , et les dons faits aux Brahmanes, ont rapporté en 1825, 152,000 roupies, ou plus de 300,000 francs; cependant les pèlerins indigents ne paient rien et sont entretenus aux frais des pagodes (»). »

M. D. de Rienzi estime à 36,000 âmes la population permanente de cette ville. Le temple , regardé par les Hindous comme le plus sacré de tous , est entouré de deux enceintes de bâtiments et ceint de hautes murailles. La porte principale ou pyramide chargée de sculptures et dont on a exagéré la hauteur en l'estimant à 344 pieds , est cependant , selon le même auteur, l'édifice le plus élevé de l'Inde. Plusieurs voyageurs ont décrit les solennités des fêtes du Djaguernat, et signalé les sacriiices humains volontaires qui avaient lieu tous les ans. Mais M. de Rienzi nous apprend que grâce aux efforts d'un ami de l'humanité, du brahmane-philosophe Rammohun-roy, l'Hindou, peuple bon, mais superstitieux, commence à s'éclaii er; et que dans les quatre années comprises entre 1816 et 1820, on n'a compté que trois fanatiques qui se soient jetés sous les roues du char du dieu que l'on traîne en triomphe chaque année. Ce char a 40 pieds de hauteur.

«t Les côtes méridionales d'Orissa , et une partie de celles de Telingana ou Golconde, démembrées de l'Etat du Nidzam , portent le nom de sircars ou sercars du Nord. Ce pays est rempli de fabriques et de manufactures. Dans aucune partie de l'Inde l'industrie et le commerce ne sont aussi actifs. La fabrication des étoffes y occupe la majeure partie des habitants, a Tous les bras , même ceux des enfants, dit un voyageur p), y sont employés; et tandis que les hommes cultivent le cotonnier, ou fabriquent les mousselines, les guinées ou les mouchoirs , les femmes filent le

Taiernier : Voyage aux Indes , t. III , chi'p. n. ylnqueid. — (») Legoux de Flaix ; Essai , etc. , II , p. 69.

coton ou le préparent pour le tisser; car on ne connaît point dans l'Hindoustan nos fameuses machines à filature : tout se file à un simple rouet; le fil acquiert autant de finesse, et il a , sur celui qui passe dans les filières des machines, l'avantage d'être plus fort, parce que le rouet ne l'use point comme l'acier des filières; il est aussi plus doux, plus soyeux et plus tenace. »

n Sur la côte d'Orissa , dans les Serkarsdu Nord la France possède le petit portdTanaon, à 9 lieues à l'est de l'embouchure de la branche du Godavery qui passe à Indjeram , ville anglaise très commerçante. Cette malheureuse cité d^anaon a été presque entièrement détruite dans la nuit du 16 au 17 novembre 1839 par un épouvantable coup de vent qui a ravagé une partie de la côte d'Orissa. La plupart des maisons de la ville blanche et de la ville noire ont été renversées ; les eaux de la mer se sont précipitées avec fureur au milieu des terres; quinze à seize mille individus ont été victimes de cette catastrophe, et plus de six mille cadavres , abandonnés sur le sol par la mer qui se retira, quatre heures après son irruption, ont fait naître sur cette côte des maladies pestilentielles qui ont décimé le reste de la population.

» Le lac Chilka marque la limite septentrionale des sircars : ses inondations servent à l'entretien d'immenses rizières {•). La première place est Ga7idjam , qui a une célèbre pagode (2) et des fabi iques de toiles de coton et de sucre. Son territoire est riche en riz, en sucre, en cire et en fer. Une haute antiquité illustre Calinga ou Calingapatnam, ville actuellement peu considérable : dans son port on débarquait anciennement les éléphants que l'on prenait dans l'île de Ceylan p). Chikakole ou Cicacole, l'ancienne Cocale^ ville giande et commerçante, entourée de jolis bourgs, était la capitale du temps de la domination mogole. Mazulipatam, auprès d'une des embouchures de la Krichna , est peuplée de tisserands et de fabricants de coton et de toiles peintes; elle a le meilleur port de la côte de Coromandel. Son commerce, encore brillant, a cependant beaucoup perdu depuis qu'on préfère à ses cotonnades celles d'Europe. Les

(i) Voyez-en la descriplion dans Dalrumple^ Oriental-Repcrlory. — (2) Pennant: VView, II, p. 28. — (s) Mkn : Histoire animale, liv. XVI, chap. xifH'

ASIE. — INDE OU HINDOUSTAN

fortîflcatlous ont été abandonnées par les Anglais. On estime à 75,000 âmes la population de cette ville.

» Le BaS'Karnatîk et sa côte, ou le Corornandel proprement dit, ne doivent plus être séparés; ils sont aujourd'hui compris dans le territoire immédiat de la présidence de Madras. Ce pays, d'un sol léger et sablonneux, tantôt inondé par des torrents de pluies, tantôt brûlé par des vents de terre qui apportent une poussière fine, produit du tabac, du bétel, de l'indigo, de Vholcus sorgho et le dourah; le riz n'abonde point; l'agriculture dépend ici des canaux et réservoirs artificiels, construits à grands frais par les princes et les chefs de villages. Le bassin de Saragambra , entre autres , a 8 milles anglais de long sur 3 de large , et fournit pendant dix-huit mois l'eau nécessaire aux cultures de trente-deux villages. Mais les manufactures et le commerce attirent les Européens sur cette côte, peu favorisée de la nature, et où l'on ne peut même aborder qu'avec des bateaux plats nommés chèlingues

» La nababie de Karnalik ou du Cantate a eu des frontières variables selon les caprices de la politique. Devenue vassale de la présidence anglaise de Madras, elle a eu cependant son nabab titulaire indigène jusqu'en 1800. A cette époque, les Anglais s'immiscèrent dans l'ordre de succession , et ils s'emparèrent, quelques années après, de toute la province. La capitale en était Arkote, Arkuty ou Arukate, Cette Ville a perdu toute sa magnilicence : la plupart des liabitants sont mahométans, ou, comme on dit dans l'Inde, Maures. Son principal édifice est la mosquée. Parmi les autres villes, nous remarquerons Nellore ou Nelow\ grande place avec un fort, sur la rive méridionale du Pennar;deux belles pagodes y offrent des inscriptions en langue télengane; Vellore , poste militaire important qui sert de retraite aux membres de la famille de Tippou-Saëb; la ville, bâtie dans une vallée sur la rivière de Palarra, est défendue par plusieurs forts construits sur les hauteurs qui l'environnent; sur ces montagnes, de vieilles pagodes ont des soutei-ralns ornés d'inscriptions tamuliennes; Gindgi , une des plus grandes forteresses du Carnate , bâtie sur

(') Sonnerai ; Voyage manuscrit , ch. iv, lu à la 'Soc iété d'éinulalion de l'Ile de France.

des rochers stériles; au centre des fortifications s'élève l'ancien palais des rois de Carnate, avec des fossés où l'on entretenait des crocodiles.

» Il faut nous arrêter un peu à Chîdambu^ ram ou Tchittambram, que d'autres appellent Tchillambaram, lieu de pèlerinage, entouré d'un haut mur de pierres bleues. Parmi les quatre grandes pagodes, la principale, bâtie sur le même plan, mais plus petite que celle de Djaguernat, passe pour un chef-d'œuvre d'architecture : chacune de ses trois entrées est surmontée d'une pyramide de 1 12 pieds de hauteur; le pourtour présente une vaste galerie divisée en appartements pour servir de logements aux Brahmanes. Dans l'enceinte du temple on voit un grand étang , bordé des trois côtés d'une belle galerie soutenue par des colonnes. Un large escalier en beau granit rouge descend de chacune de ces galeries vers l'étang. Du côté opposé à la pièce d'eau , on voit un magnifique salon orné de 999 colonnes de granit bleu , couvertes de sculptures qui représentent toutes les divinités du brahmanisme. Une des plus grandes curiosités de cette pagode, c'est une chaîne immense de granit d'un travail exquis, qui part de quatre points de la voûte dans la nef, et forme quatre guirlandes de 137 pieds de long, dont les extrémités sont retenues par quatre énormes pierres en voussoir, attachées également à la voûte; chaque chaînon a un peu plus de 3 pieds, et toute la chaîne est d'une pierre si polie, que les rayons du soleil y sont reflétés comme dans une glace (^).

» La côte maritime présente uric suite de districts et de villes qui, après avoir appartenu à diverses nations européennes, ont fini par tomber entre les mains des Anglais. Le sircar de 31 adras était un jaghire ou fief que la compagnie anglaise tenait du roi de Carnate. Le chef-lieu en est Madras , capitale de la présidence de ce nom , et célèbre par ses tissus. »

Cette ville, située le long de la côte, dans une position peu favorable au commerce, est cependant très grande et très peuplée. Divisée en deux parties distinctes, la ville Blanche et la ville Noire , son aspect général est bizan'e , irrégulier et tout-à-fait oriental : des minarets, des pagodes , des mosquées , des casernes , des maisons à toits plats, la plupart entourées ds^

C'i Lc'joux de Flaix , I , p. 1 IS.