IJVRE CENT QUARANTE-NEUVIEME

En 1782, les Anglais prirent Trinkomali , qui fut repris par les Français sous les ordres de Suffren. En 1796, les Anglais s'emparèrent de Negombo et de Colombo. En 1815, le major Hooke prit la capitale du Kandy, fit prisonnier le roi régnant, Pikrimi-Radjah-Singha, et s'empara de ses trésors. L'île entière appartient aujourd'hui aux Anglais.

«t II nous reste à jeter un coupd'œil sur les principales villes ; commençons par les côtes. Jafnapatnam j ou Jafnapatam, dans le nord de l'île, autrefois capitale d'un royaume particulier, a un port accessible aux petits navires. Son territoire, très fertile en riz, grains de toute espèce, coton, tabac et palmiers à éventail , est couvert de villages , et renfermait, en 1782, plus de 190,000 chrétiens. Negombo, avec un petit fort et des casernes , estsituéprès de la mer, dans une contrée charmante, couverte de bois de cocotiers et de cannelliersqui fournissent la cannelle la plus fine de toute l'île Colombo, ville bien bâtie et tiès peuplée , sur la côte occidentale, a été construite par les Portugais, et avait été le chef-lieu des établissements hollandais. Elle est aujourd'hui la capitale de l'île. La rade est peu sûre. Rien de plus magnifique que l'aspect de cette ville, assise au milieu des forêts de cocotiers, sur une baie formée par le Kalany-ganga; rien déplus riche que la végétation de ses environs, où les arbres nu\jestueux, les riants bosquets et les coteaux verdoyants se succèdent ou s'entremêlent sans interruption ; rien de plus salubre que l'air qu'on y respire et dont la température presque invariable ne laisse fluctuer le thermomètre qu'à G degrés au-dessus et au-dessous du 80*" de l'échelle de Fahrenheit (2). »>

Colombo profite déjà des bienfaits de la civilisation européenne j elle ne renferme point, il est vrai, de beaux monuments : le palais du gouverneur et l'église de Wolfendal sont ses principaux édifices; mais elle possède une inblitution où les indigènes apprennent l'anglais et d'autres langues, et depuis le commenceinciit de 1832 elle communique rapidement , p-ij- un service de malles-postes , avec les prin-

\(jlunie de ses Voyages. Hugh Doijd- Hialoirc de Cejlan.

(') f^^akniiiu: Descriplion de Ccylan , p. ICi (dans {jiid-aud Aiexv Osiuaiien , \l\ ]. — {') Continer : -Vtcouiil of Ccjlan, ch. m. Peruvat.

eî^>ales villes de l'ile. En 1815 sa population était de 50 à 60,000 âmes , et il est probable qu'aujourd'hui elle est plus considérable.

« Punta de Gale ou Point de Galle , ville considérable, que sa position au milieu des rochers rend naturellement forte, et (jue ses forêts de cannelliers enrichissent, possède un port très beau , mais d'une entrée difficile. Matoura, petite ville, est le chef-lieu d'un district très fertile, surtout en café et en poivre , et très riche en pierres précieuses. Un peu à l'est de Matoura cessent les bosquets de cannelliers. Tengale est situé dans un canton consacré à la chasse aux éléphants,

» Les côtes sud-est présentent des mai ais salants, derrière lesquels on ne voit que fcrefs et rochers. A liattihalo, on voit reparaître toute la fertilité et toute la magnificence du règne végétal. Le pays est parsemé de fermes dont les arbustes les plus charmants forment les clôtures (*). Trinkomali ou Trinqucmalc, ville importante, mais mal bâtie, est dans la partie la plus belle et la plus fertile de l'île. Son port, environné de hautes montagnes et de bons forts , est un des plus beaux et des plus \astes de l'Inde : plus de ^0 vaisseaux de ligne peuvent y mouiller à l'abri des tempêtes Le fort Ostembourg domine toutes les baies voisines. C'est dans le port de Trinquem.ale que se décharge le Mavali-ganga ou Mahavelle, le premier fleuve de Ceylan; il descend du pic d'Adam; mais de nombreux rochers, en l'obstruant, le rendent inutile à la navigation.

» L'ile de Ceylan est entourée d'un grand nombre de petites îles ; il y en a surtout beaucoup du côté de l'ouest et du nord; la baie de Condatchy est remplie d'îlots qui, de loin, présentent un aspect charmant; mais, arrivé d'e près, on remarque qu'ils ne produisent, pour la plupart, que des broussailles. Quelques uns ont de bons pâturages; on y fait paître les chevaux et les bestiaux ; les Hollandais leur ont donné le nom de leurs vi les, telles que Amsterdam, Harlem, Leydc, Delft, Rotteidam. L'île de Manaar est située dans le petit golfe de ce nom, entre Ceylan et la côte de la pêcherie. jNous avons déjà remarqué les bancs de sable connus sous le nom de Pont de liama , ou Pont d'Adam , et qui joi-

(■) ridiuiyn: :i7-\\ , etc. ('onlii.er, 561-?r;3. — (^) Coidiucr, 1 , "270. Voyez le l)cau l'Ian de Fulcntun.

ASIE. — INDE. CEYLAN

gneiil presque l'Ile de Ceyian au continent de l'Inde. Les habitants de l'ile des Deux-Frères se distinguent par des muscles extrêmement prononcés; un peintre pourrait étudier l'anatomie sur leur corps.

» Toute cette lisière que nous venons de décrire appartient aux Anglais, successeurs des Portugais et des Hollandais. On y comptait, au commencement de ce siècle, 34o à 350,000 chrétiens calvinistes, plus de 400,000 catholiques, et probablement le double d'individus restés fidèles à leur ancienne religion.

» Le royaume de Kandy occupait la partie centrale de l'ile. Kandy, ville bâtie en forme de triangle, dans le voisinage du Mavaliganga, est à 80 milles anglais de Colombo. Les maisons ne sont que des cabanes, et l'ancien palais du roi n'a même aucune apparence. On ledit cependant vaste et richement décoré à l'intérieur; un appartement est entièrement formé de glaces très hautes. Spilbergen vit, en 1602, à Kandy, de magnifiques pngodes, ornées de pierreries et comparables aux plus belles églises catholiques (*). » On y voit encore un beau temple de Bouddha, où l'on conserve la fameuse dent de ce dieu dans une belle châsse ornée d'or et d'argent. Malgré le nom de Maha-Neuva (grande-ville) que les Chingalais donnent à leur ancienne capitale , nous devons faii e observer que Kandy n'est qu'une petite ville de 3,000 âmes.

« Nilembynour et Deglichinour ont quelquefois servi d'asile aux monarques. Plusieurs villes très florissantes autrefois sont tombées en ruines: telle est Anouradgbourra ^ ville détruite par les Portugais , antique capitale de rîle , résidence des anciens rois du pays , et où était la sépulture de leur famille. Elle renfermait de belles pagodes dont les ruines sont encore un ob^et de vénération pour les Ceyianais. »

Cette vieille cité , qui porte aussi les noms de Nouradjapoura et d'Anaradhépoura , paraît être V Anurogrammoum décrit par Ptolémée dans la Taprobane. Le capitaine Chapman, qui la visita en 1828, et qui a consulté à son sujet les chroniques ceylanaises, pense qu'elle fut fondée 470 ans avant notre ère. SiiiNant les traditions, elle conserva son rang et son importance pendant quinze siècles. Les seules ti-ac("s de son antique splendeur sont

( ] f'iUfiiiyn , ÎOfi I 17. h'uoT , etc.

ses neuf temples vénérés: Tun d'eux consiste en une enceinte renfermant des arbres sacrés appartenant à l'espèce ?Lp^e\ée ficus religiosa ; un autre porte le nom de temple des mille colonnes , et les sept autres ne sont que des tertres et des tombeaux. A l'entrée de l'enceinte des arbres sacrés on voit une pierre sur laquelle sont sculptées des figures d'éléphants, de lions, de vaches et de chevaux.

Sur la côte occidentale de l'île , la petite ville de Potlam tire un grand produit de ses importantes salines. A cinq lieues plus au nord, le fort de Calpentyn ou Calpenty, situé sur la péninsule longue et étroite de Nave— Karre, renferme plusieurs maisons et voit s'élever à sa base un village assez considérable.

Les districts de Potlam et de Calpeutyn sont habités par un peuple particulier appelé les Monkwas. Au nombre de 1,500 individus, cette peuplade, suivant une de ses traditions, est venue de l'ancien royaume d'Aoudh, dans l'Inde. Parmi les Moukv^'as, les uns se sont faits mahométans et les autres ont été baptisés par les Portugais. 11 règne chez eux plusieurs usages singuliers: par exemple, à la mort d'un Moukwa le bien acquis par lui passe à ses enfants , mais celui qu'il a eu de sa famille retourne aux fils de sa sœur , ou , a leur défaut, aux fils de la sœur de sa mère.

« Au sud de Kandy, et à l'est de Colombo, dans le district deDinavaca, s'élève la célèbre montagne que les Européens, les chrétiens de Saint-Thomas et les mahométans ont appelée Pie d'Adam, mais qui, dans la langue des Chingalais , porte le nom de Hamalel ou d'Hammallyl , et dans le sanskrit, celui de Salmala. Quelques auteurs arabes la nomment Rohvan. C'est une montagne de forme conique, visible à 30 et quelques lieues; on monte sur ses flancs escarpés, mais ornés de forêts , au mcvyen d'escaliers taillés dans l'ardoise »

iVL de Rienzi confirme l'assertion de Valentyn, lorsqu'il annonce qu'un quart d'heure avant d'arriver à son sommet il faut monter au moyen de chaîiies de fer fixées sur la plate-forme.

« On y trouve, dans une plaine de 150 pieds de long sur 1 10 de large , un petit étang

(') Hdmont: Rapport au gouverneur Simotis , daas yal.nUjti, p. 378.

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