LIVRE CENT CINQUANTE-HUITJÈME

beys; ces chefs militaires, maîtres de l'autorité , le renvoyaient s'ils n'en étaient pas contents. La Porte a plus d'une fois dévoré cette injure. Le pacha avait une faible milice de janissaires mal aguerris et d'Arnautes peu disciplinés.

» Les terres de TEgyple étaient possédées, comme fief du grand-seigneur, par les multécyms , espèce de noblesse qu'on appelle en Turquie timariots. Presque tous les fiefs de l'Egypte étaient possédés par des Mamelouks , milice commandée par des beys , qui ne reconnaissaient que pour la forme la suzeraineté du grand-seigneur.

» Pour l'administration intérieure , l'Egypte était partagée en 24 juridictions, appelées kirrats. Les beys recevaient chaque année le commandement de quelque province. Ils allaient y faire une tournée , forcer le paiement des impositions , soumettre les Arabes et maintenir la police. Le plus puissant des beys restait ordinairement au Kaire, avec le titre de cheyhh-el-Beled, ou cheykh du pays.

» Les revenus se composaient de ceux du gouvernement et de ceux qui appartenaient aux Mamelouks.

>» Les premiers comprenaient le miri ou impôt territorial , perçu en argent ou en nature; les douanes, les droits sur le commerce Intérieur, la ferme de certaines exploitations, le kharadje, ou capitation des étrangers. Ces revenus étaient affectés aux dépenses du gouvernement, et l'excédant devait être envoyé à Constantinople j mais les agents , depuis les receveurs jusqu'aux beys, s'arrangeaient si bien que le grand-seigneur ne touchait presque jamais rien de toutes ces impositions. 11 y a plus, on lui portait en compte des dépenîses pour des réparations de bâtiments et des canaux qui n'avaient pas eu lieu.

» Les revenus des beys étaient formés non seulement de tout ce qu'ils recevaient des villages qui leur étaient attribués, mais aussi de ce qu'ils pouvaient extorquer de mille manières. On croit généralement que les Mamelouks tiraient de l'Egypte , en revenus publics €t particuliers, environ 35 à 40,000,000 de francs. Ils ont varié chaque année sous les Français, selon les circonstances de la guerre; mais le général Reynier les évalue, l'un portant l'autre, à 20 ou 25 millions.

B Ces tyrans de l'Egypte, ces fameux il/a-

meloiiks étaient, comme on sait, des esclaves guerriers que les kalifes fathi mites avaient achetés pour s'en former une garde. Malgré l'influence que les Turcs ont exercée sur l'administration civile, le corps des Mamelouks avait maintenu son organisation militaire , et il se recrutait toujours de la même manière. Des mai-chands turcs amenaient en Egypte des esclaves enlevés de différents pays. Il y en avait d'Allemands, de Russes; les plus nombreux venaient de différentes parties du Caucase, de la Géorgie, de la Circassie; ils avaient depuis quinze ans jusqu'à dix-sept. Les chefs des Mamelouks en achetaient un nombre plus ou moins grand. Ces enfants étaient employés au service personne-1 de leur patron, qui leur l'aisait donner une éducation toute militaire; ils lui donnaient le nomde^eVe, et étaient censés de sa famille.

» Lorsque pour récompenser leurs services leur maître les affranchissait, ils quittaient sa maison, recevaient de lui des propriétés; souvent même il les mariait à Tune de ses esclaves. Mais ils étaient toujours prêts à lui obéir et le suivaient à la guerre. La permission de laisser croître leur barbe était le signe de leur liberté.

» L'esprit de corps avait étouffé jusqu'au sentiment de l'amour paternel ; les fils ne succédaient qu'aux biens personnels du père, mais non pas à sa dignité ni à son pouvoir. Ou méprisait l'enfant élevé dans le sérail par des femmes : peut-être cette opinion avait-elle pris naissance dans une observation qu'on dit vérifiée par une longue expérience; c'est que les races étrangères au sol de l'Egypte éprouvent le sort des plantes, et s'y détériorent dès la seconde ou troisième génération.

» En généi al , les femmes des Mamelouks vivaient comme celles des Osmanlis, parce que leurs maris n'en étaient pas moins jaloux. Mais comme les enfants ne pouvaient jamais succéder aux places ni aux titres de leurs pères , elles se livraient moins aux douceurs de la maternité; et toutes celles qui pouvaient se priver de l'avantage de devenir mères, le faisaient , sans même y attacher l'idée de crime. »

L'ancienne division en 14 provinces est encore en usage parmi le peuple; cependant en 1826 l'Égypte fut partagée en 24 mamourliks ou préfectures, sans y comprendit Alexandrie et le Kaire, qui, avec leur terrh

AFRIQUE. — ÈGYPTE.

toire , formaient deux juridictions à part. Dans cette division, l'Egypte est partagée seulement en Haute et Basse, ainsi qu'on le verra à la fin de ce livre.

Ces divisions administratives ont été changées depuis plusieurs années par le vice-roi, f,e manière à assurer la centralisation du pouvoir et l'unité de son action.

L'Egypte est divisée aujourd'hui en sept

gouvernements principaux nommés moiidyr-

liks; ceux-ci sont partagés en soixante-quatre

départements ou mamourlihs , et chaque ma-

mourlick en cantons ou nazirliks. Le canton

comprend dans sa circonscription plusieurs

villages qui ont pour premier magistrat une

espèce de maire appelé cheikh-el-beled.

La Basse-Egypte forme 4 mondyrliks et 36 mamourliks. La moyenne .... I nioudyrlik et 7 mamourliks. La basse 2 moudyrliks et 21 mamourlilis.

Chaque moudyriik est administré par un moiidyr ou gouverneur, qui porte chez le peuple la dénomination de bey, bien que plusieurs aient le grade de pacba, et d'autres celui d'aga. Ces moudyrs visitent les départements compris dans le cercle de leur autorité; ils veillent à l'exécution des ordres du vice-roi et des décrets du conseil; ils sont chargés de veiller aussi aux opérations relatives au cadastre, ainsi qu'à la division des terres, à la surveillance de la culture, à la répartition des impôts, enfin à l'entretien et à la construction des canaux et des digues.

Le mamour ou préfet doit déterminer les travaux de l'agriculture; il exerce une vigilante surveillance sur les travailleurs soumis à sa juridiction. C'est lui qui punit les administrés si les ordres du gouvernement ne sont pas exécutés par eux. De concert avec le nazir , il indique dans chaque village la quantité de terres à livrer aux diverses sortes de culture. Il doit exiger des fellahs les contributions en nature ou en argent. Il fait les levées d'hommes pour le service militaire et les travaux publics. Il doit surveiller aussi les fiibriques.

Le cheikh-el-beled exeree une action directe sur les fellahs , qui ont recours à ses décisions dans leurs démêlés ; il répond du paiement des contributions.

Un moubasch ou inspecteur, Copte de nation, est préposé à l'administration des finances de chaque mamourlick , et a sous ses ordres

plusieurs agents de son choix : ainsi, dans chaque canton, il place un receveur qui perçoit les impôts à l'aide du maire ou cheykh, et de l'arpenteur appelé kholy, et les envoie au caissier ou seraff, qui les fait parvenir au receveur-général du mamourlik, qui lui-même verse ses fonds chez le receveur du moudyriik. Celui-ci acquitte les bons sur le trésor, et envoie au Kaire les fonds qui lui restent.

Chaque mamourlik a une force armée aux ordres du mamour et commandée par un kaschejf, qui distribue ses troupes dans toute la juridiction.

Il y a dans chaque village un chahed, délégué du kady, chargé de rendre la justice, et faisant office de notaire pour passer les actes publics.

Ces employés, dit M. Clot-Bey, ont des traitements proportionnés à leurs grades. Ils portent des uniformes et des insignes particuliers : le cheikh-el-beled se distingue par une décoration en argent; celle des nazirs est eu or; les mamours l'ont en diamant. Les places de moudyrs sont occupées par des beys , colonels ou généraux , ou par des pachas.

Dans la nouvelle organisation administrative, Alexandrie étant la résidence du gouvernement, ne dépend d'aucun département : elle est sous l'administration directe du pacha et de ses ministres.

La haute administration de l'Egypte est confiée à des agents supérieurs ou ministres qui rendent compte des affaires au pacha. Ainsi , tout ce qui est relatif à l'armée de terre rentre dans le domaine du ministère de la guerre; la marine constitue un département spécial ; le ministre des affaires étrangères a dans ses attributions tout ce qui concerne les rapports de l'Egypte avec les autres Etats; le commerce forme aussi un département particulier; les affaires intérieures forment les attributions d'un ministère; il en est de même de tout ce qui se rapporte à l'instruction ; les finances sont confiées à un ministre appelé hasnader ou trésorier, qui a sous ses ordres un grand nombre de Coptes , d'Arabes et de Syriens , ou Grecs, auxquels il confie les différents emplois de son administration ; le ministère de la justice comprend tout ce qui se rattache à l'ordre judiciaire et à l'administration civile: il est confié au kiaja-bey.

Les domaines de l'Etat sont sous la surveil-