LIVRE CENT CINQUANTE-HUITIÈME

lance d'un administrateur qui porte le titre de yoiisnamasch ; mais depuis que le pacha s'est emparé, au profit du gouvernement, des biens qui appartenaient aux mosquées et aux pauvres, et des fondations de toute espèce, les fonctions de cet administrateur se bornent à tenir un compte des dédommagements et des pensions à payer par l'Etat, des frais qu'occasionnent les caravanes qui vont à la Mekke, et de ceux qui concernent le cadastre.

Mehemet-Ali a créé pour chaque branche de l'administration des conseils composés d'hommes spéciaux : tels sont le conseil de guerre, celui de la marine, celui de l'agriculture, celui de l'instruclion publique , celui de santé, et plusieurs autres encore.

Un conseil d'Etat, institué en 1826, domine tous ces conseils. Il est chargé d'examiner et de discuter les changements et les améliorations proposés par les mamours dans leurs juridictions respectives : ce conseil soumet ses propositions au pacha , qui les adopte ou les rejette. Enfin , dans la crainte de se laisser entraîner trop facilement à l'arbitraire que sa position lui permet d'exercer, le vice-roi a attaché à sa personne un conseil privé, au sein duquel il traite toutes les affaires.

Le gouvernement a établi, en 1829, des assemblées provinciales, et un divan général, assemblée centrale, composée de 180 députés de toutes les provinces, chargés de délibérer sur toutes les affaires intérieures de l'Egypte. Les séances de cette réunion, qui rappelle le régime des Etats constitutionnels de l'Europe , sont publiques. Chacun des membres y parle en toute liberté; on y traite des affaires d'intérêt général , et l'on y reçoit les réclamations des administrés.

J 1 y a dans chaque mamourlik un conseil général chargé de s'occuper des intérêts locaux.

Le gouvernement égyptien ne s'est point borné à ces grandes institutions, tout-à-fait nouvelles en Orient; il a surtout cherché à travailler pour l'avenir, en formant des administrateurs éclairés et capables de comprendre ses vues. Dans ce but il a fondé au Kaire une école d'administration, d'où seront tirés à l'avenir les préfets et les sous-préfets, et où l'on enseigne la science administrative, l'agriculture-pratique et la statistique agricole des provinces. Des changements ont été apportés jusque dans la comptabilité; le mode adopté

dans les bureaux du gouvernement est celui de la tenue des écritures en partie double; et les places de finances, occupées jusqu'à ce jour par des étrangers, seront à l'avenir confiées à des indigènes, quelle que soit la religion à laquelle ils appartiendront.

Lesystèmejudiciaire, qui, chez les mahométans, est intimement lié au Koran, d*où il tire même son origine , a subi peu de changements en Egypte ; mais il y a perdu une grande partie de sa rigueur: il en résulte que les liabitants se décident avec moins de peine à obéir aux lois. Cependant en 1826 Mehemet-Ali a fait traduire en turc et en arabe le code Napoléon, et a ordonné la mise en vigueur du Gode de commerce. Un changement plus important est l'abolition de la peine de mort pour les crimes d'assassinat et de fabrication de fausse monnaie. D'après une nouvelle loi pénale, les hauts fonctionnaires de l'Etat, comme les derniers agents de l'administration , accusés de concussion ou d'abus de pouvoir, sont condamnés à la prison, après avoir restitué aux particuliers ce qu'ils ont pris ou reçu ; si les fonds détournés appartiennent à l'Etat, ils subissent une année de galère ; les assassins et les faux monnayeurs sont condamnés aux galères à perpétuité ou pour un temps plus ou moins considérable , selon la gravité de leurs crimes. Si l'accusateur ne peut, dans l'espace de quinze jours, prouver la culpabilité du prévenu , celui-ci est mis en liberté sous caution. Mais si le prévenu est accusé de nouveau du même crime et jugé coupable, ceux qui s'étaient portés pour lui servir de caution subissent une année de galères. Les peines portées contre les crimes que nous venons d'indiquer ne peuvent être prononcées que par le divan général , devant lequel l'accusé se présente et se défend.

Ce qui, dans la nouvelle organisation de l'Egypte, se présente aux yeux de l'Européen comme un assemblage hétérogène, c'est l'antique système administratif des Pharaons, avec quelques institutions empruntées à la civilisation de l'Europe moderne. Le pacha a renouvelé l'organisation attribuée dans la Genèse à la sagesse de Joseph (^) , avec cette seule

(i) On lit dans la Genèse, ch. XLVII, y. 17, 18 et 19, qu'après une grande famine le peuple proposa à Joseph de lui vendre pour le compte de l'Élat toutes les terres pour du pain , à la condition de fournir au

AFRIQUE. — ÊGYPTE.

différence qu'il n'a pas plus ménagé les biens des prêtres que ceux des particuliers. Il a déclaré l'Etat propriétaire de tous les biens fon* ciers, et en a assigné l'usufruit aux possesseurs actuels ) qui en touchent le revenu sur le trésor public. Les fonds provenant des biens des mosquées, des églises et des couvents, des biens communaux et des établissements militaires, servent à acquitter ces charges, qui ne sont plus que des rentes viagères. D'après cette organisation, l'Etat est le véritable propriétaire, les nazirs sont les régisseurs, et les fellahs ou cultivateurs , les ouvriers. Le gouvernement trouve son avantage à faire cultiver le sol par ceux qui en tirent le meilleur parti et à en éloigner les oisifs ; d'un autre côté , les fellahs trouvent leur avantage à soigner la culture des terres qui leur sont allouées et qu'ils peuvent considérer souvent comme des emphy téoses qui doivent assurer l'avenir de leurs enfants, et ils vivent dans une aisance d'autant plus grande qu'ils travaillent avec plus de zèle et d'assiduité.

Ceux qui jugent cette organisation d'après les idées européennes, sont prêts à en faire la critique. Mais lorsque l'on considère combien les différentes races qui constituent le peuple

cultivateur les semences nécessaires à la culture. — 20. « Ainsi Joseph acquit à Ptiaraon toutes les terres » d'Egypte; car les Egyptiens vendirent chacun son » champ , parce que la famine s'était augmentée, et la » terre fut à Pharaon. — 22. Seulement il n'acquit » point les terres des sacrificateurs , parce qu'il y avait » une portion assignée pour les sacrificateurs par l'or- »• dre de Pharaon, et ils mangeaient la portion que

• Pharaon leur avait donnée : c'est pourquoi ils ne » vendirent point leurs terres. — 23. Et Joseph dit » au peuple : Voici , je vous ai acquis aujourd hui , » vous et vos terres à Pharaon ; voilà la semence pour » semer la terre. — 24. Et quand le temps de la ré- » coite viendra , vous en donnerez la cinquième partie » à Pharaon , et les quatre autres seront à vous, pour ■» semer les champs et pour votre nourriture , et pour > celle de ceux qui sont dans vos maisons, et pour la » nourriture de vos petits enfants. — 25. Et ils dirent: » Ta nous as sauvé la vie; que nous trouvions grâce

* devant les yeux de mon seigneur, et nous serons » esclaves de Pharaon. — 26. El Joseph en fit une loi I» qui dure jusqu'à ce jour, à l'égard des terres de » l'Egypte , de payer à Pharaon un cinquième du re- » venu; les terres seules des sacrificateurs ne furent » point à Pharaon. »

Les saint - simoniens , dans leurs prédications, n'ont fait, qu'étendre ce système qu'ils ont dii regarder comme praticable, puisqu'il a été exécuté en Egypte il y a 37 siècles, et qu'il y a été remis en vigueur par le gouvernement actuel.

égyptien sont loin d'avoir Tactivité et l'instinct du bien-être qui caractérisent l'Européen ; lorsque l'expérience des siècles antérieurs aprouvé que les fellahs, naturellement indolents et presque sans besoins , laisseraient tomber en décadence l'agriculture si on les laissait livrés à eux-mêmes, on reconnaît que le système de propriété réalisé par Méhémet- Ali est celui qui convient le mieux à l'Egypte. C'est à ce système, dit M. Clot-Bey, qu'il faut attribuer les immenses progrès que l'agriculture y a faits dans ces derniers temps, l'introduction de riches plantations inconnues jusqu'alors au sol égyptien et qui lui étaient éminemment propres, et l'augmentation rapide des produits. C'est ce système enfin qui a donné au vice-roi les moyens d'élever et de soutenir sa puissance , et qui lui a permis de porter les revenus de l'Égypte de 35,000,000, chiffre qu'ils atteignaient en 1799 , à plus de 60,000,000 de francs.

Les mamours donnent chaque année avis au gouvernement de la quantité de terres à cultiver, et , après en avoir reçu les instructions nécessaires , les font ensemencer avec les graines et dans les proportions indiquées. Ils surveillent les cultures, et dès qu'ils possèdent des données certaines sur l'abondance des récoltes, ils en rendent compte au gouvernement, qui fixe la quotité du mîri , ou impôt, le genre et le nombre des produits à livrer, et les prix auxquels ils seront vendus. A près la récolte, les nazirs en font transporter les produits dans les greniers publics ou dans tout autre lieu désigné par le conseil d'État , et en paient la valeur au taux fixé par le pacha, soit en argent comptant, soit en bons sur le trésor. Le miri est proportionné à l'abondance des récoltes et à la vente des produits ; et comme le cultivateur peut payer le gouvernement en papier, il n'a pas le droit de demander de l'argent. Il peut vendre ou employer comme bon lui semble ce qui lui reste, après avoir fait sa livraison au gouvernement et avoir réservé ses semences. Partout les impôts sont les mêmes; et quelles que soient la race et la religion des sujets , ceux-ci ont droit d'obtenir des terres à cultiver.

Outre !e miri, le pacha perçoit un autre impôt sur les dattiers et sur les maisons. En 1826, 618,600 maisons étaient imposées et