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que pour les longues courses on est ohW^é de se servir d'ânes ; mais ces animaux sont beaucoup plus robustes e i Afrique qu'en Europe, et d'une force et d'une agilité qui égalent celles du mulet.

Huit grandes communications traversent la ville : savoir, trois longitudinalement, dont Tune a 4,600 mètres de longueur, et cinq transversalement, dont trois vont du Nil à la citadelle. Le nombre de toutes les rues dépasse 300 j celui des maisons est de 30,000; celui des portes est de 71 , en en comptant plusieurs intérieures que nous avons indiquées plus haut.

La ville est divisée en 53 quartiers, appelés karah: ils portent les noms des principaux éJifices, tels que la citadelle [el-Kalah] ^ la Jîrande mosquée [el-Azkar] \ des principales places publiques, comme Birket-el-fil et el- Ezbekyeh, places qui sont inondées l'été et l'automne ; et enfin des populations spéciales qui les habitent, tels que les quartiers appelés el-Afrang ou le quartier Franc ; el-Youd, celui des Juifs, el'Roum, celui des Grecs, el-Nassarah, celui des Arméniens, des Syriens, etc. Le plus ancien est celui qu'on appelle Tmloun.

Outre les deux places que nous venons de désigner, il en est deux autres remarquables par leur étendue : celle de Karameydan et celle de Roumeyieh, Mais la plus vaste est celle d'Ezbekyeh : sa superficie est de 66 arpents, c*est-à-dire à peu près celle de l'intérieur du Ghamp-de-Mars à Paris. Plusieurs beaux édifices en forment l'enceinte: ce sont le quartier des Goptes, l'ancien palais d'Elfy-Bey et les habitations des cheykhs les plus opulents. On y voit encore sur le côté oriental la maison qui pendant l'expédition d'Egypte fut habitée par Bonaparte.

A l'exception de cette place qui a été nouvellement exhaussée, nivelée, plantée d'arbres, et entourée d'un canal , toutes les autres au mois de septembre , pendant les plus hautes eaux du Nil, sont couvertes de plusieurs pieds d'eau ; on les traverse alors au moyen de barques qui, illqmii^ées dès la chute du jour, produisent un effet très pittoresque.

Parmi les constructions de cette ville il en est plusieurs de remarquables : au nombre de celles-ci nous plaçons le château où réside le pacha; il est formé de trois enceintes appelées el-Azab, d-Enliicharieh et el-Kalah, ou la j

citadelle proprement dite; elles sont toutes trois garnies de fortes tours crénelées. Cette citadelle fut construite par le sultan Saladin sur la colline appelée Mokattam qui domine la ville. On y arrive par deux rampes tnillées dans le roc, dont l'une, au nord, conduit à l'entrée appelée la Porte des Arabes, et l'autre, à l'est , aboutit à celle que l'on nomme la Porte des Janissaires. Elle fut presque entièrement ruinée en 1824 par l'explosion d'un magasin à poudre. Méhémet-Ali a fait reconstruire presque en entier les édifices qu'elle renfer mait. On voit dans la citadelle de belles ruines du palais de Saladin , et une mosquée que le vice-roi vient d'y faire construire. On y trouve aussi un arsenal de construction , une fonderie de canons, une manufacture d'armes portatives, des ateliers où l'on fabrique tous les objets d'équipement pour la cavalerie et l'infanterie, une imprimerie et '/hôtel des monnaies, qui consomme annuellement en or environ la valeur de 5,000,000 de francs. C'est aussi dans la citadelle que se trouve le célèbre puits de Joseph, ainsi appelé, parce qu'il a été creusé par l'ordre du sultan Saladin , que les Orientaux nomment S âlah-êd~dyn-J oussouf. Ce puits est de forme carrée et divisé en deux parties; sa profondeur est de 280 pieds, son fond est au niveau du Nil. On y descend par un escalier tournant. Un manège en roues que deux bœufs font mouvoir élève l'eau jusqu'à la hauteur du sol. Ce puits a été construit pour parer au cas où l'aqueduc qui porte l'eau du Nil à la citadelle viendrait à être coupé.

On voit dans l'intérieur de la ville de très beaux palais : tels sont ceux d'Ihrahim-Pacha , d'Abbas-Pacha et du Defterdâr-Bey qui entourent le quartier appelé Ezbekyeh ; celui d'Ibrahim-Pacha-Koutchouk ou le Jeune, vers le centre de la ville , et celui de Mahmoud- Bey. Tous ces édifices, dit M. Clot-Bey, sont remarquables par leur étendue et leur construction.

Les autres édifices sont des mosquées : leuinombre est de 411, parmi lesquelles on en compte une cinquantaine dignes de fixer l'attention par la richesse de leur architectui-e. Nous ne parlerons que des plus remarquables par leur antiquité ou leur construction. Celle (ïAmrou a été bâtie l'an 20 de l'hegire (640 i de J.-C); quant à celle du sultan Hassan,

AFRIQUE

située îui pied de la citadelle, et dont nous avons donné plus haut la description, nous ajouterons que son intérieur est décoré de marbres et de porphyres, d'arabesques sculptées ou en bronze , et d'un pavé en mosaïque. Celle de Loub-el-Ozab ou d'el-Azhar, l'une des plus célèbres , est un carré de 60 pieds de côté, surmonté d'une coupole magnifique; les panneaux intérieurs en sont sculptés et dorés , et les frises sont couvertes de sentences en lettres d'or et en langues arabe et copte; elle a dans ses dépendances une grande quantité d'appartements destinés à loger les pèlerins qui vont à la Mekke; mais ce qui surtout la rend célèbre, c'est le collège qui y est annexé , et qui est le plus important de l'Egypte : une bibliothèque qui y est établie facilite les études des élèves. mosquée d'El-Hdkem-el- Obéidy est encore l'une des plus anciennes, des plus vastes et des mieux ornées; elle date de l'an 1007 de notre ère; mais la plus grande de toutes est celle de Touloun ou Teyloun; construite au neuvième siècle : on la regarde comme le plus beau monument arabe que possède l'Egypte, bien qu'elle soit en partie ruinée. C'est bien dans ce monument que l'on peut se convaincre que l'ogive pure a passé de l'architecture arabe dans celle que l'on appelle improprement gothique, a La délicatesse des sculptures, a dit Champollion en parlant de cet édifice, est incroyable, et cette suite de portiques en arcades est d'un effet charmant. « La seule construction que l'on puisse mettre en parallèle avec celle-ci, c'est la superbe porte de la Victoire (Bab-el-Soutoub). Parmi les mosquées que renferme le Kaire, on en compte 158 petites, que l'on peut regarder comme des chapelles : elles portent le nom de Zâouyeh,

La synagogue des juifs d^te de l'an 1625 , et passe , suivant ceux-ci , pour avoir été bâtie sur l'emplacement même où prêcha le prophète Jérémie,

Les autres édifices publics sont les bains, au nombre de 70 , dont les plus riches et les plus vastes sont ceux d' Hammâm-Yezbak y de Margouch, d'el-Moyed, d'el-Soultan , d'el-Soukharieh , d'el-Sounkor et d'el-Tanbaleh. Les citernes, qui sont d'une si grande utilité sur le sol de l'Egypte , méritent aussi d'être mentionnées ; on en compte 300 ; les principales sont au nombre de 34. L'eau y est

transportée du Nil à dos de chameau. Il en est plusieurs qui sont ornées de colonnes en marbre et de grilles en bronze d'un assez beau travail. Ordinairement l'étage supérieur de ces constructions est occupé par une école gratuite, entretenue au moyen de la fondation qui a servi à la construction de la citerne. Les abreuvoirs {hod) , qui ne sont pas moins utiles, sont également ornés de colonnes et construits avec luxe. L'aqueduc qui conduit les eaux du Nil à la citadelle est aussi d'une belle construction. Enfin les cimetières, placés en dedans et en dehors de la ville , méritent de fixer l'attention. On y voit des tombeaux dont la grandeur, les sculptures, la richesse et la variété des ornements annoncent jusqu'où peut aller en ce genre le luxe des musulmans. On pourrait aussi ajouter à cette énumération les jardins publics; l'un des plus grands est celui de Gheyt-Kâsim-bey , où se réunissaient , pendant l'occupation des Français , les membres de l'Institut d'Egypte. Ces jardins ne ressemblent point à ceux de l'Europe. On n'y trouve ni allées ni tapis de verdure; ce sont des bosquets touffus, des berceaux de vigne et des massifs d'orangei's et de citronniers; on ne s'y promène point, mais on y repose dans des kiosques couverts en treillage et l'on y fume du tabac aromatisé.

Le Kaire étant traversé par des canaux qui n'ont qu'environ 10 à 11 mètres de largeur, on y compte 20 à 22 ponts; mais ils sont tous d'une seule arche et n'ont rien de remarquable.

La capitale de l'Egypte n'est point au bord du Nil , mais à environ 4D0 toises de la rive droite de ce fleuve. Son s4f est à 39 pieds 7 pouces au-dessus du niveau de la mer. Elle est bâtie au pied et sur les derniers mamelons des monts appelés Djebd-Mokattam , et va toujours en s'élevant jusqu'à la citadelle. Sa circonférence est de ^5,000 mètres , sans y comprendre Boulak et le Vieux-Kah-e. Sa population, que le gouvernement ignore ou ne fait point connaître, a été estimée de différentes manières suivant les auteurs; M. Jomard la porte à 260,000 âmes , le général Minutoli et M. Clot-Bey à 300,000, et M. Rifaut (*j à 450,000. En prenant le terme moyen

(') Tableau de l'Egypte, de la Nubie et des lieui circonvoisins. — Paris, 1850.

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de ces évaluations , on a pour résultat 330,000 individus. Il est vrai que cette population est variable, et qu'à l'époque de son passage la caravane de la Mekke y fait aflluer plus de. 30,000 personnes.

Outre un grand nombre d'écoles particulières annexées aux fondations pieuses, telles que les mosquées, les fontaines, les citernes, le Kaire compte plusieurs édifices consacrés à l'enseignement. L'une des plus importantes écoles est celle de Médecine^ établie dans le ci-devant collège de Casr-el~Aïn , situé entre le Vieux-Kaire et Boulak , aux portes de la capitale. Les bâtiments qu'elle occupe s'élèvent sur l'emplacement même de la ferme dite d'Ibrahïm-Bey , où les Français , à l'époque de la conquête, avaient établi leur hôpital militaire. C'est un des beaux édifices qui bordent la rive orientale du Nil ; 300 élèves y reçoivent l'instruction. Amphithéâtres, laboratoires de chimie, cabinets de physique et d'histoire Jiaturel le , rien ne manque à cet établissement. Une école vétérinaire a été fondée à Choubrah , non loin du Kaire, sous la direction de M. Hamont, élève de l'école d'Alfort; on y entretient 120 élèves. Un hôpital de 1 ,000 à 1,500 malades réuni à cette école en augmente les moyens d'instruction. Nous ne devons point oublier de mentionner parmi les autres établissements utiles V Hospice civil ^ destiné à recevoir les malades indigents des deux sexes; c'est un joli édifice qui se fait remarquer sur la place de l'Ezbékiéh. Une Ecole d'accouchement pour les sages-femmes , où l'on donne l'instruction à plus de 100 élèves , est annexée à l'hospice civil dans une partie du local destiné aux femmes. Enfin un Hospice de la maternité a été établi à Abouzabel, à peu de distance de la capitale.

On comptait au Kaire , à l'époque du départ de l'armée française , environ 5,000 Grecs , 10,000 Coptes , 5,000 Syriens, 2,000 Arméniens et 3,000 juifs. Il paraît que ceux-ci sont beaucoup plus nombreux aujourd'hui ; quelques voyageurs portent leur nombre à 20,000. Celui des cafés est de 1,200; celui des employés dans les administrations et dans les maisons de commerce d'environ 10,000 ; celui des négociants de 3,500, celui des propriétaires de 5,000, celui des marchands au détail de 4 à 5,000, celui des domestiques de 21) a 27,000, celui des artisans de 22,000,

celui des journaliers de 13,000, ce lui dos r?;». litaires en retraite de 4 à 5,000, celui des militaires en activité de 5 à 6,000, et celui des filles publiques de 3,000. Aujourd'hui cette classe de femmes n'est plus tolérée par la police. Il existe encore beaucoup de femmes publiques; mais elles sont cachées et l'on n'en sait pas le nombre.

Le climat de cette ville subit peu de varia tions. L'hiver s'y fait à peine sentir; les pluies y sont rares ; la chaleur y est très forte en été, mais elle l'est moins en hiver. La température moyenne est de 17", 92; mais la différence extrême entre la température du jour et celle de la nuit est très grande : celte différence est quelquefois de 25^ en 12 heures. Les médecins attribuent principalement à cette variation l'une des maladies les plus communes au Kaire, l'ophthalmie.

L'industrie des habitants est en général fort arriérée de ce qui se fait dans les mêmes branches en Europe. Cependant ils fabriquent très bien les nattes, ils font des passementeries très variées ; ils tournent avec adresse le bois, l'ivoire et l'ambre ; ils font de beaux tissus de lin , de coton, de soie et de laine ; ils excellent à préparer le cuir et le maroquin ; ils distillent l'eau-de-vie et l'eau de rose ; ils raffinent le sucre ; ils font de la poterie et de la verrerie , et travaillent assez bien en orfèvrerie. Le commerce du Kaire est très considérable; il trafique avec l'Europe, l'Asie et l'Afrique intérieure. On y compte environ 12 à 1,300 okels, ou grandes cours entourées de magasins, ainsi qu'un grand nombre de bazars. Plusieurs de ceux-ci méritent d'être cités. Tels sont celui de Ghourneh, où l'on vend les châles de Kachemir, les mousselines et les toileries étrangères ; el-Achrafyeh, ou se tiennent les marchands de papier; le Khan-el- Khalyly ^ occupé par les joailliers , les quincailliers, les marchands de cuivre et de tapis; le Nâhhassyn par les orfèvres, le Boudoukanyeh par les droguistes et les merciers , le Hamzaomj par les marchands de draps, le Seroiigieh \)iXi' les selliei's , \^ Souy-el-Sellal par les armuriers , enfin le Gémolysh par les marchands de café et de tabac de Syi ie.

« Les habitants du Kaire , avides de spectacles comme tous ceux des grandes villes, sont surtout amusés par des jeux d'exercice , comme sauts, danses de corde, luîtes ; par des

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clianis et des danses ordinaires, lis ont des j bouffons dont les grossières plaisanteries et 1 les plats jeux de mots excitent la gaieté d'un peuple ignorant, et pourtant corrompu. Les aimées , ou improvisatrices, qui vont exercer leur art chez les riches , se distinguent pourtant de celles qui amusent le bas peuple. Elles viennent égayer la solitude du sérail ; elles apprennent aux femmes les airs nouveaux; elles déclament des poëmes d'autant plus intéressants, qu'ils offrent le tableau vivant des mœurs de l'Egypte. Elles initient les Egyptiennes dans les mystères de leur art; elles les instruisent à former des danses lascives. Ces improvisatrices, dont l'esprit est cultivé, ont une conversation agréable ; elles parlent leur langue avec pureté. L'habitude où elles sont de se livrer à la poésie leur rend familières les expressions les plus douces et les plus sonores; elles récitent avec beaucoup de grâce. Les aimées font l'ornement de toutes les grandes fêtes. Pendant les repas , on les place dans une tribune, où elles chantent; elles viennent ensuite dans la salle du festin former des danses, ou plutôt des ballets-pantomimes , dont les mystères de l'amour leur fournissent ordinairement le sujet. Alors elles quittent leurs voiles , et en même temps la pudeur de leur sexe; elles paraissent vêtues d'unegaze légère et transparente; les tambours de basque , les castagnettes , les flûtes les animent. C'est ainsi que , dans tous les pays du monde, la danse et la musique ne sont que les esclaves de la volupté et les alliées de la licence. »

En sortant du Kaire, on 3T^evçokChoiibrahy maison de plaisance du pacha , et, dans la direction de Gizeh , au milieu des palmiers et des sycomores, le village d'£'m6aie/i, où commença la bataille des Pyramides. Yis-à-vis du Kaire, on voit l'île de Roudah, célèbre par le nilomètre qu'elle renferme. Ce monument antique, appelé aujourd'hui metos , est une colonne en assez mauvais état, établie pour mesurer journellement la hauteur qu'atteignent les eaux du INil à l'époque de l'inondation.

« A l'ouest de Gizeh s'élèvent les trois pyramides qui, par leur grandeur et leur célébrité, ont effacé celles qui les entourent et toutes celles dont l'Egypte est parsemée. La plus grande , selon des mesures authenti-

ques («) , a 474 pieds ilî d'élévation perpendiculaire, et la longueur de sa base actuelle est de 716 pieds 6 pouces; mais on croit qu'avec l'ancien revêtement l'élévation jusqu'au sommet de l'angle a dû être de 505 pieds Hi , et la longueur de la base de 734 pieds 6 pouces. Cependant d'après les mesures prises par la commission d'Egypte, et qui doivent être les plus exactes , elle n'aurait que 428 pieds 3 pouces. Ce n'est pas ici le lieu de renouveler les interminables discussions sur la destination de ces constructions imposantes. On les regarde généralement comme ayant été destinées à recevoir les cendres de quelques souverains, dont elles étaient les magnifiques mausolées. Cependant le docteur Shavs% quelques autres auteurs depuis lui , et particulièrement le savant orientaliste M. Langlès, pensent qu'elles avaient été élevées en l'honneur du soleil, sous le nom à'Osirîs (^j. Mais comment les modernes décideraient-ils une question qui n'a pas été résolue par les anciens, à une époque où ces monuments portaient probablement des inscriptions analogues à leur destination? Hérodote, il est vrai, est le seul des anciens qui parle de ces inscriptions ; mais les auteurs ar»nbes du plus grand poids, un Ebn-Haukal , un Makrizi , un Massoudi , en affirment l'existence; le savant Abdallatif les avait vues p). Deux voyageurs européens, Baldésel et Wansleb , en ont encore vu des restes. Le dernier dit qu'elles étaient conçues en hiéroglyphes; les autres parlent d'un ancien caractère égyptien. Yakouti piétend que c'était l'alphabet des Hamjarites (^). Ces inscriptions étaient gravées sur le revêtement en granit rouge qui recouvrait les assises de pierre calcaire dont la masse de ces pyramides se compose (^). Que l'aspect de ces montagnes artificiel les devait être imposant lorsque le soleil , à son lever ou à son coucher, colorait de ses rayons leur surface resplendissante! Encore aujourd'hui , que des mains sacrilèges ont enlevé le revêtement des pyramides, et ont même, quoique inutilement, tenté dedé-

(') Voyez, pour plus de détails, l'excellente Description des Pyramides de Gizeh , par le colonel Grobert. — Norden , Voyage, édition de Lantjlés , t. I , pag. 1 J 2 et suiv. — (^) Voyez , pour plus de détails , la note de M. Sijlvesire de Snaj, dans son Abdallatif^ pag. 221. — (4) .Notices et Extraits, lom. 51, p. 457<. (•'») Gioberi, Description, pag. etc.