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notre savant Latirille : les plus remarquables sont le tromhidion colorant, que nous retrou- \cronscn Guinée, où on l'utilise dans la teinture ; le taupin notodonte ; Vateiichus des Egyptiens, au corps d'un vert brillant, et qui parait eti'e le véritable scai'abée saci é de l'antique Egypte; et la scolie à bandes rousses, grande espèce de mante qui sert d'amulette aux Nègres des bords du fleuve Bleu et du fleuve Blanc, sur la frontière méridionale de la Nubie. Dans cette contrée, les moustiques sont très incommodes, et dans la saison des pluies on voit paraître une mouche appelée par les habitants tsoltsalya, semblable à la guêpe et armée de trois aiguillons , qui répand souvent la désolation et la misère dans la contrée appelée le royaume de Sennaar : elle s'attache aux chameaux, qu'elle fait mourir, dit-on, par sa piqûre.

« Le douraet le bammia (ce dernier décrit par Prosper Alpin ) sont les principales espèces de grains de la Nubie : on cultive aussi le froment et le millet. On exporte deux espèces de séné; mais on ne tire aucun avantage de la canne à sucre, qui abonde le long du Nil. L'ébène domine dans les forêts , où l'on trouve également plusieurs espèces de palmiers.

» Le mimosa, ou V acacia nilotica d'Egypte, dont on tire la gomme, est répandu jusque dans le Dar-four. Le suc que l'on extrait de ses fruits se trouvait autrefois dans les pharmacies ; à la gomme qu'il produit on préfère aujourd'hui celle du Sénégal. Pline semble indiquer le grand cotonnier sauvage parmi les arbres de la Nubie (^). Près de l'ancienne Méroé les pommiers ne réussissaient plus, selon Strabon, et les brebis portaient des poils au lieu de laine (^j. »

Le cacia absus, ou le chychim des droguistes d'Egypte, est une petite plante herbacée dont les grains, que les caravanes du Dar-four apportent de ce pays ainsi que de la Nubie, fournissent un puissant spécifique contre les ophthalmies. Le séné à feuilles aiguës, celui qui est le plus recherché dans le commerce, le cassia acutifoUa des botanistes , abonde dans les lieux humides. Le tamarinier est conmiun au contraire dans les terrains secs. On voit flotter sur le Nil , à Sennaar, le justia slratiotes, que les anciens regardaient comme un remède con-

(') P//»J.,I.VI, ch. XXX. — (^) Idem, 1. xin, ^ap. xn. — (•] Sircd'. , 1:1). XVir, p. ôGo Cu.^anb

tre les blessures et les crysipèles. Le balanites œgypliaca, arbre commun dans le pays de Fazokl , produit un fruit en forme de datte dont on obtient par la distillation une liqueur spiritueuse. Le symka est une plante très commune qui porte une gousse semblable à celle du pois , et dont la graine donne de l'huile, tandis que la feuille sert de nourriture aux chameaux.

« Deux tribus nomades vivent presque indépendantes dans les hautes terres de la partie septentrionale de la Nubie , c'est-à-dire depuis le tropique jusqu'au 22» parallèle. La première, celle qui habite à l'occident du Nil , porte le nom de Barabras ou celui de Kenous. Ils sont maigres et n'ont que des nerfs, des muscles et des tendons plus élastiques que forts; leur peau luisante est d'une teinte bronzée; leurs yeux profonds étincellent sous un sourcil fortement surbaissé ; ils ont les narines larges, le nez pointu, la bouche évasée, sans que les lèvres soient grosses, les cheveux et la barbe rares et par petits flocons ; ridés de bonne heure, mais toujours vifs, toujours agiles, ils ne trahissent leur âge que par la blancheur de leur barbe. Tout le reste du corps est grêle et nerveux ; leur physionomie est gaie ; ils sont vifs et bons. En Egypte , on les emploie le plus ordinairement à garder les magasins et les chantiers de bois. Ils gagnent peu , se nourrissent de presque rien , et restent attachés et fidèles à leurs maîtres ('). »

Ils se vêtent d'une pièce de laine bleue ou blanche attachée sur les reins et passant entre les jambes^ et quelquefois d'une chemise de toile. Quelques uns ont les cheveux courts et bouclés ; mais la plupart les portent tressés comme sont représentés leurs ancêtres dans les monuments antiques ; ces tresses forment plusieurs petits chignons , et leurs extrémités , rassemblées sur le sommet de la tête, y sont retenues par une longue broche en bois. Une sorte de bracelet, attaché près de l'épaule au bras gauche, leur sert à retenir un petit couteau courbe. Leurs femmes sont laides; elles portent des pantalons de toile blanche ou bleue, par dessus lesquels flotte une chemise de la même toile , ouverte des deux côtés dans toute la longueur, mais fermée sur le devant.

(') Cosiaz, Mémoire sur les Barabras , dans la J^escriplion de l Egyplc. Deiion , V\. 107, fig. 4. '! hcvey.i'<i , Voyage, p. I, 1. II, ch. î.\;,\.

AFRIQUE

Souvent elles s'enveloppent d'un manteau court dont elles se couvrent la tête. Les Bai-abras élèvent des bœufs, des moutons, et surtout des chèvres, très communes dans leur pays. Ils sont sobres, laborieux, d'un tempérament sec et peu sujet aux maladies. La brûlure à l'aide d'un fer rouge est un remède souverain pour la plupart de leurs maux. Ils construisent de grands radeaux sur lesquels , à l'époque de la crue du Nil , ils embarquent leurs récoltes, qui consistent en doura, en orge , en tabac , en coton , en dattes et en bois d'acacia et de sycomore, qu'ils vont ven- ^ dre quelquefois jusqu'au Kaire.

« Les déserts situés à l'orient du Nil, depuis la vallée de Koséir, en Egypte, jusque fort avant dans la Nubie, sont occupés par les Ababdèhs, dont nous avons déjà parlé; ils ont pour ennemis tous les Arabes qui habitent aussi à l'orient du Nil , mais au nord de la vallée de Koséir jusqu'à l'isthme de Suez. Les Ababdèhs diffèrent entièrement par leurs coutumes, leur langage, leur costume, des Arabes que l'on trouve dans l'Egypte. Ils sont presque noirs , mais leur caractère de tête est celui des Européens (*) ; ils portent les cheveux longs et ne se couvrent pas la tête; leur vêtement ne consiste que dans un morceau de toile qu'ils attachent au-dessus des hanches ; ils s'enduisent le corps, et surtout la tête, de graisse de mouton. Leurs femmes ne portent qu'une petite jupe attachée sur les hanches, et qui ne descend que jusqu'au milieu des cuisses. Elles portent des colliers; mais leur principal ornement est un tatouage élégant qu'elles ne dessinent que sur le haut des bras et sur la partie antérieure du corps. Ils n'ont pas d'armes à feu et fort peu de chevaux; ils élèvent une espèce de chameau qu'ils nomment aguine, plus petite, plus svelte et plus prompte que l'espèce ordinaire. Leurs amusements guerriers sont animés par une musique moins triste et moins monotone que celle des Egyptiens. Le même homme est poète et musicien ; il chante en s'accompagnant d'une espèce de mandoline. Ils sont mahométans, mais peu rigides ; ils enterrent leurs morts en les couvrant de pierres.

En suivant les bords du Nil , nous apercevons , à 2 ou 3 lieues de la frontière de l'Egypte, un petit endroit appelé Debout , où l'on

(0 Mcm. sur l'Egypte, III, p. 280.

voit les restes d'un temple antique qui n'a jamais été terminé. D'autres ruines semblables se succèdent jusqu'à Teffah, ou Tejfeh ^ village qui occupe l'emplacement de l'antique Taphis, et près duquel on remarque plusieurs temples. Plus loin , le village de Kaldbcheh , que l'on croit être l'ancienne Talmis, offre un temple qui passe pour l'une des plus belles ruines de la Nubie: il ne paraît pas avoir jamais été terminé. Des inscriptions grecques prouvent qu'il fut consacré au soleil ; on croit qu'il a été commencé sous le règne d'Auguste et continué jusque sous celui deTrajan. Dans les premiers temps du christianisme , il fut transformé en église; on y a recouvert les anciennes sculptures d'un enduit en plâtre, sur lequel on a peint des images : on y distingue même encore une tête de saint Jean- Baptiste. Kâlabcheh renferme environ 200 familles : c'est un des plus grands villages de la Basse-Nubie.

Au bourg de Darmoui, on voit encore les ruines d'une petite ville dont on ignore le nom antique; plus loin se trouve Dandour sur la rive droite du Nil. Sur le bord opposé s'élève un petit temple qui n'a jamais été achevé et qui date du siècle d'Auguste : Champollion y a signalé un écho qui répète fort distinctement onze syllabes prononcées d'une voix sonore. Bientôt on arrive à Ghircheh ou Kircheh, dont le vaste temple ou hemi-speos , c'est-à-dire à moitié taillé dans le roc, est orné de cariatides élégantes et de beaux bas-reliefs qui forment un contraste frappant avec les six colosses d'une sculpture grossière qui ornent la grande salle de l'édifice, et qui ont 18 à 20 pieds de hauteur, y compris les piédestaux. Dekkeh est l'antique Pselcis ; son temple est remarquable par la richesse des ornements et la beauté des sculptures. Vis-à-vis de ce temple et sur la rive opposée et orientale du Nil, oi\yo\t Kobb an , qui offre encore les restes d'une antique cité égyptienne.

Meharrakah, avec un petit temple qui a servi au culte chrétien; Sebou ou Seboua , avec un grand hemi-speos , précédé d'une double rangée de sphinx et de plusieurs statues colossales; Amada et Tômas, villages qui ont aussi chacun leurs temples antiques , se succèdent sur la rive gauche du fleuve jusqu'à la capitale des Barabras ou de la Basse- Nubie. Champollion a reconnu que le temple

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d'Amada a été conslruit par le roi Thouth- i mosis HT ou Mœris ; selon ce savant archéologue , les colonnes de cet édifice présentent le type originaire de la colonne dorique. Les maisons deTômas sont éparses sur une grande étendue et entourées chacune d'un champ cultivé. Elles sont de forme pyramidale comme toutes celles de la Nubie. Ce village est fortifié par de grosses murailles en pierres.

El-Derf ou Deyr, ou enfm Derri, malgré son titre de capitale, n'est qu'une réunion de divers groupes de maisons bâties en terre , à l'exception de celles des cachefs ou des principaux magistrats de cette ville de 3,000 âmes. On y remarque aussi plusieurs temples, dont nn, taillé dans le roc, a été regardé par le voyageur Belzoni comme consacré à Osiris. A 5 lieues plus haut , Ibrim est l'antique Premnis de Strabon. Ce village, l'un des principaux des Barabras, était encore une ville au commencement de ce siècle , lorsqu'il fut dévasté par les Mamelouks. On y remarque beaucoup de ruines , et surtout quatre vastes excavations taillées dans un roc à pic qui domine le Nil , et qui pourraient bien être des temples ; quoi qu'il en soit , Champollion les fait remontera la plus haute antiquité: l'un est attribué à Touthmosis P% et le moins ancien à Sésostris.

Le temple que Champollion attribue à Sésostris est creusé dans le tlanc d'une montagne derrière El-Derr. Leprowaosest presque entièrement détruit; il ne reste qu'une portion des murailles latérales et une rangée de colonnes devant la cella. Dans l'intérieur , on voit de chaque côté une autre rangée de colonnes carrées massives. Les portes , ornées défrises, de corniches, de moulures, sont surmontées du globe ailé. Des deux côtés du sanctuaire se trouvent de petites niches qui selon les uns ont servi à renfermer des cercueils , mais qui plus probablement contenaient les vases sacrés. Quelques auteurs pensent que ce fut là que l'on plaça les dieux de l'Egypte avant l'érection des magnifiques temples de Louqsor,deMedinet-Abou etdeKarnak.

Près du sanctuaire il y a un bas-relief dans lequel M. ïaylor a cru reconnaître une scène relative à l'apparition de Dieu à Moïse dans le buisson ardent. 11 y a un Osiris représenté au milieu d'un vaste buisson qui semble être en feu. Mais ce bas-relief, sui-

vnte-nelvii:me.

vaut une opinion plus admissible, représente le roi Rhamsès tenant dans ses mains le fouet et le crochet, et placé au milieu de l'arbre de vie en présence du dieu Pahthah et de la déesse Pacht. De l'auti-e côté de l'arbre de vie le dieu Thoth à la léte d'ibis marque l'époque de cette cérémonie religieuse sur le sceptre des panégyries. Ce monument est très curieux par la tradition biblique à laquelle il fait allusion. L'arbre de vie jouait en effet un giand rôle dans la théologie égyptienne; ce fait est d'ailleurs prouvé par un autre monument égyptien qui paraît rappeler la chute d'Adam et d'Ève (^).

Cette partie du Nil, située entre El-Derr et Ibrim , abonde en dattiers : les dattes d'Ibrim sont renommées dans toute l'Egypte.

Après avoir traversé une plage presque déserte et dépourvue de verdure , en suivant la rive gauche du fleuve , on arrive à la montagne d'j?6sam6oM/, qui doit son nom à un village appelé aussi Ehsamboul ou JbsambouL Cette montagne est un gros rocher de grès qui domine le Nil. Sa pente rapide et couverte de sable jusqu'au bord de celui-ci , conduit à l'entrée des plus magnifiques excavations de toute la Nubie : ce sont deux temples taillés dans le roc. Celui d'Athor^ dédié à l'épouse de Sésostris-le-Grand , est le plus petit ; sa façade est décorée de six statues colossales de 35 pieds de hauteur , représentant le Pharaon et sa femme, ayant à leurs pieds l'un ses fils, l'autre ses filles; l'intérieur est couvert de bas-reliefs d'un très beau travail. Le grand temple , dédié à Phré, le dieu du soleil , présente une façade de 117 pieds de largeur sur 88 de hauteur ; c'est l'édifice Ir, plus remarquable de la Nubie inférieure; il est du plus beau travail. Quatre figuies colossales assises y sont représentées : elles sont taillées dans le roc et ont 61 pieds de hauteur ; mais le sable dans lequel elles sont enfouies en cache plus de la moitié. 21 statues desin^ ges éthiopiens sont comprises dans les ornements accessoires de cette façade. L'entrée du temple , continuellement encombrée par les sables du désert, exige de nouveaux déblais chaque fois qu'on veut y pénetrcj-. On y

(') Consultez la Syrie, VEgypte , la Palestine et la Judée y considérées sous leur aspect historique, archéologique, descriptif et pittoresque. — Voyez aussi le» Annales de philosophie chrétienne , 1840.

AFRIQUE

trouve 17 salies de différentes grandeurs : la f»iomière est soutenue par 8 piliers auxquels sont adossés autant de colosses de 30 pieds de hauteur représentant Rhamsès-le-Grand ou Sésostris : les murs de cette vaste salle \mt recouverts de bas-reiiefs qui rappellent /es conquêtes de ce prince en Afrique: ces sujets sont de grandeur naturelle et d'une parfaite exécution. Les autres salles sont décorées de sculptures relatives à des scènes religieuses. Les couleurs qui ornent ces bas-reliefs ont conservé leur éclat primitif. Le temple se termine par un sanctuaire orné de quatre grandes statues d'un très beau travail. Il faut être muni de flambeaux pour examiner ces magnifiques intérieurs, parce que le jour n'y pénètre que par la porte d'entrée.

Les villages qui se succèdent jusqu'à Ouadtj- Halfah, ne nous offrent, malgré quelques restes d'antiquités , rien qui mérite de fixer l'attention. Ce dernier est remarquable par la cataracte que le Nil forme un peu au-dessus : c'est la seconde depuis l'île d'Eléphantine ; on en avait exagéré la hauteur : elle n'est que de quelques pi^ds. Les rochers dont elle est formée se groupent en une grande quantité de petits îlots, dont quelques uns sont couverts d'une riche végétation , composée en grande partie d'acacias, « La couleur noire des ro- M chers, dit M. Cailliaud , offrait un contraste M bien tranché avec la blancheur de l'écume » des eaux , les sables de teinte rouge et ces »» îles de verdure qui paraissent sortir du »> fleuve. La diversité des couleurs , le bruit » des ondes au milieu d'un profond silence , ♦> le soleil éclairant une perspective lointaine, B et dorant le fleuve de ses rayons , formaient î» un tableau enchanteur, une scène imposante »» dont je ne pouvais détacher mes regards. » Telles sont les particularités que nous offre la contrée habitée par les Barabras.

Sur les deux rives du Nil , au sud du pays des Barabras , s'étend une petite contrée peu peuplée et presque stérile , appelée Ouady-eiffadjar. Elle renferme quelques misérables hameaux, tels que Semneh , Tournouki , Ohmeh et Dal. La position de Semneh , dit ]>L Cailliaud, est assez agréable: le Nil y forme , sur sa rive gauche , un petit port où l'on trouve 7 ou 8 cabanes construites en roseaux et habitées par quelques Barbariiis ; iiur la rive opposée s'élèvent aussi quelques

— NUBIE m

habitations iparses. On y voit un petit temple construit en grès , sur un rocher très élevé ; il se compose d'une seule salle : il est entouré d'une galerie couverte, soutenue par des piliers et des colonnes , de même que le petit temple d'Eléphantine , mais il n'est pas dans un style aussi élégant que ce dernier : les hiéroglyphes , tous en relief, ne laissent cependant rien à désirer. Au fond du temple est une statue d'Osiris, renversée et la tête emportée : elle est en granit , assise les bras croisés , tenant en croix le sceptre et le fouet. Ce temple paraît avoir été construit par le roi Thouthmosis III de la dix-huitième dynastie : ce qui ferait remonter son origine vers la fia du dix-septième siècle avant l'ère chrétienne. Sur la rive droite , on trouve également un temple , mais il est plus grand , moins bien conservé, et surtout en grande partie comblé de décombres, de terre et de sable. Pi-ise de la rive gauche , la perspective de Semneh est très pittoresque : la vue s'étend à une grande distance sur les montagnes de l'est , agréablement diversifiées de forme et d'aspect. Près de ce village , le Nil forme une petite cataracte entourée d'écueils sur lesquels les barques vont se briser ; mais cette cataracte n'est point au nombre de celles que l'on énumère sur le fleuve : nous ne sommes point encore arrivés à la troisième.

A l'ouest du Nil , après 30 heures de marche accélérée , on arrive , en traversant un désert de sable où l'on trouve beaucoup de troncs de palmiers pétrifiés et quelques monticules de grès , à V oasis de Séliméh. Sa partie fertile se compose de deux portions: la plus orientale a 750 mètres de circonférence , et est coiuverte de plantes herbacées , de dattiers et de tamariscs; un peu plus loin , vers le nordouest , est la seconde qui a environ 1,000 mètres de circuit , et dont le centre est occupé par un marais rempli de roseaux. Dans certains endroits, en creusant à un mètre de profondeur, on trouve de l'eau douce et bonne. Cette oasis ne renferme aucun reste de monuments antiques , mais seulement les ruines d'une habitation appelée Aïn-Séliméh, distribuée en huit petites pièces , dont les murs sont en moellons de grès, et chargés de quelques lettres grecques ou coptes. Suivant la tradition répandue chez les Arabes , cette demeure fut celle d'une princesse appelée Séli-

I iVRE CEINT CINQ

UANTE-NEUyiÊME.

méli , qui , à la tête d'une troupe de guerriers, répandit la terreur en Nubie. A une époque reculée , l'oasis a pu avoir le double de son étendue aetueiie. Tout le sol est composé de grès ehai-gé d'oxide de fer et recouvert de couches calcaires , au milieu desquelles se trouve du sel gemme en abondance.

Au sud de l'Ouady-el-Hadjar on trouve sur les deux rives du Nil un petit pays appelé 5o//£oi, riche en dattes estimées, et fertile autant que pittoresque. Le Nil y coule lentement et y est aussi large qu'en l^gypte : l'hippopotame y est assez commun. Sa rive droite offre surtout une succession continuelle de villages; le plus remarquable est Amarah , où l'on voit les restes d'un beau temple égyptien. Parmi les îles nombreuses qui s'élèvent au milieu du Nil , la plus considérable est celle de Says ou Say dont les bords offrent une riche végétation , et l'intérieur quelques ruines peu intéressantes. Il s'était formé dans cette île une petite république aristocratique qui , sur son refus de payer l'impôt au pacha d'Egypte, fut détruite par ses ordres en 1823. Le château qui la protégeait a été rasé , et maintenant elle n'est plus habitée que par des gazelles et des loups.

En quittant le Sokkot, on entre dans le pays de Mahas ^ qui s'étend sur une longueur de 22 lieues et se tei-mine <iu Dongoiah. Le premier village est Solib ou Soleb , qui con- SJsîje en quelques habitations éparses sous un petit bois de dattiers. A Gourien-Taoua , qui n'est qu'une bourgade , on voit les restes d'un grand temple qui offre beaucoup de rapport avec le Memnonium de Thèbes , et qui doit avoir été un édifice très important. Sesceh présente aussi des ruines imposantes. Les habitants du Sokkot et du Mahas n'ont dans leurs mœurs rien qui les distingue de ceux de la Basse-Nubie.

Après avoir remonté au-delà de la troi- >5ième cataracte , on se trouve dans le pays de Dongolah , qui formait dans le moyen âge un des plus puissants royaumes de la Nubie, devenu tributaire des Chaykyéhs , il tomba plus tard au pouvoir des Mamelouks échappes de l'Egypte ; mais en 1820 le pacha s'en empara. Le pi emier endroit que l'on traverse est le village d'Haffyr, situé sur la rive gauche du Nil , vis-à-vis les ruines de Kîrman qu'on voit sur l'autre rive. Bientôt ^''ii'fre la belle

ile iVArgo , longue de près de cinq lieues. On y trouve vingt et un villages, et à une lieue au noi-d de celui de Toura, deux statues colossales de iNLemnon , qui s'élevaient probablement vis-à-vis d'un temple dont il ne reste plus de vestiges. Ces colosses en granit ont 7 mètres de hauteur, y compris le socle : l'un des deux est brisé en deux parties ; à quelque distance de là on aperçoit quelques groupes desculptures ; mais en généi al ces monuments antiques ne sont pas d'un aussi beau style que ceux de Thèbes.

Marakah,ou le Nouveau-Dongolah, est la, ville la plus impoi'tante ou plutôt le village la plus considérable de cette partie de la Nubie: il peut avoir 3 à 4,000 habitants. Il occupe un emplacement de 700 mètres de circonférence. La plupart des habitations isolées l'une de l'autre sont grandes et assez commodes , mais elles sont toutes bâties en torchis , c'està-dire en terre mêlée de paille hachée. Jlannak est défendu par un château-fort ; Basleyn n'est qu'un misérable hameau; mais Dongolah-el-Agouz ^ ou le Yieux-Dongolah , sur la rive droite du Nil , est cette riche cité du moyen âge , cette capitale du royaume de Dongolah , que les anciens auteurs arabes représentent comme riche, commerçante et peuplée de 10,000 familles (») : aujourd'hu/ ce n'est plus qu'un pauvre village. Sa longueur est de 800 pas et sa largeur de 200 à 250. Elle est bâtie sur un rocher taillé à pic du côté du fleuve. Pour leur sûreté, ley cheykhs ont fait élever des murs de 8 à9 mè • très , llanqués de petites tours carrées , auxquels sont adossées les maisons, qui toutes se lient l'une à l'autre et ne sont séparées que par de petites cours. Les habitations de la classe indigente sont éparses dans la ville. Vers l'extrémité nord-ouest de celle-ci s'élève un ancien couvent copte qui a été transformé en mosquée. Un peu plus loin , et hors de l'enceinte de la ville , s'étendent des ruines d'anciennes habitations qui paraissent appartenir à des édifices construits par les Musuhnans avec les débris de ceux des Coptes. Dongolah , qui contenait autrefois envii-on 600 habitants , en renferme à peine aujourd'hui 300 , distribués en une quaiantaine de familles. Ils sont apathiques , malingres et fainéants ; ils ne cultivent la terre ([ue tout juste ce qu il

(') Léun l'y/fiirain, VIÏ, cap. SVM. liai oui , CiC

AFRIQUE

faut pour ne pas mourir de faim. La position de leur ville est des plus désagréables : elle est exposée à tous les vents qui y apportent les sables dont les rues sont obstruées.

Vers le milieu du dernier siècle, le pays de Dongolah n été ruiné par les Ghaykyéhs , ce qui foi'ça les habitants à s'expatrier; voilà pourquoi la population est si faible et la terre à peine cultivée. Dès qu'on est entré dans le Dongolah , on trouve en abondance des troupes de ces insectes appelés vulgairement fourmis blanches , et qu'on nomme gourda dans le pays : c'est une espèce du genre termes» Ils détruisent tout, graines, linges, papier, nattes en paille, et jusqu'au bois qu'ils piquent et rongent en peu de temps. Les babitants sont obligés d'élever sur des pieux des planchers sur lesquels ils placent leurs récoites de doura et leurs autres provisions pour les mettre à l'abri des ravages de ces insectes -, en un mot, leurs nombreuses phalanges ,aux attaques desquelles il est difficile de se soustraire dès que vient la nuit, époque où ils sortent de leurs retraites , sont un véritable fléau pour ce pays déjà si pauvre.

Dans le Barabrah les hommes vont presque ' nus ; dans le Dongolah ce sont les femmes. Elles se graissent la chevelure et le corps ; îeur unique vêtement consiste en un morceau de toile , dont un bout est porté en trousse à la ceinture , tandis que le reste se drape sur les épaules et autour du corps. « Quelquefois, " surtout dans leur ménage , elles suppriment » cette dernière partie de leur ajustement. »> Celles qui sont aisées ont des bracelets d'ar- « gent ou d'ivoire , souvent même en cuir » garni de quelques boutons d'argent ou d'é- » tain : elles portent quelquefois des orne-

ments de la même forme au bas des jambes. ♦) Leur cou et leur chevelure sont aussi parés « d'ouvrages en verroterie et de petites pla- » ques d'argent. Les pauvres femmes se con- » tentent de bracelets de bois ou de verre. 11 « est du bon ton , pour les premières , d'avoir »> les ongles longs et teints en rouge. Des san- >) dales en cuir, comme celles des anciens, » sont la chaussure des habitants des deux » sexes : leur nourriture ne diffère pas de celle » des autres Arabes » Les hommes se font remarquer par leur chevelure épaisse et touf-

(') F, Caillinnd : Voyage à Méroé et au fleuve Blanc, etc., l. Il , p 24.

fue , et par leur costume , qui consiste en une longue chemise ou robe à manches, et un long collier qui pend sur leur poitrine. Us n'ont ordinairement pour arme qu'une lance. Suivant M. Ruppell , la démoralisation est telle dans le Dongolah , que la plupart des femmes se prostituent pour de l'argent ; des femmes esclaves partagent avec leur maître le prix de leur prostitution.

La province de Chayhjéh succède au Dongolah. Elle présente, sous le rapport agricole, un aspect tout différent : les champs , bien cultivés , y attestent l'industrie et l'activité des habitants. Korti est la première ville que l'on y traverse. Avant l'incendie qu'elle éprouva en 1819 par ordre d'Ismayl-Paeha , pour punir les habitants de ce qu'ils avaient pris la fuite à son approche , elle se divisait en trois parties , défendues chacune par un château-fort. Plus loin, sur la rive opposée, c'est-à-dire à la droite du Nil , on voit Hannek ^ qui a été ruiné à la même époque, et qui comptait 2,000 habitants. A cinq lieues au-dessus et sur la même rive on trouve le boui-g de Méraoueh ou Méraouy, près duquel se font remarquer, sur le mont Barkal , plusieurs pyramides moins grandes que celles d'Egypte , les ruines d'un grand temple , des colonnes , des sphinx et d'autres restes encore qui paraissent être d'une époque plus reculée que les antiquités qui couvrent le sol égyptien. Ces monuments ont paru à M. Cailliaud être les restes de l'antique Napata^qm , après avoir été la capitale de la Nubie , fut détruite par les Romains. Le mont Barkal est un rocher de grès , escarpé de tous côtés , qui attire les orages et fait abonder les pluies dans ses environs. Sur la rive opposée on voit, près du hameau de Nouri ou JSoure^ quinze pyramides , dont la plus grande a 48 mètres i à sa base: elles sont plus effilées que celles d'Egypte. C'est piès de Méraouy que se trouve la quatrième cataracte.

Suivant la tradition répandue dans ce pays , la province de Chayky ou Chaykyéh était , vers le milieu du treizième siècle , une république gouvernée par trois chefs principaux , qui avaient sous leurs ordres trois autres chefs chargés du commandement des troupes, La population , trop nombreuse pour la quantité de terres en culture , conserva des habitudes guerrières , aussi la p! upart des Chay-