BARBARIE

diaire entre l'Atlas maritime et celui de l'intérieur, reste presque toute l'année revêtu d'une calotte de neige (i). Même vers l'est, où l'élévation paraît s'abaisser, les monts Gharians, au sud de Tripoli , se couvrent de neige pendant trois mois.

» La nature des roches n'a pas été suffisamment étudiée. Dans les parties de Tunis, d'Alger et de Maroc, visitées par Desfontaines, la chaîne de l'Atlas est calcaire (2) ; et ce savant ajoute qu'il a trouvé dans les montagnes de grands am.as de coquilles et de corps marins à une très grande distance de la mer; fait géologique que l'on observe dans toutes les contrées du globe, et qui a frappé tous les voyageurs modernes i^), et même l'esprit peu attentif des anciens Les superbes marbres de jNumidie , épuisés par ie luxe des Romains, étaient, les uns jaune uni, les autres tachetés de diverses couleurs p). Les Carthaginois les avaient employés avant les Romains à des pavés en mosaïciue. Cependant les mines de cuivre, de fer, de plomb et autres , exploitées dans le Maroc et l'Alger, indiquent la présence des roches schisteuses ou granitiques. M. Poiret assure qu'aux environs de Boue, ville maritime de l'ancienne j-égence d'Alger, les roches sont de quartz mêlé de mica (^J. Shaw nous apprend que dans le même pays on emploie dans les constructions une sorte de grès sablonneux ('). Les collines par lesquelles l'Atlas se termine dans le désert de Barkah sont des masses calcaires blanches: l'flaroudjé blanc est de ce nombre. Quant à l'Haroudjé noir, peut-être son noyau est-il calcaire; mais il n'offre que des mamelons de basalte, ainsi que l'a observé Hornemaim. II paraît eti-e le mons Aier des anciens. Selon Pline, les flancs de l'Atlas qui regardent l'Océan, c'est-à-diie les flancs méridionaux, élèvent brusquement leurs masses arides et noirâtres du sein d'une mer de sable, tandis que la pente septentrionale, plus douce, s'orne de belles forêts et de verdoyants pâturages (^j. »

A ces notions sur la constitution géognostique des différentes ciiaînes de l'Atlas, nous

(i) Relation du royaume d'Alger (Altona , 1798j, t. I, p. 2^9. — (2j Flora Allanlica , préface , p. 3. — (■') Sfinu\ Traveis, p. 470. Poiret, Voyage en Bar • baric , II, p. 279. — {*} S iraboii , iico^^vaph., XVJI, in fine. — (^) Pline et Isidore , comp. dans noies de Juste I.ipse, %\xv Seneca, epi^t. — {^)Poirci, \\ , p.?77.— {7)i>7<aa', p. 102- - {») Pline, \l cap. i.