LIVRE CENT SOIXANTE-TROISIÈME

«uUe de la Description de l'Afrique. — Description spéciale de la Barbarie. -- Première division. — L« pays de Barkah. — L'oasis d'Audjélah.— Le Fczzan. — Le royaume de Tripoli proprement dit. — Celui de Tunis.

« Nousavons, dans le iivre précédent, tracé un tableau de géographie physique et d'ethnographie, applicable à toute la région Atlantique.

n 11 nous reste à faire connaître les divers royaumes de la Barbarie , et les villes que ces divisions politiques renferment. Nous jetterons d'abord un coup d'œil sur les petits Etals semés dans le désert qui borde l'Egypte à l'ouest, et qui dépendent du Tripoli; passant ensuite les Syrtes, nous suivrons la chaîne de l'Atlas en parcourant le royaume proprement dit de Tripoli, celui de Tunis, le territoire d'Alger et l'empire de Maroc ; nous terminerons par un aperçu du grand désert de Sahara.

» Le pays de Barkah , ou , comme quelques uns l'appellent, le Ben-gazy , se présente le premier à celui qui arrive de l'Egypte ; les uns le qualifient de désert, et en effet l'intérieur et la partie orientale méritent ce nom ; les autres lui donnent improprement le titre de royaume, et cette façon de parler est fondée sur ce que l'ancienne Cyrénaïque, correspondante à ce pays, était un royaume indépendant sous une branche des Ptolémées. »

Sa longueur de l'est à l'ouest est de 110 lieues, et sa largeur du sud au nord d'environ 90 lieues. Sa partie occidentale est assez fertile.

La côte de Barkah , jadis fameuse par ses triples récoltes (*) , est aujourd'hui très mal cultivée; les nomades du désert ne laissent aux habitants aucun repos. Le pays est administré par un gouverneur ou bey nommé par le souverain de Tripoli. Ce gouverneur réside dans une masure décorée du nom de château , û Ben-g'hazy , que les naturels nomment Bernik , ville de 5 à 6,000 âmes , avec un port médiocre, sur une côte poissonneuse , et dans im territoire fertile, d'où l'on exporte des laines. Les Etats européens y ont des consuls.

(«) Voyez Hérodou, SiraboUf dans notre vol, I, p. 38, p. 95.

Cette cité occupe l'emplacement de l'antique Bérénice j dont les ruines sont cachées sous le sable : on y a trouvé des inscriptions , des statues, des médailles et d'autres objets d'antiquité. Tokrak ou Taoukrah conserve encore les anciens murs de Teuchira, qui fut ensuite appelé Arsinoé, Cette muraille, bien conservée et flanquée de tours à ses angles, a été construite avec des débris d'édifices plus anciens , ainsi qu'on en peut juger par les inscriptions dont les pierres sont couvertes. Cette particularité s'accorde avec ce que Procope nous apprend des travaux faits par Justinieu pour mettre Bérénice en état de défense. Tolometa, nommée aussi par les Arabes Toimyathah, est, ainsi que l'indique son nom, l'ancienne Ptolémaïs, dont les débris sont en partie couverts par la mer. On y voit les restes d'un temple, des grottes sépulcrales, les ruines d'un amphithéâtre et une caserne romaine, encore entourée d''un large fossé et d'une double enceinte. Dans l'intérieur de cet édifice, les fourneaux qui servaient aux soldats sont encore parfaitement conservés ; sur sa façade , trois immenses blocs de grès portent une inscription grecque, trop fruste pour pouvoir être lue en entier, mais que M. Letronne a reconnue être les restes d'un rescrit d'Anastasel*% relatif principalement au service militaire. Du reste, la cité moderne n'offre rien de remarquable, si ce n'est un beau réservoir d'eau.

On trouve un grand nombre de ruines le long de la côte jusqu'à Marza^Souza , }Rd\s Sozysa, puis Apollonia, qui était le port de Cyrène, Cette dernière ville, célèbre dans l'antiquité, présente encore des restes remarquables près de la misérable bourgade de Krennah ou Grennah, que l'on appelle aussi Curin, du nom de la cité antique qui donna le jour au philosophe Aristippe, au poète Callimaque et au géomètre Eratosthène. Une tribu d'Arabes cultive le vaste emplacement de cette v;i!e, et place ses tentes parmi des statues

AFRIQUE. — K ARKAH.

mutilées et des colonnades à demi écroulées. On peut encore se faire une idée de sa splendeur par les débris qui en restent, et surtout par sa nécropolis. Les grottes, taillées dans la roche calcaire de la ntiontagne appelée Djebcl- Akhdar, ont des entrées qui présentent des laçades d'une architecture plus ou moins riche d'ornements; quelques unes de ces entrées offrent des péristyles et dés frontons soutenus par d'élégantes colonnes ou de belles cariatides ; d'autres ne se font remarquer que par leur simplicité. Dans quelques grottes on a l'etrouvé des saixîophages ornés de sculptures du plus beau fini, des peintures encore bien conservées représentant des sacrifices et d'autres cérémonies religieuses , des combats , des luttes, des courses et des jeux funéraires. Dans une surtout on remarque une série de petits tableaux offrant les diverses occupations d'une esclave noire: ces peintures sont précieuses par les détails qu'elles donnent relativement aux mœurs et au costume des anciens sur la côte de l'Afrique : les longues robes bleues sans agrafes que portent les femmes représentées dans quelques uns de ces tableaux, leurs coiffures, formées de chales rouges entrelacés avec les cheveux ou disposés en turban autour de leur tete, offrent beaucoup d'analogie avec le costume des modernes Africaines, et surtout avec celles du Fezzan. Les flancs de la montagne où ces grottes sont creusées sont parsemés d'arbres de différentes espèces. Sur l'emplacement même de la ville on distingue, au milieu de monceaux de pierres et de débris de monuments détruits moins par le temps que par les Arabes qui cultivent ce sol , jadis couvert d'édifices somptueux , les restes d'un stade, dont l'enceinte est indiquée par des bornes; un emplacement qui servait d'hippodrome; la place qu'occupait le marché cité dans les chants de Pindarej un aqueduc, avec un grand édifice qui servait de réservoir; cinq longues rues, dont la roche calcaire qui forme le sol est encore sillonnée par les traces des chars antiques j les ruines d'un établissement de bains; deux petits temples , qui paraissent avoir été construits par les Romains, et qui sont décorés d'emblèmes qui indiquent l'époque de l'établissement du christianisme dans cette contrée ; le torse d'une statue colossale en marbre blanc représeiUant un guerrier; enfin plusieur^s restes de châ-

teaux. Au milieu de ces ruines coule encore ia source limpide de Cyré, qui donna son noiii a la ville (').

A 10 lieues au nord-est on trouve sur la côte Massakhit (c'est-à-dire Les Statues) , petit hameau que le voyageur Pacho regarde comme l'ancienne Olhie : le grand nombre de tombeaux, de débris antiques et de statues que l'on y trouve donne lieu de croire que c'est la fameuse ville pétrifiée dont parlent Yakouti, Lemaire, et quelques autres auteurs. Dernak ou Derne, l'antique Barnis, est à une douzaine de lieues plus loin. Ce n'est plus une ville, mais un groupe de cinq villages, séparés par de petites distances et placés , les uns sur la pente du Djebel-Akhdar, les autres sur le rivage. Le plus considérable est appelé pour cette raison el-Medineh ( la capitale), ou bien Beled-el-Sour (Và ville fortifiée); les quatre autres sont el-Magkarah ( le village de la grotte), el-Djebeli, Mansour~el-Fokkdni , et Mansour-el-Tahatdni. Leur population ne s'élève qu'à quelques milliers d'individus, bien que les habitants se livrent au commerce et possèdent un petit port, ou plutôt une rade remplie de récifs. Les rues sont assez régulières et les maisons basses et petites ; elles sont construites en pierre, et se ressentent même du goût qui distinguait les habitants de laPentapole : leurs entrées sont presque toutes formées de deux pilastres à chapiteaux imitant grossièrement le style dorique. Beled-el-Sour peut être considéré comme la ville de Derne, et les quatre autres villages comme les faubourgs. Il est la résidence des autorités et des gens riches du canton. C'est là que sont les bazars et que s'arrêtent les caravanes : on y voit deux châteaux , dont l'un , espèce de masure , est le séjour du bey Jorsqu'il vient visiter cette partie du Barkah. La bourgade de Merdjeh, jadis Barcé , sur la pente même du plateau sur lequel s'élevait Cyrène, mais à 10 lieues à l'ouest de celle-ci, n'offre rien d'intéressant. Thereth présente plusieurs ruines qui semblent indiquer la ville de Thintis,

La côte que nous venons de parcourir semble inviter les Européens : il est vrai que les Américains tentèrent de s'y établir et construisirent un fort au-dessus de Derne ; mais conçue sur un plan plus vaste, une tentative

(') J .-H. Pacho : Voyage dans la Marmarigue ^t la CjTénaiq,ue. — Paris , 182^.

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de ce cenre aurait pu réussir ; une colonie y t\t^t\\etf({i ericore los beaux endroits et le soi fertile que les anciens avaient siu-nommés collines des Grâces c\ jardin des Hespérides.

Bérénice, ïeiicliira, Ptoléniaïs, Apoilonia et Barcé étaient les cinq principales villes qui tirent donner, par les anciens , à la contrée ({ue nous venons de parcourir le nom de Peu- (apole.

Après avoir traversé la petite rivière appelée Ouadi-el-Tcmaneh, l'aiicien Paliurus, qui (îoule au pied du plateau ou de la montagne que l'on nomme Bjebel-Akhdar, dont les couches calcaires sont remplies de coquilles fossiles, et dont la végétation paraît d'autant plus belle que ses environs n'offrent que la plus fatigante aridité, on entre dans le désert de Barkah , plaine aride et sablonneuse que traverse, de l'est à l'ouest, une chaîne decollines appelée mont Gherdobah, qui va se rattacher à celle d'Haroudjé-el-Açouad. Au-delà de cette cbaîne transversale, la plaine est formée de sables rougeâtres qui reposent sur des couches épaisses de schistes, et l'on aperçoit l'oasis d Aîidjélahj située entre le désert de Barkah et celui de Libye. Cette oasis se divise en quatre parties, dont la plus méridionale est Audjclah proprement dite, et les autres Djdlo ou DjalloUj El-Edjehharah ou Lechkerreh, et, la plus fertile de toutes, Maradèh.

L'oasis d'Audjelah répond à VAugila d'Hérodote, et dépend du pacha de Tripoli; elle est administrée par un bey qui réside à Amé?jélak, petite ville qui n'a qu'un mille de circonférence, et ne renferme quedes rues étroites et malpropres, bordées de vilaines maisons bâties en blocs noirâtres de schistes tirés des montagnes voisines, ou des couches schisteuses qui supportent le sable. Les édifices publics présentent l'aspect le plus misérable. Une particularité qu'il n'est pas inutile de noter ici, c'est que le bey d'Audjélah est un Français né à Toulon, qui servit en qualité de tambour dans l'armée d'Egypte. Fait prisonnier par les Turcs , il fut vendu au pacha de Tripoli , embrassa l'islamisme , se fit remarquer par son courage et sa bravoure pendant la campagne qui soumit le Fozzan au pacha, et parvint a la dignité dont il jouit en- ' core aujourd'hui. |

L'oas-s Djallov et celle de Lechkerreh

ANTL-THOISIE^IK.

r.e renfertrent que des cabanes en palmier , d'anciens villages abandonnés et des ruines de fortilicatious ai-abes. Dans celle de 7!/«rai/èA , à 50 lieues au nord-ouest d'Audjélah, on voit une montaizne à cinq cimes aiguës, qui poi'te le nom de Montagne des Enfers. Cette oasis a 6 lieues de longueur sur presque autant de largeur; une belle forêt de palmiers en couvre la surface; elle est arrosée par sept somces, dont une très chaude. Uaghoul [hedysarum alhagi de Linné), espèce de sainfoin |,articulière au désert, y croît en abondance, tandis qu'elle ne se trouve ni dans les tro s autres oasis, ni sur la côte de Barcah. La population du petit gouvernement d'Audjélah, c'est-à-dire des quatre oasis, peut être évaluée à 9 ou 10,000 âmes, si, comme ils l'assurent eux-mêmes , ils peuvent mettre sur pied un corps de 3,000 hommes {^].

Il n'existe dans cette quadruple oasis qu'une source, celle de Sibilleh, près d'Audjélah ; dans les autres parties, on est réduit à creuser, à une vingtaine de pieds de profondeur, des puits qui ne fournissent qu'une eau plus ou moins saumâtre. C'est avec ces seules ressources que les habitants entretiennent les irrigations, si nécessaires à la culture au milieu de ces sables brûlés par le soleil, et qu'ils récoltent, après de pénibles travaux, le É?0Mra, espèce de millet qui forme leur principale nourriture, et à laquelle ils joignent le piment, l'ail et l'oignon.

M Isolés au milieu des déserts, dit Pacho, » n'ayant , dans leur triste patrie brûlée par » le soleil, aucune des compensations que les » autres oasis offrent à leurs habitants, ceux » d'Aujilas (Audjélah) ont dû être essentiel- » lement voyageurs. Ils se destinent dès l'en- » fance à cette carrière, et ils y deviennent >• fort habiles. Je dis habiles, puisque, par la » situation du sol impur qu'ils habitent, et » par l'indispensable besoin d'en sortir quel-

quefois , l'art de parcourir les déserts doit )» être à ces hommes ce que l'art de naviguer » serait à des insulaires relégués sur de sté- » ri les rochers. La connaissance des astres w est, comme on s'en doute, le point fonda- »» mental de cet art; ils en conservent avec .. soin les principales notions, qu'ils se trans- » mettent de père en fils. Quant aux procèdes (,) Pacho . Voyage dans la Marmahque et la Cyrénaique.

AFRIQUE

- 1 EZZAN.

»» d'enseignement, ils sont peu compliqués : »» le seuil de leurs cabanes est leur observa- » toirej leurs télescopes sont leurs regards »> perçants, qu'ils peuvent promener à Taise

sur l'immense pavillon qui se déroule sans >' tache au-dessus de leurs têtes. »

« Près de l'oasis d'Audjélah se termine crtte longue chaîne de montagnes qui bornent les Etats de Tripoli, du côté du désert de Libye, et se dirige au sud, vers la limite du Fezzan; on rencontre d'abord une autre ciiaîne appelée Morale dont l'étendue et la direction nous sont peu connues. On trouve ensuite le singulier désert montueux nommé llaroudjé , probablement le Mons Ater de Pline. Il commence à deux ou trois journées d'Audjélah, et s'étend jusqu'aux monlagnes qui bornent le Fezzan. »

Le Fezzan est considéré par le major Rennel et le savant Larcber comme l'ancienne Phaza7iia , contrée qu'habitaient les Garamantes. Il est borné au nord par le Tripoli proprement dit, et de tous les autres côtés par le Sahara, dont il n'est séparé que par des chaînes de montagnes et de collines dont nous avons déjà parlé. A l'ouest il a les monts Agrouh , et au nord les monts Ouadans et j'Haroudjé-el-Açouad. Sa longueur est de 175 lieues du sud au nord, et sa largeur de près de 100 lieues ; sa superficie est d'environ 14,300 lieues, mais tout cet espace n'est pas cultivé. Suivant Hornemann, on ne trouve quelques cultures que sur une étendue de 100 lieues du sud au nord, et de 70 de l'est à l'ouest. Sa surface présente des déserts sablonneux entrecoupés de vallées ou d'oasis cultivées et de quelques petits espaces de terre couverts d'herbes.

Le voyageur que nous venons de citer nous apprend que le Fezzan renferme 100 villes et villages, dont Moursouk est la capitale. C'est ici que réside le sultan du Fezzan, tributaire do celui de Tripoli. Cette cité est ciitouiéede murs bien construits, de 8 pieds d'épaisseur et de 20 de hauleur; ses portes sont (ont juste assez larges pour ([u'un chameau chargé puisse y entrer aisément. Ses rues sont étroites, à l'exception de celle du Fsog, ou mai'ché des esclaves , qui a 900 pieds de longueur : elle conduit à une place au centre de laquelle s'élève le château du pacha, environné d'une muraille, et qui se compose de plusieurs ha-

bitations, dont quelques unes ont été bàt\es par les Mamelouks ('). Les maisons sont construites en terre; mais, comme il pleut rarement dans ce pays, elles durent assez longtemps. Un ruisseau et plusieurs sources arrosent les rues. Mourzouk est un des plus grands marchés de l'Afrique septentrionale , elle est le rendez- vous des caravanes du Kaire, de Tripoli, de Tunis et de Tembouctou; à l'arrivée d'une caravane, le sultan, placé sur un siège d'honneur, la reçoit hors de la ville, et donne sa main à baiser à tous ceux qui en font partie.

Dans la partie septentrionale du Fezzan, la petite ville de Bonjem renferme les restes bien conservés d'une forteresse romaine du temps de Septime Sévère. Ouadan a reçu son nom des montagnes qui l'avoisinent; Soukna ou Sokna, ville de 3 à 4,000 âmes, récolte dans ses environs des dattes excellentes. Fugga ne nous offre rien d'intéressant ; Zeghen ou Zedjhan^ entourée d'une forêt de palmiers, donne son nom à un prolongement des monts Haroudjé-el-Abiad ; Temissa annonce par les ruines qui l'environnent qu'elle a été jadis plus considérable qu'aujourd'hui ; Germa est l'antique Garama, la capitale des Garamantes. El-Fô est un village situé dans la vallée de ce nom; Zoiiela, à 28 lieues au nord-est de Mourzouk, a été la capitale du Fezzan; Hornemann n*a pas vu les ruines pompeuses vantées par d'anciens voyageurs Nous n'avons rien à en dire, non plus que de Zaïtoiin, située entre cette ville et la précédente. Gatrone,ovi l'on voit un château habité par des marabouts, est située à l'extrémity d'une plaine déserte; les arbustes et les bosquets de dattiers qui l'entourent forment une espèce d'oasis. Tegherhy, entourée d'une double muraille, e^t dans une situation agréable par les nombreux dattiers qui s'élèvent aux environs, et par ses étangs salés que peuplent une foule d'oiseaux aquatiques; DJanet ou Djennet mérite à peine d'être citée.

Ce qui peut donner une idée du peu d'impoi tance de ces villes, c'est que Oubari^ qui

(') Voyages et découvertes dans le nord et les parties centrales de rAftique , par le major Dcnhum , le capitaine Clappertoti et le docteur (Judueij : Introduction , p. 19. Traduction de MM. Eyriès et de Larenaiidière. — Paris, 182G. — (»j Piucedings of l!ic Afii< an Society, vol. I.

î IVIIE CEiN T SOIXANTE-TKOÏSIL'ME.

est une des pUis considérables, n'a pas 1200 habitants.

^ Dans le Fezzan, quand le vent souffle du snd , la chaleur esta peine supportable, même poîu* les habitants; on humecte les apparteïTients avec de l'eau afin de pouvoir y respirer. J/hiver serait doux s'il ne régnait, durant crctte saison , un vent du nord froid et pénétrant, qui glaçait les naturels et les obligeait, dit Hornemann , « aussi bien que moi-même , » né dans un climat septentrional , à chercher >• un refuge au coin du feu.>» Les pluies sont rares et peu abondantes; les ouragans fréquents viennent du nord au sud, et, en enlevant par tourbillons la poussière et le sable, ils répandent une teinte jaune sur l'atmosphère. Dans toute la contrée il ne coule aucune rivière, aucun ruisseau digne de remarque. Le sol est un sable profond qui couvre des roches ou des couches calcaires , et quelquefois argileuses. Des sources en assez grand nombre fournissent de l'eau pour les besoins de la culture (»). Il suffit de creuser le sol à la profondeur de quelques pieds pour avoir de l'eau en abondance.

» Les dattes sont la production naturelle et la principale marchandise du Fezzan. Le figuier, le grenadier, le limonier, y prospèrent. On cultive beaucoup de mais et d'orge ; mais l'indolence des habitants les empêche de reeueillir assez de blé pour leur consommation ; liî surplus est apporté par les Arabes. Les légumes et les plantes culinaires abondent. L'animal domestique ordinaire est la chèvre ; on noun it des moutons dans les parties méridio- ]KiIes, et leur chair est presque la seule que l'on mange ; l'âne sert généralement pour le fardeau , le trait et le transport. Les chameaux Y sont d'une cherté excessive et très rares : on nourrit tous ces animaux de dattes ou de noyaux de dattes. Dans la province de Mendrah , le nalron flotte en grandes masses à la surface de plusieurs lacs couverts d'une fumée ou vapeur épaisse. »

Les Fezzanis ont très peu d'industrie : ils fabriquent d'assez bons tapis, et des tissus grossiers en laine et en coton , mais ces étoffes ne sont employées que par le peuple; les riches font venir les leurs de Tripoli. Les caravanes qu'ils ejtpcdient dans l'intérieur de

(»} Pior diJ'.g5 of ll;c Afs'.oan Society, vu!, l.

l'Afrique exportent diverses marchandises âe l'Europe. Ils connaissent la coquille appelée porcelaine cauris [cyprœa moneta), circonstance qui semble prouver que leurs relations s'étendent jusqu'à la côlc de Gninée , où cette coquille tient lieu de monnaie.

Le suRan paie, depuis le seizième siècle ,^ un tribut en or, en séné et en esclaves au pacha de Tripoli. Du reste, il est indépendant , son pouvoir est absolu, et son trône est héréditaire. Ses revenus , selon Hornemann ^ proviennent de ses domaines ; mais d'autres relations parlent de trois à quatre impôts légers, et surtout d'un droit d'entrée sur les

j marchandises que transportent les caravanes^ Des terres sont affectées à l'entretien des ministres du culte et des principaux fonction-

! naires de l'Etat. La place de cadi ou de juge suprême, et de chef du clergé, est héréditaire. Ee sultan n'a pas d'armée régulière; mais en temps de guerre il fiiit un appel aux hommes en état de porter les armes, et peut mettre sur pied 15 à 20,000 soldats.

« La population du Fezzan a été évaluée par Hornemann à environ 70 ou 75,000 individus; cependant leur force armée indique environ 150,000 habitants , composée en partie de Touariks, de Tibbous et d'autres peuples africains. Leur couleur variée annonce bien une population mélangée; mais la race native ou indigène conserve des traits qui lui sont propres : elle est d'une stature ordinaire , dénuée de vigueur, ayant la peau très brune , les cheveux noirs et courts , la forme du visage telle qu'elle passerait pour régulière en Europe, et le nez moins aplati que les nègres ; les femmes sont passionnées pour la danse comme dans toute l'Afrique. Elles sont plus libres que dans les autres pays mahométans , ce qui occasionne une plus grande dépravation dans les mœurs. Selon Hornemann, tous les habitants sont mahométans ; selon d'autres, il y a aussi des païens qui vivent en bonne intelligence avec les musulmans (» . Les Fezzanis s'enivrent avec du jus de dattier j ils sont du reste fort sobres, en partie par nécessité. A Mourzouk, suivant Hornemann, pour désigner un homme riche, on dit ordinairement : « Il mange du pain et »» de la viande tous les jours. » Les maisons

('} Nouv. Mus. \\\. . p. m.