MViîE CENT SOI

membres de îa famille royale ont leur sépulture. 1! y a deux bazars bien construits; l'un renferme des boutiques , l'autre est destiné à la vente des esclaves. Hors de l'unique porte de la ville , du côté de la terre , il se tient tous les mardis une foire très fréquentée : il s'y rassemble 8 à 10,000 personnes. Les maisons de Tripoli sont, pour la plupart, revêtues d'une sorte de stuc qui prend l'éclat et le poli du marbre; les toits sont des terrasses où les habitants ^ont respirer Tair pendant les brises de mer. La populalion de cette ville s'élève à •20 ou 25,000 âmes, pnrmi lesquelles on compte 2 à 3,000 juifs. Elle est souvent ravagée par la prste.

A l'est de cette capitale est Lebida ou Lebdah , l'ancienne Leytis magna, avec des restes d'un temple, d'un arc de triomphe, d'un amphithéatie et d'un aqueduc; puis le bouig de Zilitenou Zliloun , habité par des juifs et des marabouts : ceux-ci vivent des aumônes des dévots mahométans qui viennent y visiter une belle mosquée et le tombeau d'un saint persoimage appelé Sidi-Abd-el-Salam ; enfin Mesurala ou Mezraiheh , siège d'un aga ou gouverneur, qui peut mettre sur pied 800 hommes d'infanterie et autant de cavalerie. Cette ville possède quelques manufactures de tapis pour le pays, de colliers en verroterie et de tissus légers pour les femmes de l'Afrique centrale. Située sur la route ordinaire des caravanes du Tripoli et de l'Egypte, elle fait un commerce considérable, mais elle est mal bâtie: ses maisons , presque toutes construites en cailloux et en terie, sont à peine élevées de iO pieds. A l'ouest se trouve le bourg de Zoara, à 25 lieues de Tripoli.

Les petites villes qui bordent la grande Syrte, obscures dans la géographie moderne comme dans l'ancienne, semblent disparaître aussi rapidement que les collines de sable mobile qui les enviroiment. Ainsi Minesla, Segamengioura ^ Ziraffé, et plusieurs autres endroits , ne sont que des bourgades dont les misérables habitants sont exposés à une chaleur étouffante ; la petite ville de Soltan mérite à peine l'honneur d'être nommée. Les villages populeux du mont Gharian sont en partie composés de grottes taillées dans les rochers; les tombeaux se trouvent quelquefois placés au-dessus des demeures des vivants (i). lÎDifnnain , l,cltF(S sur Tripoli.

ANTL-TIIOISIÈME.

Rogehan n'est qu^m petit hameau , Bil-Temad qu'une petite station; Mezdah est une ville sans importance. Dans la vallée de Ghirza, à 50 lieues au sud-est de Tripoli, il existe des ruines et des tombeaux qui indiquent l'emplacement de quelque cité grecque ou romaine. La petite ville d'Ouadan , au pied des montagnes de ce nom , est habitée par des Arabes de la tribu de Moudjer. Zdla , à 50 ou 60 lieues plus loin , dans la direction du sudest, n'est qu'une petite bourgade. La partie orientale du Tripoli au-delàde cette bon rgado est un désert aride ; on y trouve la petite oasis de Menhousa , que l'on traverse pour allef à Zaghonth, la dernière petite ville sur la limite du Tripoli proprement dit et du désert de Barkah.

Près des frontières du royaume de Tunis, et au sud de celui de Tripoli, s'étend V oasis de Ghadamès , qui appartient à celui-ci. Son sol est aride; il produit peu de grains, mais des dattes en abondance. Elle est considérable, s'il est vrai qu'elle renferme 92 villages et qu'elle paie au pacha de Tripoli un tribut de 3,000 piastres de Tunis, ou de plus de 4,000 francs, ordinairement en poudre d'or. C'est unepetite république gouvernée partrois cheykhs que nomme le pacha. On y voit un grand nombre de monuments antiques. Son chef-lieu est Ghadamès, que l'on prononce K'dcmse; c'est l'ancienne Cydamus, capitale des Garamantes , que Cornélius Balbus subjugua l'an 19 avant notre ère. Les Romains l'embeirirent ; on y voit quelques anciens monuments, mais ils sont hors de l'enceinte de la ville moderne. Celle-ci est environnée d'ui e muraille et formée de rues couvertes et obscures comme celles de Syouah. Les habitants parlent le n^ême dialecte que les Syouans, langue qui paraît fortancienne, et qui est appelée par eux adàms, et par les Arabes ertana. Jls sont de race blanche, mais partagés en deux populations ennemies, dont chacune ha* bite un quartier situé à droite et à gauche d'une place qui en occupe presque le centre. Ces deux pai ties de la ville communiquent par une porte que l'on ferme dans les moments de troubles. Celle de ces deux populations qui parait la plus intraitable est celle des Arabes Novagli, redoutés des caravanes, qu'ils attaquent et qu'ils pillent. Ghadamès fait un commerce assez actif avec le centre de l'Afrique,

^VFRIQUE. — ROYAU.ML DL TIUPOLl.

par !c nîoyen des caravanes qui de Tripoli Noiità Tembouetoii. Quatre routes commerl'iales partent de cette ville ; la première , que l'on peut nommer l'orientale , passe par Mezdah dans le Tripoli , Sokra et Mounzouk dans leFezzan, où elle se réunit à la seconde, qui, traversant le territoire des Touaricks septentrionaux et par Ghraat, l'une de leurs villes, côtoie le désert du Soudan. La troisième, que l'on peut appeler méridionale, va parle pays de Haoussa jusque dans le centre de l'Afrique; la quatrième enfin , ou l'occidentale, traverse le Sahara par Aïn-el-Salah v\ Agably , et conduit presque en ligne directe a Tembouctou.

I.e royaume de Tripoli, très étendu , mais d(>pcuplé, rempli de parties stériles, est le plus faible des Ètaês qu'on nomme Barbaresques. Sa population, en y comprenant celle des pays qui lui sont soumis, ne s'élève pas a 900,000 âmes , bien que quelques géographes la portent à plus du double. Le prince héréditaire, le/?ac/iaqui y règne, n'ajoute à son titre que le nom de hetjy et non pas celui de deyi^)A\ entretient peu de troupes réglées ; on les évalue à 3 ou 4,000 hommes, presque tous de la race nègre, et sa marine consiste en une vingtaine de bâtiments armés de 136 canons et servis par 1,400 marins.

De tous les États barbaresques , le royaume de Tripoli est le plus avancé dans l'échelle de la civilisation ; la population y est plus éclairée, le gouvernement mieux établi. Il est même à remarquer que ces progrès datent principalement de l'époque de 1817, où l'esclavage des prisonniers chrétiens fut aboli.

Ce pays , qui fit jadis partie des possessions carthaginoises, fut ensuite occupé par les Bomains, puis par les Sarrasins. Sous le règne de Charles-Quint, il appartint pendant que que temps aux chevaliers de Malte ; mais Sinan-Pacha , visir de Soliman II, s'en empara en 1551 , et les Turcs le considérèrent comme une de leurs provinces jusqu'en 1713, que le bey Hamet-Pacha , originaire de Caramanie et chef de la dynastie des Caramanlis qui y régnent encore, secoua le joug de la Porte îit fit du Tj ipoli un Etat indépendant.

Le coSuinerce de Tripoli , malgré son importance, serait bien plus considérable sans les

Cj AJ.^uu^ . r.r •iie l d sTrailos, H, p. 535).

différonts monopoles qui y sont établis. Le pacha se réserve la vente de certaines denrées , telles que l'eau-de-vie de dattes , la potasse et le sel ; celle de quelques autres, telles que les vins, les savons et les peaux , est affermée aux juifs; le reste se vend librement. La principale branche du commerce est celui qui se fait avec le centre de l'Afrique par les caravanes de Ghadamès et du Fezzan. Par ces caravanes, le Tripoli reçoit annuellement 2,500 esclaves noirs ('), 1,500 onces de poudre d'or, 1,500 quintaux métriques de séné , pour environ 90,000 francs de plumes d'autruche, 2,000 quintaux d'alun , 10,000 quintaux d'ivoire, et 3 à 4,000 de carbonate de soude, que les Arabes appellent trôna , d\i nom d'une vallée du Fezzan , d'où on le tire.

Toutes ces marchandises arrivent à Tripoli à dos de chameaux ; ceux-ci portent ordinairement 200 à 250 quintaux. Les caravanes dont ils font partie sont composées de musulmans qui se rendent en pèlerinage à la Mekke; mais elles sont devenues plus rares et moins nombreuses depuis qu'un préjugé religieux ne s'oppose plus à ce que les mahométans s'embarquent pour Alexandrie sur des bâtiments chrétiens. Cependant on en a vu encore arriver d'assez considérables dans ces dernières annéesdeMarocàTripoli; elles se composaient de 2 à 3,000 hommes, de quelques centaines de femmes et d'enfants, et d'environ 2,000 chameaux. A leur retour de la INIckke , qui a lieu un an après, les caravanes apportent à Tripoli des étoffes de l'Inde, des perles fines, des parfums, de l'opium, dunaphte, du café, des pierres précieuses et des châles de Kachemire.

Les exportations annuelles du royaume de Tripoli consistent en divers objets , dont nous citerons les principaux, savoir : 2,000 quintaux de laine brute , plus de 2,000 tapis de

Piastres fortes d'Espagne.

(•) Un eunuque noir vaut. . . . GoO à 700

Un noir adulte 90 à 100

Un garçon de 10 à 18 ans. ... 70 à 80

Un enfant au-dessous de 10 ans . 40 à 50

Une femme noire, selon sa beauté. 120 à 160

Une fille à peine nubile .... 90 à 100

Une fille au-dessous de 10 ans. . 60 à 60

Consultez , pour tout ce qui concerne le commerce Iripolitain , un travail intitulé : Notice .sur le com~ merce de Tripoli en Afrique par M.Griiùerg de iJemsOf consul général de Suède a Trip li, inséré dans VAutholuijic. — (Septembre 1827. — ;Voùl 1S?8 — Mars 1 1830.)