LIVRE CEInT SOlXAlNTE-TROlSlÈME

différentes mesures et qualité, 1,000 à 1,500 quintaux de cuir de bœuf, près de 3,000 barils d'huile, 3 à ^,000 quintaux de beurre salé, environ 2,000 de dattes, plus de 4,000 bœufs; une grande quantité de moutons, de chèvres , de poules et de perdrix rouges ; 4,000 quintaux de garance et 7 à 800 de potasse. Le commerce maritime le plus important se fait avec la Turquie , l'Egypte et Tunis.

Les droits de douane, qui rapportaient il y a peu d'années au pacha plus de 600,000 francs, ne lui en produisent plus aujourd'hui que 200,000.

« A l'ouest du Tripoli, est le koyaume de Tunis; c'était autrefois l'Afrique propre et le siège principal de la puissance carthaginoise. Dans le moyen âge, l'Etat de Tripoli était soumis à celui de Tunis, dont Barberousse s'empara en 1533. Les Maures, agriculteurs et commerçants, sont moins nombreux dans ce royaume que les Arabes nomades. Le nom de /mnc^ comprend la milice turque etmamelouke , aujourd'hui privée de toute influence. Les princes, devenus héréditaires, descendent d'un l'énégat grec et d'une esclave génoise, mais ils s'entourent de Maures. L'armée régulière ne s'élève pas à 8,000 liommes , et la marine consiste en quelques bâtiments armés pour la course. Les Tunisiens , cultivateurs et industrieux, étaient naguère moins adonnés à . la piraterie que les autres Barbaresques. Les revenus de l'Etat, qu'un écrivain célèbre a portés à vingt-quatre millions de francs , ne s'élèvent pas au tiers de cette somme »

Le climat de ce pays est très beau , principalement le long de la côte ; il y gèle rarement. Vers la fui d'octobre , les vents du nord venant d'Europe et traversant la Méditerranée amènent des vapeurs humides, et déterminent les pluies qui commencent à cette époque et qui continuent par intervalles jusqu'en mai , tandis que les vents du sud et de l'est, qui commencent en juin , venant des déserts africains , amènent les beaux jours et la chaleur. Celle-ci devient insupportable en juillet et en août , lorsque le vent du sud apporte l'air enflammé de l'intérieur de l'Afrique. Le thermomètre se soutientalors à l'ombre et vers

(») Mémoire sur Tunis, dans l'Ilinéraire à Jérusalem , par M. de Chaleuubriavd. — Mac-Gill , Reiat. dft Tunis, Lon(ire5, 1811, p. 24-.J9,cic.

le mi lieu du jour entre 2G et 32 degrés du thermomètre de Réaumur. Cette température contiiiue ordinairement jusqu'à la fin d'octobre- On a estimé qu'il tombe annuellement 30 à 36 pouces d'eau.

Ce royaume s'étend du nord au sud sur une longueurde 160 lieues; saplusgrande largeur est de 70 lieues , et sa partie la moins large en a environ 25. On a calculé que sa superficie est de 9,700 lieues géographiques carrées.

Il se termine au nord par le cap Bon et le cap Blanc. Ses côtes sont découpées en un grand nombre de golfes, dont le plus cons» dérable est celui de Cabès , la Petite-Syrte des anciens. Le grand Atlas le borne en partie vers l'ouest, et plusieurs rameaux du système atlantique le traversent dans sa largeur. Le plus important des cours d'eau qui l'arrosent est le Medjerdah, leZ^agrarfesde l'antiquité, auquel on donne 80 lieues de longueur, et qui se jette dans le golfe de Tunis, où son embouchure est obstruée par la vase. La plupart des rivières de l'intérieur se perdent dans des sables.

La partie du midi est sablonneuse, peumontueuse, stérile et comme desséchée par un soleil ardent. On y voit un grand lac appelé Laoîidéah ; peu profond , il est traversé par îes caravanes dans l'espace de cinq lieues (') ; c'est le Palus Tritonis des anciens. Sa longueur est d'environ 30lieuesetsalargeurdelO. Il renferme plusieurs îles couvertes de dattiers ; son eau est salée; dans la partie du nord-est appelée Faraoun, il est presque entièrement desséché; mais le sable qui constitue son fond est tellement mouvant et fin, que les hommes et les animaux qui se risquent à le traverser dans cet endroit sont souvent complètement engloutis.

« La contrée voisine de la mer est riche eu oliviers, et présente un gi-and nombre de villes et de villages bien peuplés. Mais la partie qui est à l'ouest est remplie de montagnes et de collines arrosées par de nombreux ruisseaux , dont les environs sont extrêmement fertiles, et produisent les plus belles et les plus abondantes moissons. Les branches de l'Atlas y forment des régions élevées et fraîches. En général , le sol est imprégné de sel marin et dé nitre , et les sources d'eau douce y sont plus rares que les sources salées, n

Pai tni les substances minérales on cite l'ar-

(•) Bruns, Anik i , VI, p. 329.