LIVRE CENT SOIXANTE-QUATRIEME

tMÇiues de ccrte coiilrcc ; essayons d'en donner In description géologique, que nous n'avons lait qu'esquisser.

Si nous nous en rapportons aux observations fiiites par M . Rozet , le terrain schisteux, ou pour mieux dire \ii formation suowdonienne, ou le système cambrien de ce terrain , constitue une partie de la côte de Barbarie , et presque tout le massif du mont Bou-Zaria, qui s'élève à 410 mètres au-dessus de la mer, dans le port d'Alger, situé au pied de cette montagne.

u La partie supérieure du terrain, dit M. Ro- » zet, est occupée par une masse calcaire de » 150 mètres de puissance, qui offre des calcai- » res gris, bleu turquin, bleu turquin carburé, » blanc saccharoïde ou sublamellaire , etc. , M que l'on voit souvent passer au schiste par "degrés insensibles. Au-dessous du cal- » caire vient une masse schisteuse de 400 » mètres de puissance, composée d'un phyl- ») lade talqueux, passant au talcschiste , dont ») les couleurs les plus habituelles sontleblan- » châtre argentin, le vert, le bleu clair, le w violacé, et rarement le noir. Les roches aré- » nacées manquent ou sont fort rares. On y » rencontre des filons de phtanite , de talcite » quartzifère ou calcarifère ; de quartz blanc, » laiteux et enfumé , et de fer oxidé ; des vei- » nés de cuivre carbonaté , de galène et d'an- » thracite. Je n'y ai pas trouvé la moindre trace «de restes organiques. Ce terrain s'étend le' »> long de la côte jusqu'à 5 lieues à l'ouest d'Al- » ger. Après avoir disparu près de cette ville ») sous le terrain subatlantique, il se montre >» à 4 lieues à l'est au cap iMatifou , d'où il s'é- » tend ensuite fort loin le long de la côte , et ») constitue probablement le fond de la grande «plaine qui lui est contiguë. »

Dans le petit Atlas, le terrain jurassique n'est représenté que par la formation liasi- 2ue, ou du moins M. Rozet n'a reconnu que cette formation sur une longueur de plus de 30,000 mètres, depuis la vallée du Ouad-Jer jusqu'à la tribu de Béni-Missara, à l'est de Blidah, et une largeur de 20,000 à 25,000 mètres sur la route de Medéah.

La formation liasique du petit Atlas se comix)se de marnes schisteuses , alternant avec des strates de calcaire marneux.

Ces marnes , dit M. Rozet, olïrenl nue large cassure conchoïdale, eoninu" celle t!u h-is

d'Europe; elles sont souvent traversées pa? des veines de calcaire spathique et de fer hydraté , veines qui pénètrent également dans le calcaire. Elles sont généralement fort irrégulièrement stratifiées, et, sans les couches calcaires qu'elles renferment, on serait souvent embarrassé pour déterminer le sens de leur inclinaison. Sur tous les points où le calcaire domine, on voit les strates plonger au sud, comme les couches du mont Bou-Zaria, sous un angle très variable et qui augmente généralement à mesure qu'on approche de la crête. Sur certains points , les couches sont horizontales; ailleurs elles font un angle de 70 degrés avec l'horizon ; sur quelques autres, on les voit plonger au nord et au sud, mais l'inclinaison générale est toujours dirigée vers le sud.

A mesure que l'on s'élève dans le petit Atlas , on voit les marnes s'endurcir et passer par degrés insensibles à une sorte de schiste argileux ou de phyllade. Sur les versants de Beni-Sala et sur le versant méridional de cette montagne, le phyllade passe au schiste ardoisier; mais cette roche contient toujours assez de parties calcaires pour faire effervescence dans les acides. Dans la même montagne, les marnes renferment des couches de silex calcarifère blanchâtre; ces marnes sont de plus coupées dans tous les sens par un grand nombre de veines de quartz blanc , comme on le remarque dans certaii.s schistes ardoisiers.

Le calcaire marneux , qui alterne avec les marnes schisteuses, ou qui y forme des couches subordonnées , présente une cassure conchoïdale ; sa structure est souvent fissile ; ses strates sont généralement peu épais; ils ne dépassent pas un mètre; sa couleur varie du gris au noif. C'est dans la partie inférieure que ce calcaire est le plus abondant; il renferme des couches d'un macigno grisâtre; quelquefois il devient bréchiforme, et passe même à une véritable brèche a fragments très petits.

Outre les substances minérales que nous avons citées, la formation liasique du petit Atlas renferme des filons de cmvre gris , ûa carbonate vert ou bleu de ce métal , ainsi que du carbonate de fer. Ces minerais, dit M. Rozet, forment des filons dans une gangue de baryte sulfatée lamellaire, dont les têtes s'élèvent de plusieurs mètres au-dessus de la

AFRIQUE. — ALGERIE

ssurface des marnes qui les renferment. La puissance de ces filons varie de 0'",30 à 1 mètre ; ils seraient susceptibles d'être exploités.

Quant aux fossiles que M. Rozet a observés dans les roches que nous venons de décrire , ils sont peu nombreux; ce sont quelques fragments d'huîtres, des peignes indéterminables, de petites posidonies, quelques bélemnites^ et une petite ammonite qu'il n'a pu déterminer. Il n'y a trouvé aucune grypJiée ni aucune empreinte végétale.

M. Ro^et a observé dans les environs d'Oran une formation schisteuse qu'il rapporte aux couches du lias. Elle est composée de schistes ardoisiers de différentes couleurs, coupés par des veines de quartz blanc, et renfermant des couches d'un grès très dur, traversé çà et là par des masses de dolomie brune et jaunâtre; les couches de cette formation sont très relevées. C'est à la présence des dolomies etdes veines de quartz blanc que M. Rozet attribue la transformation des argiles schisteuses en phyllades.

M. Rozet a appelé terrain tertiaire snbatlantique un ensemble de marnes et de calcaires qu'il a observé aux environs d'Alger et d'Oran, où il forme plusieurs des derniers contre-forts de l'Atlas. Il paraît être identique avec celui qui se trouve en Italie, de chaque côté de l'Apennin, en Provence, etc.

Dans les deux localités ci-dessus, cet ensemble, qui forme deux assises, présente quelques différences.

L'assise supérieure, aux environs d'Alger, est formée de strates de grès calcarifère , ou de calcaires à coraux qui alternent avec des sables tantôt jaunes et tantôt rouges ; les grès y sont de cette dernière couleur, qu'ils doivent à l'oxide de fer. La puissance de cette assise varie de 20 à 50 mètres. Les couches qui la composent mclinent ordinairement au nord , sous un angle de 15 à 20 degrés ; quelquefois aussi elles sont horizontales .

M. Rozet n'a trouvé dans les strates de cette assise aucune roche étrangère en filons ou en couches subordonnées ; mais le fer hydraté en veines et en rognons y est commun , surtout dans les sables.

L'assise inférieure se compose de marnes bleues qui présentent des couches subordonnées d'un calcaire marneux grisâtre ; on y voit communément des veines de gypse laminaire.

Les débris organiques qu'elle renferme consistent en quelques peignes , bucardes , etc. , mais en général fort mal conservés.

La puissance de cette assise est de 200 à 300 mètres. Ces marnes ne sont jamais stratifiées ni schisteuses ; en se desséchant, elles se divisent en une infinité de fragments irréguliers ; elles font parfaitement pâteavec l'eau.

Les marnes de l'assise inférieure reposent sur le schiste et la marne du lias, avec laquelle on est exposé à les confondre.

La hauteur moyenne des collines subatlantiques , dans les environs d'Alger , est de 1,100 mètres au-dessus du niveau de la mer; quelques unes, comme Ahouara , s'élèvent à 1,273 mètres, tandis que d'autres, comme celles qui partent de la ville de Médéah , n'ont que 800 mètres.

Dans les environs d'Oran , la formation subatlantique n'atteint pas une puissance aussi considérable; quelquefois elle est à 135 mètres au-dessus du niveau de la mer, et même , sur quelques points de la côte, son élévation n'est que de 20 à 30 mètres.

L'assise supérieure diffère un peu de celle qu'on voit aux environs d'Alger ; elle est composée de couches marneuses , blanches ou grises , plus ou moins solides , alternant avec des couches calcaires sur une épaisseur de 30 ou 40 mètres.

L'assise inférieure des environs d'Oran se compose de la même marne bleue qu'aux environs d'Alger ; toutefois elle n'est pas strati-j fiée, mais elle est divisée en fragments fort^ irréguliers par une infinité de fissures. M. Rozet n'y a point trouvé de fossiles.

Les calcaires et les sables qui lui sont supérieurs renfermant quelques petites veines de fer hydroxidé, du silex corné et du silex résinite, en petits lits, et quelquefois en veines qui coupent verticalement toutes les couches ; enfin , des rognons d'un calcaire jaunâtre très compacte.

Dans les plaines des environs d'Oran , les couches de la formation subatlantique sont sensiblement horizontales ; elles reposent en stratification transgressive sur les schistes; mais , dans les montagnes , elles inclinent au nord , comme ceux-ci , sous un angle qui dépasse quelquefois 30 degrés.

Dans les environs d'Oran , le calcaire blaivc de l'étage supérieur est exploité, soit pourca