ANTE- QUATRIÈME

pièces de vigne, des champs entourés de baîes^ d'épines, et les mêmes arbres qu'en France. Une mauvaise muraille entoure la ville : on y entre par trois portes percées de meurtrières et défendues par quelques faibles ouvrages. Le palais qu'occupait le bey n'est qu'une maison plus grande que les autres. La population de Médéah est de 6 à 7,000 âmes. Cette ville , qui est peut-être l'ancienne Lamida, renferme quelques constructions qui paraissent être romaines, mais l'aqueduc ne semble pas être antique.

Dans la direction du nord-ouest, à 27 lieue environ d'Alger et à 15de Blidah , on voit su le mont Miliana, plateau fort élevé, la ville qui a donné son nom à cette montagne. Miliana, qui paraît être l'antique Malliana ôe l 'itinéraire d'Antonin , a un mauvais mur d'enceinte et trois portes j du reste elle n'offre rien de remarquable. On y voit quelques ruines ; mais cette ville n'est en réputation chez les Arabes que par le pèlerinage qu'on y fait au tombeau du saint mahométan Sydy- Toucet. Le climat de Miliana est assez rigoureux en hiver. Le chemin qui y conduit d'Alger est fort difficile dans la partie qui traverse les montagnes ; celui qui communique avec Médéah offre moins de difficultés.

En parcourant la côle à l'est d'Alger, nous trouvons le bourg de DelUjs , qui paraît être bâti sur les ruines d'une ville antique. Il est situé à une vingtaine de lieues d'Alger, à moitié chemin de cette ville à Bougie. Bien qu'il soit peu peuplé, il est important par sa position.

Bugia , en fi-ançais Bougie^ est aussi sur l'emplacement d'une antique cité appelée Choha, dont il ne reste plus de traces; d'autres pensent qu'elle est bâiie dans l'enceinte mêmede l'antique Saldœ, don» elle n'occupe que le tiers. Elle s'élève sur une montagne qui s'avance dans la mer. Elle a un bon port où les montagnards vendent des bois de construction, des figues et de l'huile; c'était une des villes fortifiées de l'État d'Alger; un château appelé Kasbah la domine. Des fragments de murs que l'on voit à quelque distance des dernières maisons, annoncent qu'elle a été plus grande qu'elle ne l'est aujourd'hui. Une partie de ses murailles a été bâtie par les Romains; le reste est de l'époque sarrasine et date sans doute de l'an 987. Ses rues sont très étroites, mais moins qu'à Alger. Elle a donné

AFIUQUE.

son nom aux chaixielles en cire , parce qu'elles y ont été inventées. Les montagnes des environs recèlent des mines de fer dont on fabrique différents ustensiles , et servent d'asile à une population de Kabaïles , qui passe pour la plus dangereuse et la plus sauvage du territoire algérien. On y a construit un hôpital , des casernes et des magasins, qui en font un des ponits les plus importants de la côte.

Nous sommes dans la province de Constantine, vaste province qui par suite des injustes agressions de son bey a été conquise en 1837 par l'armée française. Elle est partagée en trois khalifats, deux kaïds et quatre cercles^ dont le commandement a été confié à de hauts feudataires indigènes, soumis à un officier-générai investi du titre de commandant supérieur qui rend compte de ses actes au gouverneur-général.

En suivant le littoral on arrive au petit port de Bjidjel ou Djidjeli, qui paraît être évidemment l'antique Igillis que Pline indique comme le centre d'une colonie romaine {*■). La décadence de cette ville date de la conquête de Roger, roi de Sicile.

Cette province compte parmi ses principales rivières la Sey bouse et le Roummel ; c'est un pays très fertile et le plus peuplé de toute l'Algérie.

Collo , appelée par lés Arabes Calla ou Coullou, est une ville de 2,000 âmes, située au bord de la mer à 7 myriam êtres de Didjeli , près d'un mouillage où les navires sont à l'abri des vents du nord -ouest extrêmement dangereux sur cette côte. Elle est défendue par un mauvais château dans lequel les Turcs entretenaient une petite gai-nison commandée par un aga. Ce château est situé sur un rocher fort élevé, mais dominé par d'autres hauteurs. Avant d'appartenir aux Turcs, l'ancienne \ille maure de Collo était assez puissante et assez peuplée pour maintenir sa liberté contre les souverains de Tunis et de Constantine. Elle avait une banlieue assez étendue et pouvait mettre sur pied jusqu'à 10,000 hommes. Collo est un des lieux où le commerce européen a le plus anciennement trouvé accès sur les côtes de l'Algérie. Les Vénitiens et les Génois y furent les premiers accueillis. Les Italiens^ les Flamands, les Français, ne tar-

{'] riin. VI. T. I, p. 244.

' dèrent pas à les suivre; mais nous y avons I obtenu bientôt la préférence, et nos négociants ; provençaux y ont été regrettés toutes les fois ; qu'une rupture quelconque les a forcés de s'éloigner.

Les montagnes qui dominent Collo font partie d'une chaîne qui s'étend presque parallèlement au rivage sur une longueur de plus de 40 lieues dans la direction du nord-ouest. Elles recèlent, dit-on, des filons de cuivre qui n'ont jamais été exploités. Les environs du Collo offrent le tableau le plus pittoresque. Au sud s'étend une plaine couverte d'une riche végétation, au milieu de laquelle s'élève une montagne toute boisée, que les habitants appellent Roumadyah (la Charbonnière), et qui, vue de la mer, paraît être une île située au fond du golfe. Une rivière vient se jeter à la mer dans la partie orientale de la baie ; à droite et à gauche, de grandes masses s'élèvent graduellement; toutes les collines sont couronnées de bois; les points les plus éfevés sont couverts de terre en culture ; toute la contrée abonde en fruits , en blé, en pâturage, en troupeaux. A l'ouest de Collo , on remarque quelques sommets de montagnes stériles , un entre autres, de forme pyramidale, isolé, qu^on peut reconnaître dans toutes les positions , est appelé Coudia et a 590 mètres de hauteur. Tout près de Collo on remarque les restes d'une voie romaine qui conduisait à Constantine. Suivant Léon l'Africain, Collo fut une cité florissante qui dut son origine aux Romains.

Stora, au fond d'un golfe auquel elle donne son nom, a passé jusqu'à présent pour être l'antique Rusicada, parce qu'on y remarque des restes de citernes et d'autres constructions ; on a même prétendu que son second nom de Sgigata dérivait de celui de la cité romaine ; mais il n'est pas probable que Rusicada se soit étendue jusque là.

Les ruines de celle-ci se font remarquer à 3 kilomètres plus à l'est, à l'endroit même où l'on a construit en 1838 la nouvelle cité de Philijrpeville. Ces ruines occupent une longueur de plus de 1,000 mètres, sur une largeur de 6 à 800 mètres. On y remarque des citernes , un théâtre assez bien conservé , des arènes et les restes d'un temple. C'est au milieu de ces ruines que s'élève la nouvelle ville française, dont la population est d'un millier

LIVKE CENT SOlXAiMTE-QUATRlÈME.

à1n(li\iàus, parmi lesquels on comptait déjà au commencement de 1839, 200 hommes de garde nationale. Ce qui jusqu'à présent donne une grande importance à Philippeviile, ce sont les travaux de défense qu'on y a exécutés : ils consistent en une citadelle qui a reçu le nom de fort' de France et qui occupe l'emplacement de la citadelle romaine. Le fort Royal , le fort d'Orléans , le fort Skikda et le fort Valée, placés sur différents mamelons , ne sont en partie que des constructions antiques rétablies ; l'ancien chemin de ronde romain n'a même eu besoin que d'être déblayé.

Philippeviile, située près de la mer, possède un débarcadère ; les bâtiments peuvent par un beau temps mouiller vis-à-vis du fort de France ; mais la rade étant ouverte au vent du nord, lorsque ce vent souffle avec force, ils doivent se réfugier à Stora où ils peuvent jeter l'ancre. Plusieurs blockhaus ont été construits pour défendre ce mouillage.

Située à environ 17 lieues à l'est de Philippeviile, Bona ou Bone , en arabe Beled-el- Aneb, est sale et mal bâtie , mais son port est vaste et commode. Construite au pied d'un mamelon dont la pente se termine près du rivage en falaises escarpées, elle est entourée d'une muraille de 10 mètres de hauteur. La citadelle ou Kasbah , à 350 mètres de cette enceinte, couronne une colline. En 1817, la population de la ville, qui était de 12,000 âmes, a été réduite à 4,000 par la peste. A l'arrivée des troupes françaises elle n'était plus que de 1,600 habitants. Placée à l'extrémité inférieure d'un des contre -forts de la chaîne de montagnes qui borde la mer depuis le cap de Fer jusqu'au cap de Garde , Boue voit s'étendre à l'est et au sud-est de vastes terrains marécageux dans lesquels se perdent plusieurs ruisseaux. Près de ses murs les eaux de la Boudjimah, dont l'embouchure est constamment fermée par les sables que les vagues de la mer repoussent sur la plage , forment plusieurs marais; la Seybouse en forme aussi plusieurs, et borde même un grand marais appelé la Cruche Erbeya.

Les miasmes pestilentiels qui s'exbaleut de ces marais exercent une funeste influence sur les habitants et sur la garnison de Bone ; ils produisent des fièvres dont la malignité causerait bientôt la mort, si ceux qui en sont atteints ne pouvaient s'éloigner dans les pre-

miers jours de la maladie. Pour faire cesser ou diminuer un état de choses aussi désastreux, le gouvernement a fait exécuter en 1839 et 1840 plusieurs travaux de dessèchement, tels que des canaux, des digues et des chaussées.

Ces travaux semblent avoir déjà porté leurs fruits, car au commencement de 1840 la population de Bone était de 5,700 habitants composés d'environ 2,500 indigènes et 3,200 Européens.

A un kilomètre à l'est de cette ville, on remarque les ruines Hippo-regius ou d'Hippom, siège épiscopal qu'occupa saint Augustin. Sur la côte on trouve à 15 ou 18 lieues plus loin vers l'est, La Calle, petite ville entourée de trois côtés par la mer, et par une muraille du côté de la terre. Elle est bâtie sur des rochers inabordables. Sa longueur est de 350 mètres et sa largeur de 60. C'était, avec le cap Bon, l'un des principaux comptoirs français sur les côtes d'Afrique, principalement pour la pêche du corail. Elle n'avait que 400 habitants, lorsqu'en 1827 elle fut détruite par le dey d'Alger. En 1838 ne renfermait que 110 maisons; mais depuis cette époque il s'y est établi un certain nombre de colons qui y ont construit des habitations. Ses rues sont tirées au cordeau, bien pavées et d'un facile entretien. Elle est dominée par un ancien moulin dont on a fait un fort qui peut contenir 50 hommes. L'église a été réparée par les soins de l'administration. Une caserne pour 300 hommes d'infanterie et un petit quartier de cavalerie y ont été construits. Sur la plage de sable fin qui ferme la partie orientale de son port, viennent s'amarrer les corailleurs italiens , sardes et corses , qui depuis quelques années recommencent à affluer dans ses parages. Des forêts dont la superficie est évaluée à plus de 20,000 hectares avoisinent La Calle. Trois grands lacs s'étendent dans ses envi rons : le plus petit, situé à l'ouest de la ville derrière le bastion de France et communiquant avec la mer par un chenal, est appelé Gucrahel-Malha {étang salé] ; le second , situé au sud de la ville , porte le nom d'El-Garah; le troisième, qui est à l'ouest, est le Guerah-el^ Hout {étang des poissons]. La petite rivière qui conduit les eaux de ce lac à la mer porte le nom de Ouad el-Hout [rivière des poissons). Ces lacs sont très peu maré.-ageux en sorte

AFRIQUE. ~ ALGÉRIE

que, malgré leur voisinage, le pays est généralement sain. Leurs bords sont garnis d'arbres de diverses espèces. Les environs de La Galle offrent un sol fertile , arrosé par de nombreux ruisseaux , et peuvent présenter des chances de succès aux spéculations d'un grand nombre de colons européens.

La petite île de Tabarque, cédée en 1830 à la France par le gouvernement de Tunis, est importante par son port où se rassemblent les pêcheurs de corail. Elle est située à 28 kilomètres à l'est de La Galle. Gomme elle n'est éloignée de la terre ferme que d'une portée de carabine, Ali-Pacha, bey de Tunis, après s'en être emparé en 1741, la réunit au continent par une chaussée.

C'est au centre delà province que se trouve Ja ville de Constantine. Assise sur un plateau élevé à 600 mètres de la mer, elle est environnée d'une muraille en briques. «< Figurez- » vous , dit un de nos savants officiers d'état- » major (») , un quadrilatère incliné vers le »» sud , recouvert d'une masse de maisons à » toits rouges , dont on distingue à peine la sort lution de continuité , surmontées d'une dou- >» zaine des plus grêles minarets. Le pavé est n la surface d'une roche calcaire dure et V sombre dont la masse s'est détachée de la }» montagne voisine, laissant dans la cassure » un fossé naturel à parois verticales , dont la » profondeur varie de 100 à 250 mètres , avec >» une largeur beaucoup moindre. Des nuées » de corneilles, de vautours, d'aigles et sur- » tout des grues planent sur Tabîme et sur » la ville ; quelques cactus végètent entre les >» brisures des rochers voisins ; puis se déroule ») un tapis de verdure aussi loin que la vue » peut s'étendre, mais on n'y distingue pas une » seul arbre. Dans l'intérieur c'est un dédale » de petites rues de 4 à 5 pieds de largeur, >» souvent recouvertes de voûtes ; les maisons » sont bâties généralement en boue sur des » fondations romaines. La moitié en est écrou- ) » lée o j prête à s'écrouler. Alger, Bone, Oran, H Bougie même nous rappellent quelquefois » l'Europe , mais Gonstantine est la Numidie » dans toute son étrangeté. »

Constantine possède 13 mosquées et un grand nombre de petites chapelles. Les fossés

{') M. Puillon-Boblaye , capitaine d'élat-major : Lettre à M. le colonel Bory de Saint-vjnccnl.— Juin

naturels qui entourent lavilie sont arrosés par deux ruisseaux torrentueux : le Roummel et le Bou-Merzoug. Sur le Roummel on voit un beau pont en pierre construit par les Romains. Les principaux édifices sont l'ancien palais du bey, les mosquées et la forteresse, appelée aussi Kasbah. En sortant de la ville , les deux rives du Roummel sont bordées de beaux jardins et de maisons de campagne , dont la plus remarquable est celle qu'occupait le bey. Depuis que les Français se sont emparés de cette ville, la Kasbah a été transformée en un fort à l'européenne; la principale rue a été élargie: les places publiques ont été nivelées et plantées d'arbres. Constantine est l'antique Cirta, qui fut la patrie de Jugurtha et de Massinissa, et qui soutint de longues guerres contre Rome et contre Carthage. Le Roummel est VAmpsaga des anciens. La population de cette ville a été fort exagérée lorsqu'on l'a portée à 60,000 âmes : elle n'est que d'environ 15,000. Dans ses environs on exploite une carrière de très bel albâtre ; les sources calcarifères, nommées les Bains enchantés, font naître de petites pyramides naturelles par le dépôt de matières calcaires dont leui s eaux sont chargées. Dans la partie la plus élevée du sol de Constantine, le Roummel sort d'un canal souterrain en formant une belle cascade. Ce point, élevé de 6 ou 600 pieds au-dessus de la plaine, était encore en 1837, comme dans l'antiquité , le lieu d'où l'on précipitait les criminels et les femmes infidèles.

A environ 70 kilomètres de Constantine, Guelma, ou Ghelma, chef-lieu de cercle, est une petite ville qui occupe évidemment l'emplacement de l'antique Calama , dont les débris ont servi aux Français à y établir un. poste important. A 30 kilomètres au sud-est,, on trouve la petite ville de Tifch, ou Tiffech ^ et au sud-est Tipsa, petite forteresse. Tajilt, l'antique Tagaste , patrie de saint Augustin,, s'élève sur la rive droite de l'Hamise , affluent du Medjerdah. Les autres lieux que Ton aperçoit jusqu'au premier chaînon de l'Atlas ne méritent pas d'être cités.

Pour aller de Constantine à Alger, les caravanes emploient douze jours et les piétons sept. La première station que l'on trouve est Milhah, ville autrefois célèbre et florissante , mais aujourd'hui peu peuplée et peu commerçante. Le troisième jour, on arrive à Ka-