AFRIQUE. — SENEC
monte 37 milles anglais avec des frégates de 40 canons, et 180 avec de gros vaisseaux marchands (*) ; les pluies lui donnent un énorme volume d'eau , mais en même temps une telle rapidité que l'on ne peut y naviguer contre le courant. >» Un voyageur français 0 est le premier qui en ait fait connaître la source ; il la visita en 1818. Elle est dans le pays de Fouta- Dialon, très près de celle du Rio-Grande; elle est cachée dans un bois touffu, au milieu d'un vallon en forme d'entonnoir formé par les montagnes de Radet dont tout indique l'origine volcanique. Elle sort de ce vallon en faisant de si nombreux détours, qu'ils forment déjà une longueur de 150 lieues quand elle n'est encore qu'à 17 lieues de son point de départ. Elle se jette dans l'Océan , après un cours de plus de 400 lieues, entre l'île Sanguomar et le cap Sainte-Marie et à 60 lieues au sud des Rouches du Sénégal. Son embouchure a 7 lieues de largeur. Elle est encore large d'une lieue à 120 de la côte et au-dessous delà belle chute qu'elle forme à Rarraeonda. »
Le Rio-Grande, appelé aussi Kabou ou Coumba, non moins remarquable par ses sinuosités, sa profondeur et sa large embouchure, divisée en plusieurs bras et située vis-àvis l'archipel des Rissagos , n'a que 100 lieues de cours, il prend aussi sa source dans les montagnes de Radet. A 25 lieues de son embouchure, il a 3 brasses de profondeur : la marée monte jusqu'à cette distance, et c'est jusque là que la navigation en est sûre.
La Rokelle ou le Roboung-Dakell , qui a son origine dans le pays de Soulimana, et qui prend ensuite le nom de Sierra-Leone avant de se jeter dans l'Atlantique, a aussi environ 100 lieues de cours ; sa marche est gênée par des rochers.
La Comaranca, qui est un peu moins considérable que la précédente, a sa source à deux journées de celle du Djoliba.
Un cours rapide , dirigé presque en ligne droite, distingue le Rio-Mesurado , d'ailleurs peu connu. Les îles Rank, Rally et de la Persévérance sont situées près de son embouchure.
Les autres rivières de la côte de Guinée paraissent prendre leurs sources dans les montagnes de Kong , éloignées de 100 à 150 lieues. Le Rio-Volla ou Addiri ou bien encore Sed-
(») Demanet , FMhat, elc. — (") M. MoVien.
IMBIE ET GUINÉE. G05
jirey , l'un des plus considérables et le moins connu, descend de cascade en cascade et se jette dans le golfe de Guinée après un cours d'environ 140 lieues. Ce fleuve inonde pendant la saison des pluies les pays qu'il traverse. Des rochers et des bancs de sable obstruent son embouchure ; mais la partie la plus enfoncée du golfe reçoit le Formosa, les deux Calabar et d'autres rivières larges et profondes , regardées aujourd'hui comme les bras du Djoliba , qui forme à son embouchure un delta plus graiid que celui de l'Egypte.
« A la tête des arbres s'élève ici ce colosse du règne végétal, l'immense baobab, Vadansonia digitata de Linné. Le savant danois Isert en a observé plusieurs espèces, quoique les botanistes n'en aient encore déterminé qu'une Son fruit, surnommé jpam de singe, nourrit abondamment les nègres qui , au lever du soleil , épient religieusement le réveil de ses fleurs fermées pendant la nuit. Il pare toute la Sénégambie de ses voûtes verdoyantes et surbaissées : le cap Vert, dit-on, a tiré de là son nom; le tronc caverneux sert quelquefois de temple ou de salle d'assemblée à une peuplade entière : il est peu élevé, et M. Golberry en a observé un qui avait 24 pieds de haut sur 34 de diamètre et 104 pieds de tour. Les forêts de ces contrées, aussi épaisses que celles de la Guyane ou du Brésil , renferment également des cocotiers, des palmiers, des mangliers, des bananiers ou pisangs, des tamariniers, des papayers, diverses espèces de citronniers, d'orangers, de grenadiers et de sycomores (2). On y remarque l'hyménée ou courbaril qui fournit une boisson agréable ^) ; Yelàis guineensis , dont on tire de l'huile et une espèce de beurre; un arbre à pois, nouvelle espèce de robinia observée sur la côte d'Or; un arbre ressemblant au tulipier, qui forme un nouveau genre dans la tétrandrie de Linné, et un autre , mal à propos appelé cèdre, qui est une nouvelle avicennia [^). Le précieux schéa ou l'arbre à beurre forme une des principales richesses du royaume des Biimbouks ; mais cet arbre , probablement du genre des croton ou des élaïs, appartient plutôt à la Nigritie (5).
(') Isert, Voyage à la Guinée, pag. 110-281.— (») Labat , Nouvelle Description, etc., I, p. G2 ; II, p. 322 j III, p. 12-27, etc. Schou, dans Spnugel, I, p. 66-67. A d an son , Voyage au Sénégal. — (') Hymenœa curbaril, L. V. Labat , IV, p. 303. — (0 Isert, p. 116, p. 182, e'.c- (•'^) /-nZ'«r, HI. 3i5.
