LIVRE CENT SOIX AN TE^ SIXIEME

Elles servent à l achcter les esclaves qui ont ^ eu le malheur de tomber entre les mains de i méchants maîtres, et à amortir les effi^ts de i la disette que la sécheresse et les sauterelles causent parfois.

Dacar est la capitale de cette république, que quelques centaines de nègres du royaume de Damel établirent pour se soustraire à la tyrannie féroce de leur souverain. «< Après « une lutte acharnée, soutenue avec tout le

• courage que peut inspirer l'amour de la 11- » berté, cette poignée d'hommes courageux, » dit un honorable ecclésiastique qui a ré- » sidé en Sénégambie (*) , resta maîtresse du »> terrain qu'elle avait choisi, et s'y fortifia

par une muraille qui sépare ses possessions >» de celles du Damel. Un sénat composé des » anciens, présidé par le chef de l'Etat, » nommé à vie, rend la justice et délibère sur

• tous les objets d'intérêt général. La puis-

• sance du souverain peut être comparée à » celle de nos maires de villages ; mais il com- » mande les troupes pendant la guerre, et » se bat au premier rang, sous peine de dé- >• chéance. Quelques troupeaux que condui- >• sent ses esclaves, et un léger subside en

millet que lui accordent les familles aisées, » une douzaine de palmiers, dont il fait vendre

la liqueur à Gorée, forment toutè sa liste >• civile; avec cela il se croit un potentat fort »» riche, et il l'est en effet. Son palais secom- » pose de quatre cases de bambous, entourées » d'un treillage, et dont la principale, un » peu plus élevée que les autres, est surmon- » tée d'un œuf d'autruche. Une sonnette sus- »» pendue sur l'entrée de la case annonce la » présence de celui qui entre. Ce meuble est

• le seul objet de luxe qu'on admire dans * -cette demeure royale, et la distingue avec

• l'^ceuf précité des autres habitations. Quant

• au souverain, son costume ordinaire ne le "distingue guère de ses sujets; mais, les »» jours de réception, il se couvre d'un man-

teau bleu et d'un chapeau à claque dont » les Anglais lui ont fait hommage. Du reste, » il est toujours nu-pieds comme ses sujets , » s'asseoit par terre comme eux, et boit le vin » de ses palmiers avec ses femmes et tous » ceux qui vont le visiter. >•

Au sud du Ouâlo s'étend , sur une longueur

(') M. l'abbé R.iradère , ancien iirôfol apostolique «Uns nos possessions eu Son Zambie.

^ d'environ 70 lieues et sur une largeur de 15 à j 20 lieues , le royaume de Kayor-^ il possède j toute la côte, depuis l'cmbouohure du Sénégai jusqu'au Cap- Vert. Le chef de cet Etat porte le titre de damel; sa capitale est Ghighis; mais il réside aussi k Makayé, ou Markhay , petite ville arrosée par une rivière qui se jette à 10 lieues de là dans l'Océan ; enfin il réside encore quelquefois à Emhohl , ou Nbâoul. Après ces villes , l'une des plus importantes est Koky, où l'on compte 5,000 habitants.. Dans la bourgade de Gandiola , il y a plusieurs étangs salins , longs de 300 toises et larges de 100, qui sont séparés de l'Océan par des sables et des dunes de plus de 500 toises de largeur. On compte dans le royaume de Kayortoutau plus 100,000 habitants. Le damel a le droit de vie et de mort sur ses sujets. En suivant la côte au sud , on entre dans le royaume de Baol, qui n'a que 27 lieues de longueur. Le souverain prend le titre de ieyn\ il a pour capitale Lambaye , à 20 lieues au nord de l'embouchure de la Gambie.

Plus au sud et limitrophe du précédent, se trouve le petit royaume de Syn, dont le chef a le titre de hour, et, selon d'autres, deBarb, ou Bourb. Sa capitale est Ghiakhâou; l'une des principales villes est/oaZ, avec un port à l'embouchured'unepetiterivièredu même nom dans l'Océan ; on y faisait autrefois un commerce considérable d'esclaves. Le territoire de ce royaume a une superficie de 140 lieues carrées et une population de 60,000 âmes.

A l'est des royaumes d'Ouâlo et de Kayor se tiouve le Yolof^ ou Ghiolof, ou le Bourbbé~ghiolof , Etat dont le chef prend aussi le titre de bour. La capitale porte le nom de Ouamkrore ; c'est cette ville que l'on appelle aussi Huarkor et Ouarkhogh.

Les cinq Etats que nous venons de mentionner sont les débris du grand empire Yolof , qui était gouverné par leBourb-bé-ghiolof, qui jouissait d'un pouvoir très étendu et que même encore on n'aborde qu'en se prosternant devant lui.

« Les Yolofs sont les plus beaux nègres de l'Afrique occidentale ; ils ont les cheveux laineux , la lèvre épaisse ; ils sont grands , bien faits; leurs traits sont réguliers et leur couleur est très noire. Si l'on en croit Golberry , ils sont doux, hospitaliers, généreux et fidèles ; et lours femmes ont ;iutant de charmes

AFRIQUE

qu*on peut en avoir avec uue peau d'ébène. Ces peuples se disent mahométans , mais leur religion est mêlée d'un peu d'idolâtrie et de superstition. Ils parlent une langue gracieuse et facile. Leur pays est riche en denrées , en bestiaux, en volailles; les habitants fabriquent des étoffes de coton »

Ces peuples se font remarquer par leur respect pour les morts ; ils les enterrent avec soin; chaque tombe est couverte d'arbrisseaux épineux qui forment des abris impénétrables aux atteintes des bêtes féroces. C'est à l'ombre de ces buissons que les graines se développent et que la fertilité Se répand peu à peu sur des sables arides. Chaque habitant a deux cases, l'une qui lui sert de cuisine, et l'autre de chambre à coucher. Les Yolofs conservent leurs grains d'une manière toute particulière ; hors de l'enceinte de chaque village, ils élèvent sur des pieux de grands paniers où ils déposent leurs provisions. Le respect pour lés propriétés est tel , que jamais on ne vole aucun de ces dépôts p).

Dans quelques uns de leurs royaumes la couronne est héréditaire ; dans d'autres elle est élective. A la mort d'un prince héréditaire, c'est son frère et non son fils qui lui succède; mais , après la mort du frère, le fils du premier est appelé au trône, et le laisse de même à son frère. Dans d'autres Etats héréditaires, c'est au premier neveu par les sœurs que tombe la succession. Dans les Etats électifs, quelques uns des plus grands personnages de la nation s'assemblent après la mort du roi pour lui choisir un successeur, et se réservent le droit de le déposer s'il manque à ses obligations.

Les Peules ou Poules , appelés aussi Pholeys, F élans , et Foulahs , se divisent en cinq corps de nation ou royaumes.

Le Fouta-Toro ^ sur la rive gauche du Sénégal, est un des plus grands États de la Sénégambie. Le sot , arrosé par une multitude de petites rivières, en est riche et fertile. On y cultive le coton, le riz, l'indigo et le tabac. Le nombre des habitants est évalué à 200^000 (^). Le royaume est partagé en trois provinces principales : le Fouta au centre , le Toro à l'ouest et \e Bamga à l'est. La première a pour chef - lieu Kielogn ou Tjilogn, que le major Gray nomme Chuloigne, et qui

(•j Francis JUloore ; Travels , etc. — {^) 31oUien ; Vojage en Afrique. — (3) Ibidem,

est la capitale .du royaume. Ghedey est le chef-lieu de la seconde, et Kobilo de la troisième. 5erfo, dans cette dernière province, est une ville de 6,000 âmes; et Canel, dans une position charmante, en a environ 5,000.

Au sud des précédents s'étend le royamm de Bondou. Sa plus grande longueur de l'est à l'ouest n'excède pas 34 lieues, et sa plus grando largeur du nord au sud , 25. C'est une contrée montagneuse, principalement au nord et à l'est ; mais les montagnes n'y sont pas fort élevées : elles sont couvertes de bois. Les villes . et les villages . y sont situés dans des vallées cultivées en riz , en cotonniers et en indigo, arrosées par d'innombrables torrents, et garnies de tamariniers, de baobabs et d'uu grand nombre d'arbres fruitiers qui forment un ensemble pittoresque et romantique. Boulibany ou Boulihané , qui en est la capitale , est située dans une vaste plaine , au pied d'une chaîne de petites montagnes nues et pelées. A l'occident se dessine le lit desséclié d'un large torrent ,. qui , dans la saison des pluies, réunit dans son cours tous les ruisseaux qui prenncMit leurs sources dans les montagnes pour aller se jeter dans la Falemmé et le Sénégal. Cette bourgade, qui n'a pas L,800 habitants, dont le plus grand nombre est allié , esclave ou serviteur de l'almamy ou du roi, est entourée d'une muraille en terre, haute de 10 pieds sur 1 et 2 d'épaisseur, percée de meurtrières ainsi que les petites tours qui l'environnent, et qui lui donnent l'apparence d'une ville mieux fortiliée que la plupart de celles que renferme le. royaume : ce qui ne l'a pas empêchée d'éti-e ravagée en 1817 par les Kartans. Avant cette époque elle était beaucoup plus considérable. Les palais de l'Almamy et des princes de sa famille sont adossés aux murailles de la partie occidentale de la ville. La mosquée n'tst qu'une grande chaumière dont les murs eii terre n'ont que 9 pieds de hauteur, et dont le toit, saillant de 6 pieds tout autour et soutenu par des piliers, forme une galerie qui sert de promenade, l.a ville se compose de rues étroites^ sales et irrégulières ; les nuisons sont, des huttes basses, tantôt rondes, tantôt carrées. A peu de distance de Bou libany on voit les ruines d'une ville presque aussi grande et qui avant 1817 en faisait partie (»).

(') fV. Gray et Doch'jird ; Voyage dans l'Afiique occideotule.

LlVaE CENT SOlXANTE-SÎXn^ME.

La couronne de Bondou est en quelque sorte élective» mais seulcnnent dans la famille du voi ; et c'est presque toujours le frère du défunt lui est préféré. Les habitants de ce royaume ^ont plus doux et plus hospitaliers que ceux «lu Fouta-Toro. Leurs femmes, moins jolies et moins passionnées pour la toilette , sont plus fidèles et plus vertueuses (*).

Le Fouta-Dialon ou Fouta-Djallo comprend la région montagneuse qui voit naître le Sénégal, la Gambie et le Rio-Grande. Au nord il est borné par les montagnes de Tangué. Celles qui couvrent ce pays forment le second plateau , en allant des bords de la mer vers l'est j elles sont d'origine volcanique et très riches en mines de fer. Presque toutes les vallées ne sont que d'immenses réservoirs, d'où sortent de nombreuses rivières qui vont se perdre dans l'océan Atlantique. Timbo ou Timhou , }a capitale de ce royaume , est située au pied d'une haute montagne , et mieux bâtie que les autres petites villes africaines^, mais coupée de rues étroites, mal alignées et très sales : on y compte environ 9,000 âmes. On y remarque line grande mosquée et trois forts dont les nuM s en terre tombent en ruines. Le souveî ain du Fouta-Diallon peut mettre sur pied 16,000 hommes de cavalerie.

« Il y a dans ce pays des mines de fer exploitées par les femmes , en outre quelques manufactures où l'on travaille l'argent, le bois et le cuivre. Mahométans , mais envi- ^ onnés de nations ou tribus païennes , ces Poules ne balancent jamais à faire la guerre pour se procurer des esclaves.

M Ils vivent dans une sorte de confédération républicaine, où une association secrète, semblable au tribunal vekmiqtie du moyen âge, maintient Tordre et la justice : on l'appelle le pourrah; chacun des cinq cantons de la nation a le sien , dans lequel les hommes ne sont admis qu'à l'âge de trente ans; l'élite des membres qui ont au-delà de cinquante ans forme ]e suprême pourrah p). Les mystères de l'initiation , accompagnes d'épreuves terribles, se célèbrent au sein d'une forêt sacrée. Tous les éU'ments sont mis en usage pour éprouver le courage du récipiendaire : on assure qu'il se voit assailli par des lions rugissants , mais re-

(') MolUen . Voyage en Afrique, l. I. — (>) Golbtrnj : Voy igo CI! Afri(;U! , 1 . p. il.

tenus dans des liens cachés; un hurlement épouvantable se prolonge dans toute la forêt, un feu dévorant brille autour de l'inviolable enceinte. Le membre qui a commis un crime ou qui a trahi les secrets , voit subitement arriver des émissaires arm.és et masqués : au cri « le pourrah f envoie la mort ! » ses parents , ses amis s'éloignent et l'abandonnent au glaive vengeur : même des tribus entières qui se font la guerre, au mépris des ordres du grand pourrah, sont mises au ban et punies sévèrement par un corps d'armée envoyé contre elles par tous les neutres. Cette institution paraît supposer une intelligence perfectionnée et des sentiments élevés. »

Le Kassonou Casso, au sud-ouest du Sénégal , a environ 20 lieues du nord au sud et autant de l'est à l'ouest. Il passe pour riche en or, en argent et en cuivre. Le prince qui le gouverne pi end le titre de sagedova ; il peut mettre 4,000 hommes sous les armes. Sa résidence est à Mamier.

Le Fouladou ou Fouladougou , vers l'extrémité orientale de la Sénégambie et au nord du cours supérieur du Sénégal , est un pays peu connu , couvert de montagnes et traversé par le Kokoro et le Ba-voulima. Sabousira et Samboula sont au nombre de ses villes ; Bangassi en est la capitale : elle passe pour l'une des mieux fortifiées de toutes celles de la Sénégambie.

» Les Poules ou Foulahs ont le teint rougenoir ou brun-jaunâtre , les cheveux plus longs, noirs et moins laineux que les nègres, le nez moins épaté et les lèvres moins épaisses Ces traits indiquent un mélange de berbers et de nègres : mais cette nation mixte, qui rappelle les Leucœthiopes des anciens, nous paraît avoir reçu des Arabes non seulement l'usage religieux et civil du Coran , mais encore le nom qu'elle porte; car c'est évidemment le même que celui des Fellahs ou cultivateurs d'Egypte. Les Foulahsont lecaractère doux, l'esprit facile, beaucoup de goût pour l'agriculture ; mais ceux d'entre eux qui vivent de l'entretien des bestiaux se transportent d'un pays à l'autre plutôt que de supporter la tyrannie. »

(•) Golherry : Voyage en Afrique, I, p. ICI. Olcîcndorp : Histoire de la Mis.sion des frères évangéiiqui s. Tribal : 111, p. 170. Pommegorge : Description de lu Nigrilie, p. 52.

AllUQUE.

Cependant il faut distinguer dans les cinq royaumes que nous venons de passer en revue, deux races bien distinctes : d'abord celle dont il vient d'être question , et qui , fixée originairement dans une contrée fertile de l'Afrique septentrionale , en fut chassée par les Arabes et vint s'établir dans les contrées occupées par les Serrères , qui , effrayés à la vue de ces hommes montés sur des chameaux et sur des chevaux , s'enfuirent vers le sud-ouest où ils formèrent les royaumes de Baol et de Syn. Les Maures continuant à poursuivre lesFoulahs , ceux-ci se virent forcés d'acheter la paix en embrassant l'islamisme et en leur payant un tribut. Depuis ce temps leurs unions avec des nègres yolofs et serrères ont formé une race de mulâtres appelés Torodos , qui a donné son nom à la province de ïoro , dans le pays de Fouta. Ainsi les Poules se partagent en deux races, les rouges ou brun-jaunâtre, et les mulâtres; mais ceux-ci, par leurs conquêtes successives , ont forcé les premiers à mener la vie nomade.

Les Poules mahométans montrent le plus profond mépris pour les nègres et les Poules purs ; ils élèvent leur race au-dessus de tous les peuples de l'Afrique. Cette sorte d'esprit national les engage à ne jamais se vendre entre eux et à tirer d'esclavage leurs compatriotes. Ils parlent bien l'arabe, et l'on cite même chez eux plusieurs écrivains dont les ouvrages écrits dans cette langue sont estimés des Maures eux-mêmes. Leurs écoles publiques sont célèbres ; ils sont industrieux, et fabriquent des tissus ornés de dessins délicats et gracieux, des ouvrages en maroquin et de la bijouterie. Us prennent autant de femmes qu'ils en peuvent noun ir. Celles-ci sontjolies et coqueltes; elles savent profiter de leurs charmes pour exercer une sorte d'autorité sur leurs maris. Leur vertu résiste rarement à un grain de corail. « Un visage un peu allongé , » des traits pleins de finesse, des cheveux » longs qu'elles tressent autour de leur tête, « un petit pied et un embonpoint moins volu- » mineux que celui des autres négresses , sont » les traits caractéristiques de ces femmes , » dans lesquelles on peut cependant critiquer » les jambes un peu arquées (*). »

Les Etats Mmidingnes sont au nombre '^e

(') )/<:l;ien ; ToîH. l , p. 34G à 40-i.

SÉNÉGAMBiE. 616

huit. Le Kaarta est situé dans la partie du nord-est de la Sénégambie, au nord du cours supérieur du Sénégal ; il comprend une partie de l'ancien Etat de Kasso et le Jaffnou ou le Ghiafnou, C'est un pays montagneux, bien cultivé, -très peuplé, dont les habitants font un commerce considérable avec les Maures et avec les différents peuples du Sénégal . Ses principaux objets d'échange sont l'or et l'ivoire. La capitale est Gedingouma , appelée aujourd'hui ^iûwane'^ à 4d lieues à l'ouest de ^emno«, qui était jadis la résidence du roi. Kounia^ kary est l'ancienne capitale du Kasso. Le gouvernement du Kaarta est une monarchie tempérée ; la royauté est élective dans la famille des princes du Bambarra , pays limitrophe dont nous parlerons en décrivant le Soudan.

Le Bambouk s'étend entre le Sénégal et la Falemé, il comprend l'ancien royaume de Satadou et celui de Konkadou. De hautes montagnes en couvrent la superlicie ; devastesalluvions aurifères lui fournissent de l'or pour son commerce. Sa population s'élève au moins à 80,000 individus. L'autorité du prince est tempérée par celle des différents chefs de chaque village. Le Konkadou renferme des montagnes qui portent ce nom et qui sont formées de rochers à pic élevés de 2 à 300 pieds audessus de leur base ; leurs flancs cultivés , les nombreux villages construits dans les anfractuosités de ces monts, les sources limpides qui tombent en cascades , les arbres qui ombragent les petites vallées, donnent au pays, suivant Mungo-Park , l'aspect le plus pittoresque. Il n'y a point de lions dans ces montagnes , mais ils sont très nombreux dans les plaines qui s'étendent à leurs pieds. La capitale du royaume est Farbana ou Forbanna.

« Les Bamboukains éprouvent le sort de tous les peuples corrompus. Leur sol riche et fertile fournit à ses habitants, presque sans travail , tout ce qui est nécessaire à la vie Voluptueux et indolents, ils vivent dans l'anarchie la plus complète ; leurs richesses deviennent la proie de leurs voisins. Le major Hougliton en donne cependant une idée plus favorable ; il les représente comme un peuple industrieux qui fabrique des étoffes de coton et des ustensiles en fer ('''). »

(') Compagnon : Histoire générale des Voyages. — {■>] [vucidalions of Afiican geography.