LIVRE CENT SOIXANTE SEPTIEME

vctemcntï; et dans son habitation que les Maures négociants. Lui-même est commerçant , ainsi que ses enfants. Ses ancêtres lui ont laissé un riche patrimoine. II a quatre femmes et un grand nombre d'esclaves. Il ne perçoit aucun tribut sur son peuple ni sur les marchands étrangers. Il n'a pas de ministre ; c'est un père de famille qui gouverne ses enfants. Il est chéri de tous ses sujets. Tous sont prêts à lui obéir ; tous , en cas de guerre, courent aux armes lorsqu'il les y appelle. I.orsqu'il s'élève quelques contestations parmi les habitants, ceux-ci se rendent chez le prince qui assemble le conseil des anciens, et prononce le jugement auquel chacun se soumet sans murmure

Dans le bassin du haut Djoliba , contrée presque inconnue, nous citerons les principaux pays qui s'étendent plus ou moins loin sur la rive droite du fleuve. Le plus proche des montagnes de Kong est le pays de Kaybi. La rivière de Voura au sud , celle de Ba- Nimma à l'ouest , le mont Siboupi au nordouest , et peut-être le Melli au nord , en déterminent les limites. Il nourrit un grand nombre d'habitants , de chevaux et d'ânes. Sa capitale, appelée aussi Kaybi^ est près du mont Bibsiri.

Le Kayri ou Kayouerri est au nord-est du Kaybi. Sa capitale porte le même nom. On assure que ses habitants ne vivent que de brigandage.

Le royaume de Kong ou de Congé , au sud du Kaybi , couvert par les montagnes du même nom et arrosé par la Voura , est peuplé de nègres mahométans , qui peuvent mettre sous les armes un nombre de soldats plus considérable que le Bambarra. Kong, sa capitale, {)aiaît être une ville de 8 à 10,000 âmes , très commerçante , dont les maisons en terre, à toits plats , ont deux étages et sont mieux bâties que celles de Tembouctou. Elle est située au pied d'une montagne appelée Tou- UU'Sina. Les habitants se teignent en bleu les sourcils et les paupières. Les forêts des environs renferment beaucoup d'éléphants.

Les pâturages nourrissent un grand nombre de chevaux.

A partir de Kong il faut sept jours pour passer les montagnes de Koun-Kouri. C'est de là

(') H. Caillié : Journal d'un voyage à Tembouctou l'I a JfiMié elc. t. II D. 307.

que les Achantis tirent le plus grand nombre de leurs esclaves. Sur le marché de Coumassie ces esclaves portent le nom de Dunkos ou de Dunhoers. Celte dénomination a été prise par quelques auteurs pour le nom d'un peuple ou d'un pays ; mais c'est une appellation générique par laquelle les Achantis désignent tous les peuples sauvages de l'intérieur de l'Afrique : elle a pour eux la même signification que barbares.

On a très peu de renseignements sur le royaume de Calanna, situé au nord du Kayri. On sait seulement que Cal/inna, sa capitale, est environnée de riches mines de fer; qu'elle est très peuplée , et qu'un grand nombre d'habitants font le métier de forgerons

Le Dagoumbah ou Degoumbah , à l'est du royaume de Kong , passe pour être riche en or et en bestiaux. Yalindi, sa capitale, qui porte aussi le nom de Dagoumbah, est grande etcommerçante. On la dit très riche et très peuplée. Des marchands de toutes les contrées de l'Afrique arrivent en foule à ses marchés. Des troupeaux de vaches , de chevaux et d'autres animaux sont les principaux objets de son commerce. Cette ville est le siège d'un oracle qui jouit dans le Soudan d'une grande célébrité.

Le royaume de Fobi, au sud de celui de Calanna, n'est pas plus coimu. Sa capitale porte le même nom. On connaît imparfaitement le pays de Mosi , dont la principale ville est Koukoupella. JNous n'avons aucun détail sur les royaumes de Filladou et de Gago, que l'on dit riches en mines d'or, et qui sont séparés par des déserts du Tembouktou et du vaste empire des Fellans dans lequel nous allons entrer.

Tous les pays que nous venons de parcourir depuis les sources du Djoliba, et tous ceux que nous avons ejicore à visiter jusqu'à l'extrémité orientale du Dar-four, sont connus des géographes européens sous le nom de Soudari, dénomination prise de l'arabe Beled-el-Soudan (pays des INegres) , et qui a été donnée à cette contrée comme si elle était habitée exclusivement par la race noire, tandis que la race rouge ou peule y domine. Aussi un géographe qui étudie avec beaucoup de soi» tout ce qui se rapporte à l'Afrique ^] a-t-îî proposé d'y sub-

(') Boivdichs. Mission. — (*) M. d'^vezac, auleur de t>l i?icu.s iMcmoires sur l'Afiiquc.

Al-iUQLK. — SOUDAN OU TAKllOUR.

*tîtne.r le nonvdc Takrour,q{\Q lui donnent généralement les peuples de l'Afrique centrale.

Du temps d'Edrisi , toute la Nigritie occidentale, qui comprend la contrée dont nous nous occupons , était partagée en deux royaujiies : celui de Takrour et celui de Gana. Dans le premier se trouvait la ville de Takrour, qui /l'existé plus, et qui était le centre du commerce de toute la Nigritie ; dans le second , Gana , que nous visiterons bientôt, est le Ta- Gana de Ptolémée et le Kano de Léon l'Africain. « Il est probable que<îetEtat florissait dans le quinzième siècle ; car, selon Barros , les ambassadeurs du roi de Bénin dirent au roi de Portugal Jean II , « que le royaume de » Bénin était en quelque sorte feudataire d'un M prince puissant dans l'intérieur, qui se nom- » mait 0-gane, et qui était vénéré comme » grand pontife Ce nom ne rappelle-t-il pas » celui de Gana? »

Parmi les nègres de TAfrique centrale on , doit distinguer la grande souch« des Fdlatah's. Les tribus de ce peuple qui habitent dans le voisinage du Bournou se disent mahométanes ; les autres sont demeurées idolâtres. Ils sont répandus dans toutes les parties de l'Afrique centrale. Leur armée se compose en grande partie de cavalerie , ce qui a fait supposer au savant géographe allemand Bitter qu'ils sont descendus d'un plateau montagneux; car les clievaux sont généralement très rares dans les basses terres brûlantes du Soudan. Leur arme est un arc en fer très court. Leurs flèches sont empoisomiées , de sorte que la plus légère blessure donne la mort. Euxmêmes ont toujours soin de se munir d'un contre-poison. M. Ritter pense qu'iU ont une commune origine avec les Peuls ou Poules de

Sénégambie qui portent aussi les noms de Pholeys, Felâns etFoulahs, dont l'analogie est frappante avec ceux de FellansetFellatah's. Ils descendraient alors, les uns et les autres, d'un haut pays de montagnes qui serait leur commune patrie. Mais peut-être n'est-ce pas encore là leur séjour primitif; il est possible, ajoute M. Ritter, que repoussés antéiieurement du nord de la Garamantie et de la Getulie, ils aient trouvé dans les montagnes un accueil hospitalier et qu'ils s'y soient ensuite établis. Ils forait'ut maintenant le peuple le

(i) Ju/in de Barros ; Asia , Dec. 1 , liv. lU, chap. iv. — Léon , Africa , p. 051. — 3/at mol , icîn. III , p. ijG.

plus nombreux de la haute Afrique ceMtrale('),

I Un chef Fellatah, le cheikh Othman , plus i connu sous le nom de Hatman Danfodio, nouveau prophète conquérant, profitant de Tasœndant qu'il avait su prendre sur ses compatriotes qui avaient jusqu'alors vécu disséminés dans les forêts du Soudan, les rassembla, et s'empara de la province de Kano et de celle duGhoubir dont il tua le sultan ; il conquit ensuite le Haoussa, le Cobbi, le Yaouri, une partie du Nyffé, le Bournou, le Yarriba, le Raka et l'Elora , et fonda vers la fin du siècle dernier le plus vaste empire du Sondan que l'on proposa d'appeler empire des Fellans ou Fellatah's. En 1802 il devint fou par suite de son fanatisme religieux. A sa mort, en 1816 , son fils Mohammed-Bello lui succéda, et conserva presque toutes les conquêtes de son père, quoiqu'une partie des peuples conquis aient tenté de recouvrer leur indépendance.

Un voyageur récent a publié un manuscrit en ar*ibe par le sultan Mohammed-Bello. Cet ouvrage est précieux par les renseignements qu'il fournit et par un autre fait qui n'est pas sans intérêt : c'est que le rang qu'occupe son auteur indique un certain degré de civilisation parmi le peuple qu'il gouverne. Suivant ce prince littérateur, la province la pins orientale du Takrour est le Four ou Darfour; à l'ouest de celle-ci se trouvent le Oua~ dài et le Beghcirmy. Ces pays sont bornés au nord par des déserts. A l'ouest du Begharmy est le Hornouy au sud duquel est \*Achir. A l'ouest du Bornou est le pays de Haoussa; puis enlin le Mati et le Bambarra,

D'après ce que le major DeJiham apprit du sultan Bello, le Mali ou. Melli est riche en mines d'or. C'est probablement le même que celui que visita au quatorzième siècle le voyageur maure Abou-Abd-Allah-Mohammed, plus comiu sous le nom d'Ebn-Bathoutbali. Suivant ce voyageur, personne n'entre dans Mali, la capitale de ce pays, sans en avoir obtenu la permission du roi, petit prince despotique devant lequel tous les autres nègres

(') Karl Rider : Géographie générale comparée •. Afrique, tom. II. — (») Le capitaine Clapperion. Voyez, l'ouvrage intitulé : Vojages et découvertes dans le nord et dans les parties centrales de l'Alrique , etc. , par le major Dcnham, le capitaine Clapperton ei le docteur Oudney, t. l(i ^p. 19i de la traduction française. — rar:s ,

LfVUE CKNT SOIXANTE-SEPTIEME

«'humilient. Ils ne jurent que par son nom : « Si quelqu'un d'eulre eux , dit-il, est appelé • à comparaître devant lui, il quitte sur-le- » champ ses vêtements ordinaires, se revêt » d'habits usés et d'un sale manteau , el paraît » en sa présence comme un mendiant, les vê- » tements retroussés jusqu'à mi-jambes j il w frappe la terre avec ses deux coudes et con- >» serve la posture d'un suppliant. Quand le » roi adresse la parole à quelqu'un , celui-ci »» rejette ses vêtements en arrière et couvre sa » tête de poussière; tant que le prince parle , » tous les assistants restent la tête découverte. » Ce qui dans leurs coutumes me déplaît , » ajoute Ebn-Bathouthah, c'est qu'ils laissent » leurs enfants des deux sexes entièrement nus » de même que leurs esclaves mâles et fe- >» melles. Les femmes libres ne se couvrent >» Jamais qu'après le mariage. Enfin la plupart » d'entre eux mangent des viandes corrom- »» pues, des chiens et des ânes. >»

D'après l'opinion du sultan Bello, le Mali est une grande contrée habitée p:ir un peuple qui descend en partie des Coptes d'Egypte ; quelques auteurs pensent, au contraire, que ce peuple vient d'une colonie de Serankalés. On y trouve aussi des FellataKs, des To-routh, des Arabes , des Juifs , et même des chrétiens.

Le pays de Sanghi est vaste et bien peuplé ; ses habitants sont un mélange de Sonhadjâh , àeFellatah's et d'Arabes errants. Tous sont mahométans , et ont un certain degré de civilisation qui a lait dire au sultan Bello qu'on y trouve un grand nombre de personnes pieuses et savantes.

Le Mouchir, arrosé par plusieurs rivières, présente une assez belle végétation ; il renferme des alluvions aurifères.

Le vaste pays , ou royaume de Haoussa, est divisé en 14 provinces gouvernées chacune par un prince; sept sont à l'ouest et sept à l'est.

Dans le Haoussa occidental , le Zamfara , ou Zumfra, a pour capitale Zirmie, dont les habitants passent pour les plus fameux vor leurs du pays; c'est là que se réfugient de toutes les parties du Haoussu tous les esclaves fugitifs.

Le Kabi renferme des déserts sablonneux, des rivières et des forets.

LTctouri, ou Ya ori, est un royaume vaste et florissant , borne à l'est par le Haoussa , à l'ouest par le Borghon , au nord par le cours

du Cobbi , et au sud par le Nyffc ; il est arrosé par le Djoliba. Yaourt, sa capitale, est, suivant les frères Lander, d'une étendue pro-^ digieuse; ses murailles, hautes et en très bon état, bien que construites en terre, ontenviron 8 à 10 lieues de circonférence. On y entre par huit portes, qui sont bien fortifiées pour une ville de l'Afrique centrale. Il est difficile d'évaluer d'une manière exacte la population de cette cité , parce que les groupes de cabanes y sont çà et là séparés par des terrains en friche ou en culture.

On voit dans la ville une grande variété d'arbres , tels que des citronniers , des micadanias, des palmiers, des dattiers; mais ces derniers, quoique très vigoureux, ne portent point de fruits. Le palais du sultan est un bâtiment très vaste, ou plutôt un assemblage de maisons à deux étages entourées d'un mur élevé. Les deux voyageurs anglais auxquels nous empruntons ces détails furent étonnés de la quantité de nids d'hirondelles qui étaient attachés au toit de l'appartement d'honneur dans lequel le prince les reçut; elles volaient, disent-ils, dans toutes les directions, et donnaient à manger à leurs petits sans être interrompues; ce qui n'ajoutait pas peu d'ordures à cette salle, qu'on ne balaie jamais. Dans toutes les parties de l'intérieur de l'Afrique, ces oiseaux s'établissent sans être inquiétés par les habitants. Les Yaouriens fabriquent une poudre à fusil grossière et de qualité très médiocre ; ils font aussi des toiles et de très jolies selles de chevaux.

« Les femmes les plus distinguées portent » leurs cheveux très artistement tressés et » teints en bleu avec de l'indigo ; leurs lèvres » sont également barbouillées de jaune et de >» bleu , ce qui leur donne un air des plus » étranges; elles se noircissent aussi les yeux » avec de la poudre d'antimoine, ou quel- » que autre drogue qui a la même propriété » et que l'on apporte d'un pays appelé Ja- >• coba ('). »

Le Noufé, ou Nyffé, appelé aussi l'appa, est habité par un peuple industrieux. Le sol y est bien cultivé et les mines de fer exploitées ; chaque village a trois ou quatre forges; on y fabrique des étoffes de coton , des tissus

(') Journal d'une expcdilion entreprise dans le but d'explorer le cours el ronibouchurc du Niger, par Richard et John Lander, l. II.

AnUQUE. - SOUDAN OL TAKKOUR.

du laine et de la poterie. Il comprend piusieurs villes importantes : ainsi Tahra^ qui en est le chef-lieu , passe pour avoir 18 à 20,000 âmes, et Ko\d(a 12 à 15,000. Le Niger, qui arrose ce pays, baigne Bajiébo, située sur sa rive droite; c'est une cité florissante , grande et populeuse, grâce à son commerce. Des échanges continuels se font ici entre les habitants des deux rives; un grand nombre de canots, d'une dimension considérable, traversent incessamment de Pun à l'autre bord. Au-dessous de Bajiébo, s'élève du milieu du fleuve un rocher appelé Késa , ou Ké.^y, haut de 90 mètres , dont la base est garnie d'arbres antiques , et dont les flancs escarpes se couvrent eà et là de quelques buissons rabougris. Ce rocher est en vénération cluv. les Nyfféens; ils croient qu'un génie bienfaisant y a fixé sa demeure. Au-dessous du Késa , on voit l'île de Bili, remarquable par son opulence , «ît , à quelques lieues plus bas , la vaste et populeuse ville de Rdhba, habitée principalement par des Fellatah's, qui y font un commerce considérable. Un peu au-dessous du confluent du Niger et de la Coudounia , on aperçoit sur la rive droite du fleuve la grande ville d'Eggay dont les habitants, presque tous Nyfféens, paient un tribut aux Fellatah's; cette cité est remarquable par son aetivité commerciale.

Le Yarba, ou Yarriba , vaste pays couvert de forêts et de montagnes, est arrosé par un grand nombre de rivières; on y élève beaucoup de chevaux. Sa capitale est Ktiiouga , bâtie en amphithéâtre sur le penchant d'une colline: elle a environ 5 lieues de circonférence et une population de 8 à iO, 000 âmes; elle est environnée d'une muraille haute de 20 pieds et défendue par un fossé. Ses maisons sont bâties en terre et couvertes en chaume; mais des sculptures variées ornent les poteaux qui soutiennent les diverses parties de l'habitation du prince. On trouve dans le Yarriba d'autres villes plus considérables encore; ainsi Daffou passe pour avoir 15,000 habitants et Kottso 20,000. Djannah, Tchadou et Tchaki sont aussi des cités importantes. Bohou, qui est d'une très grande étendue, fut jadis la capitale du royaume de Yarriba.

Enfin le Gourouma , ou Ghourma ^ dont le chef-lieu porte le méine non) , est iiioins grand

que le Barghou , mais montueuxet bien arrosé.

Dans le Haoussn orieiital , les provinces ini sont pas inoins impartantes; suivant le su\tan Bello, !c Kachcndh est la plus centrale, le Zeg-ze(j la plus étendue , le Ghoitbir la plus belliqueuse, et le Kanou, ou Kano^ la plus fertile. Les iuitres sont le Dor, ou Daoïmjy le Ranou et VYerïm. Cette partie du Haoussa l'enferme des forêts, des rivières, des montagnes et des vallées fertiles. S'il faut en croii*e une tradition répandue dans le pays , il fut gouverné d'abord pnr une princesse guerrière nommée Aminah , fil le d' u n pri née d u Zeg-zeg. Elle conquit toutes ces provinces et étendit même ses possessions jus(iue sur la côte de rOeéan. Dans cette partie du Haoussa, on trouve des terrains d'alluvions aurifères , des mines de curvie, de plomb, d'antimoine, d'alun et de sel.

Kachénah, ou Kachnah, est une grande ville peu peuplée relativement à son étendue^ on trouve dans son enceinte des bols et des <;hamps en cultuie.

Kano , ou Kanou, la même que Ptolémce a nommée Ta-Gana, s'est accrue aux dépens de Kachénah , (|uî autrefois était la principale ville decoiiîmeree du Haoussa; sonenceinte, formée de deux fossés et d'un mur en terie de 30 pieds de hauteur, a environ 5 lieues de circonfeience. Ses maisons , presque toutes Ivâties en argile, sont à deux étages; elle.' «'(Xîcupcnt pas le tiers de la superficie de toute la ville. Un large marais coupe celle-ci de l'est à l'ouest, La maison du gou\erneur est tellement grande, qu'elle ressemble à un village entouré de murs. II y a dans la ville une sorte d'hopitai pour les aveugles et un pour les boiteux. La population permanente est évaluée par Clappei ton à 30 ou 40,000 âmes ; mais elle est beaucoup plus considérable aux époques des grands marchés qui s'y tiennent. Parmi les coutumes qui distiniiucnt les habitants de Kano, nous citerons celle qui consiste à entener les morts sur le seuil de leurs maisons , mais sans monuments et sans inscriptions. Chez le peuple , la maison continue à être habitée pai- les parents; mais dans la haute clasj;e ceux-ci l'abaiidonnent. On trouve sur le territoire de Kano d'autre;* villes importantes, entre autres Baebaegie ^ qui renferme plusieurs maisons en pierres qtii a 20 à 25,000 ii.ibiia its.

LlYRi: CEINT SOIX

A i\Ti: SEPTIÈME

Le chef-lieu du Ztg-zeg se nomme Zariya. La vieille ville, ruinée vers l'an 1800, est presque entièrement abandonnée; la nouvelle est très florissante ; on estime sa population à 50,000 âmes.

C'est à Snckatou , au nord-ouest de Kano, que réside le chef de l'empire des Fellatah's , le sulran Bello, suzerain de tous les Etats (jue nous venons de nommer, et de plusieurs autres qui confinent au Bournou et dont nous parlerons bientôt. Pour aller de Kano à Sackatou, on traverse plusieurs villes, dont la plus remarquable est Ratha, ou Ratah, à 6 lieues au sud-ouest de Kachenah. Elle est, dit le capitaine Clapperton, entourée d'énormes blocs de granit qui s'élèvent comme des tours et forment son unique défense du côté du nord. Quelques maisons sont suspendues comme des cages d'oiseaux à la cime des rochers. Au sud, la ville est entourée par un mauvais mur en terre de 20 pieds de hauteur. La population en est nombreuse , et les femmes y sont plus grandes et plus grasses que dans la plupart des autres pays de cette partie de l'Afrique. La ville de Kouarra renferme 5 à 6,000 habitants. Enfin, après avoir traversé un pays boisé et des vallées qui s'élargissent a mesure qu'on approche de la résidence du sultan des Fellatah's, on entre dans Sackatoii.

Cette ville, dont le nom signifie halte, parce qu'elle fut bâtie en 1805 par les Fellatah's après la conquête qu'ils firent du Ghoubir et du Zamfara , est une des plus peuplées de l'intérieur de l'Afrique. Ses maisons , assez /)ien bâties , forment des rues régulières , au lieu d'être réunies en groupes comme dans les autres villes du Haoussa. Ses murs, de 30 pieds de hauteur, sont percés de 12 portes qu'on ferme régulièrement au coucher du soleil : usage répandu dans presque toute l'Afrique. Il y a 2 mosquées , un marché spacieux au centre de la ville , et une grande place carrée devant la demeure du sultan, et a laquelle viennent aboutir les rues principales. Le palais du prince se compose d'un grand nombre de petits bâtiments , de cinq cours , d'une mosquée et d'un jardin. C'est une sorte de petite ville. Sackatou paraît avoir 70 à 80,000 habitants.

Le royaume de Mohha , appelé Barghou ou Borghoxi par les Boiirnouans, et Ouada'i par

1rs Fezzanais , est nommé Dar-Szaleyh paf les indigènes. Il est situé au nord du Yarriha sur la rive droite du Kouarra. Il renferme, dit-on , huit grandes montagnes dont les habitants parlent tous une langue particulière; Ces montagnards forment l'élite de l'armée. On connaît mal l'intérieur de ce pays ; ce que l'on en sait nous vient en partie du rapport de deux indigènes.

« Il n'y a point de rivières proprement di-> » tes, dit l'un des indigènes (^) , mais des » torrents d'eau de pluie qui laissent, après >» qu'ils ont tari , des lacs ou étangs d'eau » assez considérables. Le plus grand de ces » torrents se trouve entre le Mobba et le » Baghermeh, et se nomme Bahher-el-Zafal.» L'autre indigène dit « qu'à trois journées de » la ville, à l'ouest, on trouve un grand fleuve, » allant du sud au nord , plus large que le » Nil , et sujet comme ce dernier à des inon- » dations périodiques. Ce fleuve s'appelle, » dans la langue du Mohha, E-igy (l'eau). » Il paraît que c'est le Misselad de nos cartes.

« Le pays de Mobba produit du natron , qu'on exporte au Kaire, du sel gemme de différentes couleurs, et un autre sel d'espèce inconnue. On recueille dans le lit des torrents deux espèces de mines de fer, l'une sous la forme de sable, l'autre sous celle de pierre, et dont on fabrique des couteaux et des aiguilles. Il n'y a point d'autres substances métalliques; la pierre calcaire même y est rare. En revanche, le pays est couvert d'arbres, parmi lesquels on remarque plusieurs espèces de sycomores, de palmiers, d'ébéniers, de tamariniers, la mimosa nilotica, et l'arbre à beurre. On trouve dans ce pays de la volaille de toute espèce, comme poules, pigeons, oies sauvages, et enfin des scorpions et des sauterelles. Ces dernières servent d'aliment. Il y aussi beaucoup d'abeilles, de chevaux, de chiens, de chats, de buffles , de girafes, d'éléphants, de rhinocéi'os, de gazelles et de crocodiles dans les grands étangs formés par l'eau de pluie.

» La saison de la pluie dure de sept a huit mois; la bonne saison n'est donc que de quatre à cinq. On n'y connaît point de glace , et la neige est très rare , de même que la grêle. La culture principale est cclk' du doura et du millet; il n'y a ni froi.iciit, ni oiue, ni len-

(r) Annales des /^oyaot -, nU'., XXI, p. 164.

AIRIQUK. — SOUDAN OU TARROLR.

tilles. Le coton y vient en quantité, de môme que le riz et les mimoses gommifères.

» La plupart des habitants sont nègres mahométans , dont quelques uns apprennent à écrire et à lire l'arabe. Les enfants des deux sexes sont circoncis. Les femmes vont sans voile. Les armes de ces nègres consistent en sabres, lances , boucliers , flèches et arcs. Les fusils , qui sont en petit nombre, viennent du Kaire, de même que le plomb, la poudre et les cuirasses. La peste est très rare , mais la petite-vérole y cause beaucoup de ravages , et les maladies vénériennes sont assez communes (»). D

Ce prétendu royaume paraît être plutôt une confédération de petits princes soumis à un tribut envers le sultan des Fellatah's. On y trouve plusieurs villes importantes : Boussa parait avoir 10 à 12,000 habitants, et Kiama près de 30,000. Kouha est une des principales cités du pays par les écoles savantes qu'elle renferme. Ouara y la capitale, a 18,000 habitants. On y trouve plusieurs maisoBs en terre, mais la plupart ne sont que des cabanes coniques construites en roseaux» Le sérail du sultan est vaste et bâti en briques ; il renferme la seule mosquée qui existe à Ouara et qui est toujours éclairée par des l<impes.

La ville de Qmona , que les frères Lander nomment Wowon {^], est située entre Boussa et Kiama, à 8 ou 10 lieues de la rive droite du Niger. Elle passe pour une des plus jolies du royaume ; sa population est d'environ 18,000 habitants.

A 12 ou 15 lieues au-dessous de Boussa le Niger forme plusieurs îles remarquables, dont une des plus belles, appelée Patashie, abonde en chevaux, en ânes , en bœufs , en chèvres, en moutons, etc. , et produit une quantité prodigieuse de blé et d'ignames. Les chefs du Borghou regardent comme une noble occupation la chasse aux nègres idolâtres , qui habitent à dix ou quinze journées de marclie vers le sud. Parmi les petits pays exposés à ce brigandage, on cite le DarkouUa, le Benda, le Djenke, VYemyem ou VYam-Yam , et VOula ou rO/a, le plus lointain de tous. Plusieurs de ces pays paient au Borghou un tribut en esclaves et en cuivre, pour s'affran-

('} Brown . Voyage au Dar-four. irtm Richard et John Lander, lom.

■ JouMiaî des

chir des invasions dont ils sont fréquemment menacés (^).

Ce que nous avons dit des lumières du sultan Bello et du degré de civilisation auquel est arrivé le peuple de son empire , mérite quelques développements, qui confirmeront l'opinion favorable qu'on doit en avoir. Le prince ne peut réduire aucun de ses sujets en esclavage ; les provinces sont gouvernées par des administrateurs qu'il nomme ou qu'il révoque quand il lui plaît; lorsque ees fonctionnaires se rendent coupables de concussion, leurs biens sont confisqués au profit de l'Etat. Il peut mettre sous les armes 70,000 hommes de cavalerie et 100,000 d'infanterie. Les trou* pes sont armées de fusils fabriqués dans le pays. Les Haoussains sont généralement actifs , intelligents et laborieux. Ils tniitent leurs esclaves plus humainement que toutes les autres nations du Soudan. Ils sont en grande partie musulmans , mais ils ne connaissent que le cérémonial de l'islamisme : toutes leurs prières et leurs formules sont en arabe , et Glapperton assure que sur mille individus tant nègres que Fellatah's, il n'y en a pas un qui comprenne ce qu'il dit. Cependant on est étonné du degré de civilisation auquel se sont élevés ces peuples au centre de l'Afrique. Clapperton pense que parmi les Fellatah's il y en a un dixième qui sait lire et écrire. Il y a même des écoles pour les esclaves des deux sexes.

LeKatagoum, que Burckhardt nomme Dar- Katakou, comprend les nouvelles provinces conquises de Sansanig et de Bedigouna. Au sud, il est bornée par un territoire indépendant que les habitants appellent Korry- Korry, à l'est par le Bournou et à l'ouest par la province de Kano. Sa population est considérable , puisqu'il peut équiper 4,000 hommes de cavalerie et 20,000 d'infanterie. Katagoum , sa capitale, est une des principales places fortes de l'empire des Fellatah's. Sa forme est celle d'un carré dont les faces regardent les quatre points cardinaux. Elle est défendue par deux murailles en argile rouge et trois fossés sans eau, dont l'un extérieur, l'autre intérieur, et le troisième entre les deux murailles. Celles-ci ont 20 pieds de hauteur et 10 d'épaisseur à leur base, diminuant pro-

(') 7i'o/7 /{/7a? ; G('()gnî)liie do l'Afrique, lojn. lî.

TAVIXE Cl-rvr SOIX.VNTiXSKPTIEME.

grcssÎYcmcntjusqu^au sommet, où elles n'ont que la largeur d'un petit sentier; ses fossés ont 15 pieds de pi-ofondcur cî 20 de largeur. La ville peut contenir 7 à 8,000 hahiraiils (').

Suivant Burekhardt, les Katakous sont des Bédouins mahométans qui ont la peau cuiwcc, qui parlent l'arabe et qui se disent vefins de l'Arabie; ils élèvent de magniliques races de cbevaux. Ils se sont mélangés depuis fcur établissement dans le centre de l'Afi ique avec les habitants du Borghou , du Bagliernieh et du Bournou. Leurs armes sont des lances; quelques uns ont des épées à deux tranchants et des cuirasses en forme d'écaillés.

« Le Soudan ou Takrour est divisé en phisieurs bassins ou plateaux de différentes élévations. Selon Léon l'Africain , il y a des cantons dans l'intérieur où le froid oblige les habitants à se chauffer une partie de l'année ; à Gago , dit-il , pays ([ui paraît être au sudest de Tcmbouctou , les vignes ne supportent pas le froid , tandis que les en-virons deGana sont couverts de cotonniers et d'orangers. »

En nous dirigeant vers l'est, nous entrerons daiis le bassin du lac Tchad , bassin qui reçoit les eaux d'une partie du Haoussa à l'ouest, et qui se termine au nord au-dessus du Sahara, à Test au Dar-four , et au sud par le plateau éthiopien qui occupe le centre de l'Afii(jue.

A Test du Haoussa se trouve Vempire de ftournou , sui- lequel on a des renseignements très précis depuis qu'il a été visité par les voyageurs anglais Denhara , Clapperton et f)iidney. Resserrédans ses frontières par suite (les conquêtes récentes desFellatah's, cet empire , encore très considérable , comprend , outre le Bournou proprement dit , situé entre le llaoussa et le lac Tchad, le Kanem qui oecupe les terres comprises entre les bords septentrionaux du lac et le Sahara, une grande partie du Loggoun au sud du lac, et le Manda ra au nord du Loggoun.

•« Le ten itoire de l'empire de Bournou offre à l'orient et au midi quelques montagnes. A environ nne lieue de Birnie sa capitale , coule du sud-ouest au nord-est jusque dans le lac Tchad une rivière nommée Yeou , presque aussi large que le Nil et qui porto une grande

(') Clnpperiou , Deulium et Oudney : Voyages cl dôcouverlcâ dans le nord cl les parties centrales de l'Afrique.

quantité de navires à voiles et à rames, construits en planches assujetties avec des clous.

» Le sol , composé d'un sable qui dispense de ferrer les chevaux, a besoin d'irrigation. Le long de la rivière on rencontre de la pierre noire , probablement du schiste. Il y a des pyrites et de l'argile qui sert à fabriquer des vases. Selon le Tripolitain Abderrhaman-Aga, le sultan fait recueillir une immense quantité d'or (•;. Léon l'Africahi assure qu'à la cour de Bournou, les étriers , les éperons, les plats de vaisselle, et mène les chaînes des chiens de chasse , étaient d'or pur Cependant l'indigène Abdallah, qui a fourni sur le Bournou beaucoup de reiiseignements à M. de Seetzen, affirme qu'ori n'y a découvert aucun minerai d'or, d'argent ou de cuivre; mais il y a des mines de fer en exploitation. 11 est possible de concilier ces témoignages : l'or , étranger au Bournou proprement dit, peut venir du Ouankarah. On extrait de bon sel des cendres d'une plante épineuse, par le moyen de la lessivation. Un désert fort éloigné produit deux sortes de natron, l'une blanche et l'autre rouge.

» f.e règne végétal est très riche. On y trouve beaucoup d'arbres fruitiers, et des forêts entières d'arbres sauvages. Les palmiers dattiers abondent ; il n'y a, selon Abdallah , ni citronniers, ni grenadiers, quoique d'autres relations en parlent. Le szouldih surpasse tous les arbres en élévation et en grosseur. Son fruit ne peut servir à la nourriture, mais on en tire une huile employée comme remède. « Le pays produit des grains, mais aucun des légumes cultivés en Egypte. Le riz vient naturellement et en quantité après les pluies ; « car il y pleut » beaucoup, dit Abdallah, et les hommes en )» meurent souvent, ainsi que du froid hu- » mide. » La canne à sucre n'y existe pas. La noix amère de Ngoro , peut-être la noix d'areca, vient de Kanem et d'Affanoh.

>» Le Bournou possède tous les animaux domestiques de l'Egypte. Les forêts récèlent une grande quantité de singes. Abdallah assura à M. de Seetzen que souvent les femmes sont insultées et violées dans les forêts par ces animaux, et que, pour prévenir ce traitement brutal, elles ne vont jamais qu'en troupes lorsqu'elles ont à traverser un bois. Les nombreuses girafes broutent les feuilles et les ra-

(0 Nouv. Mus. allemand , III , p. 386. — (•) Lion, p. GbS.

AFRIQUE. — SOUDAN OU TAKROUR

meaux des arbres. Les lions occupent les déserts. Le cuir des hippopotames sert à faire des fouets, et leur suif à faire des chandelles : on fabrique aussi des bougies avec la cire tirée de cet animal. Les cornes du glembo, qui paraît être le bouquetin , fournissent des trompettes guerrières. Les rivières fourmillent de crocodiles. Les plumes d'autruche font un article de commerce. Le matzakweh, appelé le roi des oiseaux à cause de la beauté incomparable de son plumage diapré; Vadgunon, plus grand que tous les autres oiseaux, l'autruche exceptée, qui toutefois le craint; enfin le kmilodan, quadrupède carnassier plus fort que le lion el le tigre, attendent tous l'examen et la critique des naturalistes.

» Les sauterelles y volent par bandes nombreuses: il y en a deux espèces, dont l'une, grillée avec du beurre dans une marmite, sert d'aliment. Le miel sauvage se trouve abondamment dans des troncs d'arbres. La chique, vena medinens s [Pulex penelrans ^ L.), y est très commune; elle paraît dans toutes ies parties du corps. »

Dans le Bournou la chaleur est excessive, sans avoir toujours la même intensité : c'est depuis mars jusqu'à la fui de juin que le soleil a le plus de force. Pendant cette période, qui est en même temps celle des vents étouffants et brûlants du sud et du sud-est, le thermomètre monte quelquefois à 42 degrés (cent.). Les orages violents ont principalement lieu au mois de mai , et sont toujours accompagnés de tonnerre, d'éclairs et de pluie; mais la terre est à cette époque si sèche, elle absorbe l'eau si promptement, que les indigènes ressentent à peine les incommodités d'une saison si humide. C'est alors que l'on prépare la terre pour les semailles qui doivent être terminées avant la fin de juin, époque où les rivières et les lacs commencent à déborder, et couvrent souvent des espaces de plusieurs lieues carrées. A l'approche de l'hiver, qui commence eu octobre, les pluies deviennent moins fréquentes; les villageois profitent de cette époque pour rentrer leurs récoltes. Vers décembre et dans les premiers jours de janvier, le thermomètre ne monte pas au-dessus de 23 degrés (').

Le pays est très peuplé. Les villes sorit en

(') Denham , ClapperioiL Qi Ouc//«;// ; Voyag'^s et découvertes, etc. Tom. II , pag. 280 et suivantes. —

général grandes et bien bâties ; elles ont des murailles hautes de 30 à 40 pieds et épaisses d'une vingtaine de pieds. « Les habitations »» consistent en plusieurs cours entourées de » murs avec des chambres extérieures pour » les esclaves; puis il y a un passage et une » cour intérieure qui conduisent aux maisons » des femmes. Chacune a sa petite cour close » de murs et une jolie case couverte en chau- >» me. De là un escalier, d'une demi-douzaine » de degrés, mène à la maison du propriétaire: » elle est composée de deux corps-de-logis res- » semblant à des tourelles, qui communiquent » entre elles par une terrasse ayant vue sur » la rue par une fenêtre crénelée. >» Les murs sont en argile rougeâtre parfaitement uniej les toits sont voûtés avec beaucoup de goût par des branches d'arbres. Des cornes de gazelle et d'autres antilopes fixées dans les murailles servent à y suspendre les carquois, les arcs, les lances et les boucliers du maître de la maison ('j.

a L'ancienne capitale du Bournou, nommée Akumbo ou Birnie , a été détruite par les Fellatah's. C'était une des plus grandes villes de toute l'Afrique. « On m'a toujours parlé du » Kaire, de ce grand Kaire, dit Abdallah dans » son énergique langage; mais c'est une ba- » gatelle (harra) en comparaison de Bour- »> nou. » Il assura « qu'un jour ne suffisait » pas pour la parcourir d'un bout à l'autre. » Si un enfant s'égare dans la ville, il a perdu » ses parents à jamais, car il est impossible » de les retrouver. » D'autres témoignages confirment jusqu'à un certain point cette description. Les Tiipolitains conviennent que Bournou ou Birnie , composée de 10,000 maisons, surpasse de beaucoup la capitale de leur patrie p). Cette ville avait un très grand nombre de portes et de gros murs bâtis de pierre et de glaise, et munis de gradins dans l'intérieur. Les mosquées étaient surmontées de tours fort élevées. Les habitations des grands et des riches étaient très solidement bâties de pierre, et dans le même genre que les maisons du Kaire, mais plus hautes. La grande mosquée renfermait la principale école, qu'Abdallah comparait à l'académie dans la mosquée d'El-Ashar au Kaire ; on y trouvait, outre

(«) Karl Biner . Géographie de l'Afrique , tom. IL — (=>) I\iet.m/ir, iXouv. Mus. alîcnifînd, OS/, p. 1000. i Ebtsiedcl, chez iJuhn , iil , p. U7.

îe Koran, plusieurs ouvngcs scientifiques à l'usage des nombreux écoliers qui y appren- Hiit à lire, à écrire et à calculer. »

Le capitaine Clapperlon a confirmé ce tableau de Birnie. « i\ous arrivâmes, dit-il , sur » remplacement de cette ancienne capitate, n dont les ruines contribuèrent plus que tous w les léeits qu'on nous avait faits de sa ma- » gnilîcence àtnous convaincre de ta puissance w de ses anciens sultans. Pfous avions vu une » trentaine de grandes vil les que les Fellatah's » avaient entièrement rasées quand ils détrui- » sirent Blrnre qui couvrait un espace de 5 à w 6 milles carrées. On dit que sa population » était de 200,000 âmes. Les restes des murs • subsistent encore en plusieurs endroits en » grandes masses fort dures de briques rouges. » Ils ont de 3 à 4 pieds d'épaisseur sur 16 à » Î8 de hauteur (»). »

Le nom de Birnie équivaut à celui de Medtnah des Arabes : il signifie capitale; aussi a t-il élé conservé à la ville qui remplace l'ancienne, et qui est située au sud-est près du îac Tehad. Elle est entourée de murailles et peuplée de 10,000 habitants. L'empereur y réside dans un palais bâti en terre ; il fait aussi sa résidence à Kouka , ville peu étendue, située au nord de la précédente. Mais ce ne sont pas \h les plus importantes cités du Bournou: -4n<7ornott' passe pour lu plus peuplée; elle a plus de 30,000 habitants , n'est point environnée de murailles et est mieux bâtie que Kouka ; ses maisons ne sont pas , il est vrai , rapprochées les unes des autres, mais elles sont plus grandes et plus commodes. Il s'y tient tous les mercredis un grand marché où il se réunit quelquefois jusqu'à 100,000 hommes. Angornou est situé entre Kouka et le nouveau Birnie. Au sud de ceile-ci se trouve Yeddie, cité importante, et environnée de murailles; et plus au sud Digoa, grande ville murée qui renferme près de 30,000 âmes. Plus au sud encore, Affagay, Sogama , Kinilotcha, Masseram et Kingoa, sont des villes t' environ 20,000 âmes.

Tout le pays au sud de Digoa , jusqu'à la frontière de \a province de Mandara, est cou- >ert de terrains d'alluvions argileuses d'une

(>) Clapperlon, Dtnham et Oudnaj : Voyages et découvertes dans les parties centrales de l'Afrique , tom. II. pag. 10, (!e la traJuclion de MM. F.ijneiti harefnwiicre.

couleur foncée. Des crevasses larges de pitisieurs pouces rendent la route difficile ; pendant la saison pluvieuse l'eau des pluies séjourne plusieurs mois sur la terre. LeiMandara est borné au nord par des montiignes de 700 mètres de hauteur, dont les flancs escarpés et raboteux sont couverts d'arbres. Delôw ou Delà', jadis capitale de cette province, en est la ville la plus septentrionale et la résidence du sultan ; elle renferme 10,000 habitants. Les vallées envh-onnantes sont remplies de figuiers et d'arbustes odoriférants. Mora, à quelques lieues plus loin , est la capitale actuelle de ce petit Etat qui est piutôt l'allié que le tributaire du Bournou. Les montagnes qui l'entourent forment un rempai t naturel qui la met à l'abri des attaques des Fellatah's.

Les montagnes qui s'étendent dans la partie méridionale du Mandara ne paraissent pas avoir plus de 800 mètres de hauteur moyenne ; mais quelques uns de leurs sommets atteignent au-delà de 900 mètres. Elles se prolongent au loin vers le sud dans des régions inconnues habitées par des peuples sur lesquels le docteur Oudney n'a pu se procurer que des renseignements très vagues. «Ces nations, » dit-il , sont très nombreuses; elles se pei- » gnent généralement le corps de diverses cou- » leurs, et vivent en commun sans égard au » degré de parenté. On rencontre fréquemment »» de grands lacs très poissonneux ; les man- H gues , les figues sauvages , les arachides » abondent dans les vallées. Le fer est très » commun dans ces montagnes; il ne paraît « pas qu'on y ait découvert un autre métal ; » il l'est également près de Karow a et au sud- » est de Mandara. >»

S'il n'est pas certain que le Mandara dépende du Bournou , il n'en est pas de même du Kanem. Ce pays, situé le long des rives septentrionales et orientâtes du lac Tchad, est une province de l'empire de Bournou ; le territoire en est très fertile, mais peu peuplé. Ses principales villes sont Lari, avec 2,000 habitants , dont les maisons ne sont que des cabanes construites en joncs ; Mabah, à peu près de la même population , et Maou, qui est un peu plus importante; celle-ci en est la capitale. On y trouve aussi , suivant Burckhardt , une ville assez considérable, appelée Kanem, située sur la rouJe de Katigoui» à

soida:^ ou takrouk

Baurnou; elle est habitée par des Bédouins qui ne connaissent plus l'arabe (i).

«« La dynastie qui régnait sur le Bournou du temps de Léon l'Africain était de la tribu arabe (m berbère de Berdoa. Il paraît que la mênfie famille y domine encore ; car « le sul- Mtan, selon Abdallah, n'est pas noir, mais » d'un brun foncéj jamais il ne mange de » pain, mais du riz , étant persuadé, en vertu «d'une ancienne prophétie, que l'usage du » pain amènerait sa mort. » Le gouvernement n'est héréditaire qu'en ligne masculine. Le sultan entretient quatre épouses légitimes, qui sont natives de Bournou , et une multitude d'esclaves femelles. »

Le docteur Oudney et le capitaine Clapperton nous apprennent que l'empereur du Bournou n'est souverain que de nom , et que le pays est gouverné par un scheikh appelé El- Kanemy ^ qui a délivré sa patrie du joug des Fellatah's.

« Du temps de Léon , les Bournouais , vivant sans aucune religion positive, ou du moins sans culte, avaient leui's femmes et enfonts en commun (^j. Aujourd'hui ils professent la religion mahométane , et la circoncision est de règle pour les deux sexeSo II y a cependant aussi des chrétiens libres qui observent quelques jours de fête, mais ils n'ont pas d'églises; on n'y trouve point de juifs. Les nègres et les esclaves abyssiniens y sont en nombre. On emploie un moyen très efficace pour convertir ceux-ci à la religion mahométane, c'est de les frapper jusqu'à ce qu'ils apprennent à répéter : « Il n'y a point de dieu que Dieu , et Mahomet est son prophète. » Cette profession de foi termine l'affaire. Plusieurs esclaves nègres, amenés du pays de Banda ^ ont les dents fort pointues ; les plaies de leurs morsures guérissent difficilement; aussi leurs maîtres ont-ils soin de les émousser avec la lime.

» M. de Seetzen ne fut pas médiocrement surpris d'apprendre que le sultan de Bournou avait plusieurs esclaves fiançais, dont quelques uns conservaient même leur costume européen ; ils lui ont établi une fonderie de canons de bronze, dont il se sert dans ses guerres avec les nègres païens au sud de l'empire.

» Le commerce de Bournou est très actif,

{A BurdihanU. Tiavels app. , p. 479. — (') Léon , p. 6Ô6.

et on y voit constamment une multitude do négociants étrangers. Les principales affaiix^ se font par les Tunisiens; mais les Tripolitains, les Egyptiens , les Fezzanais et les nè^ gres d'Affanoh y apportent aussi beaucoup de marchandises. On fabrique à Bournou des bagues , ou anneaux d'or, d'argent et de cuivre jaune ; des aiguilles, des couvertures de lit et des étoffes. Il y a aussi des graveurs en pierres fines et en cachets. »

On parle dans le Bournou dix dialectes différents de la même langue. Les Chouaa y ont apporté un arabe assez pur. Ils sont divisés en tribus qui portent encore les noms de quelques unes des hordes de Bédouins qui parcourent l'Egypte ; ils se prétendent doués du don de prophétie. L'une de leurs tribus offre la plus grande ressemblance avec les bandes de bohémiens qui parcourent la terre. Its fournissent à l'armée du Bournou 15,000 hommes de cavalerie.

Les Bournouais proprement dits se donnent le nom de Kanory. Ils ont le visage large, le nez gros comme celui des nègres, la bouche très fendue, ornée de belles dents, et le fi ont haut. Leurs manières sont affectueuses et polies , et leur caractère est indolent. Musulmans et scrupuleux observateurs des préceptes de leur religion , ils sont moins tolérants que les Arabes. Les riches Bournouais ont rarement plus de deux ou trois femmes à la fois ; les pauvres n'en ont qu'une. Elles sont très propres , mais il en est peu de jolies. Les deux sexes se tatouent en se faisant une vingtaine d'entailles sur chaque joue.

Les Mandarans sont mieux partagés sous le rapport du physique que les Bournouais ; ils ont le front haut et plat, le nez presque aquilin, de grands yeux brillants et la physionomie expressive. Les femmes sont renommées pour leurs agré-ments; elles sont très bien faites; leurs mains et leurs pieds sont d'une petitesse charmante. Une protubérance postérieure, presque aussi forte que chez les Hottentotes, est aux yeux d'un Turc une perfection inappréciable dans une esclave mandarane. La religion musulmane est répandue chez tous les Mandarans des villes; ce n'est que dans les montagnes que Ton trouve des idolâtres qu'ils appellent infidèles [kerdis).

Les habitants du Kanem portent le nom de Kanemhoiis j Hornemann leur donne celui de

LIVUE CEJNT SOlXAiNTE SEPTIEME.

Kojam, et prétend qu'ils le reçoivent des peuples voisins parce qu'ils se nourrissent de viande et de laitage. Ils sont en partie inahométans et en partie idolâtres. Ils ont pour armes une lance, un bouclier, et un poignard fixé sur le bras gauche par un anneau qui entoure le poignet. Ce sont eux qui composent la plus grande partie de l'armée du Bournou. Leurs femmes ornent leur tête de petites tresses de cheveux qui tombent tout autour jusqu'à la nuque, et qui sont chargées de petits grains de cuivre ou d'anneaux en argent.

f.e Z?rt^/icrme/i, appelé aussi Baghirmah et Begharmi , s'étend au sud-est du lac Tchad, entre les frontières du Kanem et le cours du Chary, (jui va se jeter dans ce lac, et qui est communéaient appelé Tcliadda par les indigènes (1). Mais avant de park-r de ce pays très peu connu, il convienl de dire un mot du lac Tchad , dont le major Deidiam nous a fait connaîii'e la forme et l'élendue. Aux détails que nous avons donnés sur cette masse d'eau que l'on décorait avant de la bien connaître du tilre de mer de Nigritie (^), nous ajouteions que sur ses bords, dans la partie que Ton nomme Hamesé, on voit, au milieu d'une plaine immense, de grands blocs de granit rouge éloignés de toute montagne granitique, et appelés par les habitants Marchepied de Noé. Plusieurs de ces masses granitiques sont percées à jour. L'eau du lac est douce et agréable; vers le sud il présente un grand enfoncement, sans lequel il serait de forme ovale j au nord ses rives sont entrecoupées de grandes mares, dont l'eau est fortement saturée de carbonate de soude, que les naturels nomment trôna. Pendant la saison sèche, ses bords sont couverts de grandes herbes ti liement hautes, que les éléphants s'y réfugient; il y croit aussi un ai'hre appelé sogo , dont le bois sert à faire des boucliers, l.es îles qui s'élèvt ilt au milieu du lac sont habitées par jîes Biddoumah, nègres cruels et redoutés de leurs voisins.

Le Baghermeh était naguère vassal de l'empereur du Bournou, lorsque celui-ci était dans toute sa puissance, ainsi que le prouve le trait suivant, rapporté par un habitant de Mobba appek: Hassan,

(') buiv.inl les frères Richard elJohn Lander, qui visilcronl celle grande rivière en 1830. — (2) Voje/, plus haut, l.ivicCLV, y^ç 3f)(.

Le sultan de Baghermeh avait épousé sa sœur. Une action aussi contraire à la loi ne pouvait rester cachée; elle parvint à la connaissance du sultan de Bournou, qui, outré de colère, lui ordonna de renoncer de suite à cette alliance, et le menaça de la vengeance d'Allah et de la sienne. Le sultan de Baghermeh ne se laissa pas intimider, et renvoya la lettre en écrivant sur le revers « que l'usage M d'épouser sa sœur avait subsisté long-temps » avant la naissance du prophète, et qu'il ne » voyait pas de raison pour qu'il ne subsistât » pas après lui. » Cette réponse laconique de la part d'un vassal mit le sultan de Bournou en fureur. Il oidonua de suite au sultan vassal de Mobba d'entrer avec une armée dans le pays de Baghermeh. Ce prince exécuta la commission, vainquit le sultan rebelle, et l'envoya prisonnier à Mobba.

» Il est très vraisemblable que , dans le commencement du dix-huitième siècle, le sultan de Baghermeh dominait sur les contrées environnantes, et même sur le Bournou , car sa résidence s'appelle Karna; or, selon des rapports recueillis par le P. Sicard, la ville de Karné, située sur un grand fleuve qui communiquait avec le Nil d'Egypte , était la capitale de l'Etat de Bournou (ij. Le fleuve s'appelait Bahr~el-Ghazal ^ et le canal de communication qui réunit le Niger au Nil, dit le P. Sicard, est le Bahr-el-Azrak. »

Nous venons de nommer un fleuve appelé Bahr-el-GhazaI ; il paraît qu'il arrose un petit Etat indépendant qui porte aussi le nom de Bahr-el-Ghazal, et qui est habité, de n.ème que le Katagoum , ou Katakou , par (les Bédouins venus jadis de l'Arabie. Ils se divisent en six tribus, dont l'une, les fjhana's , habite près d'un lac d'eau douce appelé Ouadi-Hadaba. Ce lac a deux journées de marche de longueur et une journée de largeur; son bord septentrional, sur une étendue de trois à quatre journées , est habité par des nègres idolâtres , divisés en quatre tribus , et sans cesse exposés aux invasions des Bédouins, qui les transportent comme esclaves à tous les marchés de l'A Trique septentrionale (2).

« D'autres rapports donnent au pays de Baghermeh des habitants de religion chré-

(') Nouv. Mém. de la Compagnie de Jésus dans le Levant , Il , p. 18G. — fiurl. lUiier : Géographie do l Afii jiie . torn. II.

AFRiQUi;: - SOUDAN OU TAKilOUR.

tienne (*) ; trait qui coïncide avec la tradition des nègres, d'après laquelle, à l'est du Haoussa , au-delfi d'un grand lac, il existe une nation de Nazaréens. Les habitants du pays d'Anaam passent aussi pour être chrétiens et pour avoir les dents naturellement pointues. La même forme de dents est commune chez les Jcmjens, païens et anthropophages. Les Kendils ont les cheveux longs. >»

Le Baghermeh, dans son état actuel , est indépendant du Bournou. Il est borné à l'ouest par le cours du Ghary, ou Tchadda ; mais on ne connaît pas ses limites à l'est. Mesna paraît être la résidence du souverain.

Les lîabitants du Bagiiermeh , bien que musulmans, parlent une langue particulière. Ils habitent des maisons à deux étages, et se distinguent par leurs fabriques de toile de coton, qu'ils teignent en bleu ; ils exploitent des mines d'argent, métal très rare dans tout le reste de l'Afrique. En un mot, on doit les ranger parmi les peuples les plus civilisés de l'Afrique centrale (2).

Sur la rive gauche du Chary, s'étend, entre le Baghermeh et le Bournou , le Loggoun , pays qui doit son nom à l'une de ses villes les plus méridionales, et qui se termine au bord du lac Tchad , à l'embouchure du Chary, qui s'y partage en plusieurs bras , dont l'un a plus de 1,800 pieds de largeur. Le sultan réside à Ouillighi, place forte dont les murs, flanqués de tours , ont près de 50 pieds de hauteur ; son palais est une espèce de citadelle à doubles murailles, munies chacune de trois grosses portes renforcées de barres de fer. Cependant la capitale de ce petit État est Kernok, dont l'enceinte est baignée par le Chary. La principale rue est large et garnie de maisons bâties avec régularité, et précédées chacune d'une avant-cour entourée de murs, dans laquelle on entre par une porte doublée en fer. Cette ville a 15,000 habitants. Le Loggoun est ti'ès peuplé, plus sain et plus fertile que les autres pays qu'arrose le Chary; mais il manque de sel ; et les habitants le remplacent par du natron, ou carbonate de soude, malgré l'amertume et la saveur nauséabonde qu'il répand sur les aliments. Les habitants sont plus beaux et plus intelligents que les Bournouais.

(i) IViebiirli , d'après Abderrahman-Aga. Nouy. Muséum allemand , in, p. 931. — (3} Eurck'aurdi: Travels ^ app. 1 , p. 486.

Les femmes sont les plus belles négresses aue l'on puisse voir, mais aussi de mœurs li es dépravées. Les Louggoniens des deux sexes sont très laborieux ; il n'est guèrede maisons 0(7 . l'on ne trouve un métier à tisser le coton ('). Leur langue est un mélange d'arabe et de b;ighermien.

Le major Denham nous apprend qu'il existe entre le Baghermeh et le Loggoun un petit Etat indépendant nommé Kossery^ du nom de sa capitale , ville murée et foi'te , située sur la rive gauche du Chary. Ce pays paraît avoir une dizaine de lieues de largeur. Au pied des murs de Kossery le Chary est très large et traverse des sites très pittoresques. On n'aborde le sultan de ce pays qu'en lui tournant le dos.

Entre deux bras du Chary , à 50 lieues de son embouchure , se trouve un autre petit pays allié de Bournou et appelé leMaffataï; sa capitale porte le même nom. Après celleci , la ville la plus importante est Chowy ^ près de la frontière du Kanem. Les habitants de cette cité sont fort indolents et mènent une vie heureuse: ils passent la moitié de la nuit à pêcher , et par là se procurent toute leur subsistance. « Tous les soirs le son du » tambour les appelle sur la place que leurs » cases entourent ; les hommes se réunissent >» en rond et dansent d'une manière très peu » gracieuse , mais fort gaie. Les fem^mes se » rassemblent dans une partie du cercle ; et

assises à terre

le visage couvert

elles sa-

» luent de grands cris d'approbation les dan- » seurs les plus agiles. »

Au sud du Baghermeh et du Loggoun se trouve un pays appelé Dar-Koullaou Bahar^ Koulla , l'un des moins connus de l'Afrique centrale. On le dit marécageux et humide p). Il occupe , suivant Brown , un grand enfoncement situé près du cours du Missel ad.

«Il est arrosé par la Koulla , dont les bords^ suivant les informations de Brovs^n, abondent en arbres à piment. Les bateaux sont conduits avec des crocs et une double rame. Les arbres sont si gros qu'un seul , creusé en forme de canot , peut contenir dix personnes. Les naturels du Koulla appartiennent à deux

(■) Relalion du major Denham, dans les Voyages et découvertes dans le nord ei la parlie centrale de l'ATrique. — Dar signifie imjs , et Bahar eau. (3) Relalion du major Dcnlmm,-