NEGRES

couchés par t>2rre , la tête couverte de poussière : une centaine de plaignants et d'accusés étaient dans la même posture ; derrière eux , vingt bourreaux, le sabre nu à la main, attendaient le signal du roi , qui ordinairement terminait les procès en faisant décapiter l'une et l'autre partie. I^'envoyé danois ayant passé à côté de plusieurs têtes sanglantes, récemment abattues, s'approcha du trône. Le très haut, \e flambotjant lui adressa les questions les plus gracieuses. « Je voudrais bien te gar- »> der quelques semaines, afin de te doinier » une idée complète de ma grandeur. As-tu "jamais rien vu de semblable? — Non , sei- » gneur roi, ton pareil n'est pas dans le monde. » — Tu as raison; Dieu, dans le ciel, ne me » surpasse que de très peu. >» Le roi but de la bière anglaise dans une bouteille qu'il remit immédiatement au Danois : celui-ci n'en but que peu , et s'excusa en disant que la boisson l'enivrerait. « Ce n'est pas la biete qui t'eni- » vre, reprit Opoccou, c'est l'éclat de mon » visage; il plonge l'univers dans l'ivresse. » — Ce même roi vainquit le vaillant prince Oursoué, chef des Akims, qui se donna luimême la mort. Il se fit apporter sa tête , l'orna de bracelets d'or, et lui adressa, en présence de ses généraux, le discours suivant: «» Le » voici donc par terre , ce grand homme qui » n'avait d'égal que Dieu et moi! Il était » certainement le troisième. 0 mon frère Our- »> soué, pourquoi n'as-tu pas voulu te recon- >' naître inférieur <à moi ? Mais tu espérais trou- » ver une occasion de me tuer; tu pensais » qu'il ne devait y avoir qu'un seul grand »• personnage dans le monde: ton sentinient » n'était pas blâmable; tous les grands rois » doivent le partager ('). »

» Les actions féroces de ces petits tyrans ne révoltent pas un peuple aussi sanguinaire qu'eux , et qui, méine après leur mort, s'empresse d'assouvir la soif de sang humain dont leurs royales ombres sont censées être dévoréesc Les Akims immoleient sur le tombeau du roi Freempoung ses esclaves, au nombre de plusieurs milliers, son premier ministre et 33G de ses femmes. Toutes ces victimes furent enterrées vivantes après qu'on leur eut brisé les os. Le peuple, pendant plusieurs jours , exécuta des danses accompagnées de I chants soieniKils autour du tombeau où ces l (') Jlœmcr, Reial'oa de la côle d'Or.