LIVKE CENT SOIXANTE -NEUVIÈME

qu'aux régions où coule le Zaïre? Eu supposant qu'il se dirige au sud-est , en sortant du Ouankarah, il rencontrerait très vraisemblablement la rivièi e de Camarones, ou celles de Jienin et de Calabar, qui, à en juger par leurs embouchures , doivent être considérables, et par conséquent prendre leur origine très loin dans l'intérieur (•). Ces raisons s'opposent à l'identité du Niger avec le Zaïre. Ce dernier reçoit d'ailleurs son plus grand affluent connu du côté du sud-est , sous le nom de Bancaos^ et il doit Tabondance de ses eaux , d'après les rapports des indigènes , à un grand lac imparl'aitement connu, et qu'on nomme Aquilonda ou Achelunda. Peut-être sert-il d'écoulement à un système entier de lacs semblables à celui des lacs du Canada, et qui pourrait bien comprendre même celui de Maravi. »

Ajoutons que le Coanza paraît sortir, comme le Zaïre , d'un grand lac peu connu. Profond et rapide , il forme à 60 lieues de son embouchure une cataracte dont le bruit s'entend à une grande distance. Ce n'est qu'à 15 lieues plus bas qu'il commence à être navigable. Xi se jette dans l'Océan après un cours de plus de 200 lieues, entre le cap Ledo et la pointe de Palmerinha.

«( h'Avongo, le troisième grand fleuve de ce pays , vient d'un lac ou d'un marais situé à peu près à 10 degrés de la côte et à 5 degrés au nord de l'équateur ; il s'écoule près du cap Lopez par plusieurs embouchures ; les indigènes font un pompeux tableau de la giande chute par laquelle ce fleuve , encore peu connu , descend du plateau des montagnes dans la région maritime, parsemée de lacs et de marais.

. )» Le sol , en général gras et fertile , offre cependant le long de la côte des terrains sablonneux et marécageux. Les sables composent également toutes les montagnes de Loango, et s'étendent sur toute la surface de Sogno , mais là ils recouvrent un bon tei rain. Quant aux autres parties constitutives du sol de la région du Congo , on y distingue de l'excellente terre aigileuse (^) , des montagnes de granit , de porphyre , de jaspe et de nuubres divers fl. Mais près de la côte la pierre à chaux , qui manque, est suppléée par les eo-

(') Reichard , dans la Correspondance de Zach , V, p. 409. — liobtrison , Notes on Africa , p. Wi- SG. — ( ) La.'nif, h<il. JI, p. 63.

quillages entassés sur les bords de la mer. Le sel abonde dans le Loango (^) : il provient des fosses creusées à la côte , où l'eau s'évapore naturellement; les nègres le préparent aussi dans des vases par ébullition (^j. Le royaume d'Angola renferme des puits salés , dont on tire des morceaux de sel longs de deux pieds et larges de cinq à six pouces. Le sel recherché dans les marchés sous le nom de pierre de guisama ou khissama sert de remède. Suivant Battel (3), c'est un sel gemme dont les couches , situées à trois pieds de profondeur, s'étendent sur une grande partie de la province de Demba.

« Les mines de Loango et de Benguela fournissent en quantité d'excellent fer (* , Presque toutes les montagnes du Congo en renferment ; mais les natiu els ne savent pas extraire ce métal. En Angola, on trouve de la mine de fer dissoute dans l'eau de la rivière. Pour l'en retirer, les nègres y déposent des bottes de paille et d'herbes sèches , auxquelles les parties mé(alliques s'attachent pj. Selon Battel , Lopez et Grandpré , le cuivre et l'argent abondent en Angola, et notamment dans le royaume de Mayomba , où on les trouve à fleur de terre (^). Il y a aussi plusieurs mines de cuivre dans le pays d'Anziko et dans les montagnes situées au nord du fleuve Zaïre: près de la grande cataracte on en exploite d'un jaune brillant ; mais rien n'y atteste avec certitude l'existence de l'or. On connait ici les aérolilhes, appelées, dans la langue du pays, targia.

» Du reste, si les ricliesses du règne minéral ont moins d'éclat que ne le supposèrent les premiers voyageurs, il n'en est pas de même des productions du règne végétal. Bien n'égale, l'éclat des pelouses emaillées de mille fleurs. Des graminées, hautes et serrées, recouvrent presque les routes. Les champs et les foi-êts sont parsemés de lis plus blancs que la neige j partout on admire des bosquets eniiers de tulipes des couleurs les plus vives , entremêlées dè tubéreuses et de jacinthes. Quelques ornements de nos jardins, tels que la rose, lejas-

(•) Lopez, I. c, p. 42. — (") Zucchelli, Voyage et Mission, Irad. allern. , p. 163 3i4, Proyari, \t. i)l . — ( ') Colieclion de Purchas , Il , p. 978. — ('•) L iùat , I , pag. 11 , pag. 69. ZuccUtlU, pag. 2 0. —

(5; JmÙuI, 1, pag. 71.— (6j Purchas, pag. 978; /opez , pag. 23 ; de Grandpré 1 1 , pag. 38. — (7) Cuvuzi et Lai-ut, I , pag. 35.