AFRIQUE. — CONGO

min , demanderaient le soin de Tarrosement que leur refuse l'Européen , uniquement attaché au commerce, ou livré à la paresse.

» Parmi les plantes alimentaires , nous citerons le mafringo ou masanga, espèce de millet très agréable au .iroût et à l'odorat, dont les épis, lonjîs d'un pied, pèsent de deux à trois livres. Tous les holcus viennent presque sans culture ('). Le luno ou luco .. peut-être le /e*^ d'Abyssiniefl , fournit un pain très blanc, savoureux , et aussi bon que celui de fi-oment j c'est la nourriture ordinaire dans le Congo. Les épis en sont triangulaires, et les grains , couleur gris de fer, avec une pe4;ite tache noire, n'ont guère plus de volume que ceux de la moutarde. La graine en fut apportée des environs du Nil, peu avant l'époque de Lopez(3). On a vainement essayé la culture du froment européen ; ses tiges couvrent un cavalier à cheval , mais elles restent stériles. M. de Grandpré (*) cependant l'a vu produire des épis qui contenaient cinquante-deux grains. Le mais, mazza manputo, introduit par les Portugais, sert à engraisser les cochons; il donne deux à trois récoltes. Le blé-sarrasin en donne deux; il résiste mieux que les autres grains à la sécheresse (5; , et pousse quatre ou cinq tiges hautes de di\ pieds. Le riz est abondant, mais n'est point estimé. Toutes les plantes potagères d'Europe, telles que le navet, la rave, la laitue, l'épinard, le chou, la citrouille, leconcombre, le melon , le fenouil, réussissciit très bien , et atteignent même un plus haut degié de perfection que dans leur pays natal. Les patates, appelées chez les nègres bala-pula ou racine portugaise, sont venues d'Amérique, et deviennent plus savoureuses qu eu Europe. On cultive aussi le manioc américain eu la cassave, dont la racine tient lieu de pain ; la pistache , surtout en Loango ; l'igname ou yams ; le tamba et le chiousa, qui sont de l'espèce du panais. Les incouba, ou pois d'Angola, croissent également sous terre. Les ouvando, autre espèce de pois, sont recueillis sur un arbuste qui vit trois ans, et offrent une bonne nourriture. M. de Grandpré cite en particuiiei" les msangui, dont le goût ressemble à celui de nos lentilles ; il file le long des arbres (Sj. Il y a

(,) Batiel, p. 98S. — (^) Ehrmann Collection des Voyages, XIII , p. 172. — (^^ Lopez , p. 40. — De Grandpré, 1, p, 14. —{^^)Labat, I, p. 114.— (6) De Grandpré , 1 , p. 6.

plusieurs sortes de bons haricots, qui , plantés dans la saison des pluies, donnent trois récoltes en six mois. Les nmbanzam ressemblent en tout à nos noisettes, et exigent peu de soins: ils forment un des aliments ordinaires des naturels du Congo. L'nnanas , haut de six empans, et toujours cliargé de fruits, vient naturellement dans les endroits les plus déserts (») , ainsi que la canne à sucre dans les terrains marécageux; celle-ci parvient à une hauteur démesurée : les nègres en sucent le jus, et la portent quelquefois au marché. La réglisse y est parasite, et n'a de saveur que dans la tige. Le tabac paraît indigène. Il est négligemment cultivé , quoiqu'il soit un objet de première nécessité pour les nègres, tant hommes que femmes, qui tous fument en se servant de pipes de terre. Quelques uns d'entre eux le prennent aussi en poudre. La vigne y a été ti ansplantée des îles Canaries et de Madère. On récolte du vin au sud de la rivière Zaïre: celui des capucins est d'une qualité exquise i^). Le coton du Congo ne paraît pas inférieur à celui de l'Amérique. Le piment est d'une âcreté extrême. Les grappes de Vinquofjo, qui grimpe aux arbres ou enlace les plantes, offrent une autre espèce de poivre excessivement foi't. Le dondo a toutes les qualités de la caimelle. Le fruit du matnao , arbuste à très grandes feuilles, a de Taiialogie avec nos courges. Les autres produits lemai-quables d'ai bustes et arbi isseaux sont : le mololo , semblable au citron : il est stomachique; le mambrocha : il est d'un jaune pâle, et a de l'analogie avec l'orange; le mobulla, fruit aromatique et très salubre, qui vient aux aisselles des feuilles , comme nos figues i^j^ Outre le pisang, qui forme le pain des riches , et le bacouve, fruit du figuier-bananier, le nicosso , autre sorte de pisang , vient en grappes de la forme d'une pomme de pin , contenant plus de deux cents fruits délicieux, qui mûrissent toute l'année. Les orangeis, citronniers, gienadiei-s, guayaviers, etc., dont on doit en pai'tie la culture aux Portugais, n'ont point dégénéré ('*).

» En général , la nature n'a refusé à la Guinée méridionale ou au Congo presque aucun des vigetaux qui enrichissent la Guinée pro-

(•) Lahal, I, p. 142; Zuccbelti, p. 151. — La bat, I, p. 144; Proyart , p. 29-94. — (3) Labat , I p. 137. — (*) Labal, p. 119-138-141, Pro^/arf, p. 25.