LIYRK CENT SOIXANTE -NEUVIÈME

ractère , ont adopté la religion chrétienne avec plus d'empressement que tous les autres Congues. Néanmoins, et peut-être même ù cause de ces sentiments , ils sont presque continuellement en guerre avec les païens du voisinage, notamment avec les redoutables (ii.'igues ou (7ia^05. Aussi leurgouVerneur a-ti! sciil la permission d'entretenir quelques fusiliers pris parmi les naturels, tandis que tous k's autres chefs de pi ovince sont obligés d'employer des aiquebusiei's portugais ('). Les Mosombi peuvent mettre, dit -on, 70 à 80,000 hommes sur pied.

» Pango est borné à l'ouest par le Batta , au sud par le Dembo et les montagnes du Soleil , à l'est par la rivière de Barbeli , et au nord par le Soundi. Banza-Pango , sa capitale , est située sur les bords du Barbeli.

» J.c Soundi j au nord-est de San-Salvador, est borné au nord par le Zaïre, au sud-est par les provinces de Batta et de Pango, au nordest par le ro3=aume de Macoco et les monts Cristallins , au pied desquels le Bancoar se jette dans le Zaïre. C'est un pays bien arrosé et riche en métaux , notamment en fer. Les montagnes situées au nord du Zaïre , près de la grande cascade, où les ducs de Soundi exercent un empire incertain , renferment des mines de cuivre qu'on vend à Loanda. La tranquillité de cette province est souvent tioublée par l'insubordination des chefs de districts , qui se révoltent contre le duc. Les Giagues et d'autres peuplades sauvages , par leurs fréquentes incursions , y entretiennent la barbarie des mœurs. Les commerçants y font cependant des affaires avantageuses en y apportant du sel , des cauris , et des marchandises de l'Inde et de l'Europe, pour les échanger contre l'ivoire, des peaux et des étoffes, ^an^ra- Soundi , la capitale , est éloignée de six lieues de la grande cascade du Bancoar.

» Outre ces six provinces , on en nomme encore d'autres , plus ou moins considérables , tel les que ZMîona ou Quionay Zuia-Maxondo ou Quia-Maxondo , N'Damha , N'Susso , Sella , Juva , Alombo , N'Zolo , N'Zanga, Marsinga, Mortondo ou Metondo, en grande pai tie incultes , désertes , et occupées par des nations sauvages qui mènent une vie errante au sein des forêts, ou dans des gorges de montagnes inaccessibles.

(.} r.opez, p. 87.

» La province d'Ovando ou iVOuando , suf les confins d'Angola , dépendait autrefois du roi de Congo; mais les chefs s'y sont sous- I traits à l'autorité de leur souverain légitime , pour se mettre sous la protection des Portugais , qui les honorent du titre de duc. Les Dembi ont été entraînés également par cet exemple et par les séductions des missionnaires.

» Les divers sens attachés au nom d'Angola ont jeté quelque confusion dans les relations des voyageurs sur la contrée du Congo. Souvent ce mot désigne tout le pays situé entre le cap Lopez-Gonzalvo et Saint-l'hilippe-de- Benguela , c'est-à-dire depuis 0*^ 44' jusque par 12^ 14' de latitude méridionale. Mais comme les Portugais, très jaloux de leur colonie de Loando-San-Paolo , en permettent difficilement l'accès aux étrangers , qui , par conséquent, n'avancent guère vers le sud audelà d'Ambriz par 7' 20' de latitude , c'est, à proprement parler, depuis ce port jusqu'au cap Lopez que s'étend la côte à laquelle le commerce donne généralement le nom d'Angola (^).

» le royaume de Dongo , Angola, ou N'Gola, chez les géographes, est fermé au nord par la rivière de Danda , à l'est par le Mallemba, au sud par le Benguela , et à l'ouest par la mer. Anciennement , avant d'avoir été conquis par les Portugais, ses limites s'étendaient depuis 8® 30' jusque vers 16*' de latitude méridionale p). C'est un pays très montueux et peu cultivé. Depuis le mois de mai jusqu'à la fm d'octobre il n'y tombe point de pluie. Ses montagnes arides et pierreuses manquent de sources, et l'eau fraîche est partout très rare. L'idée de faire des citernes passe l'esprit rétréci des naturels ; l'industrie des plus prévoyants d'entre eux se borne à creuser, avec le tronc de l'aliconda , des auges dans lesquelles ils conservent l'eau de pluie. N'ayant pu les convertir au christianisme , les Portugais se sont contentés de les enrôler pour le service militaire. Les garnisons de la majeure partie de leurs forts son formées d'Angolais, qu'ils se gardent cependant d'instruire dans l'usage des armes à feu Pour mieux se les attacher, ils ont accorde aux naturels la jouissance de quelques privi- ' (■) De Grandpré, Fntrod., n??g. ?3. — (') Bruns ^ Afrique, IV, p. 15G.

AFRiQUE.

Irges , dont celui de proposer eux-mêmes leurs gouverneurs ou vice-rois est le plus important. Le sel , la cire et le miel sont les principales productions du pays.

» La province de Soumbi est arrosée par les rivières de Nice , Caiba et Catacombole. On y voit de beaux prés occupés par des serpents et des bêtes féroces. Quelques îles, situées à l'emboucbure du Catacombole , sont cultivées et bien peuplées. On y élève des troupeaux nombreux de bêtes à cornes. >»

La province de Bembi ou Dembo occupe un vaste plateau élevé de 1,400 toises audessus du niveau de l'Océan. Elle appartenait autrefois au Congo. Son sol est peu fertile et sa population peu considérable: elle ne s'élève qu'à 5,000 habitants , répartis dans un millier de cabanes éparses au milieu des domaines de cinq chefs qui paient un tribut aux Portugais. Le Goloungo , compris entre le Bengo et le Coanza, est un vaste pays couvert de montagnes , dont la plus considérable , le Mont Muria , haut de 2,600 toises , est le sommet le plus élevé de ceux qui ont été mesurés dans l'Afrique occidentale. Le Dembo en fait , diton , partie ; ce qui porte sa population totale à 60,000 habitants. Il existe dans le Goloungo une mine de fer qui est exploitée pour le ser vice du gouvernement portugais.

« En arrivant du nord sur la côte d'Angola, on y rencontre d'abord la ville de Loanda- San-Paolo , capitale des établissements portugais dans l'ouest de l'Afrique. Située au fond d'un golfe, à l'embouchure du Bengo , elle possède un bon port, défendu par deux forts , par des batteries , et par une garnison de malfaiteurs. La ville est en partie sur le bord de la mer , et en partie sur une éminence qui domine la plage, et qui fait partie d'un mont escarpé nommé le Morra de San-Paolo. Des brises de mer régulières adoucissent les chaleurs de l'été. Des relations récentes portent le nombredes blancs , des gensdecouleur libres et des esclaves à 7 ou 8,000 ; un seul habitant en a quelquefois plus de cent à son service ; sachant presque tous un métier, ils travaillent au profit de leurs maîtres. Le nombre des blancs ne paraît pas devoir dépasser 7 à 800. La garnison se compose de 1 ,000 hommes d'infanterie , de 300 de cavalerie , et de 200 artilleurs. Il y a un tribunal d'inquisition, un évêque , plusieurs couvents , et des églises

à tous égards dignes de la dévotion portugaise. Rien n'égale la magnificence avec laquelle les fêtes des saints y sont célébrées. Les habitants riches ont bâti de superbes maisons de campagne sur les rives du Coanza , , du Bengo et du Donda , qui diversifient les ; sites dansunecirconférencede quarante lieues, j » L'île de Loanda abrite le port et fourni fj de bonne eau à la ville. Il suffit de creuser 1 dans le sable pour trouver des sources abondantes. Elle est plate et basse ; peu cultivée , mais riche en pâturages , qui nourrissent un grand nombre de chèvres et de moutons. On y compte 7 à 8 villages ; les riches propriétaires de la capitale y ont des maisons de campagne. Le fort Ferdinand s'élève à l'extrémité méridionale de l'île. Ce qui la rend surtout remarquable, ce sont les coquillages appelés vulgairement cauris fins , bruns , brillants et très recherchés qu'on y pêche pour le compte du roi de Portugal. Du reste, la jalousie soupçonneuse des Portugais couvre le commerce et l'industiie de cette place d'un voile impénétrable. 11 parait , d'après des don nées assez positives , que Loanda communique avec Mozambique par terreau moyen de caravanes qui côtoient le fleuve Zambèzc

» Le Bengueîa^ quoique soumis également au joug des Portugais, a conservé le litre de royaume et quelques privilèges insignifiants. Il s'étend depuis le cap Ledo jusqu'au cap Negro. Sa longueur du nord au sud est d'environ 160 lieues ; sa largeur moyenne , qui n'est pas exactement connue , ne paraît pas devoir être de plus de 120 lieues, il comprend huit provinces. L'intérieur, montueux et âpre, recèle une quantité prodigieuse d'éléphants, de rhinocéros, de zèbres et d'antilopes. Les bœufs et les moutons y sont d'une grosseur extraordinaire ; mais les bêtes féroces , les sécheresses et les incursions des Jagas en ont considérablement diminué le nombre. Il y a d'excellentes salines.

» Le Quissama tient le premier rang parmi les quatre provinces qui le composent. Il est situé à l'embouchure du Coanza^ fleuve rapide et profond , que les vaisseaux peuvent remonter pendant 40 lieues. Ce fleuve fourmille d'hippopotames, j » La province de Luholo , sur les confins de

I {') De Grandpré , I , p. 223. (Voyez ci après à l'ar- Mrle Mozambique. )