LIVRE CENT SOIXANTE-DOUZIÈME

Suite de la Description de l'A friquc. — Côtes oricnla'es ou Zanguebar et Ajan. — Recherche* sur l'intérieur de l'Afrique méridionale

« Les régions les moins connues invitent, par un attiait parlieulier, les écrivains jaloux de satisfaire aux lecteurs philosophes. Nous allons donc consacrer un livre entier à la description des régions que les géographes expédient ordinairement eu deux ou trois pages.

» Le cap Delgado détermine la limite méridionale du Zanguebar , ou la côte des Zangucs, des Zingues , ou de Zindges , car on éciit de ces trois manières le nom donné par les Arabes aux peuples indigènes. Les relations arabes sont les seules qui paraissent embrasser l'ensemble du Zanguebar continental. Un grand fleuve qui paraît être le cours inférieur du Zebi , rempli de crocodiles; des déserts sablonneux; un climat brûlant; des léopards d'une très grande taille, d'innombrables éléphants, girafes et ânes sauvages ou zèbres ; de grands lézards et des serpents monstrueux ; des mines de fer dont les habitants tirent leurs ornements favoris ; pour toutes plantes alimeiitaires , le doura et la banane; pour toutes bétes de somme ^ des bœufs dont on se sert même dans la gueri'e : voilà les traits de géographie physi-que qu'on a pu rassembler dans Ibn-al-Ouardi('), Massoudij^^)^ Ldrisi et Bakoui(^).

>» Le pays des Zingues , ou Zindges, s'étend, selon les Arabes, depuis l'Abyssinie jusqu'au terri toii-e de Oiiakouak, c'est-à-dire jusqu'au pays des Makouas , ou la côte de Mozambique. Il a 700 farsangs de long ; probablement il faut entendre milles arabiques, car il y en ajuste 700 du cap Delgado à Magadoxo, ou il faut y comprendre toute la côte depuis le détroit de liab-el-Mandeb jusqu'à Sofala. La capitale, selon les Arabes, était Kabila. Le peuple vit sans loi et sans culte iixe ; chacun adore l'objet de sa fantaisie: une plante, un animal, uu morceau de fer; ce-

(•). Nol. et Extraits des Manuscrits, II, 38,— (^) lùitnue Quaircm'ere , Mém. sur r!:gy[at' , etc., t. II , p. 181 el siiiv. — (3; Harimunn, Kdriri Africa , 101-104. — (•) .Notices, etc., Il, 3'.iô.

pendant on reconnaît un Dieu suprême qu'on nomme Maklandjloii , mot qui rappelle le Molungo des habitants de Sofala, et qui rattache ainsi les Zingues à la race des Cafres. Le roi , ({ui prend , dit-on , le titre de •< Wakl- Iniari , ou (ils du seigneur suprême (»), » marche à la tête de 300,000 guerriers montés sur des bœufs. »

Le Zanguebar se partage en six principaux Etats, qui sont, en allant du sud au nord, ceux ù^. Quiloa , Zanzibar^ Mombaza, MéUnd& ^ Brava {it Magadoœo. La population, composée d'Arabes et de peuples indigènes, peut être évaluée à 2,000,000 d'individus.

« Les Européens n'ont visité que les îles et quelques places maritimes du Zanguebar; suivonsleurspasenremontant du sud au nord. »

Au nord du cap Delgado, la rivière appelée Mongallou porte bateau jusqu'à une distance considérable , et reçoit à son entrée des navires de toute grandeui". Au fond de la baie de Quiloa , se tj'ouve, suivant un voyageur français, une auti-e rivière dont il ne nous dit pas le nom, et que M. Sausse, officier de la marine française, a remontée assez loin en une marée, il assui-e que les boids en sont couverts d'arbres magnifiques, dont quelques uns, d^'oits, forts et légers, peuvent faire d'excellentes mâtures (2).

» L'iie de Quiloa, Kil-Ouah, avec la ville du même nom , est située à un quart de lieue de la terje ferme, vis-à-vis d'une pénins»ile formée par deux grandes rivières, dont la plus importante s'appelle le Coavo. Cette situation lui donne trois ports sûrs, spacieux et indépendants les uns des autres. Les boids des

(>) Ce mot yVahl-lman, cité, d'après Massoii !l , par M. Etienne Qu;itrernère, parait être arai e. // ukil , gouverneur ou vicaire ; Imun ou Imum , nom dos souverains arabes d Yémen , de Mascate et d'Adel. Le prétendu roi des Zingues pourrait bien n'être qu'un vassal ancien ou actuc: de l'imam d'Adel > ou même de celui de Mascato. — (^) Mémoire de Aï. AIbrand sur Zanzibar et Quiloa. — Bulletin de la Société de (îL'o;:rai»h;c. — ISS»