LIVRE CENT SOIXANTE-DOUZLÈME
(Mit la tétc d'un noir brillant , avec de petites i oreilles , le corps gros et la chair succulente ; j auboutde leur queue , aussi large que le derrière, et !on<j:ue de six à huit pouces, se trouve un appendice long d'environ six pouces, et qui ressemble assi'z à la queue d'un cochon. L'assertion d'Hamilton est confirmée en quelque sorte par Barthema (') , qui rapporte y avoir vu des brebis dont la queue pesait vingt ciiu( à vingt-six livres ; elles avaient la tête et le cou noirs , et le restant du corps blanc; d'autres , entièrement blanches , avaient la queue longue d'une aune, tournée comme un cep de vigne , et le cou gonflé par une espèce de fanon qui pend à terre , et qui leur est commun avec la brebis d'Angora et quelques autres variétés. M. Walckenaer en ajustement remarqué l'identité avec un bélier de marbre antique ^] , dont le type vivant existe, diton , dans les Alpes; mais l'artiste, ce nous semble , en a plutôt dû voir le modèle dans l'Asie mineure. Le mouton d'Adel porte , au lieu de laine , un poil aussi rude que les soies de cochon. Le climat produit ce même effet dans la Guinée et dans la Barbarie p). Les ajiciens connaissaient très bien ces moutons d'Ethiopie , comme ils les nomment (^). Notre race européenne , lorsqu'elle a été transportée dans l'Amérique méridionale , a échangé sa laine contre du poil (^). Ces faits semblent diminuer de beaucoup riniportance qu'on attache à de petits changements de forme, dans une espèce aussi sujette à l'influence des climats.
» Parjui les exportations du pays d'Adel, quelques auteurs grecs et romains du premier et du deuxième siècle nomment la myrrhe, l'encens , la casse et la cannelle p). Les témoignages des anciens, répétés par Barthema, ont encore été copiés par Bruce. Une parait pas invraisemblable que les forêts ou les bosquets dont se couvrent les montagnes intérieures de l'Adel et de l'Ajan produisent des gommes salutaires, des résines odoriférantes, des
{x) Ramusio , l , I2i-i2^. — {^) Fabroni , del ariete gulturato. Florence, 1792. — {^)Shaw, Travels , 241; Ada)i!ion, llisl. nalur. du Sénégal, 67. — (0 Slrab., lib. XVII , p. 1 177 ; Almel. Diod. Sic. , III , 8 ; Oppian. , de Venat., II, 32G , 379. — (^) Caiesby, Nalur. Hist. ofCarolina, préface; />;'Oifu , Nal. Hibl. ofJainaica , 488 ; Sloane , Nat. Hist. of Janiaica , Il , 32S ; Buncrofl, N^t. Hisl. of Guyana, p. li>l.— Calieu, Dioscor., Plin., cUcs par Uocharl, Phaleg. | t. il i». n.
I écorces aromatiques. Nous avons vu , dans la i description de la Guinée, que même la côte occidentale d'Afrique produisait quelques végétaux aromati(iues. Nous i-egardons une grande ressemblance entre la flore de l'Afiique et celle de l'Arabie et de l'Inde comme un résultat probable, non seulement de la similitude des climats, mais encore des communications commerciales entre les habitants. N'a-t-on pas vu fleui ir, aux environs de Plymouth , quelques plantes du Brésil, dont la semence aura été transportée par des vaisseaux portugais à f.isbonne, et de là en Angleteri-e? Des végétaux de l'Allemagne ne se sont-ils pas répandus de la même manière sur les côtes de Berghen en Norvège (i)? Mais il faut avouer que les asseï lions de Bruce n'offi-entpas une garantie suflîsante pour admettre le cannellier, le laurier-casse ou même le cafier, au nombre des végétaux de la région centrale d'Adel et d'Ajan. La myrrhe seule est aujourd'hui apportée des ports abyssiniens dans celui de Moka (^^.
» li nous reste à nous enfoncer dans l'intérieur du continent. Malheureusement peu de lignes sufliront pour rappeler les vagues traditions qui sont arrivées jusqu'aux Européens.
» Les Jagas parcourent à l'est du Congo d'immenses contrées désertes. On prétend que ces Tatars de la zone toiride, après s'être réunis aux Mou - limbes ou Mazimbes, ont paru en con([uérants dévastateurs sur la côte de Quiioa. D'un autre côté , le nom de Mou- Jaco , porté par Battel et Dapper très loin au norv!-est du Congo, semble marquer un établissement temporaire de Jagas. Il nous paraît que les Zimbes ou Mou-Zimbes doivent être identiques avec les Cimbebas, nomades à l'ouest du Betjouanas. Enfin , les Mon Gallos ou Moii-Gallas , sur la côte de Quiioa, nous paraissent une émigration des Gallas, voisins de l'Abyssinie. C'est d'apiès ces données que nous nous figurons l'intérieur de l'Afrique australe comme un vaste plateau où des hoi des nomades errent sans fi ein , sans loi et sans but fixe. Cette hypothèse paraît confirmée par les deux témoignages concordants que nous al Ions citer.
» D'après les récits du marchand d'esclaves
(') Notes de M. Cu-ren de Serra et de feu M. Jf 'ahl, \ f oriiinuniqtices à l'auleur. — (^j Bluncard, Coniinerce des Indes orient. , «3,
AFRIQUE (Xr
de Mozambique, recueillis par Sait, nous savons que les deux nations appelées les Eevi et \i's Maravi, demeurent à 9 milles au moins de la côte orientale, par conséquent au milieu du continent; ces nations, composées d'hommes blancs (on veut sans doute dire olivâtres), font la traite d'esclaves sur la côte occidentale. On met sept mois pour aller de Mozambique dans bnir pays, où il se trouve un grand lac d'eau douce. Ce témoignage mérite d'autant plus d'attention que le voyageur anglais, en le rapportant, essaie de le révoquer en doute (>).
» Selon M. Morice, de l'Ile-de-Fi ance, qui conclut, en 1776, en son propre et privé nom, pour cent ans, un traité d'alliance et de commerce avec les Maures de Quiloa , il part tous les ans de cette ville une caravane d'Africains qui se rend, par l'intérieur des terres, à la côte occidentale d'Afrique , et revient par le même chemin. Elle se nourrit des végétaux et des fruits qui s'offrent sur la route (^j , et surtout de ceux du tamarin. A quelques journées de Quiloa se présente un grand lac, désigné comme une mer d'eau douce : c'est sans doute le Maravi. On le traverse sur des pièces de bois , et on fait station à une île qui se trouve au milieu. Les Africains assurent que le terme de leur voyage est « un lac » d'eau salée. Ils y trouvent des vaisseaux semblables aux nôtres, et des Européens auxquels ils vendent leurs esclaves. Ce récit a été confirmé à M. Morice dans tous les voyages qu'il a faits à Quiloa, par plusieurs habitants qui assuraient avoir fait ce voyage , et la conformité de leurs rapports ne permet aucun doute sur la vérité de ce fait.
» D'après ces récits , on serait presque tenté de croire qu'il n'existe pas à présent de graiîdes nations , même à demi-civilisées, dans Tintérieur austral de l'Afrique, entre le 10' degré du nord et le 20" du sud. Ce qu'on sait sur les n.œurs de quelques tribus confirme cette idée.
» Droit à l'est du Congo sont les régions où errent les tribus nomades et barbares nommées Jagas , Djagas , Giagues ou Schaggu, par les voyageurs, et qui se donnent ellesmêmes le nom d'Agofhi (3) , nom qui paraît
(«) Sali , deuxième Voyage. — Cossigmj, Moyens d'améliorer les Colonies , t. III , p. 24G , 260, 269. — {3) Lo-pez, I. c. . pag. n;Baltd, 1. C. 974 ; Carli , Voyage au Congo.
