S ORIENTALES

signifier ^i/c/Tîer. On est d'accord que les Cassonges et les Jagas sont identiques. Ce peup/e ne cultive point la terre et ne possède d'autres bestiaux que ceux dont il s'empare en guerre ; il envahit les contrées fertiles de ses voisins, il y consume les fruits de la terre, et, après avoir tout dévasté, il va chercher une nouvelle proie. Les Jagas dévorent leurs prisonniers ; on frotte de graisse humaine le généralissime, qui d'ailleurs porte une ceinture d'œufs d'autruche, et des espèces d'anneaux de cuivre au nez et aux oreilles. Les femii^es des Jagas enterrent vifs leurs propres enfants ; la nation ne continue son existence qu'en élevant les enfants des nations voisines, ravis à leurs parents à l'âge de douze ans. Le génénilissime, dans les grands sacrifices, immole do sa main les victimes humaines. On assure que, dans une certaine fête, ce chef fait lâcher au milieu de ses sujets un lion furieux et affamé. Les Jagas , loin de l'éviter, tienner.t à honneur de périr sous ses dents meurtrières. Les vieillards et les malades sont abandonnés sans pitié. Les morts , enterrés vêtus de leurs plus beaux habits dans des tombeaux voûtés , ont pour compagnes deux de leurs femmes qu'on y enferme vivantes. Les Jagas qui n'ont point de chevaux combattent à pied avec une intrépidité extrême; ils retranchent leurs camps avec soin. Cette nation affreuse a eu sou Alexandre et sa Sémiramis. Sous les ordres de Zimho , elle a pai'couru l'intérieur de l'Afrique méridionale, et est venue dévaster Quiloa et assiéger Mozambique. An-ivée devant Mélinde, l'armée de Zimbo essuya une défaite totale, qui fut suivie de la dissolution de son empire; mais Temha- Ndamha , petite-fille d'un de ses généraux, essaya par ses lois ou quiœilles de relever la puissance de la nation. Pour donner l'exemple de la sounnssion à ses préceptes inhumains, elle saisit son jeune fils, le jeta dans un mortier, l'écrasa, le pila, et fit ensuite extraire de ces restes horribles un onguent, duquel elle mettait quelques gouttes sur son corps chaque jour de bataille. Les Jagas ont conservé cet onguent, et leurs chefs , dès qu'ils en ont été graissés, se regardent comme invincibles.

» Le nom de Mono-Emugi ^ ou , selon une orthographe plus authentique, Mou Nimigi , désigne le chef du Ninéanaï , royr.unic ou plutôt oasis au nord du lac Maravi. On dit cet

LIYIIE CKNT SOlXANTE-DOUZlÈiME.

olat peuplé, montagneux et riche en mines j d'or Ces mines se trouvent dans la pro- | A'ince de Gorague; or, nous savons, par | Î\T. Scetzen , que dans le Dar-Bai ghou on con- | naît un dialecte appelé le gourangoii, ce qui paraît indiquer une province de ce même nom. Le souvei ain de Mou-Nimigi prend aussi , diton , le titre d'aceqiie, qui rappelle le mot berbère amazeagh, seigneur. Ainsi, quelques rayons épars marquent partout une liaison entre les nations de l'intérieur austral et celles de l'Atlas et de la Nigritie. On dit que les Mou-Nimigiens sont blancs, sans doute comparativement aux nègres.

» Une seule contrée de cette région intérieure a été visitée par des Européens 3 c'est le petit Etat de Gingiro ou Zendero. On en connaît quelques particularités fournies par le jésuite Anton Fernandez, qui avait tenté, en Î6i3, de passer d'Abyssinie à Mélinde avec une ambassade destinée pour le roi Philippe II d'Espagne f). Le Gingiro passe pour len fermer des mines d'or; sa capitale se nomme Gingiro ou Bocham. Ce pays est situé sur les bords du Zebee ou Zebi, qui prend sa source au pied du plateau de Naria , dans le pays des Callas au sud de l'Abyssinie [^), et se fraie avec fracas un passage à travers les montagnes qui séparent les deux pays.

» Cette rivière , qui entraîne un plus grand volume d'eau que le Nil , après s'être pliée presque entièiement autour du Gingiro, qui devier.t par là une espèce de péninsule, poursuit son cours sans interruption à la mer, où elle débouche sur la côte de Mélinde. Pour la traverser dans leur pays , les Gingirains tuent une vache. Ils enveloppent les bagages dans la peau , et la remplissent d'air en y soufflant avec force. Ensuite ils y attachent deux perches en forme de brancards, s'y accrochent deux à deux de chaque côté pour tenir en équilibre la machine, qu'un bon nageur placé en tête traîne au moyen d'une corde, tandis que deux autres la poussent par derrière.

»> Ces peuples ont le teint d'un noir moins foncé que celui des nègres. Ils ont les traits

(') Jcuii dos Sa)Uos, la lîaute-Êlliiopie, liv. III, ch. i. — (2)Vo)ez Tellez , lli.^oria gênerai, de Kthiopia a alla Coinibra , IGOO, in-folio , p. ;3i2 à 329. — (^) « Le B Zebee est d'>nr probablement le li^adi Horcha, qui, » ïclon iMnhiizi , fail la fronlicrc de l'Abyssinie. » Waier , laiiiiu^ra/liiscli. , Archiv., t. I, Hl.

fins et aussi réguliers qi.e les Abyssins et les Européens. Toute la nation est esclave; tout est la propriété absolue du roi. Lorsqu'il veut acquérir quelque objet précieux apporté par des marchands étrangers, il leur donne en échange le nombre d'esclaves qu'ils désirent. A cet effet, il fait t-out uniment enlever dans les maisons qu'il plaît à ses gens de choisir, les fils et les filles des habitants. C'est un droit du trône consacré par le temps; et malheur à l'homme qui s'attirerait le soupçon de désapprouver en rien cette barbarie : il serait misa mort sans rémission. A l'audience de congé, le roi offrit au Père Anton Fernandez la fille d'une des premières maisons du royaume pour esclave , et au refus de l'accepter, il lui donna un Cbclave mâle et un mulet. La couronne est héréditaire dans la même famille, mais non par ordre de primogéniture. Le successeur est pris de force aux périls de la vie des électeurs, qui passent pour de grands sorciers , et paraissent être une caste de prèties. Après l'inauguration, le nouveau roi fait comparaître devant lui tous les favoris de son prédécesseui", et ordonne de les envoyer après leur maître chéri dans l'autre monde. La maison du défunt est bmlée avec tout ce qu'elle reiîferme. On en fait de môme après le décès d'un particulier : on brûle même les arbres et les végétaux qui se trouvent dans le voisinage, afin que le mort, habitué à cet endroit, ne soit pas tenlé de revenir y faire sa promenade. A%ant d'abattre un arbre clioisi pour former le pilier qui doit soutenir le trône dans la nouvelle demeure du roi, on coupe le cou au premier homme qu'on rencontre d'une certaine famille du royaume qui , par là, se trouve exempte de toute autre charge , et à laquelle beaucoup d'autres envient cet honneur. Lorsque le roi va être installé dans son palais, on tue, selon le nombre des portes, un ou deux autres hommes de la même famille privilégiée , pour peindre avec leur sang les seuils et les poteaux. Le jour où il prend les rênes du gouvernement, son premier acte est de donner des ordres tendant à faire rechercher dans le royaume entier tous les hommes et toutes les feinn.es qui ont la teigne, pour empêcher la propagation de leur mal qui pourrait finir par gagner Sa R'uijesté. il les guérit en envoyant la troupe entière au-delà du Zibee , où on leur coupe fa tête a tui"i

AFRIQUE. — ILES AFl

n Assis sur son trône, qui a l'air d'un ballon «îtabli en forme de cage au haut de sa maison , e roi porte une robe de soie blanche, de faorique indienne. Le Père Anton Fernandez dit que gingiro veut dire un singe, et il trouve que les attitudes et les gestes du roi dans sa cage lui donnent en effet beaucoup de ressemblance avec cet animal , ajoutant qu'à l'instar de ce que font les singes, le roi, blessé au combat, est tué sur-le-champ par ceux qui l'entourent, ou à leur défaut par ses parents, afin qu'il ne périsse pas d'une main ennemie. Il est considéré comme un être divin, rival du soleil et de sa puissance dévorante. Il ne sort que le matin au clair de l'aurore. Si le soleil est levé avant lui, il se tient toute la journée dans l'intérieur de sa maison , et ne monte point à sa cage , ni ne fait aucune affaire; car, disent les Gingirains, deux soleils ne peuvent luire à la fois, et quand l'autre a pris les devants, la dignité du roi serait compromise s'il s'abaissait jusqu'à le suivre en second.

» Après sa mort, le corps du roi, revêtu des

ICAINES OiliENTALES. 7ri

étoffes les plus riches et enveloppé d'une peau de vache, est traîné par-dessus les champs au lieu de sépulture des souveraiiis, et déposé dans une fosse qu'on laisse ouverte : la terre n'est pas jugée digne de couvrir les restes du rival du soleil , qui ne peut avoir (jue le pavillon du ciel pour mausolée. Mais on inonde le corps du sang d'une quantité de vaches im molées sur le bord de la tombe ; et par la .'-uite, on y en tue unechaque jour, jusqu'au décès du roi alors régnant: le sang coule dans la tombe, et la chair revient aux prêtres sacrificateurs.

» Parmi d'autres cérémonies d'inauguration qu'il sei-ait trop long de décrire, le roi nouveau est obligé d'écraser entre les deiits un ver qu'on lui apporte , et qui est censé sorti du nez de son prédécesseui".

»> Telles sont les mœurs barbares et extravagantes des peuplades de l'Afrique centrale, i^lles laissent peu d'espoir de découvertes intéressantes pour l'histoire ; mais elles ne supposent pas non plus qu'une petite troupe bien ^rmée trouvât de grands obstacles à traverser ces régions sauvages. »