LIVRE CENT SOIXANTE TREIZIÈME

M Jusqu'à présent nous n'avions vu que des hommes beaux, noirs et bien faits; ici fies traits sensiblement altérés annoncent un mélange de peuples, et déterminent la ligne de démarcaîioii entre les races.

>» l.a dilTérenee se marque d'isne man'èie plus frappante encore chez les Antancayes qui se rapprochent entièrement des Malais pailes ti-aits de leur (iguie, par la couleur babunée de leur peau, par leurs cheveux plais et rudes, par leur stature basse, par l'habillement, le langage et les mœurs. Comme les Malais, ils l'ont consister la beauté à avoir les dents noires ; ils s'arrachent la barbe , s'allongent les oreilles en les perçant de grands nous, et se frottent le corps avec du suif de bœuf, ce qui les rend très sales. Ils sont fourbes et perfides comme les Malais. Leurs chefs, cruels et despotiques, ont di oit de vie et de mort sur les sujets; usage inconnu dans le reste de Madagascar, où le criminel doit être jugé dans une assemblée générale.

» Les .4?i/aw6*fli/es occupent une plaine longue de 80 lieues, large de 15, bornée a l'est par les montagnes de Béfour, et à l'ouest par la province de Mangourou, qui baigne le pied des montagnes d'Ancove. Cette plaine inunense est couverte d'une quantité iimombrable de troupeaux. Ou y récolte une sorte de riz louge et très nourrissant.

» Les villages, assis sur les crêtes des montagnes les plus élevées, sont bien fortifies et presque iiïi prenables.

» Le pays d'Ancove ou des Ovas occupe l'inlérieur de l'île entre le l6«et le 17* parallèle. Ce pays ji>uit d'un ciel pur et sain, mais froid. Il est très déboisé, et les habitants sont obliges de recourir au chaume, à la fiente des bœufs, et a une teii'e rouge durcie au soleil pour cuire les aliuu*uts et pour se chauffer. La population y est prodigieuse; les plaines sont semées de villages , et les crêtes des montagnes en sont couNcrtes. »

Tanane-Arrivou ^ ou Tananerive , autrement Tanane-Arrirou ou Tanananvo, la capitale, peut avoir 80,000 habitants en y c -mprenant sa banlieue. Son nom signifie mille villages. C'est un assemblage de petites bourgades entremêlées d'arbres et de vergers : elle est située au centre de la province d'Emirne sur une montagne conique fort élevée,

(») Fresianges, Annales des Voyages, l. II, p. 20 .

qui fait partie d'une grande chaîne et au pVcI de lacjiielie coule une petite rivière appelée Kioupia. Elle présente de loin l'apparence d'un labvrinihe entouré de fossés et de palissades. Des redoutes, construites d'après les règles de l'art et garnies de canons fmdus en Angleterre, défendent cette ville. Elle a plus de 3 000 maisons, construites la plupart en joncs et couvertes en chaume; mais celles de la nobîessesont en belles pièces de bois, bien bâties et spacieuses. Le palais (ju'habitait le roi Radama est situé au centre de la ville, sur la plus haute plate-fojme de la montagne, et entouré de palissades et de fossés. C'est une maison construite sur le même plan que celles de la noblesse, mais beaucoup plus grande : on en a exagéré la magnilicence ; nous devons cependant dii'e que l'intérieur est décoré à l'européenne, et que l'extérieur est peint de toutes sortes de couleurs et orné de dessins faits soit en clous d'argent, soit en piasti'es d'Espagne, ce qui lui a valu le nom de Thranou-voula ou Trao vola^ c'est-à-dire palais d'argent. 11 existe un autre palais plus vaste appelé Bevakane. Un autre palais mérite de nous arrêter, c'est celui qui fut bâti par Radama et terminé par sa veuve. On l'appelle Souane- Ranou y du nom de l'emplacement sur lequel il a été construit par M. Le Gros, architecte français. Ce palais est en pierre; il a 120 pieds carrés. Le premier étage, orné d'une très belle galerie en fer qui en fait le tour, repose sur u-ne colonnade d'un aspect sévère. On y compte quarante-cinq appartements complets, et une salle du trône qui a 60 pieds carrés. »( En faisant construire ce palais au bas de la »> monCagne de Tananarivo, et dans une très » vaiste plaine j Radama avait l'intention d'y » bâtir ur»e nouvelle capitale. Il offrit une » prime d'encouragement a ceux qui vou- » di-aient y demeurer. Plusieurs grands per- » sonnages de sa coiir commenceient a y "former des élablissements en 1826, et » maintenant cette nouvelle ville est de\eni.e » le séjour habiluel des principaux de la na- ») tion » ('). Les autres constructions importantes de Tananarivo sont le mausolée de Radama , le dernier roi , et le temple de Jankar, ou du bon génie , qu'il fit bâtir par un maçon français. La ville renferme plusieurs établis-

(') Notice sur les Ovas, par M. J. P. Jourdain, capitaine de U'éuale.

AFRIQUE. — ILES AFIlîCAllSES ORIENTALES.

senients propres à y faire triompher la civili- | sation européenne: tel est le co'lége fondé par | lies missionnaires anglais, et d'où sont sortis j plusieurs maîtres qui répandent l'instruction \ dnns le royaume; telles sont plusieurs écoles : (le oarçons et de filles , et une imprimerie des- i tinéeaVé|)andre la Bible en langue madécasse. j

Les habitants du pays d'Ancove ou de la j province d'Kmirne, que l'on appelle aussi Emtrina , se nomment eux-mêmes 0ms ou Ambaniandrou , et par ironie Amboua-Lambrou, c'est-a-dire cfiien et cochon, nom qui leur a été donné par les Séclaves ou Saccalavas y leurs ennemis, et sous lequel ils sont connus dans les colonies. Leur taille , disent deux auteurs récents («), est la stature moyenne des Européens ; leur couleur varie entre le nonfoncé et l'olivâtre tirant sur le brun. Leurs traits sont réguliers , leurs yeux sont beaux et leurs dents bien rangées.

M De toutes les races qui sont dispersées sur la surface de Madagascar, celle des Ovas est la seule qui se rapproche de nous par ses connaissances dans les arts. Ils tirent du sein de la terre plusieurs espèces de fer et du plomb ; ce dernier minéral leur sert pour donner du vernis à leur vaisselle, dont chaque pièce a toujours la forme d'un bocal plus ou moins p,rand , monté sur un piédestal. Ils travaillent les métaux presque aussi bien que les Européens, et contrefont avec une grande facilité la plupart des objets de fabrique étrangère qu'on leur montre. Ils imitent si bien les piastres, que beaucoup de traitants y ont été trompés. Ils savent faire plusieurs étoffes très belles et d'une longue durée : ce sont eux qui fournissent ces toiles de câlin si estimées, qu'on les vend dans Madagascar jusqu'à un esclave la pièce. C'est une étoffe à fond bleu , sur les côtés de laquelle on voit des morceaux d'étain très artistement travaillés, et dont la continuité se marie et ne fait qu'un avec la trame , qui est toujours de soie et de coton. Au milieu de ce tissu se trouvent plusieurs fleurs bossées avec de l'etain, qui font un brillant effet. Leurs étolïes, en général , sont très serrées et fortes, avantage que n'ont pas celles

(') MM. Kilsenberg et Bojer, naturalistes allemands. Vojez dans le journal inlilulé : Botanical miscellaiiies , Quulerly journal , une nolice publiée par eux sous le litre d'Esquisse de la province d'iL" rnerina, etc. 1833.

qu'on leur apporte de l'Eui'ope : aussi la plupai't des habitants s'en soucient-ils fort peu. l)u reste , ils sont fourbes, traîtres, rusés ; ils se vendent les uns les autres. Un Européen (») ayant ététi-aiter des esclaves dans cette province, après en avoir acheté un certain noml)re d'un marchand accrédit'', fut bien étonné le lendemain d'en voir un auti e qui voulut lui vendi-e celui qui avait co'iiplété une partie de sa traite. Le roi a depuis long-temps aboli la traite par une convention conclue avec le gouverneur anglais de l'île Maurice.

« Les Ovas font aussi des esclaves sur les Andrmitsayes , peuples pasteurs , bruts et lâches , qui les avoisinent au sud , et qui ont assez l'habitude d'acheter la paix en offrant à leurs ennemis des troupeaux à titre de tribut. Tout concourt à faire croire que c'est la nation des Quimos dont paiient Gommerson , l'abbé Rochon et Raynal , et qu'ils placent précisément au même endroit. M. Fressanges, ayant eu l'occasion de voir un esclave nain de cette province, prit les plus grandes informations pour vérifier le fait. Le vendeur lui affirma que ces êtres disgraciés n'étaient effectivement pas très rares parmi les Andrantsayes; mais tous les marchands d'esclaves lui assureient qu'il n'existait nulle part aucune peuplade de nains ; cependant ces marchands doivent bien connaître Madagascar, puisqu'ils parcourent l'île dans toutes les directions. S'étant adressé au nain pour savoir du moins si son père et sa mère étaient aussi petits que lui , celui-ci lépondit positivement que non, et que c'était pai ce qu'il était si petit qu'on Tava t vendu. M. Fressanges n'a pas seulement entendu prononcer le mot de Quimos dans tout Madagascar; et quand, par les jeux de la nature, il y naît un nain, ils l'appellent zaza coule coûte , ou homme enfant. »

L'agi iculture est fort peu avancée chez les Ovas. Remuer un peu le sol avec une bêche et jeter quelques graines, c'est tout ce qu'il faut pour qu'ils soient certains de récolter de quoi vivre pendant une année; aussi voit-on chez ce peuple, qui est le plus industrieux de l'île , de vastt's jachères qui pourraient produire d'abondantes récoltes. Le riz, le manioc et les patates forment leur principale nourriture.

(') Annales desVojagos, t. II, p. 23.