LIVRE CENT SOIXAiNTE-TllEIZlÈME

France. Elle forme avec quelques îlots un pe- ^ Ut archipel ; elle ne paraît être qu'un banc de ' madrépores , recouvert d'une légère couche de j terre.

u En se dirigeant au sud-est de cette île , vers celles de Saint-Paul et d'Amsterdam , on s'approcherait peut-être de la fameuse île de Juan de Lishoa, dont l'existence douteuse a tant occupé les navigateurs et les géographes, sans que leurs recherches aient, jusqu'à ce jour, produit un résultat satisfaisant.

»» Hugues de Linschot, dans sa carte de la mer des Indes , publiée en 1638, marque deux îles, aujourd'hui inconnues, l'une au sud des Mascarenhas, par 26" de latitude méridionale, appelée Juan de Lishoa ^ et l'autre au sud-est de Rodriguez, par 28° de latitude, qu'il nomme île dos Romeiros : elles sont éloignées l'une de l'autre d'environ 240 lieues.

» La carte de Robert Dudley, auteur de V Arcano delmare , publiée en 1647, présente, dans le sud-ouest de Maiirizio, deux îles nommées , l'une Sa7ita Apollinia , l'autre Dascaienhas, et dans l'est, à la distance de 3 à 4°, deux autres petites, désignées simplement comme des découvertes anglaises. Aucune île n'est figurée dans les parages où l'on chei'che Juan de Lisboa, mais on y trouve cette note : La longitude de Vile Romeras de Castelhanas [en comptant du pic des Açoresj est de QS" et demi, et la latitude de 28" 20'.

» Le carte de Teœeira , imprimée en 1649, Indique au sud de Mascarenhas, par 26° de latitude. Vile dos Romeiros, dos Castelhanos^ et dans le sud-est de Rodriguez, une autre île nommée dos Romeiros, éloignées l'une de l'autre de plus de 290 lieues.

» Pieter Goss, dans la carte publiée par van Keulen, en 1680, place l'île de Juan de Lisboa au sud de celle de Mascarenhas, par 26° et demi de latitude, et Vîle dos Romeiros ^ dos Castelhanos , par 28® et demi de latitude et 15*^ à l'est du méridien de Mascarenhas. Mais dans une autre carte de van Keulen, beaucoup plus moderne, on ne trouve plus que l'île dos Romeiros, située par la latitude de 2S<' et 1 1<* et demi à l'est du méridien de Mascarenhas ou Rourbon

M Les variations des hydrographes posté-

îi) Mémoire de M. Buache, parmi ceux de l'Insli- (ut , Sciences morales et politiques, t. IV, pag. 9i f.t suiv.

rieurs, comme fondées sur de simples opinions , offrent moins d'intérêt.

>» D'Anville, en 1727, réunit les deux îles Juan de Lisboa et Romeiros en une seule, et la porte directement au sud de Rourbon, sous le nom d'île dos Romeiros dos Castelhanos, ou de Juan de Lisbonne ; mais il la supprime entièrement en 1749. Après de Manneml lette n'en fait plus aucune mention dans son Neptune oriental.

» Ainsi, après avoir piolongé pendant environ un siècle son existence incertaine et errante dans les cartes, tantôt seule, tantôt accompagnée d'une ou deux îles dos Uomeiros,oumeme sous ce nom, l'île Juan de Lisi boa paraissait s'être abîmée dans les profon- ' deurs de la mer, comme les prétendues terres australes. Néanmoins la tradition de son ; existence, conservée parmi quelques descendants de corsaires fixés à l'île de Rourbon, gagna un nouvel intérêt il y a plus de 60 ans. On distribua, à l'Ile-de-France, des notes et j extraits de journaux obscurs, incohérents, I contradictoires, mais auxquels des géographes européens donnèrent quelque consistance par leurs commentaires. Ces notes , ajoutées à un Mémoire sur l'île de Rourbon, fait au bureau général de la compagnie des Indes , le Il février 1771, établissent en principe «< que » l'île de Juan de Lisbonne ne paraît imngi- » naire qu'aux navigateurs qui ne l'ont point » reconnue. » Elles affirment pour preuve « qu'un flibustier y a descendu, il ny a pas » six ans , et tué , lui second , 12 ou 15 bœufs » en moins de deux heures. » Elles invoquent enfin le témoignage d'un certain M. Royr.ot qui « assure l'avoir reconnue et tournée à !a » fin de l'année 1707, en retournant de Vile » de Rourbon à Pondichéry. » Comment doi:ter de sa véracité, puisqu'il a la modestie de « convenir qu'il est redevable de cette décou- » verte à des flibustiers qui se trouvaient a » bord de son vaisseau, et a soin de nous ap- » prendre qu'en passant par le sud de Mada- » gascar^ il abrégea sa route de beaucoup, » quoique le fait soit en opposition avec tout ce que l'on sait sur les vents et les courants dans le canal de Mozambique, que M. Boynot aurait pris. Au surplus , ce compagnon de flibustiei's «< a observé son île exactement, comme » Texeira représente celles dos Romeiros ; » ci pourtant il n'avait point encore vu la carte de