AFRIQUE. - ILES AFR

ce Portugais ni celle de van Keulen , quand, 2iar conversation t on lui a parlé de l'île de Juan de Lisboa.» Cette circonstance fait croire, M ajoute naïvement la note , que ce que le sieur » Boynot rapporte est exact ^ attendu qu'on ne »> saurait penser qu'il ait voulu en imposer. »

» On appuie davantage sur la découverte authentique faite par le capitaine Sornin, en passant du cap de Bonne-Espérance à l'Ilede-France. Ce fut le 1" mai 1772, par 26» 30' de latitude sud, et par 63° 50' à l'est de Paris. « Depuis la veille à midi, dit l'extrait de » son journal , Tes vents avaient fait le tour du » compas, par grains, pluie, tonnerre et »> éclairs j la mer très grosse , l'air enflammé. » A dix heures du matin , il voit la terre très distinctement dans le nord-ouest. Aussitôt il vire de bord pour aller la reconnaître, s'en assure a onze heures, fait virer vent arrière, court dans l'est, voyant que ce peut être la pointe »> du sud de Madagascar, » et relâche le 12 à Rodrigue, ou il trouve trois lieues de différence à l'est, et juge que ces terres, suivant non point, >< restent dans le S.-S.-E du monde » de Rodrigue, distantes de 142 lieues. » Quelle confusion I Gomment trouver raisonnablement dans cette rencontre d'un vaisseau battu par la tempête, une confirmation de l'existence de Saint-Jean de Lisbonne? Le vice-amiral Thévenard, qui paraît y croire (»], s'appuie du capitaine Donjon, officier en second d'un bâtiment qu'il ne nomme pas , mais qui est vraisemblablement celui du capitaine Sornin. D'après le journal de cet officier, il a vu la terre le 27 avril 1772, à neuf heures et demie du matin , k avec un orage très violent , » pluie très abondante, éclairs et tonnerre » tombant fréquemment, » à la distance de dix à douze lieues dans l'ouest par 76° 34' de longitude est , et par 27** 26' de latitude sud , observée à midi. Il ne cessa d^ voir la terre depuis onze heures jusqu'à la nuit , en continuant la bordée de l'E. S. E., et arriva le douzième jour à Rodrigue, avec 47 lieues de différence à l'est, ce qui lui fit croire que cette terre existe dans les parages de 76 à 80" de longitude, et par 27° 30' de latitude. Mais dans une lettre particnlièi'e adressée à d'Entrecasteaux, avec un extrait de son journal et une vue de la terre, le capitaine Donjon, après

(') Mémoires relatifs à la marine, t. lY, n, 'i2S

CAINES ORIENTALES. 7i\

avoir sans doute complété ses observations dans le cabinet, réduit à 73° 36' la longitude estimée de sa prétendue découverte, que dès lors il n'hésite plus à désigner sous le nom de Saint-Jean de Lisbonne (»).

» Quelque insipides et futiles que soien ces renseignements, le gouvernement de l'Ilede-France en a plusieurs fois ordonné la vérification officielle. Les recherches de M. de Saint-Félix, en 1773, et de M. Corval de Grenville, en 1782 et en 1783, ont été infructueuses ; mais il païaîfc aussi qu'elles n'ont pas été poussées assez à l'est, dans l'espace qui sépare Saint- Paui des Maldives. M. Rochon ajoute au bas d'un extrait du journal de M. Sornin , inséré dans son Voyage aux Indes-Orientales r « En revenant de Madagascar, nous crûmes un moment que nous apercevions l'ile de Saint Juan de Lisboa, mais c'étaient des nuages qui occasionnaient cette illusion, à laquelle les plus habiles marins ne sont que trop souvent exposés. » Kerguelen et Marion l'ont aussi cherchée en vain (2). Malgré tous ces témoignages négatifs, diveis capitaines -marchands ont de nouveau soutenu avoir visité Juan de Lisboa.

» Cette île est donc un véritable revenant. Elle paraît comme un fantôme à de certains élus, et se dérobe aux regards des profanes dès qu'ils en approchent.

» Une nouvelle hypothèse a été proposée par M. Collin j il croit que le nom de Juan de Lisboa , dans les anciennes cartes , désigne r Ile-de-France.

»> Cependant le secrétaire du gouvernement de Mozambique lui a assuré qu'il y existe, parmi les chartes déposées dans les archives, le procès-verbal d'évacuation de la colonie portugaise de Juan de Lisboa, et l'inventaire des effets transportés de cette île à la côte d'Afrique. Tous les efforts de M. Collin pour en prendre connaissance ont été infructueux. On ignore si c'était uiî établissement solide, un poste ou une simple tentative. On ignore l'année et même le siècle ; on ignore surtout la côte ou l'île qui aurait porté momentanément un nom que le Portugais Texeira ne juge pas digne de figurer dans sa carte. Il paraît manifeste que ce ne pouvait

(') Mémoire de M. Biiache, 206-308. — (^) Culliu, \ Mciii. sui Juiiii de Lisboa, Annales des Voyages, t. X,

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