LIVRE CEINT SOIXANTE-QUATUKZIEME

IMexiqiic. Souveut les cadavres sont ornés de bandelettes auxquelles sont suspendus de petits disques de terre cuite, qui paraissent avoir servi de sigiies numériques, et qui ressemblent aux quippos des Péruviens, des Mexicains et des Chinois (^).

» Le seul monument propre à répandre quelque lumière sur l'origine des Guanclies est leur langue; mais malheureusement il ne nous en est resté à peu près que 150 mots, dont plusieurs expriment les mêmes objets, selon le dialecte des différentes îles. Outre ces mots , il existe encore des fragments précieux dans les dénominations d'un grand nombre de hameaux , de collines et de vallons.

» On avait pensé long-temps que la langue des Guanches ne présentait aucune analogie avec les langues vivantes; mais depuis que le Voyage de Hornemann et les recherches ingénieuses de MM. Marsden et Venture ont lixé l'attention des savants sur les Berbers ou Chillouhs, qui occupent une immense étendue de teriain dans l'Afrique boréale , oa a reconnu que plusieurs mots guanches ont des racines communes avec les dialectes chilla et

» Si cette analogie ne prouve pas une communauté d'origine , elle indique du moins des liaisons anciennes entre les Guanchcîs et les iSerbers, dans lesquels se trouvent refondus les Numidiens, les Gétules et les Garunumtes.

» A l'ouest des îles Canaries, une tradition très répandue, mais très obscure, place une île nommée Sainl-Brandon ou Saint-Borondon. On prétend uîéme qu'elle était visible des rivages de l'iie Talma. Un saint évèque y avait conduit une colonie de chrétiens lors de l'irruption des Maures en Espagne. Ces traditions peuvent avoii* pour fondement une de ces illusions optiques, par lesquelles l'image d'une •côte réelle est répétée dans les nuages. Peutêtre aussi ([uclque volcan sous-marin, existant à rouc:5t des Canaries, fait-il tour à tour paraître cl disparaître les parois de son cratère.

» En passant devant ie groupe de rochers

(*) f^iera y ClavijOy noliciaSf lom. I, pag. 175. — (2) Voici quelques exemples : Tigo , ciel ; en berbée,li(joi. y/lio [ \\l-Qi\b.,aeho. 7 oma ve/i , orge ; en b. , iumzeoi. 'I'u!i.o(j(vaeen ^ inaisoi;s; ca b.. liyarneen. Cariamis, panier; en h.,cariaH ^/cniim, eau; en b. , anun. Voyez le MilKndales, par Adduufj et /'ua-', l. m, p. GO.

appelés les îles Salvages ou Sauvages, dont rî est dangereux d'approcher, nous arrivons, par inie navigation de 80 lieues marines, à l'île de Madère, qui , avec celle de Porto-Santo et avec quelques îlots déserts, forme un groupe particulier, et un gouvernement appartenant au Portugal. »

Le sol montueux de Madère s'élève de toutes parts vers une chaîne de montagnes, dont le sommet s'appelle le pic Ruivo ^ élevé, suivant M. de Buch, de 5,484 pieds au-dessus du niveau de la mer. On y remarque sur le sommet un enfoncemeiit , appelé par les habitants Fa/, et qui paraît être la bouche d'un ancien cratère, idée confirmée par les laves, la plupart légères et bleuâtres, qu'on y voit disséminées, et dont la mer jette même de temps à autre des débris dans les baies du sud; mais on n'y trouve point de pierre ponce , et tout porte à admettre, avec Bow^dich, que l'Ile ne doit pas son origine à l'action d'un volcan sous-marin, puisqu'on y trouve des roches de sédiment inférieur ou de transition ; ainsi, par exemple, c'est sur un calcaire de cette époque, de 700 pieds d'épaisseur, que repose le basalte. Une autre cime importante est celle de ïorinhas, haute de 5,160 pieds. Les parties constitutives des montagnes sont principalement le quartz et le schiste granulaire, dont les fentes renferment généralement du fer et de l'ocre. L'île est sujette à des tremblements de terre assez fréquents. Rathke, naturaliste danois , en a rapporté du plomb natif, engagé dans une lave tendre commet au Vésuve. Les côtes, généralement escarpées, sont d'un abord difficile; les vagues s'y brisent avec violence.

u Le climat est doux, tempéré et fort agréable; on y jouit d'un printemps presque perpétuel. Dans la saison froide, le thermoinetre marque régulièrement 12 à 15'' de Béaumur; il est rare de le voir tomber à 10. Pendan, Tété , il se tient entre 15 et 20''. Les vents brûlants apportés d'Afrique le font monter à 25 ou 28. Cette chaleur extraordinaire est promptement rompue par des orages qui lui succèdent. Le vent de nord-est règne dans l'intérieur de l'ile. A la côte méridionale, on ressent le matin, pendant licuf mois de l'année, m\t douce brise d'est, qui tourne à l'ouest ver; nriili. Le soir, et pendant la nuit , elle est remplacée par le vent de terre ou par des calmes.