LIVRE CENT TRENTE-SEPTlfalE

générale. Le tribut consiste en une dixième partie du troupeau et des autres propriétés ; mais , à .a prciïiière sommation , tous doivent comparaître à clieval devant le prince, qui renvoie les hoiYimcs incapables de supporter les latigues de la guerre. Leurs armes sont les arcs , les lances , les sabres , et quelquefois les armes à feu. Les guerriers riches sont revêtus d'une coltc de maillés , forn:iées d'anneaux enchâssés les uns dans les autres, comme celles qui ont été en usage en Europe jusque dans le quinzième siècle. »

Les Eleuthes forgent eux-mêmes les armes et les ustensiles dont ils ont besoin; quelques uns même iabriquent des oi nements en or. Les femmes excellent dans l'art de préparer les peaux de mouton et surtout celles qui sont connues sous la dénomination d'agneaux mortnés d'Astrakhan et dont les Russes font un grand commerce. Le feutre fabriqué chez les Eleuthesjouit aussi d'une grande réputatioiien Russie. Mais leur commerce avec ce pays consiste dans la vente des chevaux, des bœufs et des moutons : on estime à plus de 1 ,200,000 fr. le produit qu'ils en retirent annuellement (ij.

« La religion des Eleuthes est celle du Dalaï-Lama. C'est dans la description du Tibet que nous donnerons une idée de ce système religieux ; disons ici que les Eleutiies sont, plus qu'aucun peuple de la terre , soumis à Tempire des prêtres j ils leur confient la direction de toutes leurs affaires; rien i>e se fait sans consulter un jongleur qui , par des sortilèges, prétend interroger les dieux; ces djelloungs lèvent un ample tribut sur leurs crédules troupeaux; ils vivent dans l'abondance; le célibat leur est prescrit; mais quand ils voyagent, ils ont le droit de partager le lit de leurs hôtesses , et ils voyagent souvent. »

Les djelloungs sont sous la juridiction des worrfjï, sortes d'évêques qui portent des habits rouges ou jaunes selon la secte à laquelle ils appartiennent. Les gadzoul ou aides des djelloungs sont les diacres de ce clergé. C'est aux djelloungs que l'on confie l'instruction des enfants, et surtout de ceux qui se destinent à l'état ecclésiastique : ils leur enseignent la langue tibétaine , qui est celle dans laquelle leurs livres sacrés sont écrits, et ils leur apprennent à accomplir les cérémonies du culte

(•] Klaproih ; Arlicle Eleutha, dans le Dict. géogr. universel.

extérieur. Chez les Eleuthes on trouve aussi des chamans , sortes de magiciens qui exercent leur métier en secret, parce qu'ils sont détestés des lamaïtes fervents.

« Les Mongols ont, comme les Eleuthes, le visage plat, les yeux petits et obliques, de grosses lèvres, des pommettes saillantes , un menton petit et court , et peu de barbe ; les oreilles sont larges et proéminentes; les cheveux noirs renlbrcent un teint brun ou brun rougeâtre. Mais plus civilisés par leur ancit n styour en Chine, ils sont plus dociles, plus hospitaliers, plus actifs et plus voluptueux. Les Russes de la Daourie regardent les femmes mongoles comme plus fécondes que les leurs. Ces femmes ont aussi beaucoup d'industrie et de gaieté. Les livres religieux des Mongols sont écrits dans la langue de Tangout ou du Tibet, et il y a dans chaque aïmak un maître d'école. Les lamos ou prêtres, et leurs chefs les khoutouckhtou , jouissent d'une grande coi^sidcration , et dépendent du grand Dalaï- Lama.

»» La polygamie, quoique permise, est peu commune. Ils se marient très jeunes, et les femmes apportent une dot en troupeaux ou en brebis. Il y a un feu commun dans le milieu de la tente et dans les déserts : faute de bois, on emploie pour chauffage le fumier de vache desséché ou la fiente de mouton. Les tentes des nobles sont, dans l'intérieur, tendues d'étoffes de coton ou de soie, et le parquet est couvert de tapis de Perse. Les domestiques sont dans des tentes séparées. Dans les demeures des grands on trouve des vases d'étain , d'argent , de porcelaine. Les tentes du peuple sont formées d'une espèce de feutre. Dans quelques endroits ils érigent de petits temples, à l'entour desquels les prêtres ont des cabanes de bois. »

Cependant, le plus habituellement vis-à-\is l'entrée de la tente, le riche a sa petite chapelle, contenant des idoles en bronze doré, devant lesquelles on allume une lampe alimentée par du beurre, ou bien une sorte d'encens en forme de petits bâtons, que l'on tire du Tibet. La lente ou iourte est ronde et éclairée par la porte ou par l'ouverture pratiquée pour le passage de la fumée, comme celle des Eleuthes. Elle n'a ordinaii ement que 5 pieds de hauteur, et 10 en la mesurant de la partie la plus supérieure. Son diamètre est de 12 a