LIVRE CENT TRENTE-HUITIÈME
Suite de la Description de l'Asie. — Description de l'empire chinois. — TrolslèE> â&ttion. —
Description de la Mandchourie,
« Avec la Mongolie et la chaîne des monts Hing'an , se termine la zone centrale de l'Asie. Les rivières ne serpentent plus sur une plaine élevée ; le terrain se penche de trois côtés : vers la mer d'Okhotsk, vers la mer du Japon, et vers la mer Jaune. Les plantes et les arbres des climats tempérés commencent à reparaître; mais à l'est, une haute chaîne de montagnes qui se prolonge à travers la péninsule de la Corée, contre-balance, par son élévation et ses vastes forêts , les influences favorables du soleil. Quoique sous les latitudes de la France et de l'Italie, ces montagnes sont sujettes à des hivers très longs et très rigoureux; mais les parties centrales qu'arrose le fleuve Saghalien ou Amour doivent probablement jouir d'un climat un peu plus doux. Si l'agriculture n'y fleurit pas, la faute en est due à la paresse et à l'ignorance des habitants. La partie située sur la mer Jaune ou la province de Leaotoung ou de Ching - king paraît jouir d'une température semblable à celle de l'Alleniagne et de la France septentrionale.
» Les montagnes qui envii'onnent Zhé-holl ne sont pas très élevées [^) ; elles ne présentent aucune chaîne régulière , mais plutôt l'aspect des ondes d'une mer agitée. Elles sont composées d'une argile durcie, mêlée de gravier. Il paraît que la haute chaîne des montagnes qui bordent la mer du Japon et la Manche de Tatarie est absolument détachée des chaînes centrales de l'Asie. Au nord, les monts Stanovoï étendent plusieurs branches vers les bords du fleuve Amour, Sur toute cette côte il gèle et neige au milieu de septembre, »
« Le fleuve Amour prend sa source en » Mongolie dans les monts Kentaï ; il porLe » d'abord le nom d'Onon; après s'être grossi » des eaux de Vlngada, près de Nertchinsk, » il reçoit le nom d'Amour. » Telle est l'opi-
(') Siaunion, Voyage deMacartney, III, p. 271, 273 et 255.
nion des géographes chinois (*); les Russes donnent à ce bras réuni le nom deCliilkajc'estau Ghilka, grossi des eaux de lagrande rivière de Kerlon, qu'ils réservent le nom d'Amour. Le cours et le volume de la Chilka et du Kerlou semblent à peu près égaux. L'Amour, nommé Seghalim-Oula ou Sakhalian-Oula [^) par lei Mandchoux et les Toungouses , reçoit encore au sud deux grands fleuves , le Soungari- Oula, en chinois Chuntungian, et VOusouri, que les Chinois nomment de même. Après un cours de 675 lieues, il se jette dans la mer d'Okhotsk, en formant un grand golfe fermé à l'est par les rivages de l'île Seghalien, et qui communique au midi avec la mer de Corée ou la Manche de Tatarie par une étroite ouverture. Les herbes marines en cachent en quelque sorte l'embouchure. Profond, tranquille, il ne présente aucun obstacle à la navigation; il ne renferme ni rochers ni bas-fonds; se? rives sont bordées de forêts magnifiques P). Les Russes se plaignent beaucoup de la perfidie des Chinois, qui, en 1689, arrachèrent par surprise et par force, aux plénipotentiaircf de la Russie, la cession de la partie inférieure de ce beau fleuve , indispensable pour les maîtres de la Sibérie orientale, et où les Kosaques avaient déjà arboré le drapeau de la Russie. »
Le Soimgari prend sa source dans les raon« tagnes qui séparent la Mandchourie de la Corée; c'est une rivière profonde, navigable, poissonneuse, d'environ 250 lieues de longueur. L'Ousouri sort de la chaîne qui borde
(') Day-sin-îj-iiindsclii, géographie chinoise en 24 volumes, traduite par extrait en russe par M. Leorr tieff, et en allemand par M. Ha^e ; dans Busching , Magasin géographique, XIV, p. 462. — {^) Sagkalyti, selon les Russes; mais les nidigènes prononcent iSc ghalien [La Pérouse , t. III). — (3 j AJuller, consexllcr dÉtat, Mémoire sur le fleuve Amour, composé pur ordre du gouvernement de Russie, en 1740; daiii Busching, Magasin géographique, II, 607. Idetn , Histoire des pays sur l'Amour, dans les ColleclioiAi pour servir à l'Histoire de .a Russie, II, 289 ( ei allcm ).
