LIVRE CENT TIIENTE-IIUITIÈME

les côtes de la mer du Japon; son cours est de 130 lieues.

Toutes les rivicM'es de quelque importance qui arrosent la Mandcliourie, sont des affluents de l'Amour, à l'exception du Liao-ho, fleuve d'environ 180 lieues de cours qui se jette dans le golfe de Liao-toung^ après avoir arrosé la Mongolie et la pai'tie méridionale de la Mandcliourie. Le golfe de Liao-toung a 45 lieues de largeur et 60 de longueur.

Parmi les lacs de la Mongolie, nous n'en citerons qu'un de remarquable par son étendue, c'est le Hinka : il a environ 35 lieues de longueur sur 8 à 10 de largeur. Il est alimente par plusieurs rivières, et donne naissance au Sougat-chan- pira j qui va se réuuir à VOusouri, affluent du fleuve Amour.

La Mandcliourie coniîne au nord à la Sibérie, à l'ouest à la IMongolie, au sud-ouest à la Chine, au sud à laCoiée, et à l'est elle est baignée par la mcM- du Japon. Elle a 500 lieues dans sa plus gi-ande longueur du nord-est au sud-ouest, et 325 de largeur de l'est à l'ouest. Sa superficie totale est d'environ 103,000 lieues.

Au nord, son territoire comprend les monts Stanovoï, dont les pentes sont couvertes de forêts, et dont les flancs sont riches en métaux utiles et précieux, et les monts Hing'an, chaîne qui se détache des précédents, et sur laquelle on n'a que des renseignements très vagues. Près des côtes de la mer du Japon, la Mandchourie est bordée par une chaîne peu élevée qui se réunit au sud à celle des monts neigeux appelés en chinois Tchang^pe-chan , et en mandchou Gohnin-changan-alin ^ c'est-à-dire la grande montagne Blanche , et qui fut explorée en 1677 par ordre de l'empereur Kanghy. Ce groupe, qui occupe une étendue de 100 lieues, est couvert à sa base de forêts impénétrables; on arrive au sommet en traversant des neiges et des glaces qui paraissent être perpétuelles; sa cime se termine par un plateau que dominent cinq pics très élevés , au pied desquels s'étend un lac dont la circonférence est d'environ 4 lieues {}]. Cette chaîne est célèbre chez les Mandchoux, pai'ce que c'est dans son voisinage que leurs différentes hordes se sont formées en corps de nation.

(i) Klaproih : Voyage à la montagne Blanche , traduit du mandchou.

Le sol de la Mandchou rie est presque partout fertile : les voyageurs font une peinture séduisante de la brillante verdui-e doîit se parent les côtes orientales. « Nous rencon- » trames à chaque pas, dit le cé!è!)re et in- » fortuné La Pérouse, des roses, des lis, des » muguets; nous recueillîmes en grande abon- » dance des ognons, du céleri , de l'oseille, et » d'autres plantes pareilles à celles de nos «prairies; les pins coui-oimaient le sommet » des moiitagnes, les chênes commençaient à » mi-côte; les bords des ruisseaux étaient » plantés de saules, de bouleaux, d'érables, » et sur la lisière des grands bois on voyait » des pommiers, des azeroliers en fleurs, avec » des massifs de noisetiers. » Cette peinture nous prouve que l'on y trouve les mêmes arbres que dans l'Europe centrale.

Les pâturages qui bordent les rivières et tapissent les flancs des montagnes nourrissent des chevaux, des bœufs et des lîioutons : le soin de ces animaux constitue la principale occupation des habitants; leur nombre forme leur principale richesse, surtout dans la partie méridionale. Dans le nord c'est le renne qui remplace le cheval , et quelquefois aussi c'est le chien, comme dans la Sibérie orientale.

Les habitants s'occupent peu de l'extraction des substances minérales: ce n'est que pour leurs besoins qu'ils exploitent un peu de fer et de cuivre , du sel et du salpêtre. Ce n'est que dans les pi-ovincesdu sud-ouest que l'influence du-voisinage de la Chine les porte à cultiver quelques arts ; dans le reste de la contrée ils sont nomades , et vivent de la chasse et de la pêche.

La ]\îandchourie est divisée en trois départements, appelés Ching-King, Ghirin-Oula^i Sakhalian-Oula.

« Le Ching-King, nommé autrefois pro\ ince de Liao-toxing ou de Moukden, a été décrit par l'empereur Kicn-Long dans VEloge de Motikden (*), production faible et froide sous le rapport poétique, mais très utile aux géographes. « Dans un espace de 1,000 ly (100 lieues;, on voit se succéder des hauteurs et des vallées, des terrains arides et arrosés, des fleuves majestueux, d'impétueux torrents et des ruisseaux qui serpentent avec grâce, des campagnes riantes et des forêts impéuétrables

(') Traduction française par^mf/o/.

ASIE. — EMPIRE ClilJNOIS: MANDCHOTJRIE.

aux rayons du soleil. Le mont de Fer et le mont Brodé se montrent à une grande distance; sur celui-ci on trouve un étang qui jamais n'augmente ni ne diminue. » Cette montagne est probablement la môme que le Tchang-pe-chan. Le poète impérial indique parmi les arbres de ce pays le sapin , le cyprès, l'acacia, le saule, l'abricotier, le pêcher et le mûrier. Le blé rend le centuple de la semence. L'aurone (i) et l'armoise (2) couvriraient tous les champs si on ne les reléguait pas dans les déserts. Le ginseng p) croît sur toutes les montagnes ; son nom signifie reine des plantes; « elle rendrait l'homme immortel, si l'homme pouvait le devenir. » Parmi les animaux, Kieng-Long nomme le tigre, peu redoutable; c'est peut-être le lion sans crinière, figuré dans Nieuhof (^j ; le léopard; c'est sans doute une espèce d'once; le djightaï, le cheval sauvage, deux espèces d'onces, la civette, la zibeline. Les chiens aboient rarement pendant le jour; ils paraissent de race sibérienne. Le faisan brille parmi les innombrables oiseaux qui peuplent les champs, les forêts et les bords des eaux. L'esturgeon , le roi des poissons, la carpe, l'anguille, et d'autres poissons excellents, nourrissent des tribus entières. La nacre de perle y est admirable. A ces richesses il faut ajouter le fer et le jaspe (^J, »

Si nous consultons les voyageurs récents , ils nous apprennent que la nature et l'art ont contribué à fixer les limites du Ching-King : la mer le baigne au sud ; des montagnes le bordent à l'est; à l'ouest il est séparé de la Mongolie par une barrière en pieux longue de 115 lieues, et au sud-ouest par une partie de la grande muraille. Une chaîne peu élevée qui part du Tchang-pe-chan va former le côté oriental du golfe de Liao-toung et une longue et étroite presqu'île que les Anglais ont nommée Regent's-sword ( l'Épée du Régent), et dont l'extrémité est le cap Charlotte, nom bien inutile à donner à cette pointe, puisque les Chinois l'appel lent depuis long-temps Chaopfnng-theou.

C'est ici le lieu de parler d'un archipel qui borde la côte sud-est du Ching-King, et qui

(1) Arlemisia abroiuuiim,L. — (=) Arlemisia vulgaris, L. — (3) En mandchou; Orhoia. — (4) Voyez'ciaprès la Description de la Chine. — (&) Day -sin-ytandschi, dans Btisching , Magas. géogr., XIV, 629.

a été signalé à l'Europe par un des savants qui ont le plus contribué à faire connaître l'Asie.

Ce fut l'empereur Ching-isou-jin-houang-ti, plus connu en Europe sous le nom de Khanghi, qui est celui de son règne , qui conçut en 1707 le vaste projet de faire lever la carte de son empire par les missionnaires qui se trouvaient à Péking, travail que l'on peut regarder comme l'une des plus belles entreprises géographiques du dix-huitième siècle, et dont la gloire appartient à la France, puisque la plupart des jésuites qui l'entreprirent étaient Français. Les cartes furent gravées à Péking. Les missionnaires envoyèrent des calques de ces cartes en Europe, et ce fut à l'aide de ces dessins que d'Anville fit et publia fallas de la Chine. M. Klaproth, en examinant ces calques, reconnut qu'ils ne s'étendaient pas jusqu'à l'extrémité méridionale de la Mandchourie; d'Anville, à la vérité, avait suppléé cette lacune en terminant cette contrée, mais d'après des conjectures. M. Klaproth consulta alors les originaux chinois et mandchoux des cartes levées par les missionnaires, et reconnut sur la côte sud-est du Ching-King un archipel jusqu'alors ignoré, malgré les explorations faites par les Anglais en 1793, 1809 et 1816 dans la mer Jaune, et dont la dernière fit connaître la presqu'île qui reçut le nom de l'Epée du Pi ince-Régent, mais ne s'avança pas au nord jusqu'à l'archipel en question que M. Klaproth a désigné par le nom de Jean Potocki , en mémoire d'un comte polonais aussi connu par ses écrits que par les encouragements qu'il donna aux sciences.

L'archipel du Liao-toung ou de Jean Potocki appartient au département de Ching- King et au district de Fung-thian-fou , plus connu en Europe sous le nom de Moukden» Il se compose d'une vingtaine d'iles , qui sont Lian-houa-tao (l'île du Nénufar), Kin sian^ tao (l'île des Fils d'or) , Khou-leoïi-tao ( l'île du Crâne), Mangan-tao (l'île de la Selle), Kouang-lou-tao (l'île du Bonheur rayonnant), Koua-phi tao (l'île de la Peau raclée), Hai~ sian-tao (l'ile de l'Immortel et de la Mer), Ta-lchhang-chan-tao (la grande île de la montagne Longue) , Siao-tchkang-chan-tao (la petite île de la montagne Longue), Che-li-tao (l'île des Ossements de Foë), Pa-chha-tao (l'île des huit Fourches), Chy-tchhing-tao {Vile de