LIVRE CENT TRENTE-HUITIEME

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la Ville de picne), Ouang-kia-tao (l'île de la Maison royale), Tchhang-tsu-tao (l'île des Daims), Uaî-yang-tao (l'île du Mouton marin), T ha-lian-tao (l'île dos Tours contiguës), Siao-hai-thsing-tao (la petite île des Faucons), Ta-hai-thsing-tao (la grande île des Faucons), et quelques autres très petites. La plus grande de ces îles n'a pas plus de 3 à 4 lieues de longueur. Suivant quelques auteurs chinois, elles servent d'entrepôt au commerce maritime entre la Chine et la Corée (*).

« Les villes de la INLindchourie sont presque toutes dans la décadence depuis la conquête de la Chine par les Mandchoux. Le cheflieu du Ching-King est Moukden, en chinois Ching-yang, qui fut la résidence des derniers souverains ou chvandfs des Mandchoux, immédiatement avant la conquête de la Chine. On y voit plusieurs temples, entre autres celui où le monarque devait prier tout seul le premier jour de l'an. »

Cette capitale se compose de deux villes entourées de murs, l'une intérieure et l'autre extérieure. La première, qui a plus d'une lieue de circonférence, renferme le palais impérial dans lequel réside le vice-roi, le palais de justice, l'arsenal, les hôtels des mandarins, et les habitations de tous les employés du gouvernement; dans la ville extérieure, dont les mursqui ontplusdeS lieues de tour renferment les deux villes, habitent les négociants, les marchands et tous ceux qui n'ont aucun emploi du gouvernement. On remarque près des portes deux beaux mausolées des premiersempereurs de la dynastie régiiaute, monuments en grande vénération chez les habitants.

Le département de Ghirin ou Khirin, au nord du pi écédcnt, est en général un pays plat et boisé, d'une température assez fi-oide, parce que le sol en est élevé: aussi l'agriculture y est-elle peu répandue. Les seuls grains qui y viennent sont l'avonie et le millet, mais le i^inseiig, si estimé des Chinois, y croît en abondance. Ce département, qui est un lieu de déportation pour les criminels chinois, ne renferme que 4 villes mal bâties et entourées d'une muraille en ten e. Son chef-lieu estKirin-oitla, sur la rive gauche du Sounggari. Triste résidence d'un général mandchou qui jouit de tous les droits de vice-roi , c'est une ville mal bâtie, peu peuplée, et qui encore l'est principa- (>] KUiprcih ! Notice sur l'arcliipcl de Jean Polocki.

lement de criminels. A 60 lieues plus bas, sur la même rivière, Bedouné, que sur nos cartes on écrit à tort Petouné, renferme aussi beaucoup d'exilés, mais la plupart de ses habitants appartiennent aux tribus de Sibé et de Goualtcha. Ning-gouta, à 60 lieues au nord-est de Kirin-oula, est le berceau de la famille régnante. Un double rang de palissades hautes de 20 pieds forme son enceinte; la plus grande a une lieue de circonféi'euce. Le commerce y est considérable et y attire un grand nombre de Chinois qui habitent hors des murs, ce qui donne beaucoup d'importance à ses faubourgs. Tondon est une petite ville peuplée d'exilés.

Le département de Sakhal en-oula , nommé He-loung-kiang im- \cs Chinois, est le plus vaste de la Mandchourie : il en comprend toute la partie septentrionale jusqu'à la Sibérie; son nom lui vient du fleuve Sakhalien , que les Chinois appellent He-loung-kiang, c'est-à-dire fleuve du Serpent noir. Le climat de ce pays est froid ; les hivers y sont longs et rigoureux; cependant si le sol n'est point fertile , ce n'est pas qu'il ne soit susceptible de le devenir, c'est que les Mandchoux ne s'y livrent point à la culture, et que la plupart préfèrent la vie nomade à la vie sédentaire. En effet, les Daouriens qui en occupent une portion considérable y récoltent du froment, du millet, de l'orge, du lin et du sarrasin; les Chinois exilés y cultivent des plantes potagères et du ginseng.

Sakhalien-oiila-khoton ou He-loung-kiang , son chef-lieu , sur la rive droite du fleuve du même nom, au milieu d'une plaine cultivée et parsemée de villages, est une place forte destinée à défendre l'empire du côté de la Russie. Elle fait un commerce considérable en fourrures. Merghen, à 30 ou 40 lieues au sudouest, est une ville sans importance. TsitsikaVj fondé par l'empereur Kang-hi pour mettre les frontières à l'abri des Russes, est défendue par une double enceinte de terre et de palissades ; ses rues étroites sont garnies de maisons en argile.

Vis-à-vis de l'embouchure de l'Amour s'étend une grande île, qui sur une longueur de 212 lieues n'en a pas plus de 15 dans bi\ n.oyenne laigeur. Son nom est Taraikdi ,\mproprement Sakhalien. La partie septentrionale appartient à l'Empire chinois, et la partie méridionale à celui du Japon. La partie sou-

ASIE

EMPIRE CHINOIS : MANDCIIOUIUE.

mise à !a Chine est montagneuse et renferme plusieurs pics , dont les plus hauts sont ceux que La Pérouse appela Lamanon , Mongez et Lamartinière. Les indigènes sont des aïnos , appelés sméren-kour dans la langue des Kouriles. Les Mandchoux y ont depuis long-temps établi des colonies qui dépendent administrativement du département de Sakhalien-oula.

« La dénomination iVYupi dénote en général une tribu de pêche urs nomades , peuple grossier, dépourvu même d'un culte religieux. L'immense quantité de poisson que leur fournit rOssouri les dispense de se livrer à aucune culture , si ce n'est à celle du tabac. Tels sont tous les habitants pauvres , bons et simples de la côte orientale, visitée sur quelques points par La Pérouse. Leur pays est couvert de forêts impénétrables. On connaît le nom particulier de la tribu des Ghiliaiky, qw'i occupent les deux rives du Saghalien ou Amour, à son embouchure. La tribu des Natld ou Atchani commence à quatorze journées de navigation plus haut. Toutes deux s'habillent, pendant l'été, en peaux de poissons; lesNatki attellent des chiens à leurs voitures ; les Ghiliaikes y emploient, dit-on, des ours apprivoisés (^).

» La côte orientale de la Maudchourie a semblé presque déserte à La Pérouse. Partout une superbe végétation rappelait aux navigateurs français ces forêts de leur douce patrie qu'ils ne devaient plus revoir. Sur les monts sourcilleux le chêne étendait ses rameaux, le pin élançait sa pyramide de verdure; plus bas, les saules humaient la rivière; les bouleaux , les érables, les azeroliers frémissaient au souffle des vents; le lis, la rose et le muguet parfumaient la prairie; c'était le printemps de l'Europe, c'était la llore de nos contrées , mais aucune trace n'indiquait un commencement de culture ; rien ne prouvait que des hommes eussent jamais habité ces magnifiques rivages ; l'ours et le cerf avaient seuls tracé des sentiers à travers l'herbe haute de quatre pieds; un tombeau et quelques ustensiles dépêche semblaient démontrer que des tj'ibus vagabondes arrivaient quelquefois de l'intérieur pour troubler le repos des poissons qui fourmillent à l'embouchure des rivières (2). C'est un phénomène singulier que de trouver un désert ab-

(') Les Kosaques Payarkow et Chabarow, cités par Millier, loc. cit., p. 504-605. — La Pérouse, Voyage autour du monde, IIÎ, 12, 15, IG, etc.

solu, et pourtant susceptible de culture, aux portes de cet antique empire de la Chine, où la surabondance de population paraît quelquefois amener toutes les horreurs de la famine.

» La mer du Japon , qui baigne ces rivages , y apporte d'immenses prairies flottantes d'herbes marines; souvent le navigateur effrayé croit son bâtiment enchaîné par une terre nouvelle qui semble sortir des eaux qu'elle dérobe entièrement à la vue. Dans les brouillards épars qui assiègent ces contrées , on voit souvent une illusion d'optique produire l'image de côtes élevées et étendues ; le navigateur en approche ; il croit y débarquer, et soudain ce monde fantastique se dissout en vapeurs et s'envole dans les airs.

» Toute la Mandchourie ne renferme, selon la géographie chinoise, que 47,124 paysans soumis au tribut; mais il paraît que les indigènes ne sont pas compris dans ce nombre , qui est probablement celui des colons envoyés de la Chine. Quelques auteurs ne croient pas s'écarter beaucoup de la vérité en portant toute la population à 2,000,000 d'habitants. Le pays entretient 10,000 soldats manJchoux.

» Les Mandchoux appartiennent à la grande race nommée Toungoicse par les Russes et les Tatars, mais qui s'appelle Ocen dans sa propre langue Les Daouriens sont Mandchoux, mais mêlés de Mongols. Plusieurs tribus, telles que les Doutcheri, sur les bords de l'Amour, vers le milieu de son cours 5 les Salons , sur l'Argoun , et autres, ne paraissent se distinguer que par des nuances de civilisation. Les Mandchoux, sous le nom de Nieou-tché, ont soumis, avant le douzième siècle, les Leaos ou Khitans , dont ils étaient auparavant les vassaux, et qui habitaient la province de Moukden; ils envahirent, en lil5, le nord de la Chine, où leurs princes fondèrent la dynastie dite de Kin ou de l'Or pj. Dépouillés par les Mongols, ils retournèrent dans leurs monts sauvages, d'où ils sortirent de nouveau eu 1640, sous le nom de Mandchoux, qui signifle région ■peuplée , pour faire la conquête de la Chine entière, qui leur garde encore une obéissance mêlée de haine et interrompue par des révoltes partielles.

(•) Pallas, Mémoires sur les nations niongolîques, I, p. 2 (en allem.). (Icorgi, Description des nations russes, p. 3{>2. Langlès , Alphabet rnaiidcbou , p. 4t, — (s) LfiuQlès, Alphabet ifiand., p. 30, o(), 40. clc.