LIVRE CENT TRENTE-HUITIÈME
» LfîS Maiidclioux ont connu l'agriculture, et même ont eu un code de lois avant la conquête qu'ils firent de la Chine. Cette extensioi) de puissance a nui à leur pays, car les meilleures familles ont émigré daus la Chine proprement dite.
»> D'après les relations des jésuites , les Mandchoux n'ont ni temples ni idoles; ils révèrent un Etre suprême qu'ils surnomment l'empereur du Ciel. Cependant la religion des Mandchoux établis en Chine se rapproche du chamanisme. Des trois grandes nations de l'Asie centrale, les Mandchoux peuvent être considérés comme les plus rapprochés de l'état de civilisation , surtout depuis qu'ils ont fait la conquête de la Chine; et leurs progrès à cet égard doivent encore avoir été plus grands, puisque le dernier empereur a ordoimé que les meilleurs livres de la Chine soient traduits dans la langue des Mandchoux. Ces peuples ont des formes plus robustes, mais des traits moins expressifs que les Chinois; les pieds de leurs femmes ne sont pas défigurés comme ceux des Chinoises; leur coiffure consiste en fleurs naturelles et artificielles. L'habillement, en général , est le même que celui des Chinois.
»> Les trois langages des Mandchoux , des Mongols et des vrais Tatars ou Tartares, diffèrent radicalement l'un de l'autre. M. Langlès, qui a publié un Dictionnaire mandchou, affirme que c'est le plus parfait et le plus savant des idiomes tatars , sans en excepter celui du Tibet, quoiqu'il n'ait été écrit qu'au conuTiencement du dix-septième siècle. A cette époque, le monarque des Mandchoux chargea des savants de dessiner des lettres d'après celles des Mongols. L'alphabet des Mandchoux présente 1,500 groupes de syllabes, que M. Langlès a essayé de réduire à 29 lettres , dont la plus grande partie a trois formes différentes, suivant qu'elles doivent se trouver au commencement , au milieu et à la fin d'un mot.
» Ce que cette langue offre de plus étoniiant, ce n'est pas la fréquence des onomatopées ou des mots imitatifs, ni son extrême douceur, qui n'admet jamais que deux consonnes se suivent sans l'intervention d'une voyelle
Cj Parexeinitle, ces mois latins , plebs est prosiraia, se prononceraient en mandchou : Pdebea etui poro-
tular<jlii.
ni sa richesse en particules qu'on annexe aux mots et qui en modifient le sens, ni le grand nombre d'inflexions données au verbe, comme dans l'hébreu et l'arabe; ces caractères ne doivent occuper que les philologues ; mais pouri'ions-nous passer sous silence un fait qui semble toucher à l'histoire des émigrations des peuples? La langue mandchoue, qui règne a l'extrémité orientale de notre occident, renferme beaucoup de racines qui ressemblent à celles des langues européennes (^). Ce ne sont point des mots relatifs aux arts qui auraient pu être apportés par les prisonniers de guerre allemands que les Mongols entraînèrent en Asie ; ce ne sont pas des mots imitatifs dont la ressemblance est presque toujours fortuite. La ressemblance d'ailleurs ne s'étend qu'aux langues gothico-germaniques et latino-grecques , qui , ainsi que nous l'avons souvent dit , ont elles-mêmes des rapports avec le sanskrit. Rien dans le mandchou ne nous a paru celtique ni esclavon : un seul trait rappelle le sarmate ou lithuanien (^) ; mais ce trait est encore commun aux langues indo-germaniques.
Ces racines communes à des langues séparées par toute l'étendue d'une moitié du monde , indiqueraient que les Mandchoux seraientoriginairesdes environs de la Perse et de l'Inde. »
(•) Voici quelques uns de ces mots : Hife , mandchou; avoine, français; avenu, Xaim ^pafer, allemand.
— Morin, mand., cheval; viœrhe , jument, ail. — Fara , mand. , traîneau; fahren , aller en voiture, ail. — Tcliop, mand. , sommet de montagne; 5c/io/9/, sommet, en ail. — Dura, mand. , le derrière ; ovpa idem, grec. — Kaha, mand., caca, français; cacare , lat. — SeiKjni, mand. ; ]esa)ig, français ; saïujuis, lat.
— ^nia, mand. ; Voii, français ; annus, lat. — FaUala^ mand., noirâtre ; /a/// , ail., idem. — Fialhu, mand., paresseux; faut, ail. , idem. — Fum, mand. ; fureur, français ; /«ror, lat. — Lapia, mand., en lambeaux; lappen , ail. , lambeau. — I.eia , mand. , tard ; luw , angl. , idem, etc. AdeUauj , iMlthridate, I, 516.
Nous ajouterons les suivants : Ama, mand., père, amme , danois, nourrice; ohm, ail., oncle. — IVa , mand. , terre; ned, danois, en bas. — Taichi, mand., apprends; taiscfti-Oume , enseigner, leacli , anglais, enseigne. — Endori, mand. , esprit ; Fvcîov, grec et ancien lat., en dedans; entrailles, français. — /Imbaki, mand. , majesté, grandeur. — yimban, mand., grand seigneur, ministre; ^vtbaih et ambaihman, francique et islandais , délégué royal , ambassadeur. — S< lia , mand., regarde; ichau, ail., idem.— mand., sache, franc. , etc.
(^) La syllabe bu, servant d'auxiliaire dans le passif mandchou, c'est le buv.i (je fus) des Sarraate.>- Lilhuaniens, le bc des Angl., le bin (je suis) des Allem., le J'ui des Latins.
ASIE
— EMPIRE CillNOîS : ROI AUME DE CORÉE.
Bien que le mandchou passe pour le plus savant et le plus parfait des idiomes tatars , Abel Rémusat le considère comme inférieur sous tous les rapports au chinois. Un des traits caractéristiques de cette langue c'est que la place de chaque mot y est invariablement marquée dans chaque phrase ; ce qui fait que le mandchou n'est point propre aux inspirations poé-
tiques, ni même aux mouvements enti aîaaiits de l'éloquence. 11 s'est enrichi d'un grand nombre de mots chinois et mongols ; ces mots forment même un cinquième de la totalité de ceux dont se compose le mandchou. Mais sa littérature se compose principalement d'ouvrages traduits du sanskrit, du tibétain, du mongol et du chinois. On a publié une Bible dans cette langue.
