LIVRE CENT TRENTE-NEUVIÈME

longue robe ouverte, à grandes manches, d'un bonnet de fornne carrée, ordinairement fourré, (le bottines en cuir, en coton ou en soie. La coilïure des riches est un chapeau dont les bords ont 3 pieds de large , et dont la coiffe pointue a près de 9 pouces de hauteur. Sous la robe une sorte de tunique descend jusqu'aux genoux et laisse voir de larges pantalons. Les hommes conservent leur barbe et rasent leurs cheveux ; les femmes les réunissent en une grosse touffe derrière la tête; elles portent, comme les hommes, une robe ouverte, mais qu'elles recouvrent d'une autre plus courte.

« La philosophie de Confucius est ici , comme à la Chine, la doctrine dominante parmi les grands et les lettrés. Mais la religion de Foé ou Bouddha a beaucoup d'adhérents. Les ambassadeurs de Corée ont dit aux missionnaires de Péking que les bonzes, tenus dans un état d'abjection , étaient obligés de construire leurs temples hors de l'enceinte des villes. 11 y a des ordres monastiques ou des associations religieuses dont les membres mènent une vie austère, souffrent avec patience des persécutions très dures, observent une foule de cérémonies, et ne recueillent pour fruit de tant de peines que le mépris universel. Parmi ces moines, il y en a qui, d'après leur règle , doivent porter la tête et le menton rasés , s'abstenir de viandes et fuir l'aspect des femmes. »

Cette dernière règle est tellement rigoureuse, que le moine qui l'enfreint est condamné à la bastonnade, et de plus chassé du couvent. 11 y a de ces maisons religieuses qui renferment jusqu'à 500 moines. A l'époque où on les y admet, on leur imprime au bras une marque ineffaçable, qui sert à les faire reconnaître s'ils osaient quitter la vie monastique pour la vie civile. La plupart travaillent pour gagner leur subsistance; les uns instruisent les enfants, les autres font quelquefois un petit commerce , et ceux qui sont trop âgés pour travailler font la quête ou demandent l'aumône. Il y a aussi des couvents de femmes, mais elles n'y sont point soumises à une règle aussi rigoureuse; elles peuvent en sortir pour se marier

L'agriculture est beaucoup plus avancée chez les Coréens que chez les Mandchoux, leurs voisins. Le sol est cultive avec soin jusqu'au sommet des montagnes, grâce aux soins

que prend le cultivateur d'y transporter delà terre végétale, et de l'y retenir au moyen de terrasses construites en pierre sèche. La culture la plus répandue est celle du riz, qui forme la principale nourriture des habitants.

L'industrie des Coréens est assez avancée; ils fabriquent avec du coton un papier très blanc et très fort. Ils font des éventails, des papiers peints pour tenture, et des toiles de lin très fines (^); des étoffes de soie et de coton, de la faïence et de la porcelaine, des fusils et d'autres armes; mais leurs canons ne sont pas meilleurs que ceux des Chinois. Ils font avec des roseaux et des feuilles de graminées des nattes, des chapeaux, des sandales, des cordages et des voiles. Ils fabriquent en poils de queue de loup des pinceaux fort estimés en Chine.

« Les Chinois achètent ces divers objets en échange des thés et des soieries. Les Coréens font aussi quelque commerce avec les Japonais. C'est à Khing-chan que les bâtiments japonais apportent leurs marchandises, telles que du poivre, du bois odoriférant, de l'alun et des cornes de buffle. Les Coréens leur donnent en échange du plomb , du coton , de la soie brute, des racines de ginseng. Les paiements se font en petits lingots d'argent : il n'y a de monnaie qu'en cuivre.

» La Corée, originairement divisée en plusieurs petits Etats , fut subjuguée et civilisée par des aventuriers chinois, dont le chef était le prince Khi-tsu. Les sages lois données par ce conquérant firent naître un siècle d'or; mais cette époque heureuse remonte à plus de mille ans avant l'ère vulgaire. Il parait certain que les Japonais, les Mandchoux et les Chinois ont tour à tour soumis la Corée; ces derniers seuls s'y sont maintenus. »

Le pays est gouverné par un monarque héréditaire, tributaire de la Chine, et qui, lors de son avènement au trône, reçoit à genoux l'investiture de ses Etats, et le titre deKouéouang (roi), de deux mandarins envoyés par l'empereur. Après cette cérémonie , un ambassadeur du nouveau souverain va présenter le tribut à l'empereur. L'épouse légitime que choisit le roi de Corée ne peut prendi'e le titre de reine qu'avec le consentement de la cour de Péking.

a Cependant, chez lui, ce roi est despote (.) De Voyage à Péking, I, 410-4Ï1.

ASIE. - EMPIRE CîîîiXOIS : ROYAUME DE CORÉE,

absolu; une cour nombreuse, un sérail bien fourni, augmentent l'éclat de son trône. Tous les habitants sont tenus de travailler pour le souverain pendant tj ois mois ; et aux revenus considérables de ses domaines , le prince ajoute le produit de la dîme royale levée en nature sur toutes les productions quelconques. 11 paraît, par la relation de Hamel (^), que les nobles exercent , chacun dans ses terres, un pouvoir féodal très oppressif. »

Le seigneur a le droit de vie et de mort sur SCS serfs, et toutes les terres sont censées appartenir au roi. Il n'y a pas de propriétés particulières : les champs sont partagés également entre tout le monde. Cependant la classe moyenne et libre, qui comprend les négociants et les industriels, est la plus nombreuse. Le monarque a son conseil d'Etat composé des ministres et des principaux officiers de terre et de mer; les fonctionnaires publics n'occupent leurs emplois que pendant environ l'espace de trois ans; cela tient au système d'espionnage entretenu par le gouvernement, d'où il résulte que plus un homme est élevé en dignité, plus il est exposé aux attaques des envieux et des délateurs.

L'administration du pays est tout-à-fait militaire; chaque province est administrée par un général, chaque département par un colonel, chaque district par un capitaine, et chaque commune par un caporal. Tous les ans le subalterne envoie à son supérieur un état présentant le nombre des hommes qu'il a sous sa dépendance ; de cette manière le gouvernement connaît le nombre de troupes dont il peut disposer. Suivant Hamel, les religieux mêmes ne sont point exempts du service militaire , mais ils forment des corps particuliers, destinés à tenir garnison dans les forteresses qui occupent les défilés des montagnes, et ils sont commandés par des officiers choisis dans leur ordre. Les soldats de toutes armes s'équipent à leurs frais.

« Le militaire, extrêmement nombreux, serait peu redoutable à des Européens : un mauvais mousquet, un arc et un fouet arment

(>) Voici le titre exact de la relation originale de Hamel . Journal van de ongelukkige votjagie van l'iacht de Spencer f gedeslineerd m Tmjownn in t'iaar 1653; hoe fsetve iacht opi' Qiielpaerts eyland is gcslranl ; als mede een pertinente beschryvinge der landen , provin lien, sie en ende forien leggende in l'koniiigryA Corea, 4£)o; Uendryli Hamel. PiOtterdam , 1G08, in -'i".

les soldats; quant aux bâtiments de guerre . ils sont supérieurs à ceux de la Chine, et pa~ raissent imités des galères portugaises; ils sont munis de canons et de pots à feu.

» D'après une relation moderne, les Japo-nais seraient suzerains d'une partie de la Corée (*); mais M. de Krusenstern pense que la domination de l'empereur du Japon se borne à l'île de Tsou-sima, située dans le détroit de Corée; et nous ajouterons même qu'aujourd'hui cette île, dont nous parlerons plus tai'd, appartient entièrement aux Japonais,

» Les deux chaînes de montagnes qui traversent la Corée et le Japon semblent se rapprocher et se continuer sous la surface de la mer, en formant une suite de petits archipels qui s'étend du Japon vers l'île de Formosc, Dans cette région maritime peu connue, noi;s trouvons le royaume de Lieou-Khieou, Etat assez florissant et digne de nous intéresser. Les premiers bons renseignements qu'on en a eus sont dus à un ambassadeur chinois nomnu'. Soupakouang, qui y fut envoyé en 1719, ei dont le P. Gaubil, missionnaire, a extrait la relation (^j.

»> Kœmpfer, à la vérité, en avait parlé le premier sous le nom d'îles de Liquejo, mais d'une manière obscure.

n Selon Gaubil, ces îles, ainsi que nous venons de le dire, forment, depuis l'île do Kiousiou , la plus méridionale des grandes îles du Japon, une espèce de chaîne, ou plutôt une suite de petits archipels qui aboutit à l'île Formose. Il y en a en tout trente-six, sans compter celles qui relèvent du Japon. Au sud de Kiousiou sont sept petites îles , et une grande appelée Tanaxima : elles dépendent de l'empire du Japon. Au sud de ces sept îles on en rencontre huit autres qui appartienacnt au roi de Lieou-Khieou. On les nomme Oufou Chima, c'est-à-dire îles d'Oufou, La principale s'appelle Oufou dans le pays, et Taîao chez les Chinois, c^^i-k-à\YQ Grande-Ile, Ces îles sont fertiles et peuplées, à l'exception de Kikidi, qui cependant partage avec Oufou ses forêts de beaux et grands cèdres.

« Au sud-ouest de ces îles est la grande Me

Lieou-Khieou. Sa longueur, du sudaunord, serait de 60 lieues environ , selon le P. Gaubil , mais elle n'est que de 24 lieues d'après

(1) Correspond. doZac/j, r, 5L — (') Lettres édifiâmes, XÏV.

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les voyageurs anglais. Le roi demeure dans la partie méridionale, près de la ville royale, qui a un port nommé NaimUang. A l'ouest de cette grande île, il y en a dix autres bien peuplées et abondantes , si on en excepte Ltm^hoang-Chau, c'est-à-dii-e l'î/c du Soufre, parce qu'on y en recueille beaucoup. A l'est de Formose on eu voit encore dix-sept qui dépendent du roi de Lieou-Khkou.

» La grande île était partagée, il y a environ 400 ans , en trois Etats ; cequi l'a faitnommer, dans quelques cartes, Vîlc des Troisliois. Découvertes dans le septième siècle par les Chinois , ces îles n'ont été subjuguées que sept siècles plus tard. L'île de Lieou-Khicou abonde en riz, blé, légumes, melons, ananas, oi-angers , citrons , limons , thé , gingembre , poivre, camphre , bois de teinture et de chauffage , soie, cire, sel; on y trouve aussi du corail et des perles. Les animaux sont des bœufs , des moutons , des chevaux , des cerfs et de la volaille.

» Les habitants sont fort polis, et ont pour prêtres des bonz(;s , la plupart élevés au Japon. Les livres de religion, de morale et de sciences sont en caractères chinois , mais dans l'usage ordinaire on se sert de ceux des Japonais. Leur langue est différente de celle des Chinois, quoique composée de beaucoup de mots de l'une et de l'autre nation. L'empereur Kyang- Ili , en 1720, y établit une bibliothèque, et ordonna que dans l'île principale on bâtit un temple à Confucius.

n On trouve dans ces îles des manufactures de papier, de soie et d'armes. Il y a de bons ouvriers en or, argent et autres métaux. Leurs bâtiments de mer sont très recherchés à la Chine et au Japon.

» Le roi de Lieou-Khieou paie à l'empereur de la Chine un tribut annuel qui consiste en soufre , cuivre , étain , corail et nacre de perles Ce prince ne peut choisir une épouse que dans les trois principales familles du pays ; on ne sait rien sur ses revenus et sa puissance.

» Avec ces renseignements , donnés par les missionnaires , on peut aujourd'hui comparer la relation du capitaine W. Broughton, Selon ce navigateur anglais, l'Etat de Lieou-Khieou, ou, comme il le nomme, de Leutcheii ou Leoutcheoii , consiste en deux groupes d'îles, dont le plus méridional et le moins considéra-

ble des deux porte le nom d'îles Madjiko-sima: la plus grande de ce groupe est l'île Typinsan , qui est aussi la plus proche des îles Leoutcheou proprement dites, lesquelles sont à peu de distance de là , en remontant vers le nord-est. L'île appelée lagrande Lieou-Khieou, qui s'étend du sud au nord , a environ 84 milles ou 35 lieues de long, sur 18 milles dans sa plus grande largeur : elle est la principale de ce dernier groupe. Le port et la ville de Napchati, siège du gouvernement auquel toutes ces îles sont soumises, et capitale de ce petit Etat, seraient, selon Broughton, situés au nordouest. Les habitants des îles Lieou-Khieou et Madjico-sima se ressemblent, et paraissent plutôt Japonais d'origine que Chinois. Ils parlent et écrivent la langue du Japon , avec lequel ils sont en relation de commerce. Ils commercent aussi avec la Chine, dont ils sont tributaires , et avec l'île Form.ose. Ils élèvent des chevaux, du gros bétail, et une race fort grande de cochons , très différente de celle que l'on trouve en Chine

» 11 paraît que l'île Typinsan, du navigateur anglais, est le Taypin des missionnaires. Ceux-ci donnent à un très petit groupe d'îles au sud-ouest de Lieou-Khieou, le nom de Matehi : c'est évidemment le même nom que celui de Madjiko-sima chez Broughton; car sima n'est que l'équivalent du mot île; mais Broughton l'étend à tout le groupe méridional. La ville principale de Lieou-Khieou est au nord selon l'Anglais , et au sud selon les missionnaires; les uns parlent du port, les autres delà ville proprement dite. L'étendue de cette île a été exagérée dans les anciennes relations. Enfin, ladifférence dans l'orthographe provient de ce que le h chinois, semblable au k suédois, n'a ni la valeur du fcA anglais, ni celle du k français; on ne peut l'exprimer qu'imparfaitement par la réunion de plusieurs de nos consonnes, comme par exemple tk ou tgh. Ainsi les voyageurs ont dû varier dans leur manière d'écrire le nom des îles de Lieou- Khicou, si dignes d'un examen plus détaillé. »

Klaproth a donné, d'après les relations et les cartes des Chinois et des Japonais , une description de ces îles. Nous en extrairons les détails suivants. Elles portent chez les Chinois le nom de Lieou-Khieou , que les Japonais pro-

(,) Broughton, Voyage of Discovery, pag. 241, 250, etc.; clc. (in-40).