LIVRE CEINT QUARANTIÈME

diverses autres espèces voisines du tigre; peutêtre même y trouve-t-on le véritable tigre. L'ours , le cheval sauvage et le lion sont encore nommés parmi les animaux de ce pays ('). Il y a, selon Marco-Polo, des chiens gi-ands iorame des ânes. Les chevaux domestiques sont petits , mais pleins de feu , vifs et obstinés. Le bulïle y parvient à une taille médiocre. On y voit de nombreux troupeaux de moutons, communément d'une espèce petite. Ils ont la tête et les jambes noires ; leur laine est fine et douce , et leur chair excellente : on la mange crue, mais séchée à l'air froid, et assaisonnée avec de l'ail et des épiées. Les chèvres sont en grand nombre et renommées pour leur beau poil , qui sert à faire des châles, et qui se trouve au-dessous d'un poil plus grossier. N'omettons point Vyack ou le bœuf grognant, auquel la nature a donné un poil long et épais, et une queue singulièrement flottante et lustrée : c'est dans tout le Levant un article de luxe.

» Marco-Polo avait déjà dit que les poissons abondent dans les lacs du Tibet; les voyageurs modernes confirment ce fait, et les détails qu'ils donnent nous font soupçonner ici l'existence de plusieurs espèces inconnues en ichthyologie. Selon Marco-Polo , les lacs produisent du corail. »

M. W. Moorcroft , qui a fait quelques observations d'histoire naturelle au Tibet, y signale plusieurs animaux inconnus avaui lui : telle est une variété de mouton domestique qui ne dépasse jamais la taille de nos agneaux de cinq a six mois , et qui fournit une laine aussi abondante et aussi fine que les races les plus renommées sous ce rapport. Ce mouton porte dans le pays le nom de poucik; il s'apprivoise avec autant de facilité que le chien , au point de quitter ses liabitudes d'animal herbivore pour venir ronger un os dépouillé par son maitre. En liberté il sait trou- Ver des herbes sur les rochers de granit qui paraissent les plus dépourvus de végétation. Cette race , qui se nourrit si facilement, et qui fournit par an deux agneaux et deux fjis de la laine, serait pour l'Europe une acquisition plus utile que celle des chèvres du même pays. Le même voyageur signale aussi e métis qui provient du yack et de la vache, et une variété de cheval sauvage, nommée kiang , qui («) Alphabet libctaiii, p MO.

ressemble plutôt à l'âne qu'au cheval, nHiis qui , aux oreilles près , a beaucoup de rapports avec l'antilope : il en a les yeux, l'élégance et la vivacité. Ses formes sont musculeuses et ses mouvements élégants.

« Depuis le voyage de Turner on a des notions plus étendues sur la minéralogie. Le Tibet propre a de riches mines; l'or s'y trouve en grande quantité, ainsi que Marco-Polo l'avait dit; quelquefois on le rencontre sous la forme de poudre dans le lit des rivières, d'autres fois en grandes masses ou en veines irrégulières ; il a pour gangue le pétro-silex ou le quartz. Il y a une mine de plomb à deux journées de Techou-Loumbou ; le minerai est une galène qui paraît contenir de l'argent. Les Tibétains exploitent des mines riches en mercure; ce métal y est employé contre les maladies vénériennes. Le sel gemme est assez commun , mais en général le défaut de combustible fait languir l'exploitation des métaux. Les eaux minérales y abondent. Nous distinguerons comme une production particulière au Tibet le tinkal ou borax brut. Selon Saunders, qui accompagnait Turner, un lac d'où l'on tire le tinkal et le sel gemme se trouve à quinze journées au nord de Techou-Loumbou. C'est probablement le Mapham-dalaï. Entouré de tous côtés par des montagnes rocheuses, il ne reçoit ni ruisseaux ni fontaines ; il est alimenté par des sources saumâtres, qui parais» sent jaillir du fond du lac même. Le tinkal se dépose dans le lac : il y en a de noir et de violet; ceux qui veulent le recueillir le tirent du fond en grandes masses, qu'ils rompent ensuite pour les rendre plus transportables , et qu'ils exposent à un air sec. Exploitée depuis un temps très considérable , cette matière ne paraît point diminuer sensiblement; il est probable qu'il s'en forme continuellement du nouveau. Au Tibet on emploie le tinkal pour soudure, et pour aider la fusion de l'or et de l'aigent. »

Les Chinois nous apprennent que la rivière qui fournit le plus d'or est le /{in-cha-Jnang , que l'argent, le cuivre et le plomb so:it exploites principalement dans la provmce de Kam , et le lapis-lazuli dans les environs du lac Mapham-dalaï. Les turquoises y sont très communes, elles servent généralement a la parure des femmes. Les montagnes qui bornent le Tibet au nord du côté du désert de

ASIE. — EMPIRE CHINOIS : LE TIBET

Kobi fournissent beaucoupde sel gemmeblanc, rouge ou violet. Le salpêtre s'y forme spontanément presque partout.

u Un jour, sans doute, on découvrira beaucoup de curiosités naturelles dans ces régions montagneuses. Quelle moisson n'attend pas ici le peintre et le naturaliste! Mais jusqu'ici tout ce que nous savons, c'est que le Tibet est une Suisse sur une grande échelle. Vers le nord de Tassisudon, Saunders a observé un rocher singulier, qui , vu de face , forme 6 ou 7 demi-colonnes d'une grande circonférence, et qui a près de 100 pieds de hauteur. Cette masse, détachée en partie de la montagne, se projette d'une manière pittoresque sur une chute d'eau considérable. »

Le Tibet, dans toute son étendue, se divise en quatre grandes provinces : le Ngari, appelé aussi Ladak , et que les Européens ont nommé le Petit-Tibet, est la plus occidentale; limitrophe , et à l'est de celle-ci , se trouve le Zzang ou Thsang; un peu plus à Test s'étend le Oai^ appelé aussi Oueï; enfin la plus orientale est le Kham-Kam. Nous allons les décrire dans l'ordre où nous venons de les nommer.

Le iV^'an paraît avoir une longueur de 250 lieues sur 80 à 100 lieues dans sa plus grande largeur. Cette province occupe une immense vallée fermée au sud par l'Himalaya, et au nord par les monts Kouenloun ou KoxUkoum, qui, à l'ouest, portent, chez les Chinois, le nom de Thsoung-ling , c'est-à-dire montagnes des ognons, parce qu'il y croît en grande quantité cette plante bulbeuse, dont nous avons déjà parlé, qui fait glisser et tomber les voyageurs lorsqu'ils mettent le pied dessus. Cette vallée est arrosée pai- ie Singe-chou ou Sanpo, qui coule à l'ouest, et va former, liors du territoire chinois, le Sind ou V Indus.

Ladak ou Lei est la capitale de cette province. Elle renferme un millier de maisons bâties en pierre ou en briques et élevées de trois ou quatre étages. 11 s'y fait un grand commerce de duvet de chèvre pour la fabrication des châles ; tous les ans on en expédie 800 charges à Kachemire. Le bouddhisme et le mahométisme sont les principales religions que professent les lunbitants de Ladak. Cette ville est la résidence d'un radjah qui envoie tous les ans au dalaï-lama un présent ou tribut volontaire. Ses environs sont fertiles en

blé, en orge et en diverses plantes potagères. On attribue à la mauvaise qualité des sources les goitres dont les habitants de la ville et de la campagne sont affligés.

Les autres villes de la province sont beaucoup moins connues; nous citerons cependant Garlou ou Gotorpe, où se trouve un poste militaire chinois ; Toling , où réstde un grandlama; Bourang-dakla-gadzoung , ou la ville du loup du pays de Bourang, ainsi appelée d'une montagne qui porte ce nom ; la petite ville de TchoumarU-dzoung ^ et surtout Beha ou Baba, bâtie sur un point presque aussi élevé que le Mont-Blanc. Elle est située dans une gorge abritée au nord par de hautes montagnes. Cette ville se divise en trois parties: le monastère ou collège, dans lequel réside un grand-lama avec ses prêtres; le couvent des femmes, et la ville proprement dite, qui est la résidence du gouverneur du pays appelé Urna-desa ou Un~dès, célèbre par ses chè'vres, qui fournissent le meilleur duvet du Tibet. Elle se compose de maisons en pierre et à deux étages. Au centre s'élève le temple de Narayan ou de Vichnou; c'est un bâtiment irrégulier, dont la porte est revêtue de bronze doré, orné de figures bizarres, et dont l'intérieur, éclairé par des lampes en argent, renferme la statue du dieu auquel il est consacré.

Dans le pays d'Urna-desa, Chooung est une ville qui mérite d'être mentionnée. Elle est située près de la rive droite du Setledje à 13 lieues au nord-est de Deba. Son commerce est assez considérable : les habitants portent à Ladak les marchandises qu'ils tirent de la plaine et qui consîslenl principalement en armes blanches et en armes à feu , en toiles, mousselines et papier, en fer et en cuivre , en tabac, sucre et indigo, enfin en divers objets d'épiceries. Ils en rapportent du sel et du borax, que l'on extrait des nombreux lacs du pays de Ladak; du thé, de la poudre d'or, de la laine et du poil de chèvre à fabriquer des châles.

On trouve aussi sur la rive droite du Setledje Soungnem, village composé d'environ 75 familles et comprenant un couvent de religieux. Il est situé à 3,000 mètres au-dessus du niveau de l'Océan. Plusieurs lamas y résident. Non loin de ce village s'élève, sur la rive droite du Darboung, un grand Coubroung

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ou temple compose de quatre salles couronnées de coupoles en bois qu'on peut ouvrir ou fermer. Les murs de la plus grande sont couverts de peintures d'hommes et d'animaux. Dans la salle du fond on voit une ligure monstrueuse de trois pieds de hauteur qui repi'csente le dieu Mahadeva en fureur ; et dans la salle à droite se trouve la statue gigantesque de Chika-ïhouba ; elle est haute d'environ douze pieds. Chaque année les lamas et les religieuses de Kanen et de Lebreng se réum'ssent dans ce temple vers la fin du mois d'août ; puis ils traversent en procession tout le territoire. Ils chantent en chemin et restent quelques heures dans chaque village où ils sont défrayés par les habitants.

« Le Petit-ïibet ou Ngari paraît comprendre plusieurs pays célèbres dans les anciennes relations. Les monts Bolor, qui le bornent à l'occident, et où régnait un hiver éternel, renfermaient quelques sauvages errants au milieu d'immenses forêts; mais entre ces chaînes de montagnes s'ouvrait une vaste plaine, où beaucoup de rivières concouraient à former un magnifique fleuve , bordé de riches prairies , où bondissaient des troupeaux d'antilopes, et où un cheval maigre reprenait vigueur en peu de jours. Cette plaine s'appelait Pâmer, ou plutôt Panir{^), le pays des sources (2). Il est difficile de méconnaître dans cette description de Marco-Polo la contrée où doit naître l'Indus , et qui doit former l'extrémité nord-ouest du Petit-Tibet. Nous retrouvons encore dans ce pays, mais du côté opposé, ou au sud-est , le Parestan avec la ville de Pader[^) , où nous avons placé les Padœi d'Hérodote, et les Pariani de Mêla. Le nom de Baltistan (^), ou en sanskrit Baladeschan (^j, qui paraît embrasser tout le Petit-Tibet, rappelle les Byltœ de Ptolémée. En général , ce pays appartient à l'Inde connue des Persans, d'Hérodote et de Ctésias; plus tard elle fut comprise dans la Sérique. Elle offrirait peut-être une route directe à un corps d'armée qui voudrait pé-

{i)MS. cité par Muller, dans Marco-Polo, de rcb. orient., I, 37. — (^) De Pan ou Punir, eau, source en sanskrit {F'and en danois). La région Kauda banda de Ptolémée tirerait-elle son nom de la réunion dvs eaux? Le Paropamism ou Parpanisus des anciens est évidemment Para -pa/î/v, la montagne des sources.— (3) Carte du Kachcmire de Le Gcniil. Aijen Akbeni , II, p. Vol. Tiefenlhaler, I , 50 (en allemand) —(*) LcttKîS ôdiDantcs, XV, 188.— (^) Ezourvctlam, 11,118.

UARANTii:;\jE.

nétrcrdans IcKachcnurc par l'Hindoiistan. n On connaît trop imparfaitement la province de Zzang, pour que nous puissions en donner une description détaillée ; nous nous contenterons de citer, d'après l'itinéraire chinois que l'on doit au P. Hyacinthe Bitchourine, les principaux lieux qu'on y trouve, en partant de H'Iassa. La première est Bald/ii , que les Tibétains nomment Yarbrogh-baldkidzong c'est-à-dire la petite ville majestueuse de la cime de la tente de Feutre; elle est située sur le bord septentrional du grand lac Yar-brogkyoumtso, appelé Palté sur la plupart de nos cartes, et célèbre par la résidence que fait dans son île une incarnation divine du sexe féminin, dont nous avons déjà parlé. Jika-dzé, capitale de la province, à 53 lieues au sudouest de H'Iassa, est une ville importante; M. Klaproth lui donne une population de plus de 23,000 familles; son nom signifie forteresse sur une montagne. Elle a une garnison chinoise de 5,300 hommes. Sa fondation date de l'an 1447; ce qui la rend célèbre, c'est le temple appelé dans le pays Djachi-h'loumbo et Sera-siar, et, par les Chinois, Jin-tchoungningoung-hy-'pa-szu y ce qui veut dire temple second, au rang du paisible vieillard qui rassemble tout autour de lui. Sou nom tibétain signifie montagne de V heureux pronostic ; il est aux portes de Jika-dzé. C'est là que le bandjinlama ou Bantcham-Lama (*) , incarnation divine, a fixé sa résidence, au milieu de vallées délicieuses et de collines verdoyantes arrosées par des sources limpides, et d'une atmosphère embaumée du parfum des fleurs. Le couvent est majestueux ; les bouddhas y sont représentés avec leurs sept principaux emblèmes, qui leur valent, en mongol et en tibétain, différents surnoms.

1^ Dzahn-erdeni ou Lang-bo , l'éléphant blanc;

2* Morin-erdeni ou Damtchouk, le cheval vei't ;

3^ Tsirgan-noijon-erdem ou Makboun , le guerrier cuirassé, à visage bleu, portant un bonnet jaune de lama ;

4^ Khaloun-erdeni ou Dziô~mo , la belle vierge blanche ;

(>) Cette Uigiiitc date de la même époque que celle de Daiai-lama. Sun num pavait ^ig^liflL'r : celui qui préside aux médilv.tiovi du Dulaï-lcnna, cl qui fuil exécu^ 1er scf or dit s.

AS1T-. - E^rrîRr^ CIIINOîS: le TIBET.

5" Tiœhîmœl a'ikni ou Lonbo , le ministre 011 rambassadeur ;

G'-» Tchintamani-erdeni ou Norhou, le fruit précieux ; fruit qui croît dans les plus grandes profondeurs de l'Océan, et au moyen duquel les divinités peuvent déplacer des montagnes et exécuter d'autres miciicles ;

7° Le Kurdœ ou la roue de la domination ; c'est le Tchakra des Hindous (').

On compte dans ce temple et ce couvent 3,000 chambres et 3,500 lamas ; il est orné d'un grand nombre d'obélisques, de colonnes revêtues de métaux précieux et d'idoles en or, en argent et en bronze. Partout , dit le narrateur chinois qui fournit ces détails , on entend le murmure des prières , et les parfums de l'Inde y répandent une odeur délicieuse qui s'élève jusqu'aux cimes bleues des montagnes. Les habitants du Haut-Tibet, ajoute-t-il , portent au bandjïn lama la même vénération que ceux du Bas-Tibet au dalaï-lama. Si celui-ci meurt et s'incarne de nouveau , le bandjïn explique la tradition sur sa renaissance , pour qu'on se conforme à la grande règle ; et le dalaï-lama agit de même à la mort du bandjïn. C'est ainsi que ces deux pontifes suprêmes soutiennent mutuellement les dogmes de la religion bouddhique.

La ville de Nialam-dzonng y située près de la rive droite du Nio-lchou , est à environ 80 lieues au sud-ouest de Jika-dzé. Tchakakote^ près du Dhavaladgiri, est une cité commerçante, comprenant environ 1 ,000 maisons. A 35 lieues au sud de Jika-dzé , sur le bord de la petite T\\\ère Pharidzoïing-tchou ou Maha-tchou, près de la limite du Boutan , s'élève, dans un défilé des monts Himalaya , une petite ville fortifiée, nommée aussi Pharidzoung.

La province d'Ouei ou d'Ouï passe pour avoir environ 150 lieues de longueur et 100 dans sa moyenne largeur. Elle est très montagneuse et traversée par la partie supérieure de riraouaddy, appelé Yarou-dzangbotchou. Ses vallées sont fertiles, et l'une de ses principales productions est la rhubarbe. Sa capitale , H'iassa ou Lhassa , mérite de fixer l'attention. Son nom signifie en tibétain terre sainte, ou plutôt terre de Bouddha. Elle est située dans une grande vallée , large de

(«) Hyacinthe ^i/c/zozirme : Description du Tibet, avec des notes de M. Klaprolh. — 1831.

A lieues , du sud au nord , et longue de 40 à 50 de l'est à l'ouest. D'innombrables montagnes forment l'enceinte de cette vallée , et les nombreuses rivières qui la traversent en font la région la plus fertile du Tibet. H'iassa est la résidence du taz'in, magistrat chinois qui a les mêmes prérogatives et le même pouvoir qu'un vice-roi ; elle est grande et bien bâtie; ses maisons sont en pierre et à deux ou trois étages. Les tours , les édifices , les rues et les marchés, tout y est admirable, disent les géographes chinois. Autrefois elle était ceinte d'une muraille; mais, en 172'2, le gouvernement chinois la fit détruire et la remplaça par une digue qui commence au pied du mont Lang-lou, que le P. Hyacinthe nomme Narou, et qui, s'étendant sur une longueur de 3 lieues, entoure le couvent de Botola ou Bouddhala^ et le garantit du choc impétueux des eaux du Kaldjao-mouran. Les Tibétains l'appellent la digî(^ sacrée. Au commencement de chaque année, les lamas qui viennent assister aux fêtes religieuses y apportent de la terre et des pierres pour la consolider. Cette ville importante, à laquelle un missionnaire, qui la visita dans le siècle dernier , accorde une population de 80,000 âmes, possède deux écoles supérieures et des imprimeries ; mais il est bon de faire remarquer que cette population s'augmente considérablement à certaines époques, par le grand nombre de pèlerins qui y affluent de toutes les parties de l'Asie où l'on suit la religion de Bouddha. Parmi les habitants sédentaires , on compte environ 150 marchands kachemiriens, 2,000 Chinois et 300 Hindous. Les commerçants se tiennent dans un immense bazar, le plus considérable de tout le Tibet, qui entoure un magnifique temple situé au centre de la ville, et dont l'une des dépendances est la demeure d'hiver du dalaï-lama (*) ; mais ce qu'il y a de plus remarquable , c'est la résidence d'été de cette incarnation divine. Elle consiste en un vaste couvent, bâti sur le mont Botola , et entouré de quatre autres couvents qui en dépendent, appelés Brœboung , Séra ^

(') Suivant le P. Amyot et Klaproth , Dalaï-lama voudrait dire le Lama qui voit clairement tout ce qui se passe. Ces deux savants tiraient celte explication des livres chinois; mais Langlès et Abel Remusat font observer avec quelque fondement que Taluï ou Dalaï en mongol signifie mer ou grandeur sans bornes : dans ce sens , Dalai-laraa voudrait dire Lama jpareil à l'Océan, Lama d'une grandeur sans bornes.