LE TIBET ET LE EOUTAN

de l'Asie septentrionale et même de l'Asie centrale, professant un culte grossier, qui consiste à adorer une pierre , un arbre , ou tout autre objet naturel qui attire leur attention par sa forme ou sa grandeur, mais surtout à avoir une vénération aveugle pour leurs prêtres, appelés chamans ou ssemans, jongleurs adroits qui prétendent maîtriser la nature. Plusieurs voyageurs assurent que le chamanisiîie n'a ni autels ni idoles : cela est vrai pour quelques peuplades de la Sibérie ; mais il paraît aussi que d'autres ont désigné sous le même nom différents cultes idolâtres, une sorte de fétichisme que l'on retrouve chez les peuples les plus grossiers des différentes parties du globe, et même un mélange superstitieux d'idolâtrie et de bouddhisme, qui n'a pour ainsi dire d'autre règle que la volonté capricieuse de ces prêtres ou prétendus magiciens, que l'on a confondus sous le nom de chamans. Ainsi les différents cultes idolâtres qui , dans l'Asie septentrionale et centrale , ne se rapportent à aucune des religions importantes autour desquelles se groupent les populations, peuvent être compris sous la dénomination de chamanisme.

Il n'en est pas de même du samanéisme, de cette religion qui a partagé les anciens habitants de l'Inde en castes, dans lesquelles chacun est forcé de rester; de cette religion qui défend d'écraser un insecte, et qui permet les sacrifices humains.

Le bouddhisme s'annonça dans l'Inde, il y a 28 siècles, comme un progrès dans la philosophie religieuse de cette antique contrée, il rejetait les livres appelés veda^ il détruisait la division par castes , il répandait quelques consolations sur les misères de l'homme, et principalement parmi les classes laborieuses j enfin il permettait l'usage de la chair des animaux. On le vit, quatre ou cinq siècles avant notre ère , lutter avec avantage contre le brahmanisme, et s'étendre dans une partie de l'Inde; mais, en butte aux persécutions des sectateurs de la croyance dont il était sorti , il devait bientôt succomber dans cette région de l'Asie ; le crédit des brahmanes fit élever au pouvoir suprême des hommes de la caste des jshoudrasqui leur étaient dévoués, et lorsqu'ils eurent mis dans leurs intérêts les princes et les rois, le bouddhisme ne tarda pas à être anéanti dans l'Inde.

Banni de cette contrée, le bouddhisme, suivant M. Klaproth, se répandit, un peu avant la naissance de Jésus-Christ, dans la Bactriane, et de là parmi les peuples alains, gothiques et turcs de l'Asie centrale. Au premier siècle de notre ère, il s'établit en Chine; au quatrième siècle, en Corée, et vers le commencement du cinquième, dans le Tibet; mais il ne put s'y maintenir, et ce ne fut qu'en 632 qu'il s'y fixa tout-à-fait. Il en civilisa les habitants, qui, à cette époque, étaient anthropophages. Enfin, vers la première moitié du sixième siècle, il s'introduisit dans le Japon. Il s'était déjà répandu parmi les Mongols, sous les premiers successeurs de Djenghiz-Khan.

Telle fut la marche du bouddhisme; mais , avant d'en exposer les principes, peut-être convient-il de prendre une idée exacte de son fondateur.

Les différents auteurs mongols, persans^ japonais, pegouans, cingalais, siamois et chinois ne s'accordent pas sur l'époque de la naissance du fondateur du bouddhisme (i); mais Abel Remusat a prouvé que la version chinoise qui place cette naissance à l'an 1029 avant notre ère, est celle qui mérite le plus de confiance , parce qu'il s'accorde avec la chronologie des successeurs de ce législateur conservée dans les livres chinois (2). M. Klaproth a adopté aussi cette opinion.

C'était une idée religieuse répandue depuis la plus haute antiquité, dans l'Inde, que les Bouddhas paraissent , à différentes époques , dans le monde pour le salut des âmes qui n'ont pas atteint la même perfection qu'eux. Bouddha j en sanskrit, signifie intelligence ou raison suprême : trois de ces êtres avaient déjà paru sur la terre ; on en attendait un quatrième, lorsque parut celui dont nous allons retracer l'histoire, sur ce qu'en ont publié MM. Klaproth et Abel Remusat d'après les

(i) Aboul Fazel , ministre du grand-

mogol Akbar l'an 13G6.

Les Chinois l'an 1029,

Les Mongols le font naître avant Jésus- Christ l'an 1022.

Les Japonais adoptent le môme calcul.

Les Persans placent sa naissance dans la même année.

Les Siamois l'an. 744.

Les Pegouans . l'an 6-38,

Les Cingalais l'an 6iD.

Abel Remusai : Journal des Savants , pag. 6,—

HO

LIYUE CENT QUARAlNTfÉME.

livres mongols; enfin, un cinquième et dernier iloit encore venir : c'est le bouddha. M aïlrey a.

A l'époque de la naissance du quatrième Bouddha, le puissant royaume de Magadhâ comprenait toutes les provinces qu'arrose le Gange. L'une des principales racesdu royaume était celle de Chakia, ou Chaittcha, composée de 500 familles. Le roi, appelé Soudadani ou Soadouaodani , était de cette race; sa résidence était la ville de Khoher-chara. Il épousa Maha-maï ou Maha-maya qui, bien que vierge, conçut, par l'influence divine, un lils qui était une incarnation divine, et qu'elle remit à un roi issu d'une incarnation deBrahma qui l'enveloppa d'une étoffe précieuse. Un autre roi, né d'une incarnation d'Indra, baptisa l'enfant avec l'eau divine et lui donna le nom d'Arda-chidhi. Suivant l'usage établi dans la race de Chakia, on le porta dans un Jieu sacré pour le présenter à une image divine; mais l'image s'inclina devant l'enfant: alors les spectateurs reconnurent que c'était un être miraculeux qui surpasserait en sainteté les incarnations précédentes, et le saluèrent du titre de Dieu des dieux ( en sanskrit devati-deva]. Trente-cinq vierges furent chargées d'en avoir soin : sept le baignaient, sept rhabillaient, sept le berçaient, sept étaient chargées de le tenir propre, et sept l'amusaient par leurs chants et le son de leurs instruments. On lui enseigna la poésie, le dessin, la musique, la médecine et les sciences mathématiques; mais il devint bientôt pkis habile que ses maitres. Son professeur de langue ne connaissait que les idiomes de l'Inde; mais le jeune élève lui enseigna cinquante langues étrangères avec leurs caractères particuliers.

Arda-chidhi surpassait en beauté tous les autres humains. Le célèbre président de la société de Calcutta, W. Jones ainsi que le savant Langlès, ont cherché à prouver que ce personnage était étranger à l'Inde, qu'il appartenait à la race nègre, et qu'il avait les cheveux crépus, parce qu'en effet il est sonvent représenté avec une chevelure très bouclée; mais les écrits originaux répandus chez les bouddhistes ne permettent pas de soutenir cette opinion. Les livres mandchoux vantent son teint d'or, son corps sans taches de rous-

{'). Recherches auniiqucs , Iradudion française, tum. II , p. 6G.

seur, ses lèvres roses comme le fruit nommé himha , son nez aquilin et ses cheveux couleur de lapis-lazuli, couvrant sa téte de boucles arrondies.

Arrivé à l'âge de puberté, sa famille s'occupa de lui chercher une femme, mais il réfusait toujours de se marier; cependant, pour ne pas affliger ses parents, Arda-chidhi céda à leurs désirs, à la seule condition qu'on lu? trouverait une vierge parfaite, possédant les 32 vertus et perfections principales. C'était bien le moins qu'il montrât cette exigence, lui qui possédait les 58 perfections morales, dont les plus importantes n'étaient pas celles qui lui avaient valu les titres de narottamah (le plus élevé des hommes), et de gounasdgarah (mer de vertus), lui qui était en outre doué des 32 lackchan, ou qualités visibles , et des 80 nairak, ou beautés corporelles. En se montrant si difficile, il espérait éviter le mariage, parce qu'il ne croyait pas qu'il fût possible de trouver une femme accomplie. Cependant sa pénétration divine fut ici en défaut. Les recherches furent tellement actives dans le royaume, qu'on trouva, dans la race des Chakia, une princesse qui possédait toutes les qualités requises. Mais elle était recherchée parDewa-dath, oncle et ennemi d'Arda-chidhi ; en conséquence, le père de cette princesse fit des difficultés. Cependant, comme il ignorait probablement les rares perfections dont le jeune prince était doué, il déguisa son refus sous une apparence d'impartialité, en déclarant qu'il donnerait sa fille à celui qui, par ses qualités, mériterait la préférence. Dew^adath fut satisfait de cette condition, et Ardachidhi, qui aurait pu profiter de la circonstance pour baser son refus de se marier sur le désir de ne point contrarier l'inclination de son oncle, accepta également; mais il était tellement supérieur à celui-ci, qu'il emporta sans peine le prix.

A l'époque de son mariage il avait 20 ans ; cette union fut heureuse : il eut un fils et une fille. Bientôt les répugnances qu'il avait longtemps témoignées pour le mariage reprirent leur empire dans son esprit; on le vit renoncer à toute occupation mondaine, pour se li- VI er, dans la solitude, à de pieuses méditations ; sa pitié compatissante , affectée de la misère de ses semblables, lui fit prendre eu i^ue la splendeur de la royauté; enfin il dé-

ASIE

EMPIRE CHINOIS

LE TIliF.T ET LE BOIJ l AN.

c!aia à ceux qui l'entouraient que les quatre degrés de la misère humaine, les 'peines de la naissance^ de la vieillesse, de la maladie et de la mort, détruisaient pour lui !es plaisirs de la vie, parce qu'ils étaient inévitables. Il pi-it donc la résolution d'abandonner sa femme, ses enfants, et de renoncer aux vanités humaines. En vain sa famille éplorée cherchat-el!e à lui faire abandonner ce projet, en lui faisant observer qu'il pouvait mener une vie pieuse sans s'éloigner de tout ce qui lui était cher; que la royauté à laquelle il était réservé avait aussi ses peines et ses devoirs; que rendre tout un peuple heureux était une tâche digne de ses vertus : il se montra inébranlable; en vain son père fit-il proclamer dans tout le royaume une ordonnance par laquelle il était défendu à tous les grands de recevoir le prince chez eux ^ il fit au milieu de la cour ses pénibles adieux à sa famille. Je vais, ditil en fondant en larmes, entrer dans la vie de pénitence; j'ai des raisons puissantes pour suivre ma vocation , ne m'empêchez pas de l'accomplir, c'est un devoir sacré pour moi. La vigilance de ses gardiens retarda pendant quelque temps l'exécution de ses projets ; mais un ami dévoué, Khour-mousta-tengri, le même qui l'avait baptisé, parvenant à tromper la surveillance dont il était l'objet, lui procura un cheval sur lequel il s'échappa à la faveur d'un déguisement.

Accompagné de quelques disciples, il se retira dans un désert du royaume d'Oudipa: c'est là que chacun des moindres événements de sa vie si lencieuse et méditative va désormais servir à désigner une place, une station sacrée. Il prend le nom de Goodam, c'est-à-dire gardien des vaches , se donne lui-même l'ordination sacerdotale, coupe ses cheveux et se revêt du costume de pieux anachorète : de là ce que les bouddhistes appellent la place sainte du dépouillement de tout ornement; le prince des grands singes lui apporte, pour ses repas, du miel et des figues sauvages , que Goodam arrose avec de l'eau bénite; mais l'orang-outang, ravi de joie de voir ses présents acceptés, fait mille gambadesextraordinaires, tombe dans un puits situé derrière lui, et se noie, et Ton consacre la place sainte des aliments offerts par le singe; Dewa-dath , qui avait découvert la retraite de Goodam , et qui lui conservait toujours le môme ressentiment ,

conduit dans son voisinage un éléphant qu'il enivre de vin de coco, et aux défenses duquel il attache des épées tranchantes, dans l'espoir que l'animal furieux tournera sa rage contre l'ermite; mais celui-ci ne fait que lever les cinq doigts, et l'éléphant s'apaise: de là l'origine de place sainte de V éléphant furibond et dompté; des fem,mes inpudiques tentent de le séduire, et loin d'y parvenir elles se retirent après l'avoir adoré : le lieu où se passa cette scène fut appelé la place sainte de la victoire remportée sur la séduction de Vimpudicité.

Sa réputation de sainteté se répandit facilement pai-mi le peuple ; il reçut alors les titres de hourkhan-hakchi (instituteur divin), et de Chakia mouni fpénitentde la racede Chakia); mais parmi les grands et les incrédules, les uns se plaisaient à répandre le bruit qu'il avait complètement perdu la raison; les autres qu'il regrettait d'avoir renoncé au trône de son pèi-e, et qu'une nouvelle inclination amoureuse était la cause de la résolution qu'il avait prise. Cependant, après avoir vécu six années dans la retraite, il déclare à ses cinq disciples qu'avant de répandre sa nouvelle loi, il doit accomplir un jeûne spirituel. Dès lors il passe 49 jours et 49 nuits en prières et dans une abstinence complète. Enfin ses disciples ne peuvent résister à l'entraînement qui les porte à l'adorer; et, d'un commun accord, ils l'engagent à daigner s'asseoir sur le trône des saints passés, établi à IFarnacAi, aujourd'hui Benares. Chakia-mouni fait trois fois le tour de ce lieu, et après y être entré avec solennité, se place sur le trône d'Ortchilongi-ebektchibourkhan, d'Altan-tchidaktchi et de Gerili • sakiktchi , fondateurs des trois époques religieuses antérieures ; ce fut à cette occasion ([ue l'on établit la place sacrée du trône primitif de tous les saints.

Ce fut à Warnachi qu'il exposa sa doctrine, au milieu d'une foule innombrable d'auditeurs de toutes les classes. « L'état universel de » misère, c'est-à-dire le monde humain, est la » première vérité, dit-il; le chemin du salut w est la seconde vérité; la tentation et la sé- » duclion qu'on y rencontre sont la troi- » sième; et la manière de les combattre et de » les vaincre est la quatrième. » Le développement de ces quatre vérités fut le sujet de sa * première séance. Dès ce moment ses disciple?

lui donnèrent le nom de Bouddhaj qui signifie, en sanskrit, inteCligence suprême.

Cependant il n'était pas arrivé au point de perfection piiilosophique où il se trouvait sans avoir passé par des épreuves surnaturelles dont nous n'avons point encore parlé. Ce fut un être infimatériel qui l'instruisit des préceptes de la morale, et qui l'engagea à renoncer à sa famille, au trône et aux séductions de ce monde. Le détail des épreuves miraculeuses auxquelles se soumit Chakia-mouni est consigné dans le livre intitulé Ulligeriin-dalai. Le génie lui dit: Le disciple doit avoir assez de fermeté pour se sacrifier lui-même; sans pénitences corporelles, aucune instruction ne peut prendre racine. La première pénitence de Chakia-mouni dut être d'endurer la souffrance de mille bougies allumées sur son corps. Pendant ce supplice le génie lui communiqua les quatre thèses suivantes : « Tous les trésors peuvent être épuisés. — Ce » qui est élevé est exposé à la chute. — Ce qui »» est réuni peut être dispersé. — Ce qui vit est >» assujetti à la mort. »

A peine guéri de ses mille moxas, Chakiamouni, pressé par son désir insatiable de s'instruire, se soumit à une seconde pénitence, consistant à avoir mille clous enfoncés dans le dos , épreuve pendant laquelle le génie lui développa les axiomes suivants : « Tout ce » qui est visible doit périr. — Tout ce qui est » créé est assujetti à une fin déplorable. — » Toute croyance appartient au royaume du »> néant. — L'univers n'existe que dans l'ima- » gination. >» Pour la troisième épreuve, Chakia-mouni consentit à entrer dans un four ardent; mais à peine y fut-il qu'une troupe de mille anges éteignit de suite la flamme haute de 9 toises par une pluie de fleurs. Alors, absorbé en adoration et en humilité, il reçut la troisième instruction, ayant pour but de le guider dans le chemin de la sainteté, savoir :

« La force de la miséricorde établie sur des » bases inébranlables. — L'éloignement total » de la cruauté. — Une compassion sans bor-

* nés envers toutes les créatures.— Une con-

• itance imperturbable dans la foi. »> Enfin , à la dernière épreuve, le génie lui

iit : Pour que tu ne puisses oublier mes doctrines , elles doivent être écrites sur ta peau , avec un poinçon fait de tes os, et trempé dans