I.IYKE CE^T QUARANTIEME

pomorpliisme grossier qui réserve à une vrcature humaine le culte qu'on ne doit qu'à la divinité. 11 est probable que dans la dernière classe du peuple tibétain la religion est ainsi comprise; mais les esprits cultivés s'élèvent à une conception plus haute, et même fondée sur une métaphysique très développée , et surtout très remarquable pour l'époque reculée à laquelle remonte Chakiamouni.

D'après la doctrine du bouddhisme, doch inc dont l'exposition exigerait de grands développements , mais dont nous donnerons un

laslc des brahmanes , nommé en chinois Sse-tseu , je maître ou le lion , mourut la dernière année de Tsi-'svang.

Le vingt-cinquième, Basiasita, expira du temps de iMing-li, c'est-à-dire avant l'an 325.

f.e vingt-sixième, Poujoumiio , était le second fils du roi Tian-te. On ignore l'époque de sa mort.

Le vingt-septième, Paii-jo-to-lo, se brûla lui-même la 1" année de Hiao-\vou-ti (an 457).

Le vingt-huitième, Bodhidana , qui changea son nom en celui de Bodhi-D karma, est le dernier qui ait fixé son séjour dans l'Hindouslan. Il voyagea et mourut en Chine le 5<'jour de la 10^ lune, et la 19« année taï-ho, c'est-à-dire en 495. « Je suis venu, dit-il en mourant, pour étendre la loi et délivrer les hommes de leurs passions. Chaque fleur produit cinq pétales qui se nouent en fruit : c'est ainsi que j'ai rempli ma destinée. »

Le nom de Bodhi-Dharma , écrit Ta-mo par les Chinois, a donné naissance à de singulières erreurs, dit le savant Abel Remusat. D'anciens missionnaires l'ont pris pour saint Thomas; d'autres auteurs l'ont regardé conmie étant le même qu'un certain Thomas, disciple de Manès. Toutes ces suppositions sont démenties par des témoignages historiques précis fournis par des contemporains, et qui, par leur accord avec la chronologie des empereurs chinois, méritent toute confiance.

Bodhi-Dharma eut pour successeur un Chinois qui prit le nom mystique de Tsouï-kho, c'est-à-dire pénéirution capable. Il mourut l'an 592, âgé de i07 ans.

Enfin le trentième patriarche est tS'en^-i/isaw, mort en C06 ; le trente-unième Tao-sin, mort en 651 ; le trente-deuxième Houny-jin, mort en G73 ; et le trentetroisième Sou'i-neng, qui expira en 713.

Nous devons faire observer qu'un grand nombre de. ces patriarches désignèrent eux-mêmes leur successeur, et qu'à cette longue série de saints succédèrent d'anires chefs ou réformateurs jusqu'à la création de la dignité de dalai-Iama , qui ne date que du commencement du quinzième siècle. Le premier qui en fut revêtu était un prêtre tibétain nommé Ghehdhoun- (Ijoublipa, qui mourut en 1447. Ses successeurs sont les dilai-lama qui régnent encore aujourd'hui à iri.issa. Mais bie.n que plusieurs patriarches aient mis fin à leurs jours en se jetant dans les flammes , cet usage n'a pas été imité par les dalai lamas : on ne place ceux-ci sur le bûcher qu'après leur mort.

simple aperçu, d'après les écrits publiés par M. Klaproth, toutes les créatures sont divisées en six classes; en remontant des plus inférieures aux supérieures, on a les habitants des enfers, les démons faméliques ou prêtas , les brutes, les génies ou assouras^ les hommes et les dieux.. Les trois premières classes dérivent du péché, et celui-ci de la matière. Les trois autres dérivent de la vertu, et celle-ci de l'âme. La matière et l'âme ont pour point de départ commun la pensée, et celle-ci remonte à l'intelligence suprême (»).

Le sansara est le monde matériel , l'univers visible , le cercle dans lequel tournent sans fin , par la métempsycose , tous les êtres animés qui s'y trouvent enchaînés par le destin inexorable. Mais les lois du destin ne sont autres que les conséquences des actions des êtres créés. L'univers se compose de trois mondes ainsi que nous le verrons bientôt.

Le nirvana est l'immatériel absolu; c'est l'état de perfection auquel l'espèce humaine doit s'efforcer d'arriver. C'est pour en indiquer le chemin, et démontrer à l'homme la possibilité d'y parvenir, que les bouddhas se manifestent sur la terre à certaines époques ; car les bouddhas ont appartenu eux-mêmes au sansara, au monde matériel, et sont arrivés par différents degrés à l'état de perfection qui leur assigne une place dans le nirvana» Ce sont en effet des âmes qui se sont perfectionnées, en se détachant par degrés des liens de la matière. Ils paraissent dans lo monde pour le salut des âmes qui n'ont point atteint le même degré de perfection.

Le soîinyd est la concentration de l'intelligence, l'état le plus parfait que l'âme puisse concevoir, en un mot l'existence véritable; c'est l'opposé de l'existence visible et imparfaite qui résulte de l'union de l'âme et de la matière, union soumise aux illusions des

(') Celte filiation est représentée dans le tableai suivant :