AU LETTRÉ PAR KXCELLENCE

» Les qualités de l'esprit et du cœur relevèrent au- -dessus de la plupart des hommes ; de sages lettrés

• l'ont loué et vénéré, mais l'envie le réduisit à la

• misère. Ses vers sublimes sont répandus dans le

• monde entier. Ce monument a été construit pour » transmettre sa mémoire à la postérité. »

L'inscription en vers de M. de Rienzi est trop longue pour que nous la donnions ici ; mais nous re-

« Les lies des Larrons, voisines de Macao, sont toujours remplies de pirates qui fréquemment enlèvent les petits bâtiments chinois employés au cabotage entre Macao et Cantoi . Une petite puissance européenne extermine rait facilement ces pirates, mais le gouverne ment de la Chine fait de vaines tentatives pou s'en délivrer. Ces pirates sont liés avec Ici rebelles et les mécontents de l'intérieur.

» A douze lieues de Macao, s'élève l'île Lintin, qui sert de mouillage aux navires qui arrivent en Chine pendant la mousson de nord-est. Cette île est un cône aride d'environ 200 mètres de hauteur; un village chinois est adossé à un des flancs de la montagne.

» La pointe méridionale de la province de Kouang-toung et de la Chine continentale s'allonge en forme d'une étroite péninsule vers l'île d'Haï-nan, qui appartient à ce gouvernement lorsqu'elle n'est pas en état de rébellion.

» Cette île a plus de 1,800 lieues carrées de surface. La partie du nord est un pays plat et uni ; au midi s'élèvent de hautes montagnes. L'air y est malsain et l'eau pernicieuse, si i'on n'a la précaution de la faire bouillir. Cependant de nombreuses rivières et des pluies fréquentes dans certaines saisons rendent les campagnes assez fertiles en sucre, indigo, coton, mais surtout en riz; les habitants en recueillent souvent deux moissons par an. La capitale, Khioung-tcheou , est bâtie sur un promontoire, et les vaisseaux viennent mouiller jusque sous ses murs. »

Cette ville, située sur la côte septentrionale, passe pour avoir plus de 100,000 habitants; elle est ceinte d'une muraille de 40 pieds de hauteur; ses rues sont larges et pavées en dalles; elle renferme une bibliothèque et deux collèges. L'Ile d'Haï-nan forme un département de la province de Kouang-toung; elle est longue de 50 lieues et large de 30; l'espace qui la sépare de ia péninsule de Louitcheou n'a que 4 lieues de largeur. Ses côtes orientales sont bordées de petites îles appelées îles Taya et îles Tinosa.

produirons celle en sljle lapidaire qui termine it tout.

Au grand Louis de Cninoëiis, i'ortiignis, d'origine rastillin», ^ L'Iiiimble Louis de Rienci, fr.iiiçai», d'origine roBiainc.

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ASIE. - EMPIRE CHINOIS ; LA

« Les indigènes d'Hai-nan, en général très laids, d'une taille fort petite et d'un teint cuivré, portent leurs cheveux passés dans un anneau sur le front. Ils vont presque nus; les femmes croient s'embellir par des raies bleues qu'elles se font avec de l'indigo , depuis les yeux jusqu'au bas du visage; les uns et les autres portent des boucles d'oreilles d'or et d'argent. Leurs armes sont l'arc et la flèche ; mais ils se servent avec plus d'adresse d'une espèce de coutelas. C'est le seul instrument qu'ils emploient à faire leurs ouvrages de charpente et à couper les bois et les broussailles lorsqu'ils traversent les forêts.

>• Outre les mines d'or qui sont au centre de rîîe, il y a plusieurs dépôts d'argiles colorées dans la partie du nord ; on les porte à Canton pour peindre la porcelaine. Les meilleurs bois , soit d'odeur, soit pour la sculpture , se tirent des montagnes. Le plus précieux de ces bois, après le bois d'aigle, est celui que les Européens nomment bois de rose ou de violette. Il y a aussi un bois jaune qui est d'une beauté remarquable et qui passe pour incorruptible. On le façonne en petites colonnes qui se vendent à un très haut prix. On pêche des perles sur les côtes. Les Chinois savent forcer, diton, le mollusque à coquille bivalve qui les fournit, à produire ce suc calcarifère, qui, durci, devient une matière si précieuse. Lorsque l'animal, paraissant à la surface des eaux, ouvre sa coquille, ils y font entrer une ficelle à laquelle sontatlachéesdes boules de nacre (>): selon d'autres, ils y enfoncent un bout de fil d'archal ; l'animal blessé recouvre ces substances étrangères d'un suc qui devient de la nacre, ou même des perles P). Les anciens connaissaient des pratiques semblables (3), et Linnseus, à la suite de plusieurs expériences, annonça qu'il avait trouvé le secret de forcer les moules à produire des perles

« La province de Canton ou de Kouangtoung est séparée de celle de Kiang-si par la grande montagne nommée iWi-/m, sur laquelle on a pratiqué un chemin d'un peu plus d'une

(') Mémoires de l'Académie des sciences de Stockholm, XXXIV, p 89, irad. ail.— («) Fabricius : Lettres écrites de Londres, p. 104. — (•') Philosirai. Vit. Apollon. III, 57, edit.Olear., p. 139. Tzeizes, varior. , l. II, segm. 375. Gesner, Histoire naturelle, IV, j). 634. — (4) Schlœtzer, Correspondance, cah. XL V 261.

CHINE PROPREMENT DITE. i7l

lieue, bordé de précipices affreux. Un temple y est consacré à la mémoire du mandarin qui a fait exécuter ce travail. C'est un passage aussi fréquenté que les rues d'une grande ville. Après avoir franchi ces montagnes, on découvre de belles vallées et des campagnes très bien cultivées. >«

La province de Kiang-si a 150 lieues de longueur et 80 de largeur. El le est traversée dans presque toute sa longueur par le Kan-Kiang, rivière dont le cours est d'environ 130 lieues. Le sol des vallées y est d'une grande fertilité; partout il est arrosé avec art. Cependant la province de Kiang-si, toute fertile qu'elle est, ne donne pas beaucoup plus de riz qu'il n*en faut pour la nourriture de ses habitants très nombreux ; aussi passent-ils pour être très économes , et leur sordide avarice leur attire les railleries des Chinois des autres provinces. Les lacs et les rivières sont remplis de saumons, de truites et d'esturgeons. Les montagnes sont toutes couvertes de bois, ou célèbres parleurs simples et leurs berbes médicinales, leurs mines d'or, d'argent, de plomb, de fer et d'étain. On y fabrique de très belles étoffes, et le vin de riz qu'on y fait passe pour délicieux au gout des Chinois: elle est surtout renommée par cette belle porcelaine qui se fait à King-te-tching, où l'on compte plus de 500 fourneaux. Cette ville ne passe que pour un bourg, et cependant les missionnaires y placent un million d'habitants. Ils n'en comptent pas tout-à-fait autant à Nan-tchang-fou^ capitale de la province; on ne lui accorde même que 3 à 400,000 âmes.

« La porcelaine est la marchandise sur laquelle roule tout le commerce de cette ville. C'est la seule véritable; car l'espèce de porcelaine qui se fait à Canton, dans la province de Fou-kian et en quelques autres endroits, n'est pas même tant estimée en Chine que l'est la faïence en Europe. »

Le Kiang-si renferme, parmi les chefslieux de ses départements, quelques villes qui méritent d'être citées: telles sont Kouangsin-fou, où l'on fabrique les meilleures chandelles de l'empire; Kieou-kiang-fou, qui possède un port de commerce sur la rive droite du Yang-tseu-kiangj Ki-an-fou, où l'on voit quelques beaux édifices publics ; enfin Kantcheou, ville bien bâtie, qui renferme deux temples assez beaux, et qui fait un grand com-