LIVRE DIX-HUITIÈME
souverains, qui portèrent leurs conquêtes dans les provinces voisines de Sutherland et de Eoss, et même jusque dans celle de Fife (*). Il fut renversé en 1 195 par Guillaume, roid'Écosse ^V, mais son souvenir existe encore dans la tradition du pays, ainsi que celui des Normans, ses fondateurs, à qui on attribue tous les monuments dont on découvre les ruines dans ces sauvages montagnes (^).
» Les Normans avaient conquis, en 893, les îlesHaîbudes des anciens, situées le long delà côte occidentale d'Écosse , et qui portèrent le nom de 5M</er-£'î/ar, îles méridionales, par rapport aux Orcadeset au pays de Caithness. Elles firent peut-être partie du royaume de Man ; mais elles furent , avec la presqu'île de Cantire, jusqu'en 1266, une dépendance de la Norvège (^;.
» L'audace ou le hasard conduisit, vers l'an 861, un bâtiment Scandinave aux îles Fœroe; cet archipel lointain semblait annoncer d'autres terres ; le vol des corbeaux confirmait cet indice (^). Entre 860 et 872 , trois navigateurs visitèrent V Islande , île célèbre par les manuscrits qui y ont été conservés , par les services que ses habitants ont rendus à l'histoire du Nord, et par le nombre de descriptions géographiques qui en ont été faites. Les premiers navigateurs Scandinaves indiquèrent la vraie circonférence de l'Islande d'une manière conforme aux observations modernes des astronomes français ; on pouvait , disaient-ils , faire le tour du pays en sept jours , et la circonférence était de 168 vxliur ou lieues de 15 au degré fl.
» Le Groenland, grande île ou presqu'île séparée de l'Amérique septentrionale par le détroit de Davis, fut découvert , suivant la plupart des chroniques, en 982, et peuplé en 986 ; suivant d'autres, il le fut dès 932. L'Islandais Eric Rauda, ou Le Rouge , à qui l'on en attribue la découverte , fut le premier qui s'y fixa. On a soutenu que ce pays, ainsi que l'Islande, était connu avant cette époque. Il en
(') Orkneyinga S'aga , Tp. 31-41. — (^) Dalrijmple , Annals of Scotland. t. I, p. 138. — (3) Cordiners, Antiquities and sceneries of the north of Scotland, p. 40, 58 , 80. Alexander Pope, on Caithness. Strathnaver, and Sutherland. Pennant , Tour through Scotland , p. 318. — (^) Langebek, Script, rer. Dan. III, p. 216. Pennant, Tour to the Hébrides, p. 267. — («) Torf. Norveg. Ilisloria , II, 1. II , c. 2. — («) Annales du Groenland , MSiS. Arn. Magn.n" 758, p, 4€,
est fait mention dans un privilège accordé à l'église de Hambourg par Louis le Débonnaire, en 834 {}). Mais il est à craindre que ces documents n'aient subi quelque interpolation; car, même en supposant l'Islande et le Groenland découverts à cette époque , il serait absurde de croire que des missionnaires y eussent déjà répandu la religion chrétienne. L'église de Hambourg aura voulu se donner des droits sur ce pays, et une pieuse fraude aura corrigé le document en question. Jusqu'en 1418, les colons norvégiens établis dans ce pays avaient leurs évêques , et payaient au saintsiége 2600 livres pesant de dents de morses , pour dîme et denier de Saint-Pierre. On y avait bâti deux villes , Garda et Hrattalid, Cependant les établissements des Islandais n'y étaient guère plus solides que ne l'ont été depuis ceux des Danois sur la côte occidentale , ou ceux des Anglais à la baie d'Hudson. On n'allait pas au Groenland aussi fréquemment ni d'une manière aussi suivie qu'aux autres colonies du Nord. Les voyages pour aller et revenir duraient quelquefois cinq ans. En 1383, un bâtiment arrivant en Norvège , y apporta la première nouvelle de la mort de l'évêque de Groenland, décédé depuis six ans. On peut dire qu'il n'y avait guère que des aventuriers très hardis qui entreprissent ces voyages. Par la même raison, le Groenland était le pays des prodiges ; on en débitait les fables les plus incroyables. Par exemple, suivant Torfœus, un certain Hollur-Geit , suivi d'une chèvre, alla de Norvège au Groenland sur la glace. Il y avait de grandes forêts dont les arbres produisaient des glands gros comme des pommes , et où l'on faisait la chasse aux ours de mer p. On voyait dans la mer d'alentour des géants marins de chaque sexe, et des rochers de glace aussi merveilleux que ceux que les Argonautes avaient rencontrés à l'entrée de la mer Noire. Le livre islandais intitulé Miroir des rois, en donne une idée plus juste P). L'ancien Groenland ne différait presque en rien du Groenland moderne ; la côte , même en été , était entourée de montagnes énormes de glaces , telles que les Norvégiens n'eu avaient jamais vu dans leur patrie. Les colons établis sur cette presqu'île ne
C) Lambec , Origin. Hambourg , pag. 3G. Topfœi Groenlendiaantiqua, p.7l. — (>) Tor/tei Groenlandia antiqua, 2b, 44, 106. — (3} Spéculum ^egale, s.Kon^»' !.kugg^s p. 184, 188, 191, 200,
HISTOIRE DE hi
connaissaient pas le pain, et n'exerçaient point l'agriculture. Ils échangeaient des dents de morses et des peaux de veaux marins contre le bois dont ils avaient besoin pour se chauffer et pour construire leurs habitations. Ils avaient, il est vrai, du gros bétail et des brebis, tandis que les colons actuels, moins industrieux, n'ont que de ces dernières. La côte n'était habitée que dans les endroits où la pêche était abondante ; l'intérieur du pays, rempli de montagnes et de vallées couvertes de neige et de glace, n'offrait pas un accès plus facile qu'aujourd'hui. Le nombre des colons était peu considérable et ne faisait que le tiers de celui d'une grande paroisse de Norvège. On ne leur avait donné un évêque qu'à cause de leur grand éloignemeut de la mère-patrie. La colonie Scandinave en Groenland était divisée en deux cantons: l'un occidental, où il n'y avait que quatre églises ; l'autre oriental, où se trouvaient les deux villes ou plutôt hameaux. Cette division a fait naître une grave erreur en géographie ; on a cru que le canton oriental de l'ancien Groenland occupait la côte opposée à l'Islande {^] ; et appliquant à ces régions encore inconnues les descriptions de VAiisturbygd ou du Groenland oriental , on y a tracé des golfes et des promontoires hypothétiques , et qui peut-être n'y existent point du tout. Cette géographie systématique de Torfseus et d'autres Islandais a été renversée par un critique moderne p).
» En examinant les relations des premiers navigateurs, on volt qu'en partant de l'Islande pour aller au Groenland ils se d rigeaient au sud-ouest, évitaient une côte entourée de glaces et vue par le nommé Gunbiorn, doublaient la pointe de Hmrf, et faisaient ensuite voile au nord-ouest pour arriver à la colonie (^). Eu partant de Bergen en Norvège pour aller à cette pointe de Jlvarf, ils naviguaient droit à l'ouest, reconnaissaient les îles Shetland et Fœrôe, et voyaient des oiseaux arriver de l'Islande (■*). Si l'on suit ces deux routes sur une carte, on reste persuadé que la pointe de Hvarf est l'extrémité méridionale du Groen-
(') Arngrim Jonœ spécimen Island. II, 14G. Torfœus, etc. — (s) Eggers, sur la vraie situation de l'ancien Groenland oriental.dans les i)/<^n/oî>ei- c/c/u Sociùé écQnmnique de Copenhague, IV, 239-320. — Gripla, iW.Vi^. Islandais dans les Annales du Groenland, p. 39. Landnamabok. p. ïOl gqq. etc. Carie MSS. de Gudbrand T orlaLson , conservée à la bibliothèque royale ac Copenhague. — (4) Landnamabok. p. 4.
land. Par conséquent, l'ancien Groenland oriental n'aurait été que la portion la plus orientale et la plus méridionale de la côte d'ouest. En effet, c'est là seulement que, pendant le mois de juin , une brillante verdure , quelques bosquets de bouleaux et le parfum des fleurs justifient le nom de Jerre- Fer^c, signification du mot Groenland, par lequel les Islandais désignèrent les premiers cette contrée. Plus haut, les glaces accumulées par le double effet du courant Polacie et du courant dit du Golfe, ont de tout temps dû repousser même les pirates les plus hardis. Enfin, les ruines des anciens hameaux et des églises bâties par des Normans mettent le dernier sceau à cette explication. On en a trouvé beaucoup sur la côte sud-ouest; on a découvert jusqu'à sept églises. Après un espace absolument dépourvu de ruines , on en a encore trouvé au nord du cap de Désolation , mais en très petit nombre. Ces deux séries de ruines indiquent, sans contredit, les emplacements de deux colonies Scandinaves {^).
» La grande peste qui, vers le milieu du quatorzième siècle , ravagea l'Europe et dépeupla surtout le nord , étendit ses ravages jusqu'au Groenland. Le commerce avec cette colonie devint ensuite un droit régalien des reines de la Norvège. A ces causes de décadence se joignit enfin, en 1418, une invasion ennemie; une flotte vint, on ne sait pas d'où, attaquer la colonie déjà affaiblie : tout fut détruit par le fer et le feu (^). Cette flotte appartenait probablement au prince Zichmni de Frislande, dont nous parlerons en exposant les voyages des frères Zeiii.
» Ces recherches sur la vraie position des colonies Scandinaves en Groenland nous conduisent à une question bien plus intéressante ; les Normans ont-ils découvert l'Amérique avant Christophe Colomb? Nous ne pensons pas qu'on puisse hésiter à y répondre affltmativement après avoir lu les détails qui vont suivre.
» En l'an 1001, l'Islandais Bicrn, cherchant son père au Groenland , est poussé par une tempête fort loin au sud-ouest; il aperçoit un ppys plat tout couvrit de bois, et i evient par le nord-est au lieu de sa destination. Son ré-
(■) Thorhallesen, million sur les ruines du Groen» land (en dan.), p. 3G , 100, etc. — (^) Bulle de Nicolas V, ap. Égede , relation du Groenland, p. 87»
LlVJvE ])1X-IIL1T1ËME.
cit enflamma l'ambition de Lcif, fils de cet Eric Rauda qui avait fondé les établissements du Groenland. Un vaisseau est équipé; Leif et Biorn partent ensemble ; ils arrivent sur la côte que ce dernier avait vue. Une île couverte de rochers se présente ; elle est nommée Helleland. Une terre basse, sablonneuse, couverte de bois, reçoit le nom de MarUand. Deux jours après, ils rencontrent une nouvelle côte, au nord de laquelle s'étendait une île ; ils remontent une rivière dont les bords étaient couverts de buissons qui portaient des fruits très agréables; la température de l'air paraissait douce à nos Groenlandais ; le sol semblait fertile, et la rivière abondait en poissons, surtout en beaux saumons. Etant parvenus à un lac d'où la rivière sortait, nos voyageurs résolurent d'y passer l'hiver. Dans le jour le plus court, ils virent le soleil rester huit heures sur l'horizon ; ce qui suppose que cette contrée devrait être à peu près par les quarante-neuf degrés de latitude. Un Allemand, qui était du voyage, y trouva des raisins sauvages ; il en expliqua l'usage aux navigateurs Scandinaves, qui en prirent occasion de nommer le pays Vinland, c'est-à-dire pays du vin. Les parents de Leif firent plusieurs voyages au Vinland. Le troisième été, les Normans virent arriver dans des bateaux de cuir quelques indigènes d'une petite taille , qu'ils nommèrent Skrœlingues^ c'est-à-dire nains; ils les massacrèrent, et se virent attaqués par toute la tribu qu'ils avaient si gratuitement offensée. Quelques années plus tard , la colonie Scandinave faisait un commerce d'échange avec les naturels du pays, qui leur fournissaient en abondance les plus belles fourrures. Un d'eux ayant trouvé moyen de s'emparer d'une hache d'armes, en fit immédiatement l'essai sur un de ses compatriotes , qu'il étendit mort sur la place ; un autre sauvage se saisit de cette arme funeste et la jeta dans les flots. Les richesses que ce commerce avait procurées à quelques hommes entreprenants engagèrent beaucoup d'autres à suivre leurs traces. Aucun témoignage positif n'indique que ces navigateurs y aient fondé des établissements stables ; seulement, on sait qu'en 1121 un évêque, Eric, se rendit du Groenland au Vinland dans l'intention de convertir au christianisme ses compatriotes encore païens
(■) Siion-o , Ilist. reg. sept. cap. 103-110. Ilanks-
» Révoquer en doute la véracité de rapports aussi simples et aussi vraisemblables, ce serait outrer le scepticisme ; mais , si on les admet , il est impossible de chercher Vinland autre part que sur les côtes de V Amérique septentrionale. Cette partie du monde avait donc été découverte par des Européens cinq siècles avant Christophe Colomb ; et cette découverte , la première qui soit historiquement prouvée , ne fut peut-être pas entièrement inconnue à l'habile et courageux Génois qui, le premier, sut ouvrir entre les deux hémisphères une communication suivie
» Sans parler ici d'un voyage douteux , attribué à Madoc-ap-Owen\ers fan 1170, nous possédons les documents authentiques des navigations exécutées dans le quatorzième siècle par les deux Zeni, nobles vénitiens, qui, entrés en 1380 au service d'un prince des îles Fœrôe et Shetland, visitèrent de nouveau les contrées Bok, ou Annales d'Islande par Hauk, descendant d'un des premiers navigateurs au Vinland: il écrivit vers l'an 1300 3ÎSS. cités dans les ouvrages suivants: Torfœi Historia Yiniandiae antiquœ, Hafnia? , 1705. Jonas Arngrîm, Ilistor. Island. c. 9, 18, etc. Suhm, sur les navigations des Norvégiens du temps du paganisme, dans les Mém. delà Soc. de Copenhague , YIIl, 80-84. Comp. Celnus, dissert, de itin. in Americam ; Upsal, 1725; Kairn de itin. prise. Scandin. in Americam; Abc, 1757.
(■) Il a été rendu compte dans le IVile's Regisier , de novembre 1828 , des recherches de M. Rafn de Copenhague sur les voyages entrepris au nord de l'Amérique par des habitants du nord de l'Europe avant l'époque de Colomb. Ce fut en 985 que la côte du nouveau continent fut découverte pour la première fois par Biarke lierjullson; mais il n'y aborda pas. Quinze à vingt ans plus tard eut lieu l'expédition de Leif; Thorfinn Karbefeue succéda à ce dernier: de son fils Snorre, qui naquit en Amérique, descendaient, à la 2« et à la 3« génération, les célèbres évêques d'Islande Thorlak , Biœrn et Brand ; et , à la 8^ génération , le juge Hank, auteur de plusieurs sagas, et qui vivait dans le douzième siècle et au commencement du treizième. M. Rafn prouve dans son travail que la principale station des navigateurs Scandinaves était à l'embouchure de la rivière de Saijit-Laurent; que la baie de Gaspe était leur rendez-vous le plus connu; mais qu'ils connaissaient la côte beaucoup plus loin au sud et même jusqu'aux Carolinos. Au surplus, la réalité des découvertes faites par les anciens Scandinaves en Amérique est confirmée par un monument dont M. Rafn a signalé l'existence. C'est une pierre runique trouvée en 1824 sur la côte occidentale du Groenland, par 73° de latit. N. et portant une inscription dont voici la traduction: « Erling Sigvalson et Biorne Hordeson et Endride Addon, le samedi avant Gagnday 25 avril) , ont élevé cet amas de pierres et nettoyé cette place en l'année 1135. » J, II.
lîiSTOïKr: m
découvertes par les Scandinaves ou du moins en recueillirent une description qui , à travers beaucoup d'obscurités, confirme les relations islandaises , et qui a dû êti*e connue de Colomb.
» Cette assertion a besoin d'être prouvée; mais les preuves ne sauraient être tirées que de la carte des navigations des deux Zeni et de la relation de ces voyages, publiées pour la première fois à Venise en 1558 par un descendant de Nicolo Zeno (*), copiées depuis dans une foule d'ouvrages (^) et commentées de plus d'une manière Voici des détails que nous croyons suffisants pour éclairer l'opinion de nos lecteurs.
M La carte des deux Zeni, copiée d'après une vieille gravure sur bois, offre, sous une graduation grossière, les pays suivants. Au midi, et du côté d'est, on voit Scocia, l'Ecosse. Au sudest se présente Dania, le Danemark ; la forme en est remarquablement exacte pour ce siècle : on reconnaît tous les détails delà côte occidentale du Jutland , les îles à'Amerc ou Amro, Sait ou Sylt, et ainsi de suitejusqu'à la pointe de Bovenbergen, dont le nom est écrit Bomienbergen. A l'est on voit Gocia, la Gothie, et Succia; les côtes, quoique sans détails particuliers, offrent des contours assez exacts. Toutes les positions sont cependant trop au nord; la Norvège, Norvegia, ne commence qu'à soixante-quatre degrés. Le cap Lindesnes ou Der-Neus est nommé Geranes. On reconnaît Bergen dans Pergen, Trondhiem dans Trondo et l'île de Tromsôe dans Trons; le cap Stat est marqué par son nom, on retrouve jusqu'à des villages tels que Gasemdelou Giesdal. A l'ouest de la Norvège on aperçoit un archipel nommé Estland, composé d'une grande et de plusieurs petites îles. La position, ainsi que les mots^wmbercouit ou cap de Sumburg, S. Magnus,
{') Voy. le Catalogue anglais des livres de Pinelli , nO 1392. Marcolini n'en fut que l'éditeur. Dalrymple, note commun, à M. Eggers, loc. cit. p. 310. — (^) La relation : Ramasio, navigazioni, II, fol. 222. Hackhnjt, navigat. vol. II, part. 2. 121 . Hieron. Megiser, septenlr. novantiq. etc. Copies réduites de la carte: RuscelLi, trad. de Ptolémée, 1561 et 1574. Europe, tab. XVI, Eggersy 1. c. p. 310. Fuc simile de la carte: Dissertation de M. ZiirlQy Venise, 1H08, et Annales des Voyages, tom. X. — (3) Sprengel, Hist. des Découvertes, § 22. Forstcf, Découvertes faites au Nord, liv. II, ch. 3, sect. 13. Buache, Hist, de l'Académie des Sciences, 1784. Zarla, Disserl. etc. — (^} Govit; pour/iovii, léle, cap, en Scandinave.
A CKOGRAPHIE. 207
baie de S. Magne, Bnstund^ Bressa-Sounû, Scalogui, Scallowag et quelques autres, démontrent que ce groupe de la carte de Zeno représente les îles Shetland, appelées par les Norvégiens letland, Hialteland et Ilitland. La carte donne même à un îlot de cet archipel le nom d'Jtland, La position de l'Islande n'est pas moins évidente ; on reconnaît, dans Scalodin et Olensis, les village de Scalholt et d'IIola ; le dernier nom n'est évidemment qu'une abréviation de ces mots: Olensis episcopi sedes. La partie orientale de l'Islande, découpée par plusieurs golfes profonds , est représentée comme un assemblage d'îles.
» Jusqu'ici tout s'explique sans efforts ; les difficultés vont se présenter. Au midi de l'Islande, au nord-est de l'Ecosse, entre les 61« et 65« degrés de latitude, on aperçoit une grande île entourée de plusieurs petites. Cette terre, appelée Frisland, appartenait au roi de Norvège, mais elle lui fut enlevée par un prince du nom de Zichmni(^) ou Zicno (^) qui, à l'instar des anciens héros normans, fondait sa puissance et sa gloire sur des expéditions maritimes pour ne pas dire des courses de piraterie. Cette île de Frislande est nommée, dans la Vie de Christophe Colomb (^), de manière à laisser douter si cet illustre navigateur l'a visitée en 1477 ou si c'est vers l'Islande qu'il avait dirigé sa course; elle a été copiée, d'après la carte de Zeno , par beaucoup d'auteurs du seizième siècle ('^j. Le navigateur anglais Forbisher, en se dirigeant d'après la carte de Zeno (^), crut même l'avoir retrouvée à vingtsix degrés à l'ouest des Orcades, mais il paraît démontré que c'est la pointe méridionale du Groenland qu'il prit pour la Frislande , tandis qu'il appliqua le nom de Groenland aux îles situées au nord de la terre de Labrador fl.
» Lorsque les voyages réitérés des modernes eurent démontré qu'il n'existait aucune terre dans la position indiquée par Zeno , les géographes se partagèrent d'opinion sur la Frislande. Ortelius avait déjà soutenu que c'était une partie de l'Amérique septentrionale , et
(') Zeno , ap. Zarla, p. 5. — (^) Marco Barbaro ^ Discendenze patrizie , tom. VII. MSS. cité par Zurla, pag. 29. — (3) Fernando Colon. Vie de Christopb.CoI. C. 4. — (*) Cluver. Introd. in univ. Geog. Boléro, Relaz. del mondo. Riccioli , ù!Aviiy , etc. — {^) llack- Imjt, t. II, part. II, p. G2. — ('>) Lœvenœrn , Nouv. Mém. de la Société royale des Sciences de Copenhague, i II , 2;'U-23i.
LiVKE DlX-HUlTiÈME.
particulièrement de la Nouvelle- Angleterre , nom qu'on étendait alors jusqu'aux environs de Terre-Neuve (i). C'est probablement d'après ce passage d'Ortelius que Cluver parle de la Frislande comme d'un pays soumis au roi d'Angleterre. D'autres supposèrent que la petite île de Bus ou de Bry, au sud de l'Islande , était un reste de la Frislande qui avait été submergée (2). Il y en eut qui osèrent considérer l'existence de la Frislande , et même tout le voyage de Zeno, comme une fable p).
» Une nouvelle explication s'est présentée à l'esprit d'un Français et d'un Danois qui nous semblent avoir trouvé la vérité par deux voies différentes (*). M. Buaclie a prouvé que la position géographique de la Frislande répond à celle de l'archipel des îles de Fœrôe. Zeno dit expressément que les îlesd'Estland ou Shetland étaient entre la Norvège et la Frislande. La distance de vingt journées de navigation entre cette dernière terre et le cap méridional d'£'ngroneland ou Groenland, évaluée à 20 lieues marines par jour , nous reporte vers les îles Fœrôe , dont la latitude correspond à celle de la Frislande. M. Eggers s'est plus attaché à démontrer l'identité des noms , tels que Monaco ou le Moine , rocher au sud de cet archipel ; Sorand ovi Sorrey, \}om Siidereyan , l'île la plus méridionale ; Sudero-golfo , encore aujourd'hui appelée détroit de Suderôe ; Andeford ou Andeford, baie des canards, et d'autres ressemblances moins évidentes. Si à ces arguments on ajoute que Zeno , en nommant toutes les possessions du roi de Norvège attaquées par Zichmm* , passe sous silence l'archipel de Fœrôe , et que , de l'autre côté , aucun écrivain islandais ne connaît la Frislande , l'identité de ces deux contrées , désignées sous deux noms différents, devient extrêmement vraisemblable. La grande étendue de l'île principale dans la carte de Zeno provient sans doute de ce que le dessin original , très délabré lorsqu'il fut copié , n'offrait qu'une image confuse des canaux qui séparent les îles de Fœrôe. D'ailleurs , les exagérations de ce genre sont
(•) Oriel. Tbeat. mundi , fol. 97. — M Delisle, Héraisphère occidental, 1720. — (3) Baudrand ,Ti\a. géog. 32>a6o"c/a-,StoriaIctler. V. etc. — ('i) Buache , Mém. sur l'île de Frislande. Paris. 1787, dansl'FIist. de l'Académ. des Sciences pour 1784. Eggers, iMém. sur l'ancien Groenland, couronné en 1792 par la Société économique de Copenhague. Mém. de cette Société, lom. IV.
très communes dans les cartes du moyen Age. Quant au nom de Frislande , que Frobisher et les auteurs anglais écrivent Fî^eesland, il semble n'être qu'une modification de celui de Fereys-land ou terre de Fœrôe; dénomination pléonastique , il est vrai , mais analogue au genre des langues scandmaves.
» Forster, qui d'ailleurs a très mal expliqué le voyage de Zeno, observe qu'un comte Sinclair, possesseur des Orcades vers la fin du quatorzième siècle , pourrait bien être le prince Zichmni ou Zicno de ce voyageur
» Avant de parler des terres découvertes au sud-est de la Frislande , examinons le haut de la carte.
» Au nord de l'Islande, on voit une immense péninsule semblable , par sa configuration, au Groenland , mais qui au nord-est va joindre la Norvège ; il est vrai que la liaison n'est formée que par une ligne vague , où les mots « mare e terre incognite » indiquent les doutes de l'auteur. Toutefois, la relation dit positivement que Nicolo Zeno , allant de l'Islande, et probablement de l'Islande orientale au nord, trouva une terre appelée Engrouiland dans le texte (2), mais qui sur la carte porte les deux noms (ï Engronelandt et de Grolandia , l'un placé à l'ouest, l'autre à l'est. L'un et l'autre mot rappelle le Groenland ; mais les noms particuliers ne répondent point à ceux que donnent les topographies très détaillées des colonies Scandinaves (^). Le seul endroit habité que la relation indique ressemble un peu à un château des fées, et a servi d'argument à ceux qui traitent de fabuleux tout le voyage.
» Dans Y Engrouiland ^ selon la relation, ou dans le Grolandia , selon la carte , Zeno trouva un monastère de Frères prêcheurs, et une église dédiée à saint Thomas , située près d'une montagne qui jetait du feu comme l'Etna et le Vésuve.
« Il y a, dit-il, dans cet endroit, une source » d'eau bouillante , avec laquelle les moines » échauffent l'église, le monastère et leurs ») chambres. Parvenue à la cuisine, l'eau est « encore si chaude, qu'on n'a pas besoin de » feu pour apprêter les mets. Pour faire du » pain , ii suffit de mettre la pâte dans des » pots de cuivre, et de tenir ces vases dans
(•) For&ter , Décotiv. au Nord, 1. c. — (") Zurla pag. 9. — (3) MSS. islandais, extraits par Eggers ^
IIISTOIHE DE LA GÉOGRAPHIE
l'eau ; le pain euît de cette manière comme s'il était dans im four. Il se trouve aussi dans ce monastère de petits jardins couverts en l\iver; on les arrose avec cette eau, ce qui les garantit de la neige et du froid, qui, dans ces pays situés si près du pôle, est extrêmement piquant. Par ce moyen, les moines font venir des fleurs , mûrir des fruits et pousser diverses espèces de plantes qui végètent aussi bien que si elles se trouvaient dans des climats tempérés ; au point que les sauvages grossiers qui habitent ces contrées , étonnés de ces effets , qu'ils regardent comme surnaturels, prennent les moines pour des dieux , et leur portent toute sorte de présents, tels que des poules, delà viande et différentes autres choses : ils révèrent ces moines comme leurs seigneurs. Ceux-ci, non seulement chauffent leurs maisons au degré qu'ils jugent convenable, mais, en ouvrant leurs fenêtres, ils peuvent, en un instant, diminuer la chaleur à volonté. Ils n'emploient, pour les bâtiments de leur monastère, d'autres matériaux que ceux qui leur sont fournis par le volcan ; ils prennent , à cet effet , les pierres qui sont lancées en forme de scories ou fraisil par la bouche de la montagne, et, pendant qu'elles sont encore brûlantes, ils jettent de l'eau dessus : elles se dissolvent entièrement par ce moyen, et se convertissent en une bonne chaux, qui, après avoir été employée, se lie si bien qu'elle dure à jamais. Les scories , lorsqu'elles sont froides, servent, au lieu de pierres, à faire des murs et des voûtes très solides ; car, lorsque ces matières sont une fois refroidies , elles ne peuvent être entamées que par un instrument de fer. Les voûtes faites avec ces scories sont si légères qu'il n'est pas besoin d'appui pour les soutenir, et qu'elles se maintiennent toujours entières. Ces facilités sont cause que les moines ont construit une quantité étonnante de murs et de bâtiments de différentes espèces. Les couvertures et les faîtes de leurs maisons se font, pour la plupart, de la manière suivante : le mur est élevé d'abord perpendiculairement à la hauteur qu'on veut lui donner ; on le conduit ensuite dans une direction inclinée jusqu'à ce qu'il se ferme en voûte. On n'est cependant, dans ce pays, guère incommodé de la pluie , car
» la première neige qui tombe reste gelée pen- » dant l'espace de neuf mois, temps que dure » l'hiver. Le peuple vit d'oiseaux sauvages et » de poissons. L'eau chaude du volcan , en se » jetant dans un grand havre, empêche la mer » d'y geler; ce qui attire en cet endroit une si » grande quantité de poissons et d'oiseaux » que les religieux en prennent autant qu'il leur » en faut pour leur subsistance et pour celle d'un ») grand nombre d'habitants du pays, qu'ils » occupent continuellement , tant à bâtir qu'à » la chasse et à la pêche, ainsi qu'à divers au- » 1res ouvrages et affaires relatives au monas- » tère. Leurs maisons sont bâties autour de la » montagne, de chaque côté ; la forme en est ') ronde; elles ont vingt-cinq pieds de largeur; )) elles s'élèvent en cône, au sommet duquel » ils ménagent une petite ouverture pour avoir » du jour ou de l'air. Le plancher de la maison ») est si chaud que le froid le plus rigoureux » ne se fait point sentir dans l'intérieur.
» Il arrive dans cet endroit, pendant l'été, » un grand nombre de petits navires des îles » voisines et du cap qui est au-dessus de la Nor- » vége , ainsi que de Trondon (ou Drontheim^; » ils sont chargés de toutes sortes d'objets d'a- » grément ou d'utilité, destinés pour les pères, » qui donnent en échange des peaux de diffé- ') rents animaux et du poisson qu'ils ont fait sé- » cher au soleil ou qu'ils ont conservé au moyen » du froid. Ces moines reçoivent à leur tour du » bois pour le chauffage et des ustensiles de » bois très ingénieusement sculptés , avec dif- » férents grains et du drap pour se vêtir. L'é- » change des deux derniers articles, dont toutes » les nations voisines ont besoin, aide les reli- » gieux à se procurer, sans peine et sans dé- > pense , tout ce qu'ils peuvent désirer. Des » moines de Norvège , de Suède et d'autres » pays, mais principalement d'Islande, se ren » dent à ce monastère : on y trouve toujours, » durant l'hiver, un grand nombre de navires » qui ne peuvent sortir, parce que la mer est » tout-à-fait gelée, et qui attendent le retour » du printemps.
» Les barques des pêcheurs d'Engroneland ont » la forme d'une navette de tisserand \ elles sont » faites d'os d'animaux marins, recouverts de » peaux de poissons cousues en plusieurs dou- » bles ; ces barques sont si imperméables et si » solides , que , dans les plus grandes tempêtes , » ceux qui les montent se contentent de s'y te-
