LI\RE VINGT-UNIÈME

ter les contes et les descriptions merveilleuses de ses devanciers. Son journal a été imprimé en 1589. à Sé ville {^), et en 1782 à Madrid (2).

)» 11 s'arrêta quelque temps àConstantinople, dont il visita surtout les églises. Cette immense ville n'était pas très peuplée ; on voyait, dans son enceinte, des jardins et des champs labourés. Après une navigation très lente dans la mer ÎNoire, il arriva, le 11 avril 1404, à Trébizonde, où deux châteaux étaient occupés, l'un par les Génois et l'autre par les Vénitiens. L'ambassade traversa l'Arm^énie, le nord de la Perse et le Khorassan : souvent elle fut obligée de passer la nuit au milieu des déserts, ou bien avec une horde errante que Clavijo nomme Djagathaï. Il est impossible de reconnaître les noms de beaucoup d'endroits visités par ce voyageur. A Khoi (^j, sur la frontière de Perse et d'Arménie , il rencontra un ambassadeur du sultan de Bagdad , qui , entre autres présents pour Tamerlan, lui amenait une girafe ('^) vivante. Il fit route avec lui jusqu'à Samarkand. Depuis Tauris il y avait des stations réglées où étaient un certain nombre de chevaux toujours prêts à porter les ordres du khan, ou pour le service des voyageurs. Tauris faisait un grand commerce; on y trouvait en abondance des perles, de la soie, des toiles de coton et des huiles odoriférantes. Les Génois y jouissaient de la liberté du transit pour leurs marchandises. Sultania était aussi un marché célèbre pour les marchandises des Indes. Tous les ans, depuis le mois de juin jusqu'en août, il y arrivait des caravanes de ce pays ; il en venait encore d' Yésen^ probablement Yezd, et de Serpi ; les toiles de coton de toutes couleurs et le coton filé y étaient apportes du Khorassan. Les perles et les pierres précieuses venaient d'Ormus, éloigné de soixante journées, et où, suivant Clavijo, les marchands du Kathai apportaient des perles et de très beaux rubis. Les caravanes des Indes faisaient surtout le commerce d'épiceries fines , comme girofle, muscade et macis , l'écorce intérieure de ce fruit , denrées dont on

(') Mariana , UhlOTiA gênerai de Espana, t. II, pag. 88, — (*) Historia del gran Tamerlan, e ilinerario y enarracion del viage y relation de la embajada, que Ruy Gonzalez de Clavijo le hizo por mandado del rey don Henrique terceiro de Caslilla. Madrid, 1784, in-4o. — (3) Coi chez Josapliat Barbaro; f^iufjrji fait idi Feneziu, etc., 33. ~ {^) Jornufa.

trouvait les meilleures qualités à Sultania. Clavijo est le premier qui nous fasse connaître cette nouvelle route du commerce entre l'Inde et l'Europe. On commença peut-être à la suivre lorsque Bagdad eut été détruit par lesMongols ; mais il paraît que Sultania ne conserva pas long-temps, après le passage de Clavijo, ce commerce florissant ; car Josaphat Barbaro, Contareni et autres voyageurs ou marchands qui vinrent dans cette ville vers la fin du quinzième siècle, disent qu'il n'y avait de remarquable que les minarets d'une mosquée, qui étaient en métal et travaillés avec beaucoup de déhcatesse.

» Clavijo décrit, avec les expressions d'une admiration extrême et avec une prolixité fatigante, les fêtes que Tamerlan donna aux ambassadeurs. Les tentes nombreuses où mangeaient la cour et les principaux Tatars étaient revêtues de brocarts d'or, d'étoffes de soie précieuses enrichies de perles, de rubis et d'autres pierres fines ; on y voyait des tables d'or; les plats, les vases pour boire étaient d'or, d'argent, de faïence (^) et de porcelaine. Les convives étaient régalés avec de la chair de cheval bouillie et rôtie, avec du mouton, du riz et des fruits. On servait aux envoyés des portions si énormes , qu'elles auraient suffi pour les nourrir eux et leur suite pendant un an. Les moutons et les chevaux bouillis ou rôtis étaient posés sur des brancards revêtus en or, portés par des chameaux que les domestiques conduisaient aux écuyers tranchants. Il y régnait une semblable profusion de boissons. Les convives s'enivraient avec du vin et du conmis. Celui qui buvait le plus avait le titre de bahadar ou de brave. Pour rehausser davantage l'éclat de la fête, on jetait de temps en temps aux personnes présentes des pièces d'or et d'argent, ou même des turquoises.

» Avant de partir, les ambassadeurs visitèrent la ville de Samarkand; elle n'était pas plus grande que Séville, mais beaucoup plus peuplée, et avait des faubourgs immenses avec de grands jardins et des vignobles : Tamerlau y avait transporté et établi plus de cent cinquante mille hommes tiiés des pays qu'il avait conquis, surtout des ouvriers en soie de Damas, et des fourbisseurs de Turquie et d'autres endroits. A cette époque, Samarkand faisait

{') De barro vedriado.

HISTOIRE DE LA GEOGRAPHIE

encore un grand commerce ; les Russes et les Tatars y apportaient des cuirs, des pelleteries et des toiles ; il y venait des étoffes de soie, du musc, des perles, des pierres précieuses et de la rhubarbe du Kathai. li fallait six mois pour se rendre de Samarkand à Combalou ou Pékiug, et l'on en employait deux à traverser des déserts. Samarkand avait aussi des relations avec l'Inde, d'où elle recevait les épiceries fines, telles que le girofle et le macis. Clavijo répète à ce sujet l'observation qu'il a déjà faite à Sultania, que ces sortes d'épiceries ne se trouvaient pas à Alexandrie.

» Parmi les autres voyageurs du quinzième siècle on a souvent distingué un prisonnier de guerre allemand nommé Jean Schildbergcr , de Munich ; il suivit Tamerlan dans ses expéditions jusqu'en 1405, et servit encore divers autres khans tatars jusqu'en 1427. Sa relation, écrite de mémoire, n'offre pas de grandes lumières à la géographie. Nous avons déjà remarqué que le passage qu'il appelle Témurcapit ou la Porte de Fer, doit être cherché entre la Tatarie et la Mongolie, et non pas à Derbent (^). Comme Schiklberger n'avait point étudié, il écrit tous les noms d'après la prononciation, tandis que les autres voyageurs de son temps les défigurent d'une autre manière en leur donnant une tournure italienne ou latine.

» Les ambassadeurs de Schah-Roukh qui , en 1420, se rendirent à la Chine, suivirent la route connue , par le pays d'Igour et par celui de Tourfan; la relation de leur voyage ne donne des lumières nouvelles qu'aux historiens (2).

M Le géographe trouve plus d'instruction dans les voyages de Josaphat Barharo, noble vénitien , envoyé par sa république à Tana ou Azof, en 1436, et en Perse auprès du roi Hussum-Cassan, en 1471. La première édition de sa relation parut en 1543 chez les Aides p). Barbaro habita et parcourut pendant seize ans la Tatarie, c'est-à-dire le khanat de Kaptchack ou Kaptschack, qui embrassait tous les pays situés depuis l'embouchure du Dniester jusqu'aux monts Oural s , et depuis les portes de

(') Voyez ci-dessus, p. 1«8.— (^) Ambassades d'un roi de l'Inde, de la Perse, etc., par Langlès, 17S8. — (3) BermiarU, Histoire de rimprimcrie des Aides. Elle est intitulée: p^iaggi fati de J^tnezia alla Tana in Persia , India , et in Conslanlinopoli , con ta Descrizione délie cila , Imghi , siii , coslumi , e délia Porta del Gran Turco. In-8". Venezia , 1543-1545.

Moscou jusqu'à la mer Caspienne. Le duché de Russie était un Etat sans force et mal peuplé; Moscou renfermait de vastes espaces couverts de bois. Nous avons déjà fait observer que, dans la Crimée, nommée encore Chazaria»

notre voyageur rencontra des restes des Goths. Pourquoi le suivrions-nous au milieu des peuplades du Caucase dont il défigure les noms en changeant, par exemple, celui des Mingrélien* en Menglérievs? Il serait plus intéressant de l'accompagner en Géorgie, où une nation , retombée dans l'état sauvage , ne conservait de son ancienne civilisation que des mœurs corrompues. Rarbaro visita les principales villes de la Perse, telles que Schiras, qui comptait alors 200,000 habitants; Fesf/, riche par ses manufactures de soieries, et Strava ou Estrava, sur la mer Caspienne, port où florissait le commerce, et qui, malgré les doutes des commentateurs (1), répond très certainement à l'Astrabad de nos jours. Elle était à vingt-cinq journées de marche à Test de Tauris. Mais les observations de Barbaro ne pouvant, sous aucun rapport, être considérées comme des découvertes, sortent du cadre de cette histoire des connaissances géographiques.

» Il est d'ailleurs temps de quitter les voyageurs d'Asie et d'aller observer sous d'autres climats le nouvel essor de l'esprit de découvertes. Mais avant de nous élancer sur l'Océan pour suivre les traces des Colomb et des Vasco de Gama, il faut jeter un coup d'œil rapide sur les résultats des changements géographiques opérés en Europe pendant le moyen âge.

» Le traité de Verdun , en 843 , consacra le partage de l'empire de Charlemagne et la séparation des royaumes de France et de Germanie. L'empereur Lothaire ou Lothar I'"", en donnant à son fils, qui portait le même nom, les pays entre le Rhin, la Meuse et l'Escaut, fit naître la dénomination de Lotharingie ou royaume de Lothar d'où nous avons fait Lorraine. La Lotharingie répondait alors à peu près à l'ancienne Austrasie. Le duc Rosoa ayant enlevé aux rois de France la Provence, le Dauphiné, la Savoie, le Lyonnais et une partie de la Franche-Comté, en forma le royaume de Bourgogne cisjurane. Pendant les dissensions qui suivirent la destitution de Charles-le^

(') /îanmsio , II , 73. Comp. BechmanUy Ann. des Voyages. X , 48. Sprengel , Hist. des Découv. § 32, note a.