LIVRE VINGT-UNIÈME

Gros , on vit THelvétie , détachée par Rodolphe, se transformer en royaume de Bourgogne transjurane. Les deux Bourgognes réunies prirent le nom de royaume à'Arélate ou d'Arles. En 911, une troupe de Normands, plus redoutable par la valeur que par le nombre, força les faibles descendants de Charlemagne à la cession de la province qu'on désigne encore aujourd'hui sous le nom de Normandie. Les ducs de ce nouvel État, ceux de Bourgogne et d'Aquitaine ou Guienne , les comtes de Toulouse , de Champagne et de Flandre, quoique vassaux, jouirent long-temps d'une puissance presque souveraine. La maison ducale de Bourgogne acquit même en souveraineté les riches Etats connus depuis sous le nom de Pays-Bas , et joua, jusque vers la fin du quinzième siècle, un grand rôle parmi les puissances de l'Eui-ope.

» En Allemagne , les maisons de Luxembourg , de Hohenstaufen ou Souabe , de Bavière, de Saxe et d'Hapsbourg se formèrent successivement des Etats dont les noms, après beaucoup de changements à l'égard des frontières, subsistent encore. L'Autriche grandissait. La Bohême ayant pris le titre de royaume, et presque détachée de l'empire germanique , vit quelquefois ses rois monter sur les trônes de Pologne et de Hongrie. Mais de tous les Etats orientaux, la Pologne seule jeta un grand éclat: réunie sous Vladislas-le-Nain, elle étendit sa domination jusque sur la Moldavie et la Valaquie; enfin la Lithuanie, Etat qui, dans le treizième siècle, avait arraché à la Russie, humiliée par les Mongols, de vastes provinces sur le Borysthène, fut incorporée à la monarchie polonaise déjà héritière d'une partie des conquêtes faites en Prusse par les chevaliers teutoniques. Depuis la Baltique jusqu'à la mer Noire, le nom polonais dominait sur l'antique Sarmatie; mais loin des regards de l'Europe, le grand Ivan rétablissait, à la même époque, le vaste empire des Russies qui devait un jour engloutir tout l'orient de l'Europe. La nation des Cosaques paraît s'être formée dans le douzième ou treizième siècle par un mélange des tribus russes et mongoles. Les Etats voisins du Danube, tels que la Hongrie, la Servie, la Bulgarie et autres devinrent, dans le quinzième siècle, l'arène sanglante où le croissant de Mahomet devait si long-temps lutter contre les ai'mes chrétiennes.

» Dans le nord (*) , les trois royaumes de Suède ou d'Upsal , de Norvège ou de Trondhiem, et de Danemark ou de Léthra, héritèrent successivement de tous les autres petits États Scandinaves, et prirent les limites qu'ils ont conservées jusqu'en 1660. Près des glaces du pôle, la liberté fit fleurir pendant deux siècles la république d'Islande, devenue ensuite une misérable annexe de la Norvège. Les conquêtes des Danois en Angleterre, en Prusse et en Livonie, ne produisirent aucun changement durable ; ce fut aussi en vain que la Sémiramis du Nord noua pour quelques instants le lien de cette fameuse union qui devait embrasser la Scandinavie entière.

)) L'Espagne, plus heureuse, vit les couronnes de Léon, de Castille et d'Aragon se réunir successivement sur la même tête P). Le dernier de ces trois États comprenait , outre l'Aragon, la Catalogne et Valence, les îles de Sicile, de Sardaigne, et les Baléares, qui avaient successivement été conquises par la dynastie issue de Raymond, comte de Barcelone. L'État de Navarre, démembré de l'empire de Charlemagne, se fond aussi dans la monarchie espagnole ; le Maure fugitif pleure dans les sables d'Afrique la perte du paradis de Grenade ; une lisière de la péninsule, seule détachée de l'ensemble , forme le royaume de Portugal.

» Parmi les petites républiques d'Italie brillaient Florence, la moderne Athènes ; Pise, redoutée des Sarrasins ; Gênes et Veiiise, illustres rivales dans la carrière des conquêtes maritimes. Ces États semblaient retracer, dans les treizième et quatorzième siècles, une image de cette immortelle Grèce, l'objet des éternels regrets de tout esprit libre et noble. Venise et Gênes survécurent à la chute de la liberté générale. La première restait, à la fin du quinzième siècle, maîtresse d'un grand territoire en Lombardie, des côtes de la Dalmatie, des îles Ioniennes, de Candie et de Chypre. Dépouillée de ses comptoirs en Crimée et sur la mer Noire, Gênes retomba dans un état de faiblesse d'où le génie dédaigné de Colomb aurait seul pu la faire sortir. Cependant les autres républiques italiennes virent sortir de leur propre sein les usurpateurs qui leur enlevèrent le plus précieux bien d'un peuple; les Médicis, les Este,

HISTOIRE DE LA GÉOGRAPHIE

les Gonzaga , les Visconti , changèrent ainsi Florence, Modène, Mantoue et Milan, et d'autres États libres, en autant de duchés. Les comtes de Savoie fondent obscurément cette puissance qui devait un jour devenir la gardienne des Alpes.

» Le pontife romain avait été long- temps l'arbitre des rois sans avoir pu se rendre souverain des États dont Pépin et Charlemagne avaient donné la suzeraineté à l'église de Rome. Enfin, l'ancienne capitale du monde reconnut pour prince son évêque ; et après avoir été agitée par diverses intrigues aristocratiques ,

après avoir même vu pour un instant renaître la république romaine , elle trouva dans une obéissance tranquille le plus sûr garant de sa prospérité et de sa grandeur nouvelle (0. Pendant les treizième et quatorzième siècles , les armes et la persuasion étendirent le nouvel État romain depuis les bords du Tibre jusqu'aux bouches du Pô. Avant d'être une puis* sance temporelle, le pape avait déjà des vassaux dans les comtes de la Fouille et de la Calabre, qui, après avoir chassé de l'Italie méridionale les Grecs et les Arabes, se proclamèrent roi des Deux-Siciles {^).