LIVRE VINGT-DEUXIEME

Portugal ; il y était même si peu connu , qu'il n'est pas du tout cité par Faria y Souza , dans une notice très étendue des principaux auteurs portugais qui ont écrit sur l'Asie et d'autres pays éloignés (*). La traduction que Ramusio en a donnée est faite d'après un manuscrit très défectueux . Barbosa accompagna Magel lan dan s son voyage autour du monde, et éprouva le même sort que lui dans l'île de Zébu. Le nom de l'auteur de la seconde géographie ne nous est pas connu ('^) ; cependant il avait lu Barbosa, car il dispose dans le même ordre les pays dont il parle. Il promet une description particulière et détaillée des Moluques ; mais cette partie de son ouvrage est entièrement perdue.

» C'est d'après ces sources que nous présenterons le tableau des progrès successifs des Portugais dans les Indes, que nous indiquerons les royaumes qui florissaient alors, et que nous dirons quels sont les services que ces Européens ont rendus à la géographie, en complétant nos connaissances sur l'Asie.

» Vasco de Gama aborda en 1498 à Calicut, capitale des Etats du Zamorin sur la côte de Malabar. Ses compagnons ne tardèrent pas à se répandre à Cochin, à Cranganore et dans les autres ports de mer qui faisaient le commerce du poivre ou celui des épiceries fines. Les Arabes et les voyageurs du moyen âge avaient fait connaître isolément quelques endroits de la côte du Malabar ou d'autres contrées de rinde. Les premières relations des Portugais représentèrent les pays et les peuples même les moins considérables, selon leur position et leur importance réelles ; et au lieu des fragments qu'on avait eus jusqu'alors sur l'Inde, on put enfm former un tableau général. Barbessa et Barros font déjà mention des royaumes situés entre les caps Dilli et Gomorin, tels que ceux de Calicut, Cranganore , Cochin, Coulan et Travancore, ainsi que de plusieurs petits Etats des Nadires, comme Porca et Chettua. Ces deux auteurs décrivent aussi avec les plus grands détails les usages du Malabar, la division par castes et tout ce qui distingue les Indiens des autres nations (s).

» Les Portugais ne tardèrent pas à arriver aux montagnes des Ghattes, d'où sortent tous les fleuves considérables qui arrosent la côte

'«) Asia portuguesa, I, pag. 4. — Sommario di tutu li regni, cilta e popoli orientali. Ramusio, I, p. 349-363. — (3) Barbessa, p. 327. Barros, 1, p. 180.

de Coromandel Bientôt après leur arrivée, ils s'étendirent tout le long de In côte occidentale jusqu'au golfe de Cambaye. Ils pénétrèrent dans le royaume de Kcinara, qui touche au Malabar ; sa capitale était alors Onor, ville commerçante qui existe encore. Baticale et Mangalore étaient dès lors des villes célèbres. Le fleuve Aliga formait, aux environs des Ankedives, la limite septentrionale du pays de Kanara : là commençait le Dekhan, Etat très puissant alors, qui s'étendait jusqu'à la côte de Coromandel (^j, et qui était partagé en plusieurs royaumes, nommés par des écrivains modernes Visapour, Bérar, Golconde et Khandeijch (3). En 1510, Albuqucrque conquit dans le Dekhan la ville de Goa^ depuis si célèbre, et le centre de la domination des Portugais dans les Indes. Dabol, Chaul, et autres villes maritimes, furent aussi forcées de se soumettre au vainqueur. La rivière de Bainganga séparait le Dekhan du royaume de Cambayej qui renfermait plusieurs villes de commerce très florissantes, telles que Daman, Barotch et Surate. Il avait aussi dans sa dépendance l'île de Salcette, dont les pagodes creusées dans les rochers, les idoles gigantesques et les autres antiquités attirent encore l'admiration des voyageurs (^'i. Parvenus au Goudjérate, les Portugais bâtirent dans l'île de Diii, célèbre par la richesse de son temple, une forteresse et une ville qui fit un très grand commerce avec l'Arabie, la Perse et les pays voisins (^). Au nord, dans les montagnes, habitaient les indomptables Rasbuttes.

» Les princes mahométans de ces Etats ayant essayé, par la force des armes, d'éloigner les Portugais de leurs côtes, ceux-ci formèrent des relations d'amitié avec plusieurs grands royaumes hindous de l'intérieur. L'alliance avec celui de Bisnagar ne tarda pas à leur devenir extrêmement importante. Cet Etat, qui portait le nom de sa capitale, aujourd'hui détruite, comptait les rajahs de Kanara parmi ses vassaux. Sa domination s'étendait jusqu'à la côte de Coromandel. Barbosa donne à ce royaume le nom de Narsinga. Il dit qu'au nord du fleuve Aliga il était borné par le Dekhan, et qu'il dominait sur le Tanjaour et le Travancore (6). Barros semble comprendre

(') Barros, I, pag. 173.— Farta y Souza, I, p. 37. b. — ( ) Ormes , Fragments, p. 22. — ('^) Couto, Ul, p, 80. — f5) Barbessa, p. 329. — {^) Barbessa, p. 323-

HISTOIRE DE LA GfiOGRAPHlE.

dans ce royaume toutes les provinces méridionales de la presqu'île en-deçà du Gange (^).

» Les Portugais ne commencèrent à fréquenter la côte de Coromandel qu'après avoir découvert Malacca et les iles des épiceries. En 1518, ils arrivèrent au Bengale sous le commandement de Jean de Silveira. Vers le même temps, le roi Emmanuel donna ordre de s'occuper de la recherche du tombeau de saint Thomas à Méliapour P). Aucun des historiens portugais ne fait mention des anciens royaumes ou provinces actuelles de Maraoua, de Tanjaour et de Karnatic, mais bien d'un grand nombre de villes, parmi lesquelles Tutucoryn, Negapatam, Tranquebar, Pondichéry, Paliacate et Masulipatam existent encore. La côte de Coromandel était approvisionnée avec le riz du Malabar. Souvent il n'y pleuvait pas du tout, ce qui occasionnait une disette si horrible, que les parents vendaient leurs enfants pour deux à trois petites pièces d'argent appelées fanams ; ces infortunés étaient ensuite transportés comme esclaves dans d'autres endroits de l'Hindoustan (3). Dans la partie septentrionale de la côte de Coromandel était le royaume dCOrixa, aujourd'hui province de l'Hindoustan anglais ; on y trouvait aussi plusieurs villes de commerce très florissantes, dont la plupart existent encore (^). Lorsque Jean de Silveira arriva au port de Chittagong, ou Chatigam, dans le Bengale, il y fut reçu très froidement, et n'appril que peu de chose sur ce jardin de l'Inde. Chittagong avait des relations avec tous les ports de l'Inde. Lors de l'arrivée des Portugais, on y expédiait pour la Perse un grand nombre d'eunuques, qu'on vendait cent et deux cents ducats. On fabriquait au Bengale des tissus de coton de la plus grande finesse ; il en venait aussi beaucoup de sucre en poudre, du gingembre et de la soie. Depuis l'arrivée des Portugais le commerce de Chittagong diminua rapidement, parce que les Arabes ne pouvaient plus expédier sûrement les productions du Bengale à Malacca et à Cambaye (s).

» Les îles voisines de l'Inde ne tardèrent pas à être visitées par les conquérants portugais ; François (fAlmeida bâtit un fort aux Ankedives, afin d'intercepter les navires maures qui s'y rassemblaient depuis que les Portugais

(') Barros , 1 , 174 . 6. — (') Id. III , pag. 197. — {^) Barbessa , p. S29, — (*) Barros, l, p. 176. — (5) Barbessa , 330.

s'étaient emparés de Cochin et de Calicut, et que la côte de Malabar fourmil^it de corsaires chrétiens (*). En 1512, Simon d'Andrade fut jeté sur les Maldives, qui devinrent bientôt fameuses par leurs cocos p) ; elles étaient déj'i fréquentées ; les Arabes y cherchaient les cordages qu'on y fabriquait avec les fibres des cocos, et les kauris qui tenaient lieu de petite monnaie au Bengale et à Siam. Les Portugais seuls tiraient annuellement deux à trois mille quintaux de ces petits coquillages qu'ils portaient en Guinée, au Congo et à Bénin (^). Dès 1506, ils avaient visité Ceylan. Almeida chercha à en chasser les Maures, qui portaient la cannelle à Aden et à Ormus, et qui faisaient servir cette Ile de lieu de rafraîchissement à leurs navires chargés d'épiceries venant de Malacca et des Moluques, et se rendant aux golfes de Perse et d'Arabie (*). Les Portugais enseignèrent aux insulaires l'usage des armes à feu, ainsi que la fabrication des canons et d'autres armes. La forteresse qu'ils bâtirent à Colombo, résidence du roi des Chingalais, fut leur premier établissement dans cette île. Bientôt tous les rois voisins furent obligés de leur payer un tribut annuel en cannelle, en bagues garnies de perles et de rubis, et en éléphants (*). Cette île était alors divisée en neuf royaumes. Au centre était celui de Candy. On nomme déjà les villes de Djefnapatam, Trinquemale et Batticala (^).

» L'espoir de trouver à Malacca ou dans les îles voisines la patrie des épiceries , y attira Lopez Sequeira en 1509; mais on n'y forma d'établissement fixe qu'en 1511, après la prise de Malacca par Albuquerque. Cette ville avait été bâtie , depuis environ deux cent cinquante ans , à la place de celle de Sincapour , jadis renommée par son commerce ; elle était la capitale d'un royaume particulier qui s'était séparé de celui de Siam ; son port était le marché principal pour les marchandises de la Chine et les épiceries : on y voyait des négociants de l'Arabie et de la Perse ; il s'y rendait des navires du Malabar, du Bengale, de Siam, de Java, de la Chine , des Moluques et des Philippines. La conquête de cette ville rendit les Portugais maîtres du commerce des épiceries , et leur ouvrit tout l'archipel indien , ainsi que

(>) Barros , I, p. 165. — {-) Id. II, p. 163. — (5) Id. III, p. 69. — (4) Id., I, p. 203. — (5) Coulo, I, p. 310. — (ti) Barros, IIÎ, p. 26.