LIVRE VINGT

brisants , tandis que la partie opposée en est entièrement dépourvue ; qu'au commencement du printemps les glaces venues d'une grande terre plus australe s'accumulent sur les côtes méridionales, et qu'au-delà de celles-ci d'autres rochers et d'autres brisants sont autant d'obstacles qui s'opposent à ce que l'on s'approche de la Grande-Terre. Cette dernière, par ses côtes hérissées de montagnes, présenta au capitaine Smith le même aspect que la Norvège ; il distingua même , à l'aide d'un télescope, des espèces de pins qui lui parurent très grands pour un climat aussi froid; enfin il appela cap William l'un de ses principaux promontoires.

Au mois de décembre de cette même année 1819, le capitaine Billinghaiisen^ delà marine impériale russe, reconnut l'île Macquarie, qui est très loin au sud-sud-ouest de la Nouvelle- Zélande; en janvier 1821, il découvrit, par 69" 30' de l-atitude, à peu près au sud de l'Amérique, les îles qu'il appela Pierre F*" et Alexandre P-", toutes deux très petites , et les plus reculées vers le pôle austral que l'on ait encore rencontrées , et dont nous avons déjà parlé plus haut.

Le capitaine anglais Weddel aidèrent en 1S21, et visita avec détail en 1823, un groupe d'îles qu'il nomma Orcades australes ( South-Orkneys]. On les appelle aussi îles Powel ; les principales sont Pomona, à l'ouest, et Melville, à l'est. Ce sont les plus stériles, les plus tristes et les plus disgraciées de toutes celles que l'on connaît dans les régions australes Les montagnes dont elles sont hérissées paraissent être d'une origine volcanique ; la mer, aux environs, est couverte de glaces flottantes. L'explorateur de ces nouvelles îles s'éleva vers le pôle 3 degrés au-delà du terme qu'atteignit le capitaine Cook. Lorsqu'il fut par 63" 21' de latitude et 45° 22' de longitude, il s'assura que la terre de glace indiquée sur toutes les cartes au sud de cette limite était une de ces erreurs répétées sans discernement par plusieurs marins. Arrivé au 74« degré 15 minutes de latitude sud et par 35 degrés 20 miuutes de longitude ouest, la mer lui parut libre ; il n'aperçut au loin que quatre îles de glaces. Cette portion de mer , qui passait pour impraticable et que personne n'avait visitée avant le capitaine Weddel , a reçu de celui-ci le nom de mer du

(') Elles sont par ÔO» 46' de lat. S., 46° 56' de long.O.