LIVRE VINGT

n'avait visité aucun des Européens dont nous possédons des relations.

Pour terminer ce que nous avons à dire des derniers voyages terrestres dont les résultats scientifiques ne sont pas sans intérêt , nous dirons que c'est dans cette même année que , sous les auspices de M. le comte A. Demidoff , MM. le docteur Nordmann d'Odessa, Le Play, Leveillé, Rousseau, et nous-même , accompagnés de MM. de Sainson et Raffet , dessinateurs , exécutèrent un voyage dans la Valachie , la Moldavie , la Russie méridionale et la Crimée, voyage qui a enrichi la science de plusieurs faits géologiques et zoologiques {^).

Terminons cette esquisse des explorations les plus récentes par l'exposé des deux dernières expéditions de circumnavigation.

Vers la fin d'octobre 1837, les corvettes françaises r Astrolabe et la Zélée , sous le commandement de M. Bumont d'Urville^ entreprirent un voyage vers les terres australes. Les talents, le courage et la persévérance éprouvés de ces marins donnaient de grandes espérances sur le succès de cette entreprise ; malheureusement d'Urvil le rencontra des obstacles insurmontables. Là où Weddel n'avait trouvé qu'une mer libre , les vaisseaux français furent arrêtés par des masses de glaces hautes et compactes. Environnées par ces

{') Toyage dans la Russie méridionale et la Crhnée par la Hongrie, la Valachie et la Moldavie, exécuté en 1837 sous la direction de M. A. Demidoff, par MM. de Sainson, Le Play, Huot , Leveillé, Raffet, Rousseau , Nordmann et du Ponceau. Dédié à S. M. Nicolas I". Ouvrage comprenant pour la partie historique 1 vol. et pour la partie scientifique 3 volumes.

QlJATRlliME.

écueils flottants , les deux corvettes n'ont dû leur salut qu'à leur excellente construction, ainsi qu'aux efforts habilement dirigés de leurs équipages. Rien qu'il n'ait pu pénétrer aussi loin vers le sud qu'il l'espérait , M. d'Urville a pu cependant enrichir la géographie de plusieurs observations importantes. Plus de 180 milles de côtes jusqu'alors complètement ignorées ont été reconnues dans l'est de la terre appelée par les Anglais Trinity Land; la géographie des îles Orkney et de la partie orientale des îles New-Shetland a été complétée ; enfin de nombreux travaux hydrographiques et une foule d'observations de physique et d'histoire naturelle étaient , au commencement de 1840 5 ce que l'on connaissait de ce voyage qui doit se terminer par l'exploration de l'Océanie. Le gouvernement américain a, vers la fin de 1838, expédié le lieutenant Ch. Wilkes, à bord du Vincennes , dans les mers des régions australes. Cette expédition se compose de ce navire et de trois autres bâtiments : le Relief, la Porpoise et le Peacock, Elle a été pourvue de tous les instruments nécessaires aux travaux importants que se proposent d'entreprendre les navigateurs américains , et de toutes les provisions , de tous les vêtements indispensables, pour rendre supportable leur détention au milieu des glaces, si cet événement se réalisait.

Depuis le milieu de 1839, époque à laquelle on reçut en Europe des nouvelles satisfaisantes de° cette expédition, on n'a pas encore pu apprendre si elle avait fait quelque découverte propre à enrichir les sciences qui se rattachent à la géographie.

FIN DR J/HISTOIRE CE LA GÉOGRAPIIÏIt.